「好吧……」

　　奎茵抬头瞥向艾德，两人四目相对。片刻后，她轻咬了下嘴唇，妥协地点了点头，挥掌攥住艾德的手：

　　「我答应你。」

　　「注意安全，尽快回来。」

　　艾德满意地微微点头，松手看向安洁莉卡：

　　「安洁莉卡，我需要你去一趟鸦巢，整理出博克·奥顿失踪事件后续的所有相关资料，尤其是果汁先生的去向。如果能查到机长的相关信息，也一并转交给我。」

　　「明白。」安洁莉卡立正说道。

　　「白矢，你回一趟东区据点，把能叫到的所有人都带过来，包括夏洛蒂。顺便，麻烦你用电报联系奥莉维亚小姐，看看她能否找到些增援的人手。」

　　「没问题。不过我可能联系不上伊顿，他最近一直在盯着微笑先生的案件，你知道的，他们是老对手了。」

　　「没关系。能叫多少人就叫多少人过来吧，我在这里等你。」

　　说着，艾德顺着窗户看了一眼窗外，楼下熙熙攘攘的街道上散落着几张熟面孔。鸦巢也并非全无防备。

　　「都没有疑问了吧？那行动开始。」

　　艾德抬起手扣上帽子，把衬衫的翻领扶正，第一个向门外走去。

　　「你要去哪里，艾德？」

　　「去取我的装备。」

　　……

　　「先生，恐怕我有一个悲伤的消息要告知您。」

　　一个三十岁出头模样的护士朝着艾德走了过来，脸上带着哀悼的面容。她盘着发，身前推着一辆盖着亚麻布的转运床。

　　「没关系……」艾德摘下帽子，颤抖着哽咽了一下，他的喉咙抽动着呼出一大口气，「行吧……天有不测风云，我想人总得接受现实。」

　　「我们已经尽了全力，很抱歉发生这种事。」护士微微低头表达歉意，她的双手松开了转运床，「我想还是让您和家人再单独相处一会儿吧。」

　　「谢谢你。」

　　艾德用手背擦了擦眼角，接过转运床的推手，礼貌地说道。

　　「不客气。」护士颔首道，「「三脚猫」先生……」她靠近了一点，用微不可查的声音回复道。

　　艾德用手背拂过亚麻布，指节轻轻敲击布面，发出了金属的轻响。于是他转身推车离开。

　　亚麻布下面盖着的当然不是蒂娅，只是艾德的猎鹰铠甲而已。

　　在进医院前，他觉得穿这么一身带翼装的动力盔甲到处走实在过于显眼，还会白白损耗晶尘炉的剩余能量，于是他就找了一位神调局的调查员帮他「托运」进来。

　　他打算找罗温再确认一下心中的猜想。无论飨宴会的动机是什么，他们总有先创造机会，而「机会」意味着混乱和失序，被大量以太病和织血蜂毒素病人填满的圣劳伦斯医院恰恰是此时银雾市最为混乱的地方。

　　他听说这座医院过去是一座教堂，还保存着圣劳伦斯的小部分遗骨。也许飨宴会的目的与此有关？

　　艾德推着车走在宫殿般恢弘宽阔的大厅，此时无数肿胀的、变异的病人接踵而至。到处都是拥挤和纷争，他看到血蜜流淌在光洁的地板上，每一步都会留下黏糊糊的血色脚印。

　　整个医院的运作系统被这种突如其来的冲击彻底摧毁了。

　　穹顶之上，主保圣人圣劳伦斯的壁画眉目低垂，手指指向苍白的虚无。缠绕在他身上的翠绿藤蔓开枝散叶，洒下治愈的雨露，而那一团强烈蓬勃的火焰则在他身后燃烧着。

　　会与这有关吗？

　　就在艾德仰望穹顶时，一个苍老沙哑、但礼貌友好的声音在他身旁响起：

　　「年轻人，能麻烦帮我对一下时间吗？

　　我担心我的怀表走得不是太准。」

　　说话的老绅士旁边的坐在候诊椅上，头戴卷边帽檐的圆顶礼帽，手上拄着一根镶金的樱桃木手杖。

　　「乐意效劳。」艾德打开怀表看了一眼，「我这边是下午五点一刻，差不到三十秒。」

　　「哦。我这边也差不多，那时间应该没错。」老绅士满意地点了点头，「多谢你了，年轻人。」

　　突然，他不受控制地剧烈咳嗽起来，一团绛紫色的云雾从他鼻孔里喷了出来。

　　「抱歉……」老绅士一边用拳头捂住嘴巴，一边焦急地从口袋里翻找着手帕。

　　「您先用我的吧。」

　　艾德取出自己的棉布手帕递给他。老绅士接过棉布手帕捂在口鼻前，一阵咳嗽后，手帕上沾满了紫红色的血痰。

　　「咳……咳……谢谢。」老人一阵一阵地喘息着说道，「真抱歉弄脏了你的手帕。」他从口袋里摸索一阵，取出一块精致且洁净的天蓝色蚕丝印花手帕递给艾德，「这是我的一点心意，聊表歉意，还望不要推辞。」

　　「您太客气了。」艾德大大方方地收下手帕。

　　像这样一块手帕在百货大厦能卖到三到五镑，如果是名牌产品也许还要更多。既然对方穿着体面，想必也不在乎这点钱，执意推辞反而不礼貌。

　　「这是……」老绅士喘息一阵后，才注意到艾德推着的转运床。

　　「我的家人。」艾德抿了一下嘴唇低头说道，他难过地深吸一口气，「我不想在公共场合表现得太过……唉……您懂我的意思。」

　　「哦，是的是的，我完全理解。」老绅士右手在胸前点了个七芒星，表达自己的哀悼之意，「还是换个话题吧，我刚刚看到你在凝视穹顶的壁画。」

　　「对。我不太了解这位圣劳伦斯的事迹，所以很好奇，就多看了一会儿。」

　　「您想知道吗？」

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