对呀！既然这三个孩子都是在同一日触摸到了讹兽，那么他们三个的妖化进程也应该相同，为何周发宁的女儿率先完成了妖化，他的两个儿子却暂时还有人类的意识？

　　陈淑卿提出了一个假设：“莫非是因为性别关系？女性的妖化进程要快于男性？”

　　祝元亮不假思索道：“对，这么明显的事实摆在面前，还需要问吗？”

　　身为局中人的蒲子轩却没有立即附和，思忖了片刻后，问周发宁道：“你说过，你的三个孩子，是在回家以后才开始长出毛来，也就是说，在承德避暑山庄时，三人都还是好好的，对吧？”

　　“是的。”周发宁点了点头道，“在承德避暑山庄时，因为天气炎热，他们三个都穿着单薄的衣服，有时候甚至光着膀子，因此我记得很清楚，那段时间，他们的身体都好端端的，一点儿异样也没有。”

　　蒲子轩又问：“那么，他们是在离开承德避暑山庄的头一日才摸到兔子的吗？”

　　周发宁毕竟和蒲子轩一样，这一日才得知三个孩子和兔子的事情，因此自己无法作答，便扭头看向周齐盛。

　　周齐盛想也不想便否定道：“那可不是。在摸到兔子之后，我们还在那里待了好些日子呢。”

　　“所以说，这就是奇怪之处……”蒲子轩若有所思道，“你们在摸到兔子之后那么久身体才开始长毛，我不过是昨夜才摸到，为何今日便开始长毛呢？这充分说明，变异的速度和性别没关系，而是和别的什么东西有关。”

　　经蒲子轩点拨，祝元亮恍然大悟道：“果然，事情没有我们想象的那么简单，这里面一定有被我们忽略掉的原因！”

　　苏三娘忍俊不禁调侃道：“胖墩，你老是要么得出错误的结论，要么便说一些正确的废话，什么时候也能提出一些让人茅塞顿开的观点来？”

　　“那讹兽不就是我提出来的吗？”祝元亮不服气道，“好吧，既然如此，我便再多说两句。三个孩子在承德避暑山庄中安然无恙，是因为他们整日待在山庄，没怎么移动，但他们的家在顺天府，路途遥远，回去以后便长出毛来，说明妖化的速度与移动距离有关。蒲子轩也一样，咱们这客栈离承德避暑山庄有将近二十里路，你行了这么远回来，便立即开始长毛了。”

　　听祝元亮如此一分析，蒲子轩不觉眼睛一亮，竟找不到反驳的理由，自顾自地道了一句：“是吗？行路越远，妖化速度便越快吗……”

　　其他同伴也随即陷入了沉思，祝元亮见无人对自己的观点提出质疑，便问周发宁道：“你的那三个娃娃，是不是女儿比起两个儿子，要更活跃一些？”

　　周发宁想了想道：“听你这么一说，我也似乎有些开窍了。不错，这三个娃娃，自从身上开始长毛后，便被村里的其他孩子嘲笑，他们也越来越不喜欢结交外人，整日将自己关在二楼的那个房间内，不再走动。但他们毕竟是孩子，整日不出门，那该有多么煎熬？相较之下，女儿有时候也会耐不住寂寞，一个人在自家附近溜达溜达，但不会走太远。”

　　周齐盛也回忆道：“的确是这样，有时候我们需要下楼办些事情，我和弟弟都不想走动，都是妹妹帮我们下去办。”

　　众人立即明白了什么，想当初，在二楼房间，周发宁要三个孩子摘下面纱时，三个孩子起先都不愿意，但周晓瑾最先站了出来，主动摘下了面纱，这便足以说明，这个周晓瑾身为女孩，却比两个男孩有着更强的责任感。

　　祝元亮见一切如自己所推测，顿时颇为得意道：“这就对了，无论在承德避暑山庄还是在你们家里，因为走路的距离十分短暂，因此这将近一年的时间里，你三个孩子的变化几乎可以忽略不计，但是从顺天府走到此处，距离很远，这便一下子大大加速了他们的妖化过程，女儿率先达到界限，因此……”

　　祝元亮本想说“因此这一日便正式变成了妖怪”，但一看到周发宁哀伤的神情，顿时又于心不忍，将到了嘴边的话又收了回去。

　　周齐盛听到此处，顿时自责道：“早日如此，我就不该让妹妹做那么多事情，大家一人做一点，也不至于今日走到这一步啊……尤其是我这个当哥哥的，我宁愿，今日变成熊妖的人，是我……”

　　蒲子轩拍了拍周齐盛的肩膀，安慰道：“你也别太自责了，现在，你们起码得到了三个好消息：第一，只要你和弟弟待在这客栈中不动，便不会有危险；第二，元凶是讹兽已经确定，只要我们杀了它，一切诅咒自会解除；这第三嘛，就是我如今与你们同病相怜，心里也和你们一样着急，不说别的，就算为了救自己，我也必须尽快除掉那可恶的小白兔！”

　　听了此话，陈淑卿不禁揶揄道：“你可真会安慰人啊。不过，要如何找到那讹兽，你想过吗？”蒲子轩想了想道：“这便取决于，那讹兽是偶然出现的讨厌小妖，还是那神秘妖王的爪牙。若是前者，我们便要将地宫之事放一放，我们得再打入承德避暑山庄内部，全力以赴找出它的踪迹；若是后者，咱们便依原计划进行，端了那妖王的老巢。”随后，蒲子轩目光扫视众人一圈，问道：“你们的意见呢？”

　　众人还在思索时，祝元亮率先发道：“我认为它应该是独立的小妖，因为每一本古书在谈及讹兽时，都只提到它本身，从来没有提到过任何关联的妖怪。它一定是以骗人为乐趣，在人间到处游荡，谁摸了它，它便讹谁！”

　　陈淑卿不以为然道：“那些古书，都不知道是几百几千年前的人写的了，就算当时讹兽还是一只到处游荡的小妖，但清军入关之后，妖界的格局已经发生了很大的变化，许多原先的野妖为了生存，都投靠了某些势力更大的妖怪，不然，为何周发宁一家人和小七都是在承德避暑山庄内部碰到它？难道，它这一年来，只在承德避暑山庄内游荡？”

　　“我同意陈淑卿的观点。”沙达利补充道，“而且，你们没发现吗？那承德避暑山庄内有那么多当差，为何却从没有人中讹兽的诅咒？它只针对外来人员，这足以说明，它并非没有智慧的野妖，而是装作人畜无害的模样，实则在暗处悄悄挑选着目标。”

　　苏三娘也道：“不错，还有一个疑点：它本是一只兔妖，为何中了它诅咒之人，最后却会齐刷刷地变成了熊妖？这与我们之前所遭遇的其他异能系妖怪迥然不同，我只能认为，它的主子便是一只熊妖，它在按照主子的要求增加主子的兵力，所以才将妖术调整为这般模样。”

　　接下来，余向笛、孙小树，甚至周发宁均纷纷表示赞同三位女性的观点。

　　“看来，这一次，真理应该是掌握在女士的手中了。”蒲子轩拍了拍祝元亮的肩膀，笑着安慰道，“不过胖墩也不用郁闷，毕竟，在这一轮推理当中，你总的来说表现还是非常不错的。没有你的抛砖引玉，便不会有后面这些结论。”

　　祝元亮苦笑一声，没好气道：“反正，中了诅咒的人是你，又不是我，你说是什么就是什么吧！”

　　于是，当晚，众人达成一致：由三位女性在客栈中牢牢看护住已经妖化的周晓瑾，第二日一早便由四个男性开展行动，分头寻找普贤菩萨雕像和地宫入口。