垂拱殿外，三位大学士顶着日头在此肃立。

　　垂拱殿是皇帝的书房所在，也是皇帝日常处理朝政，接见大臣的地方。

　　三位大学士联袂而来，就是为了见老皇帝一面。

　　少顷，内侍尖锐的嗓音传来：“宣，韩章、文延朴、华青锋觐见。”

　　三人这才随着内侍的引导进入殿内。

　　韩章低声问道：“小公公，陛下今日精神可好？”

　　内侍一脸的不苟言笑，轻声答道：“陛下才睡醒，精神头还算不错。但几位大人还是快些禀报的好，也好让陛下多休息休息。”

　　韩章点头称是。

　　如今的老皇帝，随着身体逐渐年迈，各种疾病逐一显现。朝野内外都知道，老皇帝的身体是一年不如一年。

　　生死之间，有大恐怖，老皇帝也不能免俗。

　　他帝显然也认识到了自己身体情况的恶化，因此有意识地减少了平日处理朝政的时间，同时采用各种调养滋补的手段，期望为自己多续几年寿命。

　　如此下来，老皇帝的身体情况果然得到了些好转，老皇帝也就更坚定地履行这套作息。

　　每日里，老皇帝会在上午批阅两个时辰的奏章。

　　至于大臣们想要求见，那就只有等午后，到那时，老皇帝才会拿出一个时辰来，在垂拱殿接见大臣。

　　其余时间，无论是谁，老皇帝一概拒之门外，避而不见。

　　朝廷诸官，还有各大勋贵，有资格求见老皇帝的人何其之多，因此，这每日的一个时辰都被填的满满当当。

　　但今日，三位大学士联袂觐见，要向老皇帝奏对，自然要先紧着他们，其余人就要往后排了。

　　得到宣召后，三人就进了垂拱殿，熟门熟路地到了御书房中。

　　御书房中只有几个宫女太监垂手而立，主座上尚是空空如也。

　　三人面色淡然，并不着急。

　　果然，很快老皇帝就迈着方步缓缓走进书房之中。

　　老皇帝露面后，三人纷纷抬头去观察老皇帝的脸上的神色。

　　见老皇帝面色尚算红润，韩章文延朴都暗松一口气，华青锋则是脸色晦暗难明。

　　“几位爱卿久等了。”

　　落座后，老皇帝沉声吩咐内侍，让他们搬几张圈椅来，请三位大学士坐下。

　　几位大学生年纪俱都不小，年纪最小的华青锋也四十岁出头了，年纪最大的韩章更是比老皇帝年纪还要大。

　　老皇帝体谅几人，不想让他们一直站着奏报。这也体现了老皇帝一生为人为政的准则——仁。

　　韩章暗自感动，他辅佐老皇帝数十年，虽然有时为了国计民生，他会顶撞老皇帝。但打心底里，韩章对这位仁德的陛下是非常亲近的，甚至隐隐将他当成了自己的老友。

　　但韩章此时只想快些切入正题，他推辞道：“多谢陛下体桖，不过多站一会儿罢了，老臣的身体还撑得住。”

　　他快步上前，躬身行礼道：“这是禹州来的奏报，请陛下审阅。”

　　见韩章如此急切，老皇帝面色也严肃了几分。他接过内侍递来的奏章，细细看了起来。

　　韩章站在殿中，用余光观察着老皇帝的脸色。

　　依着他对这位陛下的了解，禹州的案子，肯定会让他大发雷霆。韩章只希望老皇帝莫要怒火太盛，以免伤了身子。

　　果然，老皇帝翻看着奏章，脸色越来越凝重，最后怒火难抑，一把将奏章甩到了地上。

　　“好一群忠君爱民的好官！践踏黎民，视国法纲纪为无物，他们都把朕当傻子么？”

　　韩章见老皇帝胸口急剧起伏，怕他气坏了身子，连忙行礼道：“陛下息怒，罪魁祸首李鉴、郑昌、朱贵皆已入狱，朝中的商冶也已经被幽禁在府内。”

　　老皇帝怒气未消，沉声道：“这些人，死不足惜！

　　韩章，就由你牵头，辖制刑部和大理寺督办此案。一定能够要从严从重处置，以儆效尤。必要时，可以处以凌迟之刑！”

　　老皇帝面色森然，一改往日和蔼的模样，更是提出了要对李鉴等人处以凌迟这样残酷的刑罚。

　　韩章对此倒不惊讶，他太了解这位陛下了。

　　他的仁政是对百姓而言，贪官污吏的存在，则是在败坏这种仁政。对这些人，老皇帝可就不会仁慈了，而是要以霹雳手段进行震慑。

　　韩章恭敬道：“此案证据确凿，主要案犯皆已成擒，接下来只需依律审判惩处即可。只是还有一事，却是让我们几人意见不同。”

　　李鉴等人的命运已经敲定，老皇帝怒气也消散了几分，听到韩章之言，他好奇道：“还有何事？”

　　韩章还未作答，华青锋就迫不及待地上前行了一礼道：“启禀陛下，是关于禹州团练使赵宗全一事。”

　　“哦，赵宗全？”老皇帝回忆起刚才看过的奏章里提到的赵宗全的名字。

　　韩章接言提醒道：“这赵宗全是破获此案的大功臣，但他所行之事，又有逾越之嫌，是功是过，臣等难以决断。”

　　老皇帝点了点头，此事确实不太好处置。

　　华青锋义正言辞道：“赵宗全虽然有功，不过是因缘际会，凑巧成事。但他罔顾国法，以下犯上，应当予以惩处，以正国法！”

　　“华爱卿言之有理。”

　　老皇帝思索片刻，又瞥见堂下始终一言不发的文延朴，便指了指他，问道：“文爱卿，你怎么看？”

　　文延朴缓缓抬头，肃声道：“华大人之见固然有其道理，但臣却不敢苟同。”

　　老皇帝疑惑地哦了一声，示意文延朴继续说下去。

　　文延朴又道：“华大人坚持以国法论处，却忘了国法自何而来。何谓国法？国法为道德所涵，是最低之道德。

　　法律设立的意义，就是引导天下人遵循道德。

　　说到底，法不过是手段，德才是根本。如果一昧追求法律，得出的结果有悖于道德所倡，那就是本末倒置！

　　我大周朝以仁义立国，仁义就是根基。

　　赵宗全为民请命，行事莫不是仁义在先，正合我大周国本。若是擅加惩处，岂不是伤了仁人志士之心？当其时也，恐怕世风亦会为之一颓。

　　望陛下明鉴！”

　　文延朴这一番慷慨陈词，与他在龙图阁和华青锋争辩时的言辞大有不同。比之华青锋的观点，明显更加高屋建瓴。

　　与之相比，华青锋先前所言，顿时就落了下乘。

　　华青锋一脸愕然，心中暗骂：老而不死是为贼！这老帮菜居然还留了一手，打了我一个措手不及。

　　文延朴脸上则是保持着淡然的微笑。先前龙图阁议事时，他故意和华青锋兜圈子，就是为了此刻的一击致胜。

　　韩章在一旁看得好笑，姜还是老的辣，华青锋在他和文延朴眼里，也不过是个末学后进。他要学的，还有很多呢……