(《》)

　　“内八人”分别是：管家、幕僚、骑士、法师、侍女、助手、私兵和佣人。在古老的贵族训诫中，管家是嘴，幕僚是脑，法师是眼睛，骑士是贴身甲，侍女是里衣，助手是手脚、私兵是铠甲和武器，佣人是外衣。

　　“外二人”则是家族佣兵团和家族商人。

　　当然，实际上只有伯爵甚至更强大的家族才能完整供养“十人”，子爵和男爵勉强凑出“十人”已经算是显赫的家族，而勋爵不可能凑齐“十人”，因为从男爵开始才能合法豢养私兵。

　　骑士是贵族最有力的保护者，家族骑士是一个笼统的泛称，除此之外还有隐秘骑士、种子骑士、洗剑骑士等等诸多分类。

　　贵族不可以对外泄露斗气文书传承，但却可以教授家族骑士文书传承，这种骑士是“传承骑士”。如果贵族主人不放手，他们必须服侍主人一生，可以说他们是有强大力量、能获得优厚待遇的高级奴仆。

　　贵族和传承骑士是互利共存的，贵族大都会善待传承骑士，而传承骑士也等于找了一份高待遇的终身工作，很少背叛主人。

　　帝国毕竟是贵族为主，所以法律对待传承骑士很苛刻。帝国有法律限制传承骑士的数量，同时为了保护贵族，视所有背叛主人的传承骑士为叛国者，收留者罪同叛国。

　　如果贵族主人在传承骑士的保护下死亡，那么贵族家人有权要求传承骑士殉葬——没人知道是不是这位传承骑士出卖或者放弃保护主人。

　　如果传承骑士选择殉葬，则这家贵族必须赐予殉葬骑士家人一份维持生活的产业；如果传承骑士拒绝殉葬，则会被废除斗气，发配军中当二十年的士兵，并且贵族家人有权收回之前对传承骑士的所有赏赐。

　　佣兵中很多高级战士巴不得当传承骑士，而许多贵族看重凯瑟琳的美貌和实力想招她为传承骑士，但凯瑟琳毫不犹豫地拒绝。

　　贵族善待传承骑士不假，但如果是美貌的女骑士或俊美的男骑士，很容易被好色的贵族用各种方法逼得不得不奉献自己的身子。

　　凯瑟琳宁可艰难而自由地活着，也不愿意成为贵族的玩物。

　　既然受到雇佣，即使可能面临灭顶之灾，也应该履行契约，凯瑟琳一丝不苟地指挥火光佣兵团参与防御。

　　在两位魔法师的帮助下，营地很快建立起建立起一道防线。

　　一个身穿黑色法袍的中年魔法师拿出一小袋黄色的粉末，然后念动咒语，随后一道黄色的光芒包裹着施法材料飞出去。黄光落在地上后，前方的土地迅速聚拢，形成一道齐胸高的土墙。土墙快速增宽增长，最后厚达一米、长达三十米。

　　因为泥土聚集成墙，土墙的前面出现了陷坑。

　　另一个较为年轻的魔法师则拿出一个小瓶子，施法后瓶中的液体飞出去，落在陷坑中。

　　陷坑立即发生变化，最后形成一道和土墙同长、宽四米深三米的沼泽地。

　　两位魔法师继续施法，最后让土墙和沼泽围住营地。

　　神奇的魔法征服了大多数佣兵，佣兵们感觉受到强力的保护，不再担惊受怕。

　　魔法师的实力和剑士相仿，而战士只有魔法学徒的实力。

　　不多时，前方的暗哨返回，随后一支由十多个小盗团组成的杂牌联合盗团出现。

　　联合盗团共有五百多个人，最强大的盗团人人骑马，而最差的盗团甚至连像样的制式长剑都没有，手里竟然拿着农夫用的草叉。

　　看到前方整齐的营地、严阵以待的佣兵以及用魔法建立的防线，灰胡子盗团团长灰胡子汉克报怨起来：“停止前进！哪个蠢货说这是一个贵族小姐的游玩队伍，他的头颅被马蹄亲吻过吗？里面至少有八位剑士和两个魔法师，把提供情报的人给我找出来！”

　　魔猫盗团的团长挤出笑脸凑过来说：“灰胡子团长，我的情报有误，我认罚，我们魔猫放弃这次的酬金和战利品。他们只有两百多人，而我们有五百多人和六位剑士，应该可以吃下这个营地。看看那个帐篷，里面就是一个美丽的贵族小妞，还有珍贵的珠宝，难道我们就这么离开？”

　　身为联合盗团指挥官的灰胡子却大声骂道：“难道要用兄弟们的生命去换那些珠宝？我灰胡子决不答应！”

　　几百号盗匪一起喊道：“决不答应！”

　　魔猫团长只得伸出两根手指：“我替雇主再加两千金克拉，不能再多了。”

　　“四千！”

　　“不行！”

　　“三千！不行我马上离开，我不想送死。”

　　“成交，伟大的灰胡子！”

　　灰胡子盗团虽然只有四十多个人，但成员最差的都是中级战士，甚至有一位中级剑士和两位初级剑士，而且个个骑马，是巴洛公国最有名的三支盗团之一。灰胡子本身是一位强大的中级剑士，曾经是一个小型佣兵团的团长，要不是在北方约克郡杀了一位勋爵成为通缉犯，他也不会逃亡到南方成立盗团。

　　灰胡子摩挲着阔剑，仔细打量营地，心里却在计算得失。他成为中级剑士靠的不是肌肉，而是头脑，粗狂的外形是他的一种伪装。

　　他并不怕魔法师，因为他身上有一件珍贵的魔法皮甲可激发一个魔法护盾，而且他本身就是一个中级剑士，能在体表形成斗气防护。

　　初级剑士的标准是能自由操控体内斗气，并将斗气附着在武器上。而中级剑士的标准则是在身子周围形成斗气防护。如果能将斗气外放到一米，则会成为高级剑士。

　　他犹豫的是，除非和剑士交手，否则根本分不清剑士是初级、中级还是高级，他不知道对方的具体实力。

　　灰胡子对身后一个面色惨白、眼圈发黑的男人说：“狗牙，你挑四十个蠢货试探一下。”

　　狗牙立即挑选了两个倒霉的盗团凑了四十个人和十个弓手，向营地走去。狗牙是个初级剑士，因为多次在厮杀中咬断敌人的喉咙，被灰胡子叫做狗牙。

　　除了守备队、正规军和大贵族的私军，荷曼帝国禁止其他人使用弓弩，不过盗团本来就是罪犯，所以大都准备一些弓弩，不过质量很差。

　　连盗团都拿出这类禁用武器，佣兵团不可能没有对策。

　　三个佣兵团原本是没有有弓弩的，但派恩勋爵却拿出二十张弓和十张小型弩以及弓箭弩箭，分给山岩佣兵团的人使用，黑鹰和火光佣兵团的人看着直流口水。

　　“那是不是传说中的军用弩？”一个小佣兵团问。

　　“蠢货，贵族私军只能用小型弩，军用弩是中型弩，除非是有封地的大公，否则就算是侯爵私兵用也是谋逆大罪。两张军用弩能轻松杀死一个高级战士，十张军用弩甚至能在正面威胁初级剑士，帝国不可能让贵族私军使用。”另一个中年佣兵解释。

　　狗牙很快带着人来到营地前，前排的盗匪举着木盾，胆战心惊地一步一步向前挪动。

　　山岩佣兵团的副团长恩格抓过一把长弓，双臂灌注少许斗气，拉满弓后对准最前面的那面木盾射去。

　　“咚”地一声，长箭牢牢钉在一寸厚的木盾上，大半个箭头穿过木盾，吓得持盾的盗匪双腿发软。

　　恩格红着脸说：“很久没射箭了，离得又那么远……”他原本以为自己的箭能把整个木盾炸裂，最差也应该能洞穿木盾击杀一个盗匪。

　　狗牙看到神秘雇主提供的木盾这么结实，立即大喊：“向前冲！”

　　佣兵中指挥战斗的是山岩佣兵团的另一个副团长亚尔曼，他大喊：“先不要放箭，等他们到五十米外再攻击，土墙后的人做好准备。”

　　凯瑟琳和以前一样，身先士卒站在前面，而罗岚则手持木盾在凯瑟琳后面观察那些弓手，一旦弓手瞄准这里，他就提醒凯瑟琳。他身上的练习剑已经换下，拥有了一把非常精良的制式长剑——这是派恩勋爵送给他的，说是奥黛伦娜小姐祝贺他胜利的礼物。

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