再次醒来，四周一片轰隆隆的水声。伍拾玖坐起身四下打量，见自己置身于一间草堂内，草堂布置得十分简单，却干净整洁。正面墙上左右各有一幅字：“大学之道止于至善”，一笔一划跳脱飞扬，力透筋骨。

　　起身来到屋外，是一大片空地，左首开出一块菜田，种着些时蔬，右首的空地上划着一个巨大的九宫格，每个格子上刻着弯弯曲曲的符号，不知何意。

　　再往前走，竟是万丈深渊，原来这草堂建在绝壁的一块空地上，下面就是奔腾的红岩河水。崖边有座小亭子，古色古香，上有牌匾，写着“观心阁”三个大字。

　　“屋里有些粗茶淡饭，饿了可以先吃点。”

　　伍拾玖一回头，见柳自在背着双手站在身后，薄纱遮面，目光灼灼。

　　“前辈，我这是在哪里？”

　　“伶仃崖。”

　　“啊，这就是伶仃崖，那……”伍拾玖想问双夕夕去了哪里，却又不知道如何开口。柳自盯着他道：“我问你一个问题，你要老实回答，若有半句假话……”

　　说着，左手一抬，山壁上一块巴掌大小的岩石竟凭空脱落，直飞过来，没等飞到眼前，忽然在空中一振，化成粉末，随风飘散。

　　类似的手法，嘉因哲一也曾用过。

　　伍拾玖吐了吐舌头，道：“好家伙，这是土灵诀吗？”见柳自在不答，又道：“前辈是想问我先天十二式从哪里学来的？”

　　“本门武学不传外人，这先天十二式，到底是谁教你的？”说到这里，柳自在声色俱厉，目光中杀气浮现。

　　“啊哟，你别生气，我真的只是误打误撞学到的先天十二式，我看到前辈之前在观音龙象寺演示，就知道你也是白云先生的传人了，只是不知道你就是柳先生。”

　　随后，伍拾玖便将自己跌落灵门，如何遭遇四不善人，如何为双夕夕疗伤误入腾格里沙漠一座荒山的山洞，又如何偶遇白云先生遗骸，无意触发机关，学了先天十二式等事一五一十地说了。

　　柳自在听完道：“是真是假，一试便知。”

　　不等伍拾玖回答，一招“洞烛机先”攻了过来，两个人同使先天十二式，以攻对攻，以快打快，转瞬间拆了七八十招。若论武学造诣，再来十个伍拾玖也不是对手，但对方似乎在有意引导，观察他的招数。

　　又拆几十招，柳自在身形一晃，脚下方位游走变换，展闪腾挪，伍拾玖渐感吃力，每一招递出都像是慢了一拍，越往下比，越没信心，一个没注意，被对方一招“雁默先烹”扣住咽喉。

　　“前辈这下该相信了吧？我这真的是野路子，后来领悟的这些，还是观音龙象寺中跟你学的。”

　　柳自在盯着他，一字一字问道：“师父的遗骸，真的在那山洞之中？”

　　“晚辈不敢说谎，不信……不信你可以带我追上刚才那个女孩子，她也……”

　　“那少女随他们去了。”

　　“哦……那我也……”

　　“你现在不是他们对手，追上去也是白白送死。”

　　伍拾玖默然。以他现在的功力，与黑月明一对一尚无胜算，更何况对方还有十里夫人、宇文九骨、胡斤斤这些高手，如果对方一拥而上，自己确实是白白送死。但他心中牵挂双夕夕，却又放心不下。

　　“他们是往西去了吗？”

　　柳自在不答，望着天空呆呆出神，过了很久才道：“师父晚年不让我跟随，说要将平生所学整理成册，想不到最终化形于深山之中。”

　　伍拾玖从怀中拿出《抱玄心经》递了过去：“前辈，这是白云先生留下的《抱玄心经》和那封书信，我想这应该由你们门派中人保管，今天就还给你吧。”

　　柳自在见他裹了好几层油布，包得十分仔细，心中感念，两手托着恭恭敬敬地接了过来，一页一页地翻看，良久才合上书本，喃喃道：“我之所学，不及师父的万一。”

　　伍拾玖心想，你已经是天下第一了，还不及师父的万一，那白云先生该是怎样的神仙段位？

　　沉默了一会儿，柳自在道：“不管你如何学得先天十二式，师父说你已是白云先生门下弟子，那便是我的师弟了。这些年我倒是听过不少关于你的传闻，好在你不是用本门功夫为非作歹，不然我早就废了你。”

　　伍拾玖吐了吐舌头，听他称自己为师弟，一种莫名的温暖涌上心头。自从来到九百九十九年前的这个世界，他不是四处奔忙寻找线索，就是杀怪救人，似乎每天醒来都欠这个世界一个交代。风胡子虽然是他的师父，但终日忙碌，除了给过他一本入门的《一心诀》，几乎没有教过他什么功夫，师徒之间，甚至连交流都很少。说起来，肥爷算是他的师兄，更多的却是伙伴关系。

　　只有眼前这位老人，一举一动，总带给他莫名的亲切感。

　　柳自在接着道：“你既然已是本门中人，有些事，便要说与你知道。”说着，缓缓摘下面纱。

　　这是伍拾玖第一次见到他的真实面容，虽然上了年纪，但面目清秀，花白长须修剪得十分齐整，自有一股出尘脱俗的气质，想必年轻时也是英气俊朗的男子。只不过，从左耳到右下颌处，有一条淡红色的伤疤极为醒目，看上去竟有几分狰狞。

　　“啊……前辈，你这……”

　　“还叫我前辈？”

　　“师……师兄，你这道伤疤……”

　　“说起来，这是本门耻辱，也是师父生前一大恨事。别看我是你的师兄，可在我之上，还有两位师兄……嗯，论辈分，权且称那人一声师兄吧。我这道伤疤，便是拜那人所赐。”

　　伍拾玖不敢相信，这世上竟然还有人伤得了伶仃故人。

　　柳自在道：“师父当年一共收了我们三人为徒，大师兄听风步惊鸿，二师兄谒问路道诚，三师弟便是我，故人柳自在。”

　　“听风、谒问、故人，惊鸿、道诚、自在，师父给弟子取的名字，倒真是有一股道家风范，无欲无求。”

　　柳自在一笑：“师父他老人家心性豁达，看破世事，甚至拒绝了当时太宗皇帝的邀请，只因他深谙黄老之学，性情恬淡，与世无争。但我这位大师兄却不然，他总说，学了一身本领，就要做一番惊天动地的大事。为此，他数次与师父争吵，最终反出了师门。”

　　“那他现在去了哪里？”

　　“此人后来投靠契丹，拜入萨满教中，精研巫术，接着又被萧太后尊为王室巫师，多次参与宋辽战争，献计献策。当年岐沟关之战，萧太后携耶律隆绪御驾亲征，采用步惊鸿的计策，大破宋军，斩首数万。从那以后，契丹人都叫他万人屠。哼，我大宋出了这种奸佞之辈，怎能不败？”说到这里，柳自在胸口起伏，情绪竟有些激动。

　　伍拾玖心想，怪不得他刚才问我的时候声色俱厉，怕是将我当成了步惊鸿的弟子？又想，北宋积弱，与周边少数民族战争大多以失败告终，是因为偃武修文导致自身政治、军事制度不平衡，再加上冗官、冗兵、冗费所致，并非个别人从中作梗。这一点，范仲淹先生倒是看得十分透彻，师兄武学造诣虽高，但在这些家国纷争的观念上，将宋辽战争失败的原因归咎于师门叛徒，眼界却有些小了。

　　想是这么想，但他牢记赏羽洽满叮嘱，从不在这个世界透露半点未来历史相关的信息，听柳自在这么说，不置可否。

　　柳自在接着道：“后来师父派二师兄和我去劫杀步惊鸿，不料被他设计陷害，二师兄惨死乱军中，我脸上被他砍了一刀，险些丧命。但他也好不到哪去，被我重伤手太阴肺经。从那以后，不知所踪。”

　　伍拾玖听他说起这些陈年往事，寥寥数语，却不知怎样一番惊心动魄。心想他虽然自称伶仃故人，躲在这伶仃崖上不问世事，但也曾忧心天下，嫉恶如仇，当年一定也是个性情中人。

　　此时天色已暗，说着话，伍拾玖的两个眼皮渐沉，连日来风餐露宿，今天又在褒水险滩耗尽了力气，这会儿实在有些支撑不住。柳自在道：“你体力还没恢复，今晚早些休息。明天一早，我传你本门功夫。”

　　草堂内一张床，一张躺椅，伍拾玖说什么也不肯占用床位，便裹了薄毯，在躺椅上睡了。这一觉睡得好沉，连梦都没做一个，呼呼直到天明。

　　次日用过早饭，柳自在引着伍拾玖来到九宫格外围道：“本门武学博大精深，但都脱不开三种功夫，先天十二式和心经的内功心法你已学过，只是不够精深，原因便是没有学这步法。今天便教你本门第三种功夫，九宫飞步。”

　　说着双脚踏入正中间的格子。

　　他人一进入九宫格，地面忽然动了起来，左侧的格子向下凹陷，从里面伸出一杆长枪，斜着刺向柳自在。

　　这一变故来得太快，把伍拾玖吓了一跳，万没想到这么一块平平无奇的九宫格，下面会暗藏机关。

　　柳自在左掌一记“呵壁问天”，挡住刺来的长枪，同时左脚斜向前半步，踏中左上角的格子道：“九宫飞步，讲究急进骤退，左交右躲。”便是这么一顿，那长枪倏地收回，刚才站立过的中央格子凹陷下去，从里面伸出一把长刀，兜头劈了过来。

　　他口中不停，边说边走，踏上右上角的格子道：“二四为肩，阴抱阳冲。”一招“雁默先烹”一掌拍在刀身上，那刀迅速收回。接着左上角的格子陷了下去，伸出一根铁棍，冲着柳自在站立的方位横扫过去。

　　“六八为足，天生四隅。”他一边说，一边退后两格踏在右下角的方位，那铁棍一扫不中，立即收回。这时二肩位的格子凹陷下去，伸出一把金瓜小锤猛地砸了过来。

　　“看好了。”柳自在身形一晃，站到左下角的方位，抬腿“疾足先得”，迎着小锤踢了过去，脚法凌厉，身姿潇洒飘逸，煞是好看。

　　伍拾玖在一旁却看得手心冒汗，原来每个格子下面都暗藏兵刃，九个格子根本没有安全的站位，若想不被兵刃伤到，就须不停在九宫格中游走。更难的是，还要配合先天十二式进行反击。

　　随后，柳自在又将“左三右七，戴九履一”等步法一一走完，跳出圈子，那九宫格自动恢复成原样。他看了看伍拾玖：“记住了几成？”

　　“六七成吧。”

　　“那好，你走走看。”

　　伍拾玖将刚才看到的步法顺序默念一遍，向前一纵身，站到了中央方位。哪知脚刚落地，中间的格子凹陷下去，一杆长枪探了出来，直扎他的脚心。

　　“啊哟我去……”伍拾玖哪知这底下的机关竟然随机变换，就连藏在其中的兵器也悄然互换，但先天十二式带来的应激反应更快，他身体悬空，一招“天粟马角”，转瞬间凌空虚拍数掌，借势一个侧翻，滚落到九宫格外，虽然堪堪脱险，却是狼狈无比。

　　“照葫芦画瓢，那是蠢材学武。你想依照我刚才的顺序邯郸学步，却忘了本门武学要义。”

　　“啊，对了，我记得师兄以前说过，本门武功最忌拘泥于套路，招式可以随意挥洒，步法也该如此。”

　　“还有呢？”

　　“你还说天下武学，无非是在模仿老师。师父怎么教，徒弟便怎么练，明明是人练武术，却成了武术练人。如果十人一样，还练个……咳，徒耗时间而已。只有十人十样，方显真意。”

　　柳自在笑道：“你倒是记性很好。我便将这九宫飞步的要诀传授给你。这九宫格，是八卦中的九宫图，东、南、西、北，分别是震、离、兑、坎，这是四正；东南、西南、西北、东北分别是巽、坤、乾、艮，这是四隅，中间是中宫。这套步法，原本是始坎、次坤、次震、次巽，到中宫，再从中宫至乾、次兑、次艮、次离，一周毕矣，这是顺穿。如果从离位返回坎位，便是逆穿。但师父他老人家又在九宫格之外，画了一幅图。”

　　他走到小凉亭下，伸手在一根柱子上一拍，不知触动了什么机关，只听“沙沙”声响，在九宫格的外围，又出现一张太极图。

　　“天下万物，都脱不开这张图。你只需牢牢记住总诀：急进骤退、左交右躲、戴九履一、阴抱阳冲。不必拘泥于九个格子谁先谁后，谁顺谁逆，这套步法八卦含于九宫，九宫身处太极，太极包罗万象，怎么圆转如意怎么来。你可以一鱼太冲，也可以两仪阴阳，又或者三才交替、四象循环，再或者五行梅花、六方错合、七星斗移，直到八卦正隅、九苦回甘……”

　　一边说着，柳自在跳入九宫格中，随意游走，越走越快。地面的机关开动，每一件兵刃探出攻击时，都慢了一步，被他巧妙躲了过去。到了后来，几乎脚不沾地，只剩一团青影闪动。

　　如果普通人此刻在旁观看，不需片刻就会头晕目眩。伍拾玖屏住呼吸，认真揣摩，越看越觉得其中千变万化，奥妙无穷。他心中记住了总诀和要旨，又学过先天十二式，看着看着，体内真气竟也跟着起了反应。

　　他哪知道，这套步法正在将他所学穿针引线串联起来，理解得越深，便愈发解锁自身潜能。起初只是看柳自在的身形步法，渐渐地，伍拾玖的眼光开始超前一步，不等他迈动身形，已能提前判断落脚方位，到后来竟能提前预判两步、三步。