白纸奇墨，写不尽江湖事；碎言万语，道不完江湖情。光景如水流，恩怨随风凝。转眼间，已是到了明洪武十七年。
秋雨飘渺，氤氲漫天。
在扬州保障湖畔，正有两人撑伞注视着这宽阔的湖面，随来的秋风吹散了湖面的氤氲白雾，也将许多秋雨吹进了撑伞人的身上。
在伞下有一名约莫十来岁的孩儿，他生得眉清目秀，穿着一身淡蓝色的衣裳。这一阵风吹来，使他不禁拢了拢衣裳，抬眼望见身边中年人的衣裳已湿了半边，仍似未曾察觉，便用手轻轻扯了他衣角，轻声道：“爹，雨吹进来了。”
中年人反省过来，低首摸了摸他的头，浮现笑容，却不开口。
孩儿便又用手指了指湖面，轻声道：“爹，当年你与娘亲，便是在这里认识的么？”他面上露出一股稚嫩的疑惑。
因为这秋雨的缘故，此时湖面并无游船划过，连这平时喧嚷的大道，都影无人踪。中年人凝望湖面，只见秋雨落在湖面，荡起一方涟漪，平静道：“念卿，当年爹与你娘亲，并不是在这里相识，却也算得上在这里相识。”他忍不住低头，回想起那一年，一只粉菱装饰的大船缓行在这湖面上……
这中年人便是沈飞宇，当年武林大会上，张天正与林长风双双殒命，张莺莺受了阴寒毒掌，余人凤因情悄然离去，梅沧然也不知身在何处。他那时回想起淡泊江湖的二师兄卓文林；回忆起那半年来的种种遭遇，一时心情抑郁不能自已，激荡真气纵声长啸。在那长啸声中，疾奔而去。
后来他携着张莺莺隐于山林，专心替她疗伤，却不知那究竟是什么毒掌，任他费尽生平武学，也无法治愈她的伤势，反而一日重于一日。这时他想起石平之似乎识得，一路又赶至丐帮滁州分坛，向他讨教。
这时他也才得知，原来这掌唤作‘寒若般那掌’，正是那大元高手噶尔笑笑的独门绝技。身中此毒掌，除非自身真气强于施掌之人，运气逼出，否则便要忍受每月一次的阴寒袭身之苦。而那阴寒之气无法逼出，顺着周身经脉逆转，到得奇经八脉皆有阴寒之气，便是殒命之时。
他那时听得仿若天旋地转，想不到那恶人竟然是武林人士闻风丧胆的噶尔笑笑。他虽自负武功高强，却独挽救不了心上人的性命。这般滋味，当教他抑郁难当，无法自拔，险些与张莺莺一同共赴黄泉。
石平之向他提出三策计谋，或能救得张莺莺，其一是寻得千年灵芝王，托由丐帮弟子找寻；其二便是向武当派求见张真人，凭他百多岁的强横真气，或能逼出这阴寒之气；其三当是那流传一百多年的《洛图经》，若是得之或能参悟其中奥妙，救得她一命。
那许少通夺得《洛图经》，近半年无人知晓他的行踪，若是去寻，不知要找到何年何月，而千年灵芝王，更是如大海捞针，难以寻觅。唯有张真人，或许能见他一面。
他急急携着张莺莺来到湖北武当山，一路奔上武当派，得俞莲舟盛情款待，却被告知张真人早年出游，至今未归，便是七位亲弟子，也不知他的行踪。
在武当派足等了一月有余，仍是毫无收获，正值绝望之际，恰逢有丐帮弟子寻来，说有人寻他。一问之下，才得知竟是奉天教地正使现在滁州城内。
他眼见等不到张真人归来，便与张莺莺一同离开武当派，来到滁州分坛，见到了身受重伤的地正使，听他一说，这时才得知武林大会过后，奉天教众一路风云兼程，赶回扬州。谁知行至半程，那杨不凡突然出现，打伤了天正使、地正使二人，还抢去了林长风的尸首，危难之际，天正使让他去丐帮找寻沈大侠，自己独自阻拦杨不凡。
尚未说完，地正使忽然没了声息。原来他武林大会已是受了重伤，又病躯赶路不分昼夜，全仗着一股信念，这时他见得沈飞宇，已是膏肓之际，便再也支撑不住。
这时他忽得想起大师兄的嘱托，心中颇为愧疚，算算日子，蹭的立起，留下张莺莺，独身一人赶往奉天教。待他寻到之时，却发现原本辉煌的建筑，早已化为一片灰烬。
他在那灰烬前独站了三天三夜，才疲倦的回了丐帮分坛。
自此，他与张莺莺浪迹江湖，一面找寻噶尔笑笑与杨不凡；一面打探那许少通的下落。
直至张莺莺香消玉殒之时，也未能寻到他三人任何踪迹。眼见挚爱离故，又未能全了大师兄的嘱托，心中万念俱灰，又起了轻生念头，但那个襁褓中的婴儿，却让他打消了念头。
“爹爹你瞧，好大的一条船！”小念卿一声惊呼，双手比划。
沈飞宇寻眼望去，只见霭霭白雾里，果然现出一条古铜色的大船，正往这边缓缓行来。船未至，已听见一阵飘渺的声音：
“烟波浩浩三千里，雨未歇，风不住。浮浪涛无，江船伴酒渡。总是问秋春何处，无计寻春，翻云覆成离恨苦。自古多情空折泪，鬓霜凄切，朝不复暮。”
听这语声，念词的分明是个书生，多半是扬州本地的官家子弟，只是这声音中浑而不绵，长而不断，分明又是江湖子弟，待他一词念完，大船离湖岸不过三丈之距，当即停住不行。
小念卿欢喜道：“爹，你看这大船，怎么停住了？”他似在询问，其实不过想上去瞧瞧。
沈飞宇如何不明白，露出微笑来，抚摸他的脑袋，盯着那船面。
倏然，只见那船舱里走出来一个白袍书生，一手撑伞，一手执剑，朗唱道：“琅琊复行举风清，滁州分晓英雄行。十堰堪外破奸计，九幽一出慑武林。一声长啸惊鸿面，天下谁人不识君。”
只听他唱第一句时，气舒而缓，虽凝犹散，唱到第二句，已是字字珠玑，谈吐有落，到第三句时，声调转高，仿若大浪滔起，气势如虹，第四句忽而急促，像是大浪扑面，迎风昭昭。他第五六句便如风浪残灭，渐缓落下，平平无奇，却又余声未绝，缓缓寥寥。吟唱甫毕，显是心胸辽阔，一时激荡，不由得大笑三声，收拢油伞，将那长剑放进，抱拳道：“沈大侠，华山弟子风不行有僭，还望原宥。”
沈飞宇点一点头，淡淡道：“华山派么？不知风少侠寻沈某，有甚么事？”
风不行微微一笑，低首道：“在下久仰沈大侠盛名，为人侠义，武功更是高强，小子不才，特来请沈大侠指教。”他说的轻飘飘，犹如行走吃饭，可见人之本色。须知任何武学门派，最是忌讳向外人请教，如此作为，必要教他人轻视，于自家门派声名有损。更何况尊为武林八大派之一的华山派。
沈飞宇观他面色，已知他心中所想，微笑道：“风少侠之名，沈某亦有耳闻，听闻近年来武林出了两个恶人，一人是西北塞外的罗千手，人称“千手修罗”，另外一人便是川蜀之地的秦无踪，人称“鬼魅恶”，他二人去年给人发现尸首，都是一剑刺喉，都说是华山派新秀风不行所作，便是你么？”
风不行听他一一道来，说的清清楚楚，不免一愕，漫天的秋雨将他浑身湿透，犹自不觉。他低首道：“正是小子，原来沈大侠亦有耳闻。倒令小子一番惊诈。”沈飞宇道：“他二人恶名在外，武功想必不差，风少侠既然能除去这两个恶人，武功自是更为卓绝，又何须沈某指教？”
风不行听他说完，知是给拒绝了，心中微觉遗憾，双目也黯淡一些。心想：“我本是抱着希望，费了极大的气力才寻到沈大侠，谁又想到，竟是白费功夫。”但他心胸开阔，旋即恢复神采，向这天上望着，只见不远处一片乌云拢过来，显是要下暴雨了。心胸顿时一股澎湃之感涌然而出，向着他道：“沈大侠，在下自钦佩你的侠义之道。拿这武林一说，看似风平浪静，恐怕不久将如这天上般，风起云涌。小子自幼得恩师淳淳善诱，虽人薄言微，也自心系武林安危，内有那杨不凡俟机为祸，外有那噶尔笑笑虎视眈眈。这天下说大不大，说小不小。小子身为华山弟子，亦是想行走江湖，行侠仗义，非有一番极高的武学不成。而武学之道，长途漫漫，唯有不断挑战，方能更上一层。”说完这番话，只觉心中坦荡，似无迂阻，男儿生如世，可为可不为。
沈飞宇见他七尺秀躯，昂立于船头，似有一股百折不挠的气魄，双目露出赞赏。他心知武林人士，多高于眼见，向来不愿屈折人下。回想当初，他初入江湖，也如这般激荡胸怀，立志行侠仗义。岂知江湖险恶，实为人能预料。而武学一道，更如单舟搏浪，遇风不折首，顺水亦可舟，顺势而为，才是武学的根本。倘若今日指点一番，日后他势必更上一层，明心可鉴，赤子真诚，造福武林，也是一桩极大的好事。
沈飞宇朗声道：“风少侠，你日后行走江湖，可否替沈某做一件事？”风不行听他如此言语，已料到事忽变化，心中不由高兴，爽朗道：“沈大侠之言，小子必定铭记在心，不敢有僭。”
“风少侠只需替我寻一寻噶尔笑笑与杨不凡的下落，沈某先行谢过了。”沈飞宇又瞧着小念卿，微笑道：“念卿，爹这就带你登船瞧一瞧。”不待小念卿欢喜惊呼，已一把拥住他，足尖一点，轻飘飘落在船头。