事实上，并非所有的义庄都是存放棺材和尸体的。

　　最开始时兴起的义庄，说白了就是一个慈善机构，类似于家族的祠堂，由族中或者村中的掌事人把守，它负责管理着村子和宗族的事务，比如说集资幕款，发放补贴、处理纠纷等。

　　不过在湘西之地，义庄则是存放尸体的地方。

　　早年人民的生活并不富裕，常有人背道离乡，出外经商谋求生活，但世道炎凉，人性险恶，常有客死异乡之人。

　　所有客死异乡的人都希望自己死后的尸骨能够安葬在家乡的故土上，那个时候还没有流行火葬。所以众人集资建了义庄，用来存放客死异乡的尸体，再请道士把那些尸体送回各自的故乡。

　　赶尸的道士也称之为赶尸人，据传他们有一套奇异的术法，不但能使尸体短时间内不腐烂，还能驱使尸体如活人一般行走。

　　因为白天赶尸太过惊世骇俗，他们通常都是夜间赶路，白天休息，而每一地所筹建的义庄便是供这些人使用的。

　　土家人对大厅内的棺材见怪不怪，有几个大胆的年轻人，甚至去揭开棺材看里面到底有没有尸体。

　　棺材里面自然没有尸体，因为这座义庄破旧不堪，已经有好多年没有正常启用了，而所谓的赶尸人也成为了传说，很少出现在世人面前。

　　赶路的途中，他们猎杀到了一些野味，此时各自围在火堆旁升起了篝火。

　　土家人和草原的牧游民族一样，常常喜欢晚上聚集在火堆周围，彼此交流畅谈。

　　因为义庄内的空间有限，我和小莹还有几位土家族年轻人聚集在义庄外围，另起了一个火堆。

　　彼此相互交谈，倒也其乐融融。

　　有猎狗在周围护卫着，我们也不用担心遇到危险，所以晚上睡得特别安稳。

　　一夜无事，次日早上再次出发。

　　行到中午，在一条山涧旁的石崖下休息，阎小莹拿地图走过来告诉我：“我们应该和土家人分手了，他们走的方向与我们去林屋的方向不一样。”

　　她说，土家族带我们走了一条最接近林屋的近道，如果我们现在出发，脚程快一点，今晚应该就能到达林屋。

　　相处再好，也有分别的时候。

　　与土家的几位年轻猎手道别时，阎小莹神色有些伤感。也不知道是不是我的错觉，我感觉她似乎喜欢上了土家人的生活。

　　小白还是幼崽，行路蹒跚，加上受伤，进山之后一直被我背着，只有休息的时候才将它放出来，反正它也不重，权当养个宠物。

　　离开狩猎大队，我和阎小莹马不停蹄，直朝目的地而去。

　　不出阎小莹所料，在太阳落山之后，我们打着手电筒又赶了约莫一个多小时的山路，终于来到了林屋。

　　那是一座处于大山深处的木屋子，孤零零的灯火，远远看到，令人精神倍增。

　　还没有接近屋子，便有一条凶狠的花纹猎狗冲过来，龇牙咧嘴，对我们狂吠不止。

　　这时，被我塞进背包的小白听到同类的叫声，也回应叫了起来，只是它的声音听着就像是婴儿的奶叫，毫无霸气可言。

　　然而，那猎狗听到小白的叫声之后，张开凶口，直接就朝我扑了过来。

　　我叫了一声，想让阎小莹出手，用捆尸绳教训这恶犬一顿。

　　哪知阎小莹见猎狗扑过来，竟然直接闪避到了一旁，与我拉开距离，抱着手一副看戏的样子。

　　端下身，捡石头这些动作对眼前这条猎狗根本就不管用，无奈之下，我只得就地滚向一旁，先避过猎狗的势头。

　　然后顺势解下背包，取出赶山鞭。

　　打开背包的时候，小白就从里面冲了出来，对着猎狗龇牙咧嘴，一副想要和对方干架的样子。

　　可它实在是太迷你了，且小脑袋上包着绑带，一副憨憨样，与对方雄伟的身躯简直无法比。

　　然而接下来一幕，却令我有些怀疑自己的眼睛。

　　猎狗没有再次冲上来，前爪趴地，盯着小白，一大一小居然开始对峙了起来。

　　“你这狗很不错……”

　　就在这时，一个沙哑低沉的声音忽然从我身后响起。

　　这个声音太近了，几乎就贴着我的耳边。

　　我吃了一惊，扭头便看到一张满是皱纹，充满岁月沧桑的老脸贴着自己。

　　“你是谁？”

　　我退后两步，心中震撼不已，这个老人无声无息出现在我身后，犹如鬼魅一样，着实将我吓了一大跳。

　　“你高山族遗民？”

　　阎小莹站在我身旁，手中的弓早已经搭上了箭，对着突然出现的诡异老人，脸上也出现了紧张之色。

　　显然，她刚才也没有发现老人到底是怎么出现的。

　　手电筒光束下，只见老人脸上布满叠浪一般的皱纹，脸颊许多黑色的老人斑，稀疏的白色头发，眼窝子深陷，双眼浑浊。

　　这个老人看起来年纪与我家老头差不多了，但是令人觉得不可思议的是，他的腰杆挺得笔直，膀大臂粗，非常魁梧，足足比我高了半脑袋。

　　他身上穿着一件军农时期样式的灰色破衣，整个人看着充满诡谲令人看不透的气息。

　　我们在打量他的同时，他也在打量我们。非常放肆，在我和阎小莹身上来回扫视，听见我们问他，也不答话。

　　“问你话呢，你……”

　　我见他没答话，又被这样直勾勾盯着，心中颇有些生气，刚要发作，但阎小莹却将我拉住，摇了摇头低声道：“人在屋檐下……”

　　后面的话，她没有说出来，但我从她的眼神中读懂了意思。

　　我们来这里毕竟有求于人，需得将姿势放低一点，不能咄咄逼人。

　　当我们再次看向老人时，发现他已经转身带着自己的猎狗朝林屋中去了，竟然没有再理睬我们。

　　我心中那个气呀，真想冲上去将他喝住。

　　“高山族人很少与外人接触，我们大晚上出现在他屋子周边，他没有将我们立即赶走已经是很不错了，走吧，我们跟他进屋。”

　　阎小莹收起弓箭，跟了上去。

　　我见状只好将赶山鞭塞进背包，然后抱起小白，追了上去。

　　来到屋子前，老人径直上了木梯，走入房间内，没有招呼我们上去。

　　我们打量眼前这座隐藏在深山之中的木屋，发现它底部是镂空的，用许多木桩支撑着。典型的高脚楼，山中蛇虫鼠蚁特别多，加上凶悍的野兽，这种建筑可以很好的防范野兽侵袭。

　　屋子前后左右皆有树木环绕，若不是晚上火光显眼，白天真的很难发现这隐藏极深的屋子。

　　只有一座屋子，周围再无其它建筑物，显得尤为孤独。

　　此刻，在我们面前有一条木梯子，梯子直通向阁楼上的中厅，老人进去后，并没有将门关上，火光从里面投射而出。

　　我和阎小莹彼此对看一眼，然后登上了木梯，走进厅子里面时发现老人不在。

　　左右两旁木墙隔板上各有一扇木门，但都是牢牢关着的。估计老人是走进这两扇门中的其中一扇去了。

　　厅内的摆设很简单，简单得令我们甚至有些怀疑这到底是不是住人的屋子。

　　因为周围除了几个木墩子外，连张桌子也没有。

　　大厅中央摆放着一个巨大瓦盆，瓦盆内柴火燃烧。篝火上面支着木架，架子上挂着一只烤得金黄的羚羊。

　　肉香味在整间屋子内霓漫。

　　看到那金黄的羚羊，我就有些离开不看眼睛了，这烤羊看起来很美味的样子。

　　我吞了一口唾液，要不是看见那条凶悍的猎狗此刻正卷缩守在旁边，虎视眈眈的盯着，真想冲过去撕下一条羊腿来啃。

　　赶了大半天的山路，我们此刻早已经饿了。

　　这时，左边那扇木门吱呀一声打开，从里面走出一个身穿黑衣的青年来。他瞥了我们一眼，随后径直走到烤架前，伸手直接撕掉了一条羊腿，递到我和阎小莹的面前，竟然不怕烫。

　　“给我们吃？”

　　我看着面前诱人的烤腿，愣愣问道。

　　青年点头，将烤腿再次往前递了递。

　　“谢谢。”

　　我条件发射的伸手把烤腿接过，谁料烤腿刚下架，热得很，我被烫得哎呀喊了一声，手中烤腿一个抓不稳便掉了。

　　阎小莹眼疾手快，见烤腿即将落地，左腿迅速伸出，脚尖在烤腿蹄子上一点，烤腿被她凌空挑起。

　　随后她从身后抽出一支竹箭，一下子就将飞起的烤腿串了个对穿。

　　“小心点。”

　　她将竹箭上串着的烤腿递到我面前，轻声说道。

　　我从她手中接过，看了看上面肉香扑鼻的烤腿，又看向眼前面无表情的神秘青年，心中一阵无语。

　　感情这突然出现的年轻人是想要给我来个下马威啊，要不是阎小莹身法灵活，恐怕刚才自己就要出丑了。

　　青年微微一笑，又将一腿撕下递到阎小莹面前。

　　阎小莹可没有我那么笨，没有立即接手，而是从身后再次抽出一支竹箭，扎入烤腿内接过，点头道：“谢谢。”

　　接下来，青年自己也撕下一腿坐在木墩上，自顾地吃了起来，没有再理会我们。

　　我见他吃得津津有味，一时间不方便插口说话。这时自己刚好也饿了，当下也寻了个木墩，解了背包，放下小白，坐着啃食烤肉。

　　阎小莹也默默地坐在木墩上小口地吃了起来，她表情平静，不知道在想些什么。

　　小白落地之后，便对着一旁的猎狗叫嚣挑衅，一副要掐架的样子。

　　或许是因为小白太过吵闹，青年撕下最后一条羊腿，扔到了小白的面前，小家伙呜呜叫了两声，尾巴就摇了起来。

　　旁边，猎狗满是不屑，趴在那里不为所动，也没有跑过来和小白争抢，个性十足。

　　我看得心中一阵嘀咕，暗道诡异，这年头竟然连狗都这么傲娇了吗？