第二十三章绝境，拚命
在罗兰的记忆中，霍普金斯是一个侯爵家族，而这个家族之所以被称为食人者，是他们杀死对手后，惯于掀开对手的头盖骨，吃对手的脑子。食脑者的称谓太过于恐怖，是暗地里的说法，所以霍普金斯家族被称为“食人者”。
这种有病的家族之所以屹立不倒，是因为“食人者”中曾出现过一位剑圣，而拥有剑圣血脉的贵族受到帝国特别保护。
没有人知道食人者家族的力量有多庞大，但妄图挑战食人者的势力全都分崩离析。每个贵族都知道，宁可招惹帝国皇帝，也不要招惹食人者。
罗岚回忆刚才的一幕幕，之前原本觉得怪异的事情豁然开朗——追兵的头领为什么要拖延时间，为什么在战斗前焦急地向后张望，一切都有了解释。追兵就算不派魔法师，也应该派遣一名剑士。
面对自己人的背叛，凯瑟琳心灰意冷，但出现强大的外敌，她马上恢复一个团长的本色，她对自己人有天生的保护欲。
“尊敬的‘食人者’，我听说贵家族有交纳赎金的规定，我们出一万金克拉买下……买回我们的脑子。看在至高的金克拉的份上，请尊贵的食脑者饶恕我们。”凯瑟琳想起父亲说过的秘闻。
普雷特露出微笑，说：“没想到这么美丽的女士也如此尊重我们食脑者。看到您的第一眼，我就想让您成为食脑者的一员——不过，很抱歉。我为了追那头蓝瞳雪狐耽误了任务，现在碰到你们，不能再耽误了；最重要的是，我是出来狩猎的，你们之中，只有您的大脑能让我入口。”
凯瑟琳身子一颤，厉声问：“你身上的血不可能都是雪狐的，你找到了我们伤员的营地？”
普雷特伸出舌头舔了舔下唇，说：“您的睿智让大脑更加芬芳，我已经迫不及待。”
罗岚心知这事没办法善了，对那五个叛徒说：“拿起剑来，如果回到迪特城，你们还是火光的佣兵，想走想留随你们便。‘食人者’霍普金斯从来不留活口，你们不可能从一个剑士的手上逃跑，我们只有合作杀死他，才有出路！”
“不想死，就拿起剑！不要忘记自己是佣兵！”凯瑟琳大声说。
“我不想死！”一个左臂断掉的佣兵掉头就跑，其它四个人立即如丧家之犬四散而逃。
凯瑟琳或许会饶了他们，食人者绝对不会，他们没有勇气战斗，只能逃跑。
凯瑟琳长吸一口气，说：“苏珊，罗岚，你们先跑，我至少能挡住他一阵。”
罗岚接连杀人，心中充满了负面情绪，他悲观地说；“没用的，如果逃跑有用，我们也不会被他追上。我听说过蓝瞳雪狐，那是一种奔跑速度非常快的魔兽，甚至会用风系魔法加速，它都逃不了，我们拿什么逃！最重要的是，我没办法看着我的传承骑士送死！”
普雷特颇为诧异地看了罗岚一眼。
苏珊原本正在缓缓后退，妄图逃跑，但听到罗岚的话，身子一颤，停了下来。
罗岚盯对面长剑染血的剑士，说：“我发誓，只要逃过这一劫，凯瑟琳，我会重建火光佣兵团，甚至扩展到中型佣兵团，弥补老团长的遗憾。苏珊，你不是要金克拉吗？到时候我会在罗兰港给你一间店铺，至少让你赚五万金克拉！”
“真的？老娘拚了！敢抢我五万金克拉的，都必须死！”苏珊剑指普雷特，充满了斗志。
普雷特却再次打量罗岚，最后忍不住问：“请问您是哪个家族的人？如果同为剑圣血脉、或者是食人者的盟友，我会放过你们。”
罗岚心中一凛，心想反正都是死，于是说：“查理－罗兰，海豚与风帆伯爵的血脉，罗兰港唯一的继承人。”
普雷特惊呼：“不可能，你明明已经被……怪不得我看你有点眼熟，我看过你的画像，你竟然没死。只要把你带回去，那个落魄的‘火之剑圣’的子孙以后再也没脸在伟大的食人者面前装腔作势，家族一定会奖励我的。”
“我草！”罗岚忍不住暗骂，看来食人者家族也参与针对罗兰家族的行动。
到了生死存亡的关头，凯瑟琳比任何人都冷静，她剑指普雷特，说；“你最多二十七八岁，应该只是初级剑士，我同样是初级剑士！我知道很难胜过你，但我发誓，我会用一条命换你半条命！我还知道，食人者尤其喜欢吃同族，你如果重伤甚至残废，你的同族会为我报仇！”
普雷特面色微变，凯瑟琳说的都是实话，霍普金斯家族都是疯子和有病，他们眼中只有利益，根本没有亲情，连人都敢吃，还有什么不敢的？
“你胆怯了，伟大的食人者先生。”罗岚讥笑道。
普雷特恼羞成怒，露出白森森的牙齿，说：“一个三天前晋升初级剑士的小混蛋还想伤到我？我会让你们知道食人者的残酷！”说完，他的剑上冒出青色的光芒，向凯瑟琳冲去。
罗岚突然记起一个传说，顿时讥笑道：“我当你是什么大人物，原来不过是个杂种！食人者纯正血脉都是水之斗气，你竟然是风之斗气，你根本就不是纯正的食人者，最多只是食人者的一条狗而已！”
“不许你侮辱我高贵的血脉！”普雷特怒发冲冠，突然转向，转而攻击罗岚。
罗岚可不会跟这么强大的对手战斗，马上躲到凯瑟琳身后。
凯瑟琳手中长剑冒出淡红色的光芒，形成火之斗气，迎上普雷特。
两个人当即战在一起，凯瑟琳从来没有跟剑士战斗的经验，不敢乱用连击技或不熟悉的剑技，只是反复运用基础剑术。
得益于有个好父亲，凯瑟琳的基本功极为扎实，在成为初级剑士后，这种优势更加明显。
反观普雷特招招强攻，心浮气躁——他虽然休息了一段时间，但追杀蓝瞳雪狐着实耗费他大量的斗气，必须要速战速决。他之所以能追上蓝瞳雪狐，除了他本身掌握风之斗气，主要是靠他的魔法靴，不然累死他也抓不到罕见的蓝瞳雪狐。
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