当天晚上，盛长桢美美地睡了个好觉。第二天醒来，盛长桢整装一番，就往禹州城中央行去。

　　他此行是要去禹州州衙观政。

　　盛长桢禹州一行的目的虽已圆满达成，但他毕竟打的是观政的名头，便是走马观花，也少不得要走一遭禹州州衙。

　　州衙前有照壁一道，照壁后为牌坊，牌坊以里为大门，牌坊正北为鼓楼或谯楼，为两层，是州衙中最高的建筑，便于报时和瞭望。

　　鼓楼之后，即是仪门。

　　仪门内为衙中最大的一进院落，院中树立一座小亭，称“戒石亭”。亭中石碑南面刻着“尔俸尔禄，民膏民脂；下民易虐，上天难欺”十六字。

　　戒石碑下有甬道向北，到达月台，台上即是州衙的核心建筑——大堂。

　　大堂又称亲民堂，是为知州审案、办公之所，建得高大轩敞，正中设桌案，堂前设栅栏，下有露台，还有供犯人下跪的跪石。

　　盛长桢一到州衙，通判郑昌便出来迎接，一如昨日的热情，脸上洋溢着灿烂的笑容。

　　知州李鉴、通判郑昌等人都有公务要忙，不能陪同盛长桢。盛长桢虽是观政，但也不能扰乱了州衙平日里的办事秩序。

　　于是郑昌就派了个一个州衙中的小吏，全程陪同盛长桢，为盛长桢答疑解惑。

　　这小吏名叫孙宝，本在郑昌手下，负责抄写核对公文，对州衙里的一应流程很是熟悉。

　　孙宝受了郑昌的嘱咐，对盛长桢也很是殷勤，颇有几分狗腿子的样子。

　　盛长桢明白，这是他们这种底层小吏的生存之道，也就没有太过在意。

　　盛长桢在孙宝的引领下，先是到州衙大堂，看知州李鉴升早堂。

　　知州接下诉讼之后，一般都会退堂后细览，第二天再作发落。因此，此时堂下的原告被告等人都是昨日就递上了状纸，今日才正式审理。

　　李鉴先是审理了一桩盗牛案。

　　案中苦主凄厉控诉，人证物证俱全，被告供认不讳，案情可以说是清楚明白。李鉴的发落也是照着大周律，中规中矩，谁都挑不出什么错来。

　　不过一柱香的功夫，这桩案子便审理结束了。原告不住磕头，感谢青天大老爷的恩德，李鉴淡淡一笑，泰然自若。

　　盛长桢暗暗点头，这李鉴处理起政务来倒是老练得很。

　　李鉴审完一案，稍作休憩，朝盛长桢所在之处点头致意，盛长桢自然也是礼貌性地回以微笑。

　　接下来的几桩案子也没有什么出奇，都是些互殴、争产、盗窃之类的琐碎案件，李鉴处理起来也是雷厉风行，干净利落。

　　只是其中一个案犯的身份引起了盛长桢的注意，那个犯人是矿山中逃脱的矿工，趁夜潜入一富商家中，盗窃了许多金银财宝，还捅死了富商家的一个小妾。

　　后来被富商家中家丁发现，家丁们合力将矿工捉拿，打得那矿工奄奄一息，最后押解归案。

　　人证物证俱全，李鉴依律判了那矿工死刑，那矿工浑身血肉模糊，话都说不出来，只是不停地哆嗦。

　　盛长桢有些好奇，问身边的孙宝：“禹州境内有矿山吗？”

　　听盛长桢提起矿山一事，孙宝微微一怔，恭敬答道：

　　“本州境内有一座铅矿，储量丰富，是北方有数的大矿，一直都是州衙专营，可惜常有矿难，产量锐减，反而成了拖累。知州大人已向朝廷报请，考虑将此矿转为私营，以减少损失。”

　　盛长桢闻言点了点头，大周朝的矿业开发是官私并举，官矿上缴矿石，私矿也要缴纳矿税。如今禹州这座铅矿因为经营不善想要转为私营，也是合情合理。

　　这样一来，禹州州衙就可以甩掉摆烂的包袱，还能多收一笔矿税，的确是明智之举。

　　只是，心细如发的盛长桢注意到刚刚孙宝的反应：孙宝听盛长桢问起矿山之事，明显有些措手不及，愣了一下，之后才理顺言辞，回答了盛长桢的问题。

　　不知怎的，盛长桢突然想起了昨日赵宗全的提醒，说禹州知州等人屁股下不干净，让盛长桢小心不要陷进去。

　　难道就应在这矿山一事上？

　　盛长桢暗暗留了个心眼，看向场中。

　　此时矿工盗窃杀人案刚刚结案，那杀人的矿工已是被打得半死，不必多说，让盛长桢感兴趣的是那个苦主富商。

　　这富商明明是死了心爱的小妾，此时却毫无悲伤之色，反而显得意洋洋。

　　盛长桢又望向高坐堂上的知州李鉴，李鉴面色平静，一幅公正严明的样子。但盛长桢敏锐的察觉到，李鉴不着痕迹地瞥了那富商一眼，目光中既有无奈，也有不满。

　　盛长桢眉头一皱，发现事情并不简单。

　　“那富商是谁？”盛长桢转头问孙宝。

　　孙宝还没意识到自己露了破绽，恭敬答道：“那是本州数一数二的大富豪朱贵。”

　　孙宝看了眼那矿工，感叹道：“朱员外富有之名传遍乡里，也难怪那矿工逃出后会盯上他们家。还好朱员外家中家丁得力，才能将他一网成擒。”

　　盛长桢心中嗤笑一声，他可不会像孙宝那样想，他已经笃定，此案背后定有蹊跷，而且说不定牵扯甚大。

　　盛长桢心中隐隐有了一个猜测，但没有证据的猜测永远只是猜测而已，盛长桢只能隐而不发，见机行事。

　　早衙过后，孙宝又带着盛长桢在州衙六房中转了一圈。

　　六房分别是吏、户、礼、兵、刑、工六房，与朝廷的六部对应，孙宝便是户房的书吏。

　　孙宝取出一些典簿，供盛长桢查阅。典簿之中记载的多是州衙日常行政的公文，包括署内考勤、户口管理、堂事笔录、节庆旌表等，称得上是繁杂无比。

　　盛长桢看得也是头大，只是从中捡出户口典簿来看。无他，盖因户口最能体现出一个地方的基本情况。

　　盛长桢翻阅一会儿，就发现了一个问题：“孙书吏，这大青县的在籍户口为何如此之少？比起其他各县可差远了啊。”

　　孙宝恭敬答道：“本州的铅矿就在大青县的大青山中，因着酬报丰厚，大青县男子多在矿山中做工。但近年矿难频发，矿工死伤惨重，因此大青县才会人口锐减，远不如周围几县。”

　　说到这里，孙宝面朝大堂的方向，崇敬道：“所以知州大人才会想要将矿山改为私营，为的就是保全大青县百姓们的性命啊！”

　　居然死了这么多人，又是这个矿山！

　　盛长桢青筋暴起，强忍怒气，问道：“为何转为私营就可减少伤亡？”

　　孙宝理所当然道：“官营之时，上头催的紧，明知有险也只能硬着头皮开采。私营就不一样了，可以放慢速度，危险自然也就降低了。”

　　有这么无私的豪商？承包矿山只为了地方安定？盛长桢嗤之以鼻。

　　只有利益才是商人永恒的追求。

　　而这道理，孙宝显然是不明白。

　　那么李鉴和郑昌明不明白呢？盛长桢对此实在是难抱什么期望了。

　　“那要承包矿山的是哪家豪商？”

　　“正是今日堂上所见，朱贵朱员外！”