尽力调整了一下心态、让自己看上去自然一些，齐青云才又笑了笑道，

　　“我看、这件事情么……吉元你还是去问你娘，听她对你来说比较好一些，你说是不是呢？”

　　“唔……”

　　其实、不用他说，宗吉元也知道、这件事确实是要听母亲对自己说会妥当些的，只不过一直放在心里、实在是觉得很是好奇，所以才会想要在齐青云这里“探探口风”，便又笑道，

　　“好吧，那么我就去问我娘好了。”

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　　又过了一天，陆陆续续又有一些百姓前来报案、说家里走失了孩子，加在一块儿共有九起了，而此时、郑友益也赶了回来，并将从安平县取来的材料、交到了宗吉元的手中。

　　边让郑友益坐下来休息，边将这厚厚的一叠纸接过来，宗吉元便片刻也不停地将材料放在桌上，细细地看了起来。

　　其他人虽然没有什么事情可做，却也都自动地安静了下来，免得打扰到她的思维。过了一会儿，只见宗吉元猛地从桌边站了起来，几步走到卷柜前打开，从里面取出辽阳州的官制地图来，回到桌前铺开，将那些材料挨张地对照查找着，之后用手指在地图上划出一道无形的弧线、自言自语般地道，

　　“没错儿，这就是那个做案人、一路所行进的路线……”

　　“吉元？发现什么了么？”

　　终于，还是何庆玉忍不住地问了出来。

　　宗吉元抬头看了看、全都用同样疑问的目光望着自己的这些人，微微地笑了笑、道，

　　“也谈不上发现，只不过是查找到了一些、那贼人下手的部分规律罢了。”

　　“哦，那么、接下来要做什么呢？”

　　郑友益看起来十分关注这件案子，也有些心急地问道。

　　宗吉元凝视着他稍加思索，然后道，

　　“接下来么，我要去到案发的地方做些实地探访。”

　　“我就知道会这样！”

　　何庆玉立刻露出满脸的兴奋，

　　“吉元，说好了一定要带上我一块儿去哟。”

　　“好啊，不会丢下你的。”

　　嘴上答应的很痛快，可宗吉元的心中却另有打算——

　　从眼下的形势看起来、遇到的事情越来越凶险，无论如何也不能再将庆玉兄卷进来了。

　　不过，如果想不带上他，让这位何公子老老实实地呆在衙中，却也不是太容易的事情，该如何是好呢？宗吉元眼珠儿转了转，忽然有了主意……

　　第二天一早，宗吉元先是到何大人那里请过了安，然后又道，

　　“大人，就这几天发生的案子，学生有一些线索需要出去核实一下，大概要离开县衙几天，特地来向您请示一下。”

　　“哦，既然是去查案子，自然是不必说的，只是，”

　　何瑞昌听了有些迟疑，但那神情中满含着的、全是担心，

　　“这么着吧，除了卢洪、柯义外，让三郎也和你一块儿去吧，我这里你不用担心，毕竟这里是县衙，肯定不会有别的意外发生的。”

　　“大人，”

　　见何瑞昌如此地关心自己，宗吉元很感激地笑了笑道，

　　“你放心吧，有齐叔叔跟着我，肯定不会有事的。”

　　“齐……”

　　何瑞昌好象想起什么来似的，抚额道，

　　“哦、对了，就是那位跟着吉元你、还有庆玉一起回来的义士么？我听庆玉和我提起过，说他的武功十分的高强，而且还帮过你们不少的忙、是吧？”

　　“是啊，”

　　何止如此，他还与我有很深的渊源呢，宗吉元在心中暗想着，可这些不好跟大人说、便只是点了点头道，

　　“而且，他对那些仗势欺人的邪恶之辈、也是十分的痛恨，有着很强烈的正义感，学生对齐叔叔还是非常相信的。”

　　“那就好，有这位义士跟着你、我也就放心多了。那么、吉元你路上要多加小心。”

　　何瑞昌这才略略松了口气、又嘱咐了一句。

　　向大人请过安、又打了招呼，趁着何庆玉还没来得及跑到她的书斋来，抓紧时间同齐青云一起，带着卢洪、柯义一块儿离开了县衙。

　　不过他们最先到的地方、却是“宗记绸缎庄”……

　　头一天晚上，宗吉元已经差人给母亲柳香兰捎了信儿，说今天有时间、干脆就到辽阳城外的宋家回访，将“提亲”这件事情给解决了，如果能顺利地成全周子通、那就是更好的了。所以、今天一早儿，柳香兰就已经来到了店中。

　　当宗吉元四个人走进铺中时，只见周子通已经打扮的整整齐齐的、等候在了正堂内。一看他这身穿戴、就知道是柳香兰给准备的，使得这位美貌少年人、俊俏中又增添了些许的淡雅，更衬得整个人温润如玉，令人不能不心生爱意。

　　本来还想开几句他的玩笑，可又担心凭白令其紧张，想了想，宗吉元还是以很平常的态度打着招呼，

　　“子通兄，早啊。”

　　“吉元，你来啦……你也早……”

　　果然，即使宗吉元根本就没逗他，这周子通就已经紧张得面色绯红。

　　宗吉元一瞧、这哪行啊，便靠近他道，

　　“子通、别紧张，那宋小姐你也见过，人家绝对不似那些挑三拣四的世俗女子，所以只管放松心情去见面好了，不必担心这、担心那的。”

　　“哦，我知道了，”

　　别说，宗吉元这寥寥数语，还真的让周子通立刻就镇定了下来。

　　边说着话，宗吉元边拜托在柜上的李小龙、招待好卢洪、柯义二人，自己和齐青云、周子通一起来到了内宅。

　　而此时，柳香兰也已经梳洗已毕，见到齐青云时，显得比几天前突然相见那一刻、反倒还更加的不自然起来，一直都有有意地躲避着他的目光。

　　不过，母女连心，宗吉元很清楚地看得到、母亲那隐藏在冷漠背后的欣喜，知道、事实上能见到齐叔叔，娘真的也是很高兴的。

　　故意没有去关注这二人之间的情形，见到柳香兰后、宗吉元直接便问道，

　　“娘啊，宋家那边的拜贴、可送过去了么？”

　　“昨晚就送到了，约好今天巳时末到。”

　　柳香兰恢复了从容神色、回答道。

　　宗吉元听了，又上来她的调皮劲儿、眨了眨眼睛道，

　　“好啊，这个时辰选的好，见了面之后、还可以在他们家混一顿饭吃。”

　　一句话、说得大家全都笑了起来，齐青云刚好喝了一口茶、顿时差点儿喷了出来，连忙捂住了嘴。

　　柳香兰哭笑不得地道，

　　“你这孩子、怎么这么调皮啊。”

　　“大家都笑了就好啊，”

　　宗吉元也笑眯眯地道，

　　“这样也算是讨个好彩头，说明此行会一切顺利，是不是啊、子通兄？”

　　“吉元……”

　　周子通被她说得有些气结，扶额道，

　　“别再拿哥哥我开心了好吧？”

　　“好啊，那么、我们就动身吧，”

　　见大家情绪都不错，宗吉元点了点头道。

　　此时，已经有人将马车备好、等在了店铺门前，宗吉元和周子通一左一右地、扶着母亲从店里走出来，柳香兰和周子通到车厢中坐了，而宗吉元同齐青云，以及卢洪、柯义各自上了马，准备着要启程。

　　可就在这缰绳轻抖、马鞭挥动之时，忽听耳边传来一声略带怒意的高呼，

　　“吉元——、等等我！”