军营戒备的消息很快就传到了城中。少游的父亲盘算着收拾细软让少游出城避难。管家却从外面得到了消息，说城主已经下令封锁全城，不准进也不准出。老爷很愤怒，打算出门找城主要个说法。儒生稍加分析对老爷说应该是将军下的命令，又说这也是无奈之举因为结骨的军队在城外埋伏抢劫过路的商队和城中出逃的人，以此来补充军饷也不是不可能。老爷只能无可奈何坐在椅子上叹气。少游这几日辛勤练剑，儒生也不督促他读书，每日便在院中指导他的剑术，有时会出门走走。军队在戒备中，老黄每天都呆在营中训练士兵，一边等着上面的命令。湛安和倒是可以每天准时散堂，儒生闲来无事便与他一起喝酒，顺便打听一下军中的安排。有次湛安和去府上找儒生，碰见少游在练剑。湛安和静静地站在树下，事后对少游的剑术给了许多赞美之词，说比军中的剑术要来的繁琐，也更加精妙。儒生叫少游以后可以去湛安和的院中请他指点一些，少游不以为然，儒生解释说，操千曲而后晓声，观千剑而后识器，湛安和在军中十几年每天都在看士兵们操练，对军队的那套简单直接实用性很强的武艺必有心得。剑法是我教的，所以很难避免身在山中不识真意的情况，湛安和作为局外人，能用不同的眼光给出他的看法。
一辆马车在府前停下，谋士手持信件走入将军府，院中的世子看到谋士的凝重表情，停下操练的武技，随谋士一路走进小书房。将军看过情报后长吁一口气。世子问是不是请他请城主过来，将军摇头，谋士说事已至此，他来不来已经没关系了。转而说：“这城里没有城主了。”
一个消息如石投入水，如涟漪般传遍全城。结骨派出的先头军队两千骑兵，明日就能到达素叶水城。是否攻城并不知晓，但后续是有三万人，正朝着素叶水城铺天盖地而来。秋风四起风声鹤唳的情形并没有发生，因为自从军队禁严后各种流言已是一波接一波的传出，人们早就对这种事情见怪不怪了。只是没有想到这回的消息是真的。军中早在半个月前就开始备战，营中的士兵不准回家，每天都在戒备中等待命令。文职的人倒是能够回去。王婆准备些儿子爱吃的点心，让湛安和帮忙带去，湛安和乐意当个邮官，王婆也会做些小菜给湛安和送去。
湛安和对儒生说，这次是真的来了。儒生问他有什么打算，湛安和说，我有事未了。儒生说是不是还在等信，湛安和反问他等的信到了吗。儒生喝了一口酒，第一封几年前就到了，第二封还没到，我觉得还得再等几年。湛安和问儒生又什么打算。儒生说，我也有事未了。
两千骑日中时分到了城下，绕城三圈后在城外三里的所在扎营驻寨。老黄站在城上眺望着，描述着他看的兵器，制式，编队情况。几个文员拿着纸和笔将他说的都记录下来。世子走上城门说，“早就听说黄将军一双眼能看到三十里外的人，当年李府的那位教书先生来城里也是黄先生先看到的。今日一见，果然名不虚传。”老黄见是世子，急忙抱拳行军礼，说：“将军什么的，卑职担当不起，世子莫再消遣卑职了。”
世子取了文职的记录看了看，命人火速抄录一份，原件差人送到军营中将军帐中，另一份则是他亲自送到谋士帐里。谋士的桌上摆满了纸张，世子说道，“先生一手缔造的情报网当真有本领，才两日的工夫就搜集到这么多情报。”谋士低头继续写东西，回答道，“若是情报多就能打赢仗，那我的工作就太容易了。情报再多，战术再好，也是需要人来拼命。没了人，仗就输了。”接过世子手里的散纸，仔细读了很多遍，说，“这只骑兵的制式规格很高，不过都是上阵杀敌的武器，没有攻城的军械。但是他们现在是鱼刺。”世子做了一个斩首的手势，谋士说后面的军队虽然没有跟上，但是这只骑兵既然敢先行，必然有原因，不可能白白的送一块肥肉到城外。谋士和世子一并去到将军的帐里，谋士的立场是不动，世子说为了士气要吃掉这两千骑。将军邀谋士沙盘演兵，将军以四千城中步兵外加五百骑兵，夜袭城外驻军。谋士驱使两千骑兵城外迎敌，几番搏杀后将军全歼两千骑，但是自己也所剩无几。将军说可以一战。谋士说，“是有援军？”将军说驻扎在伊犁有三万兵马，骑兵五千。谋士询问是全部，将军说伊犁会留步兵两万，剩下的三万步兵五千骑兵都会赶来。将军计算了时间，说援军必然会在结骨大部队之前赶到素叶水城。谋士默认了将军的决定，叮嘱夜袭要慎重，因为四千步兵和五百骑已经是城中全部的军队。
得知有城中要接收一批巨大的军队，湛安和接到命令，要为他们计算所需的物资和钱粮，还要在城中找个地方建设营地。一个士兵冲进帐篷，对湛安和说，“先生先生，不好了，牙将去王婆家抓人了。”湛安和从座位上站起来就往营外走，突然又停住，问士兵牙将去王婆家抓谁。士兵支支吾吾的说王婆的干儿子怕打仗，私自跑回家了。湛安和心说糟糕，私自脱伍是军中大罪，虽然罪不至死但是惩罚极重，小王少爷怎么会如此糊涂。急匆匆一路赶回家，途中托人去给儒生带消息请求帮助。王婆家门前站着一列士兵。湛安和进了门看到小王少爷正跪在地上，王婆被人拉到一边哭天抢地老泪纵横。再看那位牙将，心中又是高呼不妙，这位牙将是位治军极严的将军，士兵稍有不从命令的就免不了一顿鞭打。湛安和自报家门后，拉下脸来替小王少爷求情，结果只吃到那自命傲然的将军一顿白眼和训斥。湛安和只能作揖赔礼，希望牙将出了气，能对小王少爷轻罚。
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