一座戒备森严的山寨。
盗匪“黑隼”首领贝尔洛·博班坐在上首，身材高大肥胖，双臂极为壮硕。
他一边摇晃着酒杯，一边打量坐在自己身前带着一个银色面具的家伙。
“这是一万金币定金，我希望你能给那位灰石领主找些乐子。”
“若是能拿下那位魔裔的头颅，这个数字会翻上十倍。”
面具人低声说道，将一张面额极大的金票推至贝尔洛身前。
贝尔洛将杯中的美酒一饮而尽。
拍了拍自己的肚皮，肥肉一阵乱颤。
这似乎没有拒绝的道理。
……
贫瘠之地，一片荒野之上。
一群兽人和山越人正在打扫战场，他们正驱赶着马车返回灰石山谷。
六百兽人只剩下两百不到。
山越人作为压垮敌人的最后一根稻草，死伤了一百余人。
一行人带着缴获的战马和战利品得胜而归。
马车车上还装了六百四十一具尸体。
灰石山谷外。
一片视野开阔的旷地。
六百四十一座简陋的墓碑矗立着。
罗德站在最前方。
身后站着一群刚经历过一场血战的兽人和山越人。
伤亡远比罗德想象中的大。
山越人现在只剩下不到一千，兽人只剩下两百。
“他们是为我而死。”
“我以罗德之名起誓，血债血偿！”
“血债血偿！”
“血债血偿！”
兽人和山越人怒吼咆哮，罗德将手中的酒洒入土地。
第二天，一支长长的车队驶出灰石山谷，驶向柏尔加斯城。
灰石山谷外的一片山地中。
一伙人数接近八百人的盗匪聚集在一起，看着视线中缓缓行进的车队。
盗匪黑隼，与“恶豺”同是贫瘠之地最大的三伙盗匪之一。
他们人数不如恶豺，但以狡猾和冷静著称，极难对付。
“头儿，怎么说？”
一名前去侦察的手下小跑到贝尔洛身边，低声问道。
贝尔洛·博班，三十二岁，正值壮年。
一张看上去人畜无害的憨厚面容，蓄着胡须，体魄健壮如同一座小山。
据说是正规军人出身，三年前流亡至贫瘠之地。
极短时间内收拢了一波盗匪迅速崛起，凶名远扬。
“不要冲动，咱们是来赚钱的，不是来送死的。”
贝尔洛低声说道。
恶豺搭上五百精锐轻骑兵都败在区区六百兽人手里，他没有自信自己能战而胜之。
荒野上的冲突爆发后，数份战报传回柏尔加斯城，掀起风波无数。
每一个贵族都开始重新审视这位魔裔拥有的力量。
这些兽人战力惊人，按照探子收集的情报，前段日子每天都有一队兽人进入灰石山谷。
略微计算一下，这位魔裔手底下拥有的兽人数量不下三千。
如果人人都像荒野上的兽人那么能打，简直可怖。
贝尔洛眯起双眼，看着护送车队远去的山越人和兽人。
他感觉有些不对劲。
站在山坡上，贝尔洛沉思着，一定有什么他忽略掉的地方。
“头儿，别想了，先吃饭了！今天有上好的牛肉！”一名手下大声喊道。
做饭？
贝尔洛猛的瞪大双眼，他一路狂奔，跑上山坡最高处。
喘着粗气，贝尔洛望向灰石山谷。
炊烟袅袅。
“一、二……”
贝尔洛低声数着，然后猛地大笑起来。
“这位罗德大人可真是好手段，一招疑兵之计将那位贵族老爷玩弄于指掌。”
贝尔洛回忆起一个月来的战报。
若是这位领主真有三千精锐兽人，前期根本不需要让那些山越人去送死。
昨天那一战，死了足足四百精锐兽人。
那可是以一当十的精锐，没有哪位领主会这么挥霍。
按照炊烟的数目判断，山谷里最多有两千人。
刨除那群地精奴隶，也就是说这位领主手里根本没有那么多兵力。
一只纸老虎。
那每天进入灰石山谷的兽人是哪里来的？
“整军！给我搜山！”
一定有一条隐蔽通路，让这位领主晚上将兽人送出山谷，白天在众目睽睽下进入山谷。
为了护送这这批数目巨大的矿石进城，半数以上的军队尽出。
灰石山谷守备空虚。
若是找到这条路，趁夜突袭。
贝尔洛舔舔嘴唇，放声大笑。
……
喝完一碗稀粥，罗德闭目沉思。
为了预防金鸢花商会狗急跳墙，罗德几乎是倾巢而出。
现在山谷里只剩下两百名看守地精奴隶的山越人。
“罗德大人，水来了。”
一名女孩低着头，小心翼翼端着一热水走进帐篷。
身材单薄，弱不禁风，仿佛一吹就倒。
从地精地牢中救出的三名女子之一。
“放下吧。”
罗德点头吩咐道。
阿克伦跟随车队前往柏尔加斯城，与金鸢花商会交接。
他的生活起居便由她们三人负责。
三人年纪相仿，被关在地牢时便互相依靠，成为彼此的精神支柱，这才从那种暗无天日的日子里熬过来。
年长一些的叫做诺拉，年纪最小的叫做贝丝，刚端水出去的女孩叫做伊莲娜。
三人都出生贫苦之家，跟随商队经过贫瘠之地时被地精掳走。
在家人眼中她们等同死去，因为那些不堪入目的遭遇，她们也不想回去。
在这灰石山谷，她们应该是比罗德更受欢迎的存在。
当然对于山洞挖矿的地精们来说，她们就是噩梦一般的存在。
三人对地精的仇恨刻骨铭心。
挥退三人，罗德躺上坚硬的木板床，莫名有些心慌。
朦朦胧胧的睡去。
“杀！”
“烧！给我烧光这里！”
“找到那个魔裔，杀了他！”
一阵喊杀声将罗德从梦中惊醒。
帐篷外，无数火光燃起。
罗德连忙爬起身，穿着一身单衣便跑出帐篷。
用地上的泥土胡住脸和头发，入目所及，皆是火光。
山越人的叫骂喊杀声。
地精的哀嚎。
敌人的大笑声、喊杀声。
冷汗浸湿罗德的衣襟，他猛然回过神来，如同丧家犬般逃窜。
一路跌撞前行，罗德一个踉跄摔倒在地。
身后一阵沉重的马蹄声响起。
罗德转过头，一个骑着一匹高头大马，身材壮硕如同一座小山的胖子居高临下的俯视着他。
“奴隶！你们的领主住在哪儿？”
“在，在那边！”
罗德一副惊慌失措的样子，跪在地上，身体蜷缩成一团，语气颤抖，表情恐惧无比。
鄙夷的看了罗德一眼，往地上吐了口唾沫。
贝尔洛绝尘而去。
抹了一把脸上的灰，罗德快速爬起身逃窜。
“罗德大人，这里，这里！”
一声焦急的低呼传来，伊莲娜一脸的惊慌的向罗德挥手招呼道。
诺拉和贝丝一脸焦急的站在她身边。
和三人会合，伊莲娜拉着罗德手，跑进不远处的一座矿洞。
走过一段弯弯绕绕的巷道，终于到了一个安全的地方。
罗德喘着粗气，看着身前三个同样狼狈的女子。
“谢谢。”
三人颇为惊慌挥着手。
罗德靠着石壁，自嘲一笑。
没想到最后救了自己的，是他从未在乎过的小人物。
……
“该死！该死！”
贝尔洛愤怒的怒吼着，离开那名看似奴隶的小子后，他很快反应过来，拨马返回。
没想到还是慢了一步。
到嘴里的肉没了。
一个穿着朴素，毫不犹豫跪下求饶的魔裔。
一阵怒骂后。
贝尔洛心中一阵莫名胆寒。
“召集黑隼，逃离贫瘠之地。”
贝尔洛语气坚定的吩咐道。
罗德和贝尔洛都想不到，这是两位传奇军事统帅第一次交锋。
而这场灰谷突袭，更是被后世史学家们称为“影响世界进程”的一战。