“您好，尊贵的客人，欢迎您的到来。”一位柜台后的老妇人向索尔打着招呼。
索尔微笑着点头示意，然后进入店里流连观赏。
这是一家普通首饰店，其中各种首饰质地最好的只到金质，数量较为稀少。银质的多了一些，铜戒指铜耳环那些普通的平民首饰则占据了大半个柜台。
除了金属材质的区别，这些首饰很少运用宝石，而是通过各色珊瑚的打磨和镶嵌取代了宝石的装饰性，或许这也是临海地区的一种特色。
索尔进入这家首饰店的主要目的有两个，一是想起家里还有一群香菇，正好顺便带点东西回去送给她们，省得被她们不停地追着要礼物。
二是索尔准备打听下寂静岭这个领地周边的环境，有没有什么森林之类的地形。现在和店主有了利益往来，得到的消息也能相对可靠些。
首饰这一块索尔向来没什么见地，只能大致凭着自己感觉，挑选了一些颜色和品相还不错的。等到结账过后，索尔这才开口询问起了自己关心的问题。
老妇人作为一个当地人，回答得很实在。
她告诉索尔整个加兰达领地总共两个小镇一个村落，寂静岭作为主镇，西面临海。地形放大后，可以说加兰达的南北两面都有森林，东面则是杂乱的荒野地形，只有一些小树林。
当索尔问及森林的内部环境时，老妇人表示在温和的季节，镇上的樵夫和猎人经常会进入其中活动，森林的危险程度只能算是一般，总之远没到谈之色变的程度。
接下来索尔又声称，自己一直是个四处游历的冒险者，对大陆上各个异族的文化知识很感兴趣，问老妇人领地周边的森林里有没有异族存在。
老妇人微笑着摇头，回答她在镇上活了四五十年从未听说过。
道谢后，索尔离开了首饰店，又去当地消息较为流通的酒馆坐了坐，但没什么新收获。
这让索尔一时有些拿不定主意。
从得到的消息看，加兰达南北两片森林连名字都没有，应该只是普通森林。像原来灰幕镇东边的沉睡森林，得名不会无缘无故，而沉睡森林的广袤和危险索尔也的确深深领教过。
眼下既然目的地不明确，自然也就谈不上什么效率，只能逐一展开笨拙式的搜寻。
算了，既然是寻找，该付出的辛劳总要付出。
于是接下来的日子，索尔开始在加兰达的南北两片森林里徘徊。
他每天进入森林的不同区域，按照自己临时的手绘地图展开搜索。可惜许多天过去，除了踩出一串串徒劳无用的脚印外，他什么也没有发现。
如今大雪封境，漫天的雪花淹没了大陆，森林各处也没能幸免。
随处可见被积雪压弯了的树桠，荒草和落叶也被成片的白茫茫掩埋。呼啸的冷风挟带着刺骨的寒意横冲直撞，无风时万籁寂静人迹泯灭，这种恶劣的气候出来找人的确是受苦。
某天遇到一只冬眠出来寻找食物的狗熊，索尔本来以为会有一场战斗，但那狗熊只是远远地看着。一人一熊深情对望，然后各自回家，这就是索尔这半个冬天里唯一的邂逅了。
很快冬天的前两个月，就这么在索尔的一无所获里落下了帷幕。
回到镇上的旅馆，借着火炉的温度把湿冷的大衣烘干，索尔觉得不能再这么下去了。
辛苦只在其次，关键是索尔认为这样下去没有意义。
伊格莉特曾经说过她在森林里认识了一个人类少女，这让索尔下意识地以为，伊格莉特的部族也许距离人类聚居地不远，而且有很大可能与森林有关联。
但归根结底这些只是索尔的盲目判断，并没有任何依据。
因为伊格莉特并未亲口说过她们的部族是否隐居在森林里，是否靠近人类。就算索尔真的猜对了，那她们的部族和人类有多深的往来？又会不会常年毫无交流？一切都毫无线索。
这导致了索尔的日常搜寻只能停留在森林的外围表面，不敢过于深入。
危险倒只是其次，关键是这两片森林的面积其实并不小，想要完全搜寻每一个角落，索尔估计自己就算把整个冬天耗费在这上面都未必够。
于是索尔决定离开了，乘船到黑礁石领地去看看，留下最后一个月就当做顺路旅游吧。
没能找到伊格莉特，索尔也没有觉得太遗憾，毕竟旅途开始前他就有过相关的心理准备。
人生很多事情就是这样，有时候错过了就再也找不到了。
稍作休息到了第二天。
索尔到寂静岭港口处买了早晨的船票，然后登上了一艘名为‘风帆号’的木质双桅帆船。
风帆号是一艘商船，实际上在寂静岭这个海港小镇并没有专门的客船，平时都是些往来的商船和近海捕捞的渔船，会在出航时顺便拉一波客人挣点零散钱币。
所以如果在寂静岭购买船票的话，时刻都有路过的船只可以载人，无需太长的等待。
扶着船舷呼吸着迎面的海风，此生第一次乘船的体验让索尔觉得很新鲜，当然此时远海上黑漆漆的一片什么也看不见，只有视野近处能见到偶尔飘过的少量浮冰。
这艘商船的船长是一个精神矍铄的老者，同时也是一位商人。他似乎一眼就判断出了索尔不是本地人，所以一脸笑容地叮嘱索尔不要太靠近船舷，以免因为海浪的颠簸而掉进海里。
索尔微笑着转头致意，虽然他早就在灰幕镇外沉睡森林的湖边学会了游泳，但这种天气要是跳进冰寒的海水里去扑腾几下，那无疑是个悲伤的故事。
从寂静岭港口到达黑礁石港口，相当于从一个领地到达另一个领地，走陆路的话大概需要六天的路程，乘船却只需要三天不到就足够了。
索尔开始在心里盘算着，在自由之城领地后方的无尽海域建设港口有没有价值。
自由之城周边用海路来通商的话，距离其它领地的航程似乎远了点，对方也没有停靠的码头，倒是渔猎方面的收获应该会比较可观。不过在那之前，要先把海域里的威胁清扫掉。
像寂静海峡这里的环境就很平静，据说很少会看到海里的怪物登陆的身影。
这趟海上旅途索尔并不是唯一的客人，同行的还有一个女冒险者，两个行商装扮的男性。
要在海上待两三天，索尔本来以为会遇到晕船的问题，可等来等去只是稍微感到不适。老船长解释冒险者们平时本就注重锻炼自身各方面的平衡性，所以会出现晕船的不多。
等第二天晚餐过后，那个女性冒险者突然走到了船头甲板处，将自己头上的圆顶皮帽放在了地上。然后她又拿出了一面小巧的竖琴，就这么坐在一个酒桶上，开始了她的即兴演奏。
看这位女性稍显正式的样子，甲板上的众人听了一会才反应过来，这显然是个正在旅行中的游吟诗人。她的歌声还算不错，至少嗓音和乐曲很悦耳。
等到表演结束后，索尔饶有兴致地和她聊了聊，邀请她有机会一定要去北境的北方边陲看看，并声称那里的自由之城领地是个渴望艺术和音乐的地方。
在小皮帽里放下两枚银币后，索尔想了想又放下两枚银币并告诉她，如果她能在自己的旅途里说服一些人去往自由之城定居，一户人每个人头一银币，单个人头算的话每人五十铜。
显然这是索尔乱挖墙角的恶习又发作了，不过这位女游吟诗人表示自己一定尽力。同时她还邀请索尔可以去船舱里共度一夜，声称不会有任何费用，这只是一次艺术献身。
海风吹拂，还是在船上，两个渴望艺术的灵魂，各方面气氛无疑已经烘到位了。
最终索尔还是一脸遗憾地婉拒了邀请，并对这位女性诗人的献身觉悟表达了钦佩。
等自己造出渔船，可以把贝丝骗到船上，或许……还可以让她穿上海盗装？再让她戴上黑眼罩正好可以扮演海盗船长，索尔紧抠着船舷愉快地作出了决定。
不知道欺负女海盗船长又会有多么惊心动魄，索尔认为这是很有必要的，必须要让贝丝那个香菇明白胡乱航海的危险性。
到了第三天下午时分，商船准时到达了黑礁石港口，女游吟诗人主动和索尔拥抱惜别。
结束了一段还算不错的海上之旅，索尔直接来到了黑礁石镇上的酒馆。
请了几杯酒，听酒鬼们说了一堆关于胸部和屁股的笑话后，索尔问到了自己关心的消息。
黑礁石这个领地的环境比起寂静岭还要落魄不堪，整个领地里总共就一个小镇和两个村落，而在索尔眼里这个小镇其实也和村落差不多。
领地周边环境同样的有南北两片森林。
只不过黑礁石南方的森林，其实也就是寂静岭北方森林的背面，如果穿过黑礁石北方的森林，可以到达一道延绵的无名山脉。
此时寒冬还剩下一个月的样子，索尔准备把时间对半分，去南北两个方向的森林里最后游荡一番。然后到时候不论结果如何，就此回家。
就在索尔以为这段旅途会就这么平静无风的过去时，事情却有了新的波折。
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