鲸鱼伴行了一段路程后，便隐入水中，消失不见。
海面上又恢复了平静。
黑夜如期降临，一轮脸大的明月斜挂天际，给迷茫的前路带来一丝光亮。
白天的兴奋已经过去，人们思考更多的是明日的前途。
航行第二十八天，终于又见到海鸟的身影。
这时，那些老水手们一个个像极了收到礼物的孩子，涌上甲板又蹦又跳。
随后，又哭又笑的跟个疯子一般。
年轻的水兵们知道，他们离陆地不远了。
“弟兄们，造起来啊~”
不知是哪个二五仔嚷嚷了一嗓子，除了执勤守岗的外，甲板上瞬间被人潮挤满。
“这帮家伙憋坏了，也该好好放松放松了。”
宋锋占了达高强的躺椅，悠哉的品着大麦茶。
“由他们去吧。”
达高强说了句，便来到窗边，举起心爱的望远镜四处观望起来。
不过，哪怕有新式望远镜的加成，他目之所及，仍旧是一望无际的深蓝。
达司令并未气馁，他的好心情一直都在。
其余人也好不到哪去，一个个有样学样的来到窗边观望，等待奇迹的出现。
“通知厨房，今个中午加餐，吃酱牛肉，喝白酒。”
“是，司令。”
这下大伙更开心了，最近老吃些变了味的馊肉，要么就是炒熟了的大豆粉、玉米面之类的杂粮，胃里早造反了。
舰队在有意识的控制食物消耗，白米饭每周也只能吃到两三次。
这次能把罐装的酱牛肉喝白酒拿出来供应，绝对是意外之喜。
“咱们司令也有拔毛的一天，难得啊。”
大家心情不错，宋锋难得的调侃了上司一句，倒是无伤大雅。
“你个老宋，不当家不知道柴米油盐贵哦。”
“哈哈……”
指挥室内笑声一片。
“快到陆地了，心中还真有些期待，但愿是个好的兆头。”有参谋心存担忧。
“兵来将挡，水来土盾，咱走一步看一步吧。”
“咱这火力，的确没啥可惧的。”
达高强的想法，代表了大部分的军官。
不管前方等待自己的是什么，总得见上了再说。
午餐时，果然每人都分到了一份白酒。
就只有一口，酒量不好的也不会醉，并不会影响战术动作的施展。
吉祥军方有个奇葩的规定，军人必须饮酒。
标准不高，一两五十度的白酒下肚，仍保持头脑清醒，四肢协调即可。
平日里，每人每晚都会供应一份五钱的白酒，一是为了消除疲劳，提高睡眠质量；二是为了驱除湿气，提升体质。
不过战时例外，酒类及零食会被严格管控，所以水兵们见到久违的白酒后，眼睛都直了。
一杯酒下肚，大伙的兴致也来了，久违了的欢声笑语开始复苏。
“老孙，你看陆地大概在我们什么方位？”
经过‘大鱼’一事，达高强对征召的老水手们，明显客气了许多，很残酷，也很现实。
“司令，海鸟的往返路线是有迹可循的，据瞭望手传来的消息推测，职下认为陆地应该在我们的正前方，大概再有两日路程便可抵达。”
老孙头仍保留着山羊胡子，不像纯正的吉祥人，将其剪的一寸不留。
听了他的话，达高强面上的笑意更加明显了。
“恩，还有两日的路程，期间还要你们这些有经验的老水兵们时刻把关，稳定航向，越是这种时候，越马虎不得。”
“是。”
发现海鸟的第二日，下午的天气有些沉闷，海面上罕见的居然没有一丝风。
闷热的天气，让人心中莫名的烦躁。
得了指示的老孙他们，此刻就在指挥塔外的围栏上，一会抬头望望头顶的天空，一会又看看平静的海面，口中嘀咕着晦涩难懂的方言。
“孙哥，这鸟有些不对劲啊。”
一瘦小老头，盯着明显有些烦躁的飞鸟，语带焦急。
老孙头此时也是眉头紧锁，顺着话看向了急速盘旋后，开始往南飞走的海鸟愣愣出神。
“你还记得，当年的那场海难吗？”
瘦小老头声音颤抖，转向了老孙头。
“你是说~”
“恩，那时若不是刚出海不久，咱们怕也早葬身海底了。”
孙老头也想起了当年的场景，那时也如今日这般，海面突然变的风平浪静，海鸟急促归巢。
接着就是天色急剧转暗，伸手不见五指。
然后，噩梦就来了。
得到预警的达高强，参照老孙头他们的说法，开始做紧急部署。
而此时，乌云已开始笼罩天空，眼前变得一片昏暗。
只在闪电出现时，划过的一线亮光，才能给忙碌的水兵们带来霎那的光明。
闪电过后，便是隆隆的雷声。
它们从头顶滚过，重重地一响，炸裂开来。
好似舰炮轰鸣的声音，却更加清脆、响亮，直达人心的最深处。
“降帆。”
沉闷的海面上，开始刮起了凉风，命令要靠吼的才能传的远些。
用于照明的油灯，在逐渐增强的海风中摇摆，微弱的灯光，只能聊胜于无。
各处也只能看着指挥塔内的灯光指令行事，再逐级传达下去。
船只开始摇晃，水兵们的行动变得艰难，水手长要求甲板上的水兵们拴上绳索，就如同当初星耀湖时那样。
这次变故来的突然，风平浪静不过一刻钟，压顶的乌云就匆忙而至，接着便是闪电雷鸣，狂风大作，丝毫不给人喘息的时间。
现在，豆大的雨滴疯狂的击打着船只裸露在外的每一处角落，如同击打在人们的心头，极其沉重。
笨重的船帆，下降需要一个过程。
狂风、大雨、巨浪一波接一波的袭来，他们的时间不多了。
要命的是，湿了水的船帆极为沉重，湿了水的缆绳与轴承、滑轮之间的摩擦力也在急剧加大，降帆的过程并不顺利。
缆绳已失去了作用，滑轮轴承也无法转动，这一切的真相，只有活下来才有机会去调查。
如今才降到一般的风帆，降不下来了。
“快，加人，让陆战队上去帮忙。”
航海长发出了求助请求，甲板上一片混乱。
“无关人等立即回仓，将主要物件全部固定好，然后再将自己固定在床和座椅上，立即执行，立即执行！”
命令一直在重复，船只的摇摆幅度也越来越大，人们已经无法正常作业。
瞭望手摔断了腿，此时正拼命用揽绳将自己绑在锚柱上，寻求一点心里上的安慰。
“这样下去不行，风暴越来越猛烈，船帆下不来，船只随时可能倾覆。”
航海长急了，如今哪里找人请示命令去？
看不清，摸不着，听不到、走不动。
这简直就是聋子、瞎子、瘸子的集合体。
时间来不及了。
趁着闪电划过的瞬间，航海长确认了下主帆的位置，扯着腰间的缆绳艰难的爬了过去。
有些机灵的帆缆手，开始跟在长官身后，向着桅杆处移动。
此时大家心里清楚，帆下不来，谁都别想活。
几次闪电过后，有三五人顺着腰间的缆绳来到了桅杆处，那里有处固定的卡槽，卡槽里面有三把斧头，是专门用来处理紧急状况的。
这种情形他们演练过，有人带了头，大伙也就逐渐找回了状态，开始有序的动了起来。
三根绳索将一名缆绳员固定在桅杆处，他开始挥动斧头，砍向桅杆。
不论结局如何，航海长心里清楚，他最好的去处就是军事法庭。
此时的他，只希望这根粗大的桅杆尽快断掉，虽然他曾以它为傲。
“换人。”
接着第二个，第三个依次上了去。
换下去的缆绳员，直接被接回了船舱，固定在他的床铺上。
雨越来越大，风也越来越急，战舰在大浪中起起伏伏，那个断了腿的瞭望手已失去了踪影，海水开始倒灌进船舱。
缆绳员们，内心是煎熬的。
“这桅杆用的可是大夏的铁黎木，最是坚韧，短时间内怕是难以见功。”
这事闹的，指挥室内众人抓瞎了。
“司令，准备弃船吧，咱们离陆地不远，运气好的话顺着风暴也能漂到岸边。”
作战参谋建议，事不可为便要尽力止损是他的责任。
但这么大一艘新式战舰，说抛弃就抛弃了不是他达高强的做派。
作为内河舰队的司令，如今的临时舰队司令官，他清楚这艘舰到底耗费了多少的人力物力和财力，凝聚了多少人的心血，不到万不得已，他是不会轻言放弃的。
达高强不发话，众人也只能等着，这就是场煎熬。
要么船帆砍断，大家有了一线生机。
要么船只倾覆，大家各凭运气。
“司令，咱不是有火炮么？”
就在大家等待命运裁决之时，一个苍老的声音弱弱的响起。
“老孙，你想说什么？”达高强问。
大家在他的眼中，看到了炙热的火花。
“火炮……桅杆啊……”
大家懂了。
可想想又不太现实，火炮轰击对面船只的桅杆太不靠谱，这大风大浪下的命中率，怕是船只先被击沉的可能性较高。
不过火炮不行，火药行啊。
“命令，炮长组织人员，炸掉桅杆。”
这个时候，分秒必争，前面哪怕就是下刀子，传令兵也必须冒死前往，否则不用等到军事法庭，直接就地处决了。
炮长的处理方式也很巧妙，在桅杆底部被砍的豁口处埋了炸药，一声堪比雷鸣的爆响后，桅杆轰然倒塌。
其他舰有样学样，主桅杆全部被炸掉。
“剩下的，听天由命吧。”
甲板上再也见不到任何身影，尸体也没留下一具，各处舱门全部封闭。
人们利用一切可以固定自己身躯的物件，把自己绑的严实。
航海长用滴血的双手，把舵手和自己绑在了驾驶舱，他要确保战舰迎着风浪前行，这样生的机会才会大些。
“左明轮倒转，右明轮全速正转。”
“左停，右半速。”
……
铜质的传声筒，不时传来驾驶室内的命令，水手们按照指令全力给明轮提供动力。
而舵手，则利用明轮提供的动力全力操控船只的航向，击穿层层巨浪。
他的头上、脸上一片湿滑，不知是雨水还是汗水。
“班长，咱这叫出师未捷身先死吗？”
陆战队的战士们，被固定在会议室的座椅上，随着船只摇摆起伏。
“这都堵不住你的嘴，老实呆着，咱吉人自有天相，死不了。”
刘智想到了自己的老娘，想到了媳妇肚子里的孩子，他不甘心，他不想死。
“我还以为星耀湖的那次风暴就够恐怖的了，没想到跟这一比，弱的可以。”
那战士还在喋喋不休个没完，刘智却没再制止。
也许多说几句，心中的恐惧会随着话语，消散吧。
而此时的达高强，才真正体会到王玄所说的话，人在大自然的力量面前，真的渺小如同蝼蚁。