秦淮河如往常一样,热闹非凡。
达官贵人的车马,风雅书生的搖扇,卖弄姿色的姑娘,摆摊吆喝的商贩,组成了一道繁荣景象。
梅香居依旧幽雅沉静。
虽说李香香姑娘从京城回来,各路恩客闻声而来,却都被守门女童挡了回去。刹那间梅香居外哀嚎一片,众人依依不舍摇头离去。
李香香正和韩美,婉茹在里面温情说笑,侯方玉和李良在一边作陪。至于小翠,整天缠着拾忆,给她灌输人生大道理。
疤眼则随时巡视,防止宵小之人闯进来。
婉茹情绪不高,她在一直担心韩逸,现在正单手托着脸颊,看着天上鸟去云飞。
李香香见状,笑道,“妹妹在想情郎吗?”
婉茹低头不语,红云密布的小脸上,不时滴下几串泪水。
李香香捂着小嘴,知道自己说错了话,勾起了婉茹的心思,连忙使眼色向韩美求助。
韩美将婉茹揽在身旁,低声说道,“韩逸不会有事的,咱别让人家笑话。”
婉茹红着眼睛,看着韩美,问道,“你确定他不会有事吗?”
韩美暗叹,眼前这个美人曾经也是名噪一时的花魁呀,什么场面没见过,怎么遇到韩逸就变成这样了呢。
她点点头,微笑回道,“相信我,他不会有事,你都一天一夜没合眼了,先进屋休息一会,说不定等你醒过来,就能见到他。”
婉茹脸色红俏,对着众人点点头,起身离去。
韩美对李香香说道,“没事,她只是多愁善感罢了。”
其实韩美心里也牵挂着韩逸,他毕竟是自己的弟弟,可她要装做无事,否则婉茹会第一个垮掉。
还有那个疤眼,要不是她们几个需要照顾,早就跑回京城找韩逸去了。
李良痴痴看着韩美,眼睛已经容不下别人,这种猪相惹得李香香娇笑不已,连侯方玉也连连摇头,笑他太痴。
韩美早就习惯他的注视,反正劝也没用,李良在她心里就是一条犟驴。
侯方玉与李香香时不时会心一笑,两人好似心意相通,不用说话,一个眼神一个细微动作,就能明白对方的意思。
李香香看着韩美,说道,“接下来有什么打算?”
韩美回应,“他们都要在这里等着韩逸,我也没有其他办法。”
李香香说道,“你们就放心住下吧,反正我刚从京城回来,也要休息几天。”
韩美沉思片刻,说道,“我和婉茹也懂些丝竹琴瑟,不如也帮你开门纳客。再说梅香居也是开门做生意的地方,因为我们得罪那些贵客,这也不好再留在这里。”
李香香颇为好奇,问道,“你们也懂这些?”
没等韩美回应,李良脱口而出,“她们可是名震江南的凤凰传奇,比你还厉害!”
韩美猛地站起来,心生薄怒,说道,“你在说什么!再这样胡言乱语,就别跟着我们了!”
李良知道自己说漏了嘴,一时手足无措,呆呆看着韩美,一句话也说不出来。
李香香噗嗤笑了,拉着韩美的手,说道,“原来妹妹和婉茹就是凤凰传奇,要是你俩能在这里献艺,我这梅香居就要名噪一时了!”
……
经过商定,梅香居终于传出消息,隔日开始开门纳客。并且放出风声,传说中的凤凰传奇要在梅香居驻留献艺。
消息一出,经过口舌相传,秦淮河文人雅士无人不晓,就连幽兰馆的马湘玉,蝴蝶居的董晓婉和西厢小阁的柳如诗也被惊动,他们的客人听到这个爆炸性消息,都纷纷托辞离开,伺机跑到梅香居提前定位置去了。
李香香知晓这个情况,随即修书一封派人送到她们手中,邀请三人届时到到梅香居,一同欣赏凤凰传奇演绎。
马湘玉,董晓婉,柳如诗接到信笺,一面感叹李香香心思缜密,一面无奈苦笑。
李香香真是聪明无比,看事很透,如果她不这么做,待凤凰传奇离开后,梅香居就会成为众矢之的,其他三位名妓会共同抵触。她这么做了,反而让马湘玉等人为难。
不去梅香居,自己这里门庭冷落,传出去名声不好,被恩客们以为被梅香居比下去了。去了梅香居也很无奈,外人会以为她们有意巴结李香香,真是左右为难。
两情相较取其轻,三人还是选择接受邀请,前往梅香居。此消息一出,秦淮河畔一片哗然,这是江南从未有过的大事!
秦淮八艳济济一堂,各显绝技,这是千年难遇的烟柳盛事!
……
梅香居开门那天,靠前的位置都被炒成天价,这名额就是以钱说事,都要在拍卖行竞价所得。为了参加这场史无前例的烟柳大聚,商贾士绅们一点不心疼,大把银票挥舞着,极力拿到自己梦寐以求的座号。
那些高官贵吏就牙疼了,被迫与这场盛会失之交臂,不是他们没有钱,三年清知府十万雪花银,他们比一般商贾士绅富裕的多。
他们不敢出头,生怕被锦衣卫盯上,落得锒铛入狱的结局。甚至连面也不能露,明眼人都知道,那些座号所代表的重量。
总之,梅香居门外人山人海。有人趾高气昂挥舞着座号迈进大门,这预示着他们以后有了令人羡慕的资本。
没有入门资格的,有些不顾仪表攀墙爬树,有人甘愿报名端茶倒水,为的就是看一眼名噪一时的凤凰传奇。
还有一群人,拉着巨大条幅,上面写着凤凰传奇的名字,在秦淮河畔巡回游动,为他们的偶像摇旗呐喊。
在这样的气氛下,梅香居的大门也善意不关闭,为外面的人留下一些念想。
……
一阵铜锣声响起,所有人都屏住呼吸,现场一片寂静。
韩美和婉茹带着面具,出现在众人面前。
韩美竖起小指放在唇边,先是模仿了各种鸟叫,后来就是各种动物嚎叫,最后就是商贩的叫卖声,酒楼的嘈杂声,甚至烟柳之地的调笑声。各种声音惟妙惟肖,恍如就在众人面前发生一般。
客人们个个瞠目结舌,听得也如醉如痴,甚至包括李香香在内的秦淮八艳,也禁不住抚掌击节。李良眼中更是神采连连,不断拍掌欢呼。
这时,婉茹的琴声悠扬而起,犹如九天神曲垂吊,令人心旷神怡。韩美也抚琴弹奏,口中箫声,笛声,琵琶声,二胡声交替转换,配合两人的演绎。
现场掌声一直不绝,很多文人雅士感叹,此曲奏过,此生已是绝响。
正在人们沉迷其中无法自拔时,梅香居外一阵混乱,一帮锦衣卫扒开人群闯了进来。为首一人站到韩美婉茹身前,着装是锦衣卫小旗,他面向众人亮出一张画像,上面赫然画的就是韩逸!
“此人是罪大恶极的逃犯,如果有人看到,报到官府,立刻赏银一万两!”
他冲着手下挥挥手,举着画像现场进行比对,不放过任何一个人。
最后鉴别无果,全队匆忙离去。
韩美和婉茹的演绎被打断,也借机走回屋内,李香香连忙安排马湘玉上台救场,自己匆匆走到韩美婉茹面前。
她神情凝重说道,“你们不必担心,这也说明韩逸还安全,没有被抓住。不过...你们不能呆在这里了,要是韩逸来找你们,人多眼杂容易被人发现。”
这时,疤眼和李良匆忙跑进来,神情格外紧张。
疤眼抽出利刀,说道,“我这就带你们去找韩逸!”
李香香不由苦笑,回道,“这不妥,即便你们能找到韩逸,也会被锦衣卫盯上,那样反而拖累他。”
李良连忙说道,“不如我带你们去玉虚门,要是韩逸来了,让香香帮忙转告就行,以后韩逸自然会去找我们。”
李香香眼睛一亮,称这个主意好。
于是,韩美几个人乔装打扮一番,带着小翠和拾忆,悄悄通过人群离去。
……
幸亏他们走的及时,因为不到一盏茶功夫,阮大成突然降临。
他在梅香居里里外外转了一圈,对李香香说道,“那个凤凰传奇哪里去了,我想见见她们。”
李香香看了随之而来的侯方玉,回道,“她们刚才还在这里,一眨眼功夫我也找不到她们了。”
阮大成嘴角勾起,拉起一把椅子坐下,说道,“我就在这里等着她们,你作为主人,你也帮忙去找找。”
李香香跟着坐下来,笑道,“都带着面具,没见过真面目,我其实与她们不熟,只是听过凤凰传奇的威名,请她们为梅香居助阵罢了。”
阮大成笑笑,对侯方玉说道,“候兄,好久不见,不如一起喝杯茶?”
侯方玉看了看李香香,讪讪坐下来,表情拘谨的应付着阮大成。
阮大成看着面前两人,说道,“候兄好像对香香姑娘有意,不如由我做媒,成就你们俩的好事,你意下如何?”
李香香微笑以对,没有回应。侯方玉见状,也借茶掩饰自己的心事。
……
外面的人见不到凤凰传奇复还,吵闹一阵边静了下来,作为秦淮八艳之一,马湘玉逢场作戏的手段甚是高明,以自身绝技将观众安抚住,还换来一阵叫好。
接着,董晓婉和柳如诗轮番上阵,李香香也见缝插针上去献曲,终于让众人心满意足,乘兴而回。
……
天色已晚,今夜不便留客。
马湘玉,董晓婉,柳如诗都相继离开,李香香都亲自出门想送。
即便这样,阮大成一点走的意思也没有。直到梅香居外响起一阵马蹄声,两个人推门而入。
李香香见到来人,小脸立马煞白,幸亏阮大成和侯方玉背门而坐。
她悄然拿起扇子,冲着来人不动声色展开,一朵嫣红的桃花中间,一个硕大的桃子赫然而出!