其实，刚才的话、宗吉元不过就是随口一说，可谁知、那胡振利听了、脸上顿时又红了，不过看得出这次并非是气的，而是好象被触动了什么心事、使得这名老实的书生气有些害羞了。

　　宗吉元一见、心中不由的一动，隐隐地感觉到了什么，可暂时装做什么都没注意到，继续说道，

　　“你的事情，本师爷已经知道了，尽可放心好了，虽然我不敢说什么‘王子犯法、与庶民同罪’吧，可那个宗吉才他本来就什么都不是，若还敢欺压良善至如此地步，我们县衙一定不会姑息于他的，也一定会替你的兄长讨回公道的。”

　　“啊、那、那小人就在此多谢师爷了！”

　　听说对方这么痛快地就答应了会帮助自己，胡振利激动得又要磕头。

　　宗吉元连忙让卢洪、柯义将他扶起来、坐好，才又道，

　　“不过，胡振利啊，诉讼就要有个诉讼的样子，总不能就凭你在我面前一说，而我就跑去把宗吉才一抓，然后将他的脑袋瓜子拧下来、替你哥把仇给报了吧，这不成了土匪寻私仇了么，你说是不是啊？”

　　宗吉元的这番话说完，不但旁边的卢洪、柯义，连胡振利听得都差点儿笑出了声儿，气氛顿时也轻松了不少。

　　略微品了品，胡振利觉得人家师爷说的有理，便点了点头、道，

　　“师爷言之有理，那么、依您之见呢？”

　　“我是意思是、该走的程序还是要走的，”

　　宗吉元耐心地劝道，

　　“你回去之后，先将令兄呈殓起来，设好灵堂，别让他这么好的人的在天之灵、得不到安宁，然后找人写张状子，当然、看你的样子也是位读书人，你自己写也可以，之后在……后天吧，你到这大堂来告那个宗吉才，我们何大人定会为你做主。”

　　“小人知道了，多谢师爷的大恩大德。”

　　胡振利起身施礼，然后告辞……

　　看着他离开的背影，一个疑问跳进宗吉元的脑海中，从他叙述的语气上看，这胡振利对其兄长十分的敬重关心，那么、昨天夜里兄长遇害，今天一大早上就该赶来告状，为什么这现在都快中午了、才赶到了县衙呢……

　　送走了胡振利，宗吉元又回到了大堂上，一看差点儿乐了，只见那郑妈妈和庚子都趴在地上，很明显的就是被揍了。

　　此时，就听何瑞昌很威严地道，

　　“案情已明，来人、将他二人分别押入大牢，择日再行处置，退堂！”

　　“退堂——”

　　随着喊堂差官的高喊，有几名差役走过来、将这两个家伙拖了下去。

　　宗吉元看着他们被带走，然后才走到公案附近、叫了一声，

　　“大人。”

　　“哦，吉元，你回来啦，正好，跟我到二堂来一下，还有三郎，你也过来。”

　　何瑞昌边站起身、边道。

　　宗吉元和刁三郎立刻点了点头，随着大人来到了二堂，依次落座后、宗吉元问道，

　　“大人，刚才的案子问得怎么样了？”

　　“和吉元你猜的一样，”

　　何瑞昌边端起茶杯、边笑道，

　　“果然是那个叫满堂红的姑娘、和一个客人私奔了。大半夜的，在房梁上栓个绳子、从窗子顺出去，大概是怕摔伤了，事先还将棉被扔到下面，拽着绳子滑了下去。之后被仆人发现报给了那个郑妈妈，那刁妇派打手也从窗子出去到处找、可一直没找到，只好收拾完跑到这里来报案，到本官面前竟然还敢说谎。”

　　“最好笑的是，”

　　刁三郎也笑着补充道，

　　“也不知道是哪个半瓶儿醋的客人，还给她出了个‘只喊冤、不告状’的主意，结果这刁妇三十杖责、一下也没少挨。”

　　“她没说是什么人出的主意么？”

　　宗吉元不知为什么、本能地在意起这个问题来。

　　刁三郎想了想、道，

　　“这个她倒没说清，只说是一个客人，怎么了、这个很重要么？”

　　“那倒不是，”

　　宗吉元笑着道，

　　“只是有些好奇而已。”

　　“虽然如此，但要是条件允许的话，我们还是要帮她找找那个姑娘吧。”

　　何大人思忖着道。

　　宗吉元也是很有同感，道，

　　“学生也是这么觉得，毕竟不能只打一顿就完了，这郑妈妈也是本县治下的子民，该帮的还是要帮一下的。”

　　“好，”

　　何大人扭头道，

　　“三郎，你先派出十名差役，到城外西南的各处找一找，看看能不能找到那姑娘。”

　　“属下遵命。”

　　刁三郎立刻站起身、按吩咐出去办了。

　　宗吉元见这件案子暂时告一段落，便道，

　　“大人，适才学生去门房见了一个人，然后又接了一个案子。”

　　“哦？到底是怎么回事啊？”

　　何瑞昌一愣，连忙问道。

　　宗吉元当即将胡振利所说的事情、从头到尾述说了一遍，又道，

　　“大人，不管那行凶者是不是宗吉才，也不管他是不是学生的族人，还请大人一定要秉公处理。”

　　“可是，吉元你的意思是、不想参与到此案中了？”

　　何瑞昌看着她严肃的脸庞、问道。

　　宗吉元点了点头、道，

　　“是啊，此案牵连到了学生的利害关系，学生觉得应该按规定回避一下。”

　　“不、你不但不能回避，相反还要主导此案的调查，”

　　何大人很果断地道，

　　“因为这样才能为师爷你正名。”

　　“大人……”

　　聪明如宗吉元，自然明白何瑞昌所说的话中的意思。

　　如今不管怎么说、这案子的原凶都是她的族兄，而且其在外做恶的时候、也是打着这位县衙宗师爷的旗号，如果自己回避之后，即使是她告诉何大人秉公办事的，可日后当人们谈起此事时、也会说“宗师爷的亲戚仗势欺人、害人性命，被县大老爷何大人给收拾了”，这样的话，她宗吉元的名声便已经受损了。

　　相反，如果是宗吉元在处理此案时、一直起着主导作用，那么人们再谈起此事来、可能就变成了“县衙的宗师爷有个亲戚犯了法，可师爷他毫不留情，不但亲手抓了那家伙、还按律给处置了”这样的说法，自然对宗吉元来说、反倒变得有利了。

　　既然是大人为自己着想，当然也就不必辜负他这一片苦心，宗吉元起身略一施礼道，

　　“如此，学生就却之不恭、接受大人之令了。”