端木思宇见端木华冷语相向，却并不生气，反而循循善诱起来：“你一个待嫁的姑娘家，让你扛起整个凌霄阁，真真是难为你了。”

　　“不为难。”端木华还是冷着脸：“有劳师叔挂心了。”

　　端木思宇嘿嘿一笑：“你是我的亲侄女，你的事情当然是我挂心了。”

　　端木华冷哼一声：“恐怕您是挂心凌霄阁掌门之位吧。”

　　端木思宇僵硬的笑容一下子凝固在他瘦削的脸上，显得有些狰狞。他恨恨地道：“方锦宜那个老糊涂，竟然把掌门之位交给你这个黄毛丫头。她真是拿凌霄阁的百年基业来开玩笑！”

　　“住口！”端木华虽然说话娇滴滴的，但发起怒来，也颇有气势。她瞪着端木思宇道：“我尊你一声叔父，是抬举你。你休要在我面前诋毁祖母！”

　　“端木华！”端木思宇也发怒了，他高声道：“你少跟我耍横。方锦宜那个老妖婆，分明有两个儿子。她却偏偏爱重你爹那个短命鬼，把我当成个摆设。她死了以后还不消停，竟然把一切都交给你！”

　　“你？”端木华望着端木思宇，仿佛听到了什么可笑的事情：“就你这个纨绔子弟，不肖子孙，还想和家父比肩？真是可笑！祖母早就知道你是扶不上墙的烂泥，把你逐出凌霄阁去。你竟然还有脸面，回来纠缠？”

　　端木思宇抬头环顾了一下四周。

　　凌霄阁，正坐落在广陵城中的保障湖[16]边。

　　烟花三月，湖光山色和凌霄阁的亭台重楼，都掩映在晨曦的薄雾之中。

　　端木思宇深吸一口气，有些感慨：“这凌霄阁，是广陵城中，最大气磅礴的。这可是我从小长大的地方。方锦宜在世的时候，竟然狠心将我从这里赶出去。如今她死了，我当然要回来。”

　　“哦？”端木华仿佛很感兴趣：“那你回来做什么呢？不会是为了故地重游吧？”

　　端木思宇显得有些得意：“不但故地重游，我还要你将凌霄阁，拱手相让。”

　　“哈哈哈。”端木华竟然大笑起来：“不是我看轻你。就你这个窝囊废，大怕没这个可能性。”

　　窝囊废一愣，咬着牙道：“我本以为，那剑阁之约，会让凌若渊索了你的命去。岂知，你居然还活着回来了！”

　　端木华一展颜：“凌若渊又不是个滥杀无辜的人，为何要索了我的命去？真是让你失望了。”

　　端木思宇脸一沉，嘶声道：“凌若渊既然不让你死，那就只能我亲自动手了。”说罢，端木思宇突然右手向前一伸，就向端木华抓去。

　　端木华只冷笑一声，轻盈盈地向后一退，再一个转身，就轻松地将这一抓闪了过去。

　　而端木思宇却发出杀猪般的尖叫声。

　　只见他伸出去的一只手上，已经密密麻麻地扎满了银针。

　　端木华一脸鄙夷：“都说了你是个窝囊废。祖母的凌霄针，你一招都不会，还想来抢掌门之位，真是痴人说梦。”

　　端木思宇脸色发青，恶狠狠地道：“凌霄针确实只传给历任掌门。但要成为凌霄阁掌门，光有武功有什么用？”

　　“不然呢？”端木华懒洋洋地望着端木思宇的狼狈相。

　　“当然是还要有谋略。”端木思宇一本正经地道。

　　“你这个蠢材，和谋略有什么关系？”端木华翻了个白眼。

　　端木思宇却阴森森一笑，只将左手凭空挥了挥。

　　转眼间，不知从何处，冒出来数十人，将端木华团团围住。

　　端木华有些惊异，这些人，个个劲装敛气，明显是武功高手。

　　但端木华毕竟是一派掌门，还是见过风浪，有些定力的。她只冷哼一声：“叔父，你这是要人多欺负人少吧？”

　　端木华将周围的数十人轻轻一瞟，捂嘴轻笑起来：“你们虽然人多，但是这些人的身手内功，不但不是我的对手，更远远在我凌霄阁四大长老之下。叔父，打架这个事儿吧，不是靠人多凑数，而是要看实力的。”

　　“四大长老？”端木思宇嘿嘿一笑：“我倒是差点忘了。”

　　只见他使了个眼色，就从不远处的内阁之中，缓步走出来四个神色各异的老头。

　　这四个老头，一个长须黑面，一个身材短粗，一个面色阴沉，一个倒是笑脸迎人，却有一股子说不出来的妖媚气。

　　这四个人，走到端木华面前站定，也不言语，只是神情复杂地望着端木华。

　　端木华却是心中一沉。这四个老头，便是凌霄阁的和风、独山、南阳、玉岩四大长老。这四大长老，均是凌霄阁中举足轻重的人物，曾经和方锦宜并肩作战，四处征战，为凌霄阁称霸一方立下过汗马功劳。这四人，是看着端木华长大的，平日里对端木华颇为慈爱。但此时，这四人却仿佛很是陌生，甚至，对端木华有些敌意。

　　端木华心中不解，但仍上前一步，向着四位长老恭敬地一拜。

　　妖里妖气的玉岩长老，将端木华一扶，呢喃软语般道：“小掌门，我们四个老骨头，可担不起你的大礼。”

　　这阴阳怪气的呢喃软语，在端木华听来，分外刺耳。她静了静心神，仍恭敬地道：“四位长老不是在蜀中游历吗？怎么此时回来？”

　　阴沉的南阳长老，冷哼一声：“你自然不想我们回来。”

　　端木华一滞，有些摸不着头脑：“晚辈为何不愿四位长老回来？”

　　南阳也懒得维系客套，只生硬地道：“我们四个老不死的，没有死在蜀中，让掌门，失望了吧？”

　　端木华皱了皱眉：“失望？”

　　粗短的独山长老倒是个沉得住气的人。他走上前来，缓言道：“我们四人，在蜀中游历，一路风景宜人，人情淳朴，我们不觉心情大好，神清气爽。”这独山长老，不但沉得住气，还是个颇为絮叨的人。他一开了口，就如滔滔江水，连绵不绝：“那天府之国，鱼米之乡，果然是人杰地灵，又好看又好吃……”

　　“咳咳。”站在一旁的和风长老有些尴尬，打断了独山的跑题：“说重点！”

　　独山的脸一红，讪讪道：“对对对，重点，重点。就在我们其乐融融的时候，我们却发现了个奇怪的事情。”

　　独山顿了顿，摆出一副卖关子的表情。但他发现端木华正面无表情地盯着自己。独山觉得稍显无趣，于是他清清嗓子，一本正经地继续道：“这个奇怪的事情，就是我们发现，我们每日行进的路程，越来越少。也就是说，我们越走越慢。”

　　端木华听了，有些失望：“您不是说蜀地既好吃又好玩吗？你们流连忘返，乐不思我凌霄阁，又什么奇怪呢？”

　　独山瞪大眼睛，对端木华的不以为然有些不满：“我们四人，虽然行将就木，但其实这副衰老皮囊之下，是心有不甘。我们年轻的时候，为了凌霄阁，那是奋不顾身，不计得失，不畏艰险……现在老了吧，终于可以一偿心愿，去游历天下，品味这人世繁华……”

　　“咳咳。”和风实在忍无可忍：“你又跑题啦！说，重，点！”

　　独山一慌，点头如同捣蒜：“对对对，重点，重点。我们既然要游历天下，自然明白美景在前路的道理。我们怎么会在一处拖沓流连？这简直就是浪费我们的生命！况且，也与我们雷厉风行，说一不二，速战速决的作风不相符…….”

　　自诩雷厉风行的独山，话还没有说完，就被和风长老打断了：“我真是老糊涂了，竟相信你能找到重点！还是我来说吧，让独山老头来讲，才是浪费我们的生命！”说完，和风狠狠地瞪了一眼独山，气呼呼地说：“我们越走越慢的原因是，我们中了毒。”

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　　[16]保障湖：现扬州瘦西湖。