今天，便是马干事走马上任的吉日。
虽然发生了一些事情，让马天复怀疑身在蜀山帮甚至身为武人是否是正确的选择，但马天复并未困惑太久。许多习武的少年人都想着惩奸除恶、仗剑四方，马天复则不同。在家的时候，跟着师傅悬壶济世也是乐事，隔三差五就有顿酒肉，乡里乡亲的到哪儿都客气叫声“小郎中”、“小师傅”，听着就是舒服。如果不是师傅认真要他出师，他根本没想过要离开自己生活了十几年的地方。出来后四处漂泊无定，在合肥过得称不上太顺心但生活上还算舒服，现在又成了干事，还要怎样才算满意？
蜀山帮的干事是一个职位等级，普通帮众需被任命为某一职务后才能相应被提拔为干事。一旦提拔为干事，只要不犯什么大错基本是不会被降职的，因为某些缘故实在无法胜任干事级别职位的最多是调到军管、复管去挂个虚衔。那天在练兵台，那么多帮中的精英骨干也不过就是干事而已，所以，起码在内帮人中，想提拔成干事并不是太容易。对于李全友所托之人到底是怎么给蜀山帮打招呼的马天复也没细问，是真的因为一纸公文然后蜀山帮一丝不苟执行呢，还是私下说了什么？按规矩今天马天复要到护管与酒管去一趟，借此机会探探口风，心里好有个底。
冬夜寒长，虽估计徐万金不会太早来管事处，马天复还是天不亮就到护管大门外等候。一路上，见许多推车的挑担的早已在忙碌，马天复心生感慨。一箩筐菜十来文钱，一担柴十文不到，那些依此为生的人家一个月才挣几个钱？自己在蜀山帮当个最下等的护院，吃得饱睡得香一个月净得二百文，能比得上这个的营生怕是不多吧？想到上次专程来问徐万金什么时候能离开护管，稍稍有些不好意思，同时对徐万金那顿训斥也感到理解。一个不知满足、好高骛远的人，怎能踏实去干手上的事情？当前的事做不好将来又能有什么前途。这么说，帮规定的新入帮需做护院期满才可调任还真有道理，马天复顿悟。
“小马？这么早来了？”天刚见亮，徐万金到了。
“徐管事？你这么早？”马天复也觉惊讶。
寒暄一番，徐万金给马天复感觉有些不对，言语间客气了不少，但以往那丝若有若无的长辈的亲切与威严却没有了。
护管院内一个人也没有，徐万金亲自开的大门。
“这些人，懒散惯了。唉，上了年纪，觉少。调令已备好了，我盖个章，你按个手印，就算正式荣升了，恭喜啊，马干事！”
“多蒙徐管事栽培，属下幸承错爱，日后必当为蜀山帮尽心尽力。”
过场话要说，过场事一样要办。徐万金又询问了马天复这段时间在陶家的表现，陶家人有什么建议，在巡护站期间又怎么怎么样，并且记录下来。才写了几个字，连笔都懒得动了，让马天复自己写。写了一大气，徐万金拿到手看了看，在结尾朱笔写了“有能尽职”四个字。
“好了，你拿这个和调令，去酒管找张管事，安排你在哪你早应知道了吧？去吧，时候不早了，你头天去报到，太迟了不好。”
手里拿着几张纸从护管出来，马天复想想徐万金，总觉得怪怪的，怪就怪在太正常了。上次被罚去巡护站才多久，也没为什么事情，转眼就升了职，无论如何，不管是什么情绪总得表现一点出来吧？本来还想探探口风的。
其实徐万金的公事公办本来就能说明问题了。在徐万金看来，事情不是明摆着吗？年轻人，能文能武的，上面又有人，想混个官职吃皇粮，可家里大人本事还是不够大，又可能是得罪了什么人，于是只好走帮派这条路。入帮、升职、立功、再升职、借调、留用，虽然繁琐了点，但步子比投军快，出身比当大人物的随从好，难度比几十年来考场都不知道在哪儿的武举小，旁人要捣乱也难找出毛病。一般人二十多岁哪来这么身武功？哪个练武的二十多岁能写这一笔好字？得罪了督捕司的人反而一个月不到就提了干事？凭什么？原本以为马天复是马义长的人，后来又发现不太像，马义长什么时候回京他自己不可能完全不知道，如果是他家里人，他不会就这么把马天复丢在蜀山帮。若是马义长的人徐万金从心里还能接受，但不是的话，就不那么痛快了。不痛快归不痛快，这个事也很正常，自己这把年纪了，对这种毛头小子，撂脸给他看划不来，反正今后也不在护管了。以前帮里来过三个，有两个是从外管调上去的，还有一个是从刑管走的。
马天复赶到酒管所在的廻龙桥时正好看到几个穿帮服系铁扣腰带的，在前面的干瘦老者背着手走得不紧不慢。理事以上的帮众才系这种铁扣腰带，那带着几个理事的，起码也是副管事。
“几位管事，早上好！敢问几位是酒管的管事吗？”马天复毕恭毕敬地上去打招呼。
“我是张顺水。小兄弟，什么事啊？”前面的那个老者微笑道。
“张管事，哦您就是张管事！小的，嘿嘿，没见过尊面，这个，恕罪恕罪。小的是从护管调来的马天复……”
“哦——你就是马天复啊，看这小伙子，蛮精神的吧？小马呀，我早听说了，你功夫不错呀！就是他，上次说的打得余家小子还不了手的就是他！”
张顺水一面跟马天复说话一面跟身后的手下说话，看样子心情很不错。听话里意思，张顺水看马天复顺眼好像是因为跟余秋打那一架，马天复暗暗记下了，看来以后在这人面前一定要跟余大敏和复管划清界限。
一行人边走边聊，进了桥头靠河岸边的一座小楼。这个酒管的办公所在，跟护管那一片的各管事处简直不能比，太小了。
“小马啊，是不是觉得地方太小了？”张顺水仿佛知道马天复在想什么。
“这个……呵呵，好像……的确没护管地方大……”
“小，是因为我们酒管没那么多闲人！”张顺水第一次收起了笑容，“小马，小丁，跟我上来。”
一个白白净净的中年人，一张瘦子脸，身材却极魁梧，跟张顺水上楼了，马天复亦随其后。
三楼是个书房，不大的地方面对面摆了两张书桌，其他全是书架，堆得满满当当的蓝皮本子，看着略微有些杂乱。
“呵呵，小马，地方小，摆不下椅子，我就不招呼你坐了。东西带来了吗？”
“不坐，不坐。带来了，调令和履历，请张管事过目。”
“给他，这是丁理事，是我们酒管的文书，第一支笔，啊，呵呵。”
丁理事粗略浏览了一遍，疑道：“这履历是谁写的？”
“这是徐管事授意小的代笔，末尾有徐管事批语。”
“唏——字是聪明字，还真有几分像老笔杆子。不错，不错。”
“丁理事过奖了，幼时摹不少帖子，家师总教训说徒具其形。嘿嘿，不是这块料。”
“所以我说你这是聪明字！能具其形就很不错了，你还想形神兼备啊，呃……”
丁理事看了眼笼着手低头垂目坐那里的张顺水，咳嗽一声，打住了话，开始念调令和履历。这一通念，马天复是相当佩服。声音洪亮，字正腔圆，一些文书上的言辞都变成了白话还一点都不磕绊。
张顺水听完微微点头道：“嗯。小丁，小马还有哪些要注意的地方，你跟他说说。”
“是。小马，从今天起，你就是酒管的干事了，有些话呢，自家人我才说。你看，首先你写的履历，你觉得跟别人的有何不同？”
“这……小的没见过别人的履历啊？”
“呵呵，是这样的，一般下级对上级提交文书呢，一句话一句话之间，要留那么一点点空。当然了，不是说怕上级看得吃力，而是表达一下……就是那个敬意啊，明白吧。”
“多谢丁理事提点，小的记下了。”
“你看你看，刚准备说你。在蜀山帮，没有大的小的，就说我！姓名也可以。还有，干事的帮服袖口要有红纹，回去找个裁缝纹一个。虽说你是第一天来，但规矩就是规矩。还有，就刚刚的事，你看，我跟张管事面对面坐着，你往中间一站，跟张管事说话就屁股对着我，跟我说话就屁股对着张管事，对吧？不礼貌！”
听着丁理事这些教训，马天复突然觉得很亲切，除了师傅，几乎没人在这些一点一滴的小事上提醒自己。
“呵呵，丁理事可是武馆的甲等，又考中了秀才，可是名副其实的文武双全啊！全蜀山帮，独一个！”张顺水笑道，“他说的话你要记着，不会错。那个——小马啊，你是哪里人？”
“小的……哦，小马……天复是，是……巢县……人……”
“呵呵，慢慢就习惯了。弟兄几个？”
“一个。只有……只有个姐姐。”马天复答这两句话的时候简直是咬牙切齿。
“哦？还未出嫁？”
“呃……是这样的，丁管事。我幼年父母双亡，家里就我和姐姐二人，头一个姐夫病死了，后来一个男人也得了痨病。算命的说了，我姐是克夫命，跟一个死一个跟两个死一双，在老家是没人敢要了，我姐也不想再跟男人了。我们就在城里找了个住处相依为命。”马天复这番话说出来，心里那叫一个痛快。
“哦……可怜人啊。那你姐就这么一直跟着你？这个……唉！其实克夫命嘛，我听说过，有那八字硬的，或是阳气重杀气重的，也不怕。这种情况，合肥县的人都去找陈瞎子，他有办法。”张顺水嘴上说着，心里觉得马天复怪怪的，看起来蛮兴奋，眼睛直放光。年轻人，紧张了。
“不行不行，我姐是白虎星中的凶神——恶白虎，沾上了，必死无疑。”马天复一听，这还了得？当过把总，手上说不定就有不少人命，要咒就咒板实了。
张顺水哪清楚马天复在想什么，不愿多作纠缠：“哦，嗯。既然你住城里就好办了。酒管的干事，一般有厨总、保头、采买、账房、挑堂、二柜，你字写得好，让你做个账房先生，如何？”
马天复听了头皮一麻。他知道张顺水问他如何，其实只是需要他点头，可他生平最怕写字。丁理事一眼看出他写的是“聪明字”，也就是说没下过什么苦功夫，现在叫他天天去记账，这个头如何能点下去！没法想，咬着牙道：“天复自幼愚笨，算术……不精，加减过十就……就……算盘也不会拨，就是拨不那东西，三个一拨就拨成四个，您看这个……”
张顺水望望丁理事，三分不信七分无奈地笑了笑道：“小丁，那怎么办？”
看来之前二人已商议过了，现在马天复说出这话大出意料，张顺水征询丁理事的意见。
丁理事皱眉道：“城外的客栈是没什么缺了，就白水客栈有个二柜，恐怕你做不来。城里新开的食肆，这个账房可算是最好的了。厨房的门道你懂吗？”
马天复心道在陶家呆了大半年，吃了不少山珍海味，论吃我倒是行家。但厨房的门道，一听口气就是博大精深，不敢说懂。五个干事的职位已经去掉了三个，剩下也没什么好挑了，便道：“保头、挑堂我都做得。可有缺吗？”
“有……没有……有没有呢不好说啊，怎么说呢……”丁理事又看着张顺水。
张顺水沉吟片刻，道：“保头和挑堂是做什么的你知道吧。”
“保头就是保平安的吧？挑堂嘛，就是……就是说……”
“城外的客栈，跑江湖的多，出点事情咱客栈要能平了才行，专门平事的人呢叫做保安，带他们的就是保头了。挑堂就是专门管那些伙计堂倌的。”
马天复心道我说怎么不直接让我做保头，原来是不放心我的武功，怕保安们不服我管。因为在练兵台那次见过一个叫李志成的人出手，号称酒管四大金刚，也就是说那就是酒管最厉害的。有了这个比较，马天复说话就有些底气了，但话该怎么说呢？难道说酒管除了四大金刚，其他人都不如我？即便再拐弯抹角，话里什么意思人家还是能听出来的。权衡再三，马天复还是决定先让张管事对自己印象好点，日后好好干，有机会再开口求他调动，要惹了他嫌，肯定不会有好果子吃。
“天复初来乍到，就是做个跑堂的也但凭张管事安排。”
张管事闻言轻笑，摇头道：“唉，我告诉你，是这么回事。一般城里是不会有武人闹事的，每家店就那么两个保安，打发打发那些喝醉酒的，本不需要保头。挑堂呢，嗯……嗨！不容易做啊！其实也就真跟跑堂的差不多。他们干活你得看着，明白吗？站大堂中间看着，客人哪管你那么多，反正一样是呼来喝去。咱们酒管内部提拔谁当干事的时候才让他从挑堂干起，你是平调过来的，按规矩嘛……总不能坏了规矩吧！”
马天复眨巴眨巴眼，这是什么意思？城外没位置，城里倒有，总共五个职位自己三个做不了，一个等于没有一个做了坏规矩，那做什么？
丁理事道：“要不，让他先做个二柜，学两年？”
张管事一时没了主意，语气有些烦躁：“在楼下刚说的，酒管不养闲人！有干事做学徒的？他月钱你出？”
马天复顿觉尴尬，脸上一红。本来天天被陶元捧着有些飘飘然了，现在才发觉原来自己还真是什么事都不能做。要不，跟他们说自己突然脑子里灵光一闪，算术算盘都没问题了？
丁理事因为白，脸比马天复更红，眼珠子转了转，道：“这样，让他做保头的职，干挑堂的活。双井巷口那家五味仙，不是没大堂，全是包间吗？让小马做保头，平时主要就管管那些跑堂的。这样，既没坏了规矩，又不算养了闲人，您看？”
张管事想了一下，展颜笑道：“小丁，还是你心思活络。好吧，就这么定了。今天不行了，明天你带他去吧。赵双末这个人，唉！小马，你呢，好好干，还要注意跟掌柜的搞好关系，有时候气不顺了，忍一时风平浪静，啊？”
“谨记张管事教诲。”
“你真得往心里去！真的，你们掌柜那个人跟一般人有点不一样，不然也不会让他去那个小店当掌柜。到底怎么样去了你就知道了。好了，明天早点来，丁理事带你过去。小丁，你送他下去吧。”
下楼的时候马天复又问了有没有可能在城外找个位置，哪怕不做干事也行，丁理事告诉他张管事最讲究规矩，刚刚这变通就已经到了顶了。再问有没有可能调换，丁理事根本不愿多说。
马天复看得出来，张管事很倚仗这个丁理事。别的不说，张管事可能不识字……也有可能是老眼昏花，不过看张管事的样子是会武功的，这个年纪眼不会花才对。另外说话间也能看出来，基本上主意都是丁理事出，张管事负责点头。看来以后要有什么事，求这个丁理事绝对管用。本想中午顺便请丁理事吃一顿酒的，可总觉得初次见面，未免唐突，还是过阵子再说吧。