不知是天空中淅沥沥的小雨，导致这天色略显灰蒙，还是因为城内百姓稀少的缘故。
阳卦城，终究不热闹。
城池最中，有座道观。
相传是这九阳八卦阵的阵眼所在。
道观内，陈设不多，只有一座贴满黄符的九层高塔。
门口处虽有牌匾，却空无一字，许是无人居住，所以常年闭门不开，周围居住的百姓也从未见过观内飘起香火。
无人打理的院墙上，长满了青苔，本有信道的心善老人想要帮着扫净，却被人警告说不可妄动，久而久之，城中百姓们也就习惯了这座邋里邋遢的道观，以至于见怪不怪。
只是今日，往来路过的百姓，忽然发现，不知为何这观内的九层高塔之上，竟然升起了寥寥青烟，塔内似乎有两道人影，被隐现的烛光印在窗枢上。
市井之间，流言最快。
许多百姓闻风而来，有虔诚些的，只当是仙君显圣，倒头便拜。
一时间，倒为这座死气沉沉的城池，添了几分生气。
观内那座高塔第九层，立着两个道士，一人身穿青白道袍，手持雪白浮尘，满头鹤发在顶上挽了个道髻，两缕白眉垂在红光满面的脸旁，无风轻飘，端的是道骨仙风。
另一人，身上道袍早已是黑得看不清本来颜色，手中浮尘也是秃得就剩几根，垂垂欲落，此刻正将双手拢于袖中，恭敬地站在前者身后，与之形成鲜明对比。
道骨仙风的鹤发老道士，顺着贴满符箓的窗枢，看着塔下越来越多的人群，发出一声叹息。
落魄道人顺着他的目光看去，只见塔下密密麻麻的跪成一片，轻笑道：“这些百姓，把师尊当成了仙君，竟这般虔诚求拜。”
鹤发老道摇了摇头，默然道：“天地不仁，以万物为刍狗。生在这座城，是命数，长在这座城，是劫数。有这些功夫拜个虚无缥缈的仙君，还不如去忙些生计，也是好的。”
落魄道人笑了笑：“以师尊的修为，怕是天上那些神仙下凡，也不一定能比得上您。他们拜天上那位仙君没用，拜您，可是管用的紧。”
此言若是让旁人听去，难免笑掉大牙，天下如此多的习武之人练功修行，无不是为了有朝一日，能够抵达仙人境，破碎虚空而去，看看那天外天究竟是什么模样。
这落魄道人此刻却说，哪怕是天仙下凡也不一定能比过眼前这鹤发道人，还说的如此言辞凿凿，如此信誓旦旦。
鹤发老道并未搭理徒弟的吹捧，依旧看着塔下，淡然道：“我已不问世事多年，帮不得他们，你却是可以。”
落魄道人还当师尊是在指自己北周国师的身份，让自己去皇帝面前，为这阳卦城百姓说上几句，随即应了声：“待我回了上京城，便去陛下那里，为这阳卦城中百姓言语一番，多少减免些赋税也是好的。”
鹤发老道闻言，却是摇了摇头：“这阳卦城阴气太甚，寻常庄稼生长不得，百姓吃穿用度，皆需从外面引进，未免太过劳民伤财，哪怕你去上京，为这些百姓减免些许赋税，也只是治标不治本的法子。”
落魄道人一愣，问道：“那师尊有何办法？”
“九阳八卦阵，终究只是镇压，仅凭死门一处，何时渡得完这百万亡魂。”
鹤发老道将目光投向北面，凝视良久，方才说道：“你不是想收徒弟么？去北面，寻一个叫澹台阳月的女子，收她为徒，待到明年九月九，带她来这！”
“明年九月九，北面，澹台阳月？”
落魄道人细细咀嚼这个名字，忽而问道：“澹台？是虏族女子？师尊让我收个虏族女子为徒？”
北周以北，虏族部落的吞并已经接近尾声，还剩下三大部落，实力较为相近，一时间难分胜负。
一为澹台，二为申屠，三为呼延。
中原人，是没有澹台这个姓的，所以鹤发老道口中的澹台阳月，定然是这虏族三大部落之一，澹台部落中的女子。
“不错。”
不出所料，鹤发老道点头道：“此女子正是澹台部落首领澹台烈之女，她乃是九月初九极阳之日所生，命格至阳，引她入这阳卦城，可渡百万亡魂。”
落魄道人对师尊的安排，自然是无不从命的，只是有一事想不通，疑惑道：“为何是她？九月初九所生之人，这世上又不止她一个。”
鹤发老道淡然道：“寻常极阳之日所生之人，自然渡不得这无尽亡魂。她澹台家，连着三代都是极阳命格，况且，她与……召南一样，身上带有一丝天地气运。”
“原来如此。”
天地气运之说，虽是虚无缥缈，但对这两位道法修为极高的道士来讲，却是比常人多了解几分。
虏族之人，与中原百姓势同水火，这鹤发老道却是轻描淡写地让徒弟去将其首领的掌上明珠收归门下，仿佛这件在旁人看来有些不可思议的事情，对他来说，不过是手到拈来。
落魄道人也从未去想，自己身为北周国师如何将这虏族女子拐来当徒弟，只因对师尊的信任，师尊让自己去收徒，便一定能将其收入门下，想到此处，道人笑了笑，多嘴问了句：“师尊常年待在这九重塔，为何会对万里之外的虏族之事，知之甚详……”
鹤发老道不愿作答，只是轻轻瞥了他一眼，便将落魄道人吓得连忙禁声，过了片刻，见师尊没有生气的样子，方才换了个话题，打着哈哈道：“话说那位小王爷已经到了阳卦城，师尊不见一面么？毕竟他是……”
“不必！”
鹤发老道沉声打断道：“若不是为了守这九阳八卦阵，我本该碎空而去，尘缘往事，自是不用再提。”
说罢，那道骨仙风的身影，就在落魄道人眼前越来越淡，直到，化为一片虚无。
落魄道人明明知道师尊就在塔内，可这座占地不大，仅有九层的塔楼，以他几近宗师的实力，任凭如何感知，却也寻不到丝毫踪迹，半晌之后，方才小声嘀咕一句：“反正我没见过仙君长什么模样，师尊这般神通，想必不比那天上真仙差……”
“砰！”
话未说完，落魄老道莫名挨了一记头栗，耳畔传来一声“慎言”，随即呵呵一笑，浑然不当一回事地下塔去了。
许召南一行，入了城门，一路所见这座城内种满了桃树，可本该是桃花盛开的季节，树上却只有枯枝。
往来的百姓，也是一副面无表情，似乎没有丝毫生气的模样，给人一种行尸走肉之感，众人行走其间，不禁有些毛乎悚然。
随意寻了处酒楼住下，在这座死气沉沉的阳卦城内，空闲院落甚多，倒也能满足孔纷儿也要住单独别院的要求。
其实，按照原计划，一行人本是准备从生门而入，景门而出，赶在日落之前，到达下一座城池歇脚的，可当许召南一只脚踏入城门时，忽然改变了主意，提议在此地住上一晚。
众人以他为首，自然无有不从。
到了晚间，众人在板着一张臭脸的酒楼掌柜伺候下，用过了晚饭。
许召南站在小院里，顶着淅沥小雨，伸手轻轻抚摸着院内的桃枝。
雨幕下的满院枯枝，颇有几分凄美之感。
身后传来一声呼唤：“公子可是在想，这城中桃树为何不开花？”
许召南扭头看向手撑红伞，一身红衣的孔纷儿，这抹鲜红，在这座以灰暗为主色调的城池中，显得不太真实，轻声问道：“难道这还有什么说道么？”
孔纷儿将伞移到他头顶，为他挡住些许风雨，方才点点头，正色道：“这阳卦城阴气甚重，寻常谷物都难以存活，跟何况是如此娇嫩的桃花了。
九阳八卦阵，采用九种至阳之物布成，这满城桃树，便是其中一阳，乃是镇元道人当年以大法力种下，只是树中阳气都被大阵所汲取，所以这桃树，却是从来都开不了花的。”
“是因为这座大阵么？”
对于孔纷儿的暖心之举，许召南微微一笑，忽而想起先前所见，不解道：“为何这城内的百姓都是这般死气沉沉的模样，就连那位掌柜的，脸板得也不像个生意人？”
孔纷儿仿佛被周遭环境影响，不复往日笑颜，轻声道：“阳卦城常年不见天日，住在这座阴气森森的城池内，百姓难免受其影响，变得沉默寡言。”
不复平日里那般娇媚模样，向来喜动不喜静的孔纷儿，此刻撑伞于斜风细雨中，因修为不足，终究是被那雨水打湿了些许鬓角，润发贴着俏脸，平添几分柔美，倒让许召南看得心神一动，连忙将头偏过，继续抚摸着桃枝，问道：“若是因为如此，为何不将这城中百姓迁出，待到亡魂渡尽，再迁百姓回来住？”
“谈何容易。”
好在，孔纷儿也将注意力放在这满园枯枝上，并未发现他的异常，摇了摇头，答道：“阳卦城内的阴气渡了两百年，还是如此，也不知何年何月才能重见人间，这座城地处风鸣最中，乃是夷州之通衢，不可能放任其这么长时间无人经营的。
况且，镇元道长当年布阵之时就说过，若要镇住这百万亡魂，阵中九阳，缺一不可……除了这满城桃树，还有一阳，便是这城中数万百姓身上的阳气。”
背过身的许召南皱了皱眉，喃喃道：“数万百姓身上的阳气？这是在用他们的性命布阵？”
孔纷儿知道他心中所想，轻声道：“道家有言，天地不仁，以万物为刍狗，圣人不仁，以百姓为刍狗。上位者，都是以天地为棋盘，以芸芸众生为棋子，或许对于镇元道长和当时的皇帝陛下来说，用这数万人的性命，保一方安宁，乃是划算之事吧。”
“太乙那个天尊……小丫头，孔老婆子教没教你，妄论先帝，该当何罪啊？”
…………