011第五章中原好001

　　楚青流问道：“这山南刀会总舵在哪这里？应天教的总舵又在哪里？会首教主都是谁？”齐先生道：“好汉，这山南刀会的总舵在相州汤阴的柳王庄，教主姓柳叫柳巨。应天教的事，我是实在不知。”这些查问都是必做之事，不得不问，也没指望他能知道。当下与梅占雪一齐动手，将三人捆缚塞口，处置完毕回店。

　　梅占雪道：“这乱人盟强要人钱财，不会是好人，是好人就该凭真本领去挣钱。不过这百刀山、山南刀会什么的，还有那个应天教，也不象是什么好东西，就让他们狗咬狗好了，咱们正好看笑话。”她家里是开镖局子的，对正邪之见很是看重。楚青流却觉得事情没有黑吃黑狗咬狗这么简单，不过也没有多说，当下各自安歇。

　　次日照旧往东南行走，不论去不去柳王庄，都要经陉关古道穿出太行山。整条道二百余里，有六十多里

　　路全在山脊盘旋，尤为难行。

　　过了天井关，便全都是山路。走了一个多时辰，梅占雪便已现出疲态，不过仍是挣扎行走。她此番出门，向来是想走就走，想停就停，几时按站走过这样的山路？楚青流短途奔袭可以助她行路，这种长程山路却帮助有限，何况山路盘旋，身法也不易施展。

　　好在不急着赶路，便走走停停，一面跟她说话解闷。正行间，身后蹄声嘈杂，跟上来一个小小的马队。

　　这古道原本是南北的一大商路，骡马驮队本不算稀奇。但这十五六匹却并非商队，一色的俱是西域良马，身高腿长，膘肥体健。十多匹马竟只有六人骑乘，人均各有一匹以备换乘，余下的便作为驮马。如此良驹竟拿来驮物，实属暴殄天物，不过也确实豪阔。

　　梅占雪看的眼馋不已，只好掉头不看，楚青流道：“到了前面市镇，咱们当了长剑短剑，也给你买上一匹。咱们也不买这么好的，寻常粗马就行，骑烦了就叫它拉梨，也不心疼。”梅占雪道：“拉梨？你会种地吗？”

　　也是合当有事，马队从二人身边行过，马蹄踢飞一颗小石子，不偏不倚刚巧打在梅占雪的左小腿上。梅占雪皱皱眉，也捡起一颗小石子去打那马，不过并未用什么劲力，可以说是聊胜于无，只为出出闷气。

　　眼看石子就要打上马臀，梅占雪正要为自己叫好，那骑马之人并不回头，马鞭浑不在意间向后虚击，鞭声脆响，牛皮鞭稍已将那石子打回，击向梅占雪左膝。来势劲疾，尖啸带风，显然不是她所能应付。

　　楚青流心下暗怒，左脚抬起约有一尺，脚尖勾起，脚底板迎向那粒石子。石子打中脚板如中铁石，疾速反弹回去，贴着马腹穿过，重重击中那马的右膝弯。

　　那马纵然骏健，也吃受不住，打个闪失才复又站住，却已不能再走。马上那人口中一声尖啸，整个马队随即停下。

　　那人一跃下马，略略查看了马的伤势，随即拔剑冲向楚青流。余下五人分作两拨，各据山路的一端观战，虽都未拔剑，也已有三人手按剑柄。梅占雪见状，便也握了短剑观战。

　　数招过后，楚青流赫然发现此人使的竟是昆仑派铁枝剑法。这已是昆仑派上乘武功的初阶，能得授此一剑法，则这人在本派已属好手。这套剑法取意严寒过后，百叶凋零，树木唯余秃枝，删繁就简后，疏朗而快洁。

　　但简洁却又不直接，一根枝条，无论大枝小枝，笔直一条的总属少见，都是扭曲盘旋伸展开去。柳枝算是顺溜的，细细察看，其纹理也扭曲的很。

　　冬日树枝，远看极其疏阔，近看就知道还有无数小枝附生，这套剑法也是如此，乍看似乎简略粗疏，其实精妙之处颇多。若再辅以高深内功，一招使出当真能有铁枝般冷硬之效。

　　但铁枝二字，只是就其意而言，绝非单指其形。若非得遇名师指点，只靠自己揣摩，此中意味绝难体察到，但一旦有所了悟，只须用功不辍，进境便不会停歇。至今单凭此一套剑法便成名江湖的昆仑前辈，已有近十位。吴抱奇博学多识，倒也时常演练这路剑法，一来是念旧难忘，二来也是深爱难释。这套剑法修习得够了火候，再往上的“雪压天下剑法”、“冷峰连绵剑法”便再无不可过的关口，尽可以更上层楼，锦上着花了。

　　对这套铁枝剑法，楚青流自认所得尚少。用吴抱奇的话来说就是：“两成，至多三成，无论如何也达不到四成。”无奈这种东西已经不能依靠师授，只能各人领悟。

　　眼前这人三十余岁，实在难以断言他已修习了多久，但看其出手，修为还很有限。道理先要懂了，还要手底也有，剑上也能有，才算是真正修为。

　　楚青流以少敌众，不愿示人以弱，也使铁枝剑法，便以苦水大师的一路“屠子剑法”应对。苦水和尚昔年以屠宰为业，恶狗肥猪壮牛也不知伺候了多少，实在有些人所不知的手段。向佛后难忘本心，觉着就此废弃实在可惜，便拾掇起来，弄了一路剑法，取名“屠子”，用的自然是《南华经》庖丁解牛之典，弃“折”取“割”，进而谋求“以无厚入有间，游刃有余”的境界。

　　无奈此路剑法实在只适合短刀短剑，不利长剑，是个跛脚剑法。吴抱奇又参以己意，加以修补，使之长短皆宜，成为一路专意讲求“贼”的剑法。吴抱奇以其终非大道，命楚青流不要过多研习，只作为奇兵即可。

　　如此以奇对拙，以有知对无知，数招一过，楚青流便全然占据上风，以一招“牛头马面”迫退对方。反手握剑，剑尖下指，抱拳拱手道：“诸位是昆仑派的么？马匹的事，俱都好说。”

　　那人全然不理，挥剑又欲冲上，路北首那个中年人说道：“虎子退下来。”虎子愤愤退下，那中年人道：“在下西域卫远人，初到中原，难识阁下武功名号。阁下伤我好马，还要怎么好说？”虽说词句颇重，面色还不十分难看，毕竟有了点年岁。

　　没想到这卫远人绝口不提昆仑派三个字，只说是从西域来，楚青流不由大感为难。对方若真是昆仑派的，自己不小心得罪了，决然不妥，若不是昆仑派的人，自己却又不便认错。

　　稍一思索，觉得唯有实说：“西域地方阔大，家派不少。各位若是昆仑派的，在下情愿赔罪，马匹更是照价赔偿，不敢另有话说。各位若不是昆仑派的，我却要分说分说。你们的马先踢起石子打中我义妹，这个虎子又用马鞭击石伤人，打中在下左脚后弹回，这才伤了马，实在与在下全然无干。念及诸位远来，我也不让各位赔罪，咱们就此别过，各走各路也就是了。”

　　卫远人尚未说话，路南首一个二十五六岁的白衣人已说道：“若是昆仑派的人，你们就赔罪赔银子，换了别人就各走各路。这么说话，是昆仑派蛮不讲理呢，还是阁下欺软怕硬？咱们也不必提什么昆仑派，你也有剑我也有剑，咱们手底下比过。你若赢了，咱们各走各路，我还另送两匹马，二位也不用步行了。”丝毫不掩奚落之意，又道：“阁下若是输了，就朝这匹马鞠上三个躬，咱们也就此别过。银子吗，你没有的话，也就算了。卫师叔，你看怎样？”

　　卫远人道：“鞠躬就不必了，银子也好说。”

　　那人逐一看了看同伴，说道：“我们这些人里头，属我年纪最轻，不过比阁下还是大了几岁，以大欺小，那也就没有法子了。在下公琦，从西域来。”说毕拔剑缓步上前，抱拳拱手行礼，很是泰然。

　　楚青流拱手还礼，说道；“阁下若是输了，也须替我做一件事，你也得向那匹伤马鞠上三个躬。在下楚青流，中原望海庄人。”伤人的话哪个不会说？

　　公琦尚未答话，梅占雪道：“大哥，你该叫他向我这左脚行礼才对，向你的靴底行礼也行，怎叫他向自己的马腿行礼呢，不行，我不答应。”她只管自己痛快，全未看见公琦已经变了颜色。

　　楚青流道：“他打不赢我，便是对不起这马，自然该向这马行礼，没有向你行礼的道理。”心说这丫头实在没有心眼，一个年轻男子，向你一个大姑娘的脚行礼，还成个什么样子。

　　公琦也真是好脾气，待他说完了，这才冷哼一声道；“都说完了么？那就动手吧，也用不着谁让谁三招了。”振腕一抖，手中剑“嗡嗡”有声。如此年纪，能有这般内力修为，也无怪会说此大话。