9月3日，学院为其三天的中期考核宣告结束，这个结果将决定学生们度过未来一个月夏休期时的心情如何。

　　说是夏休，事实上只是课程安排不那么紧凑的一个月，本质上学生依旧得待在校园里，因而往常这个时候的珈蓝总是弥漫着咸鱼干晒熟的气味，慵懒而又乏味，期间或许夹杂着不少人等待成绩的紧张不安。

　　但这次情况有所变化，毕竟长时间休息就意味着可以更长时间泡在塞拉芙，更何况为了争取那个“优等生奖励时长”，不少学生这次考核都铆足了劲。

　　在期待成绩的同时，他们更热衷于下一个白金奖杯究竟花落谁家。

　　说起这个，就不得不提一下我们三位白金奖杯得主之一，洛伊·希文先生了。

　　他最近非常苦恼，严格来说，是一种愉悦夹杂着烦恼的美妙感受。

　　首先，说说愉悦的方面。

　　他拿到了那本曼加扎留下的手札，这无疑为他打开了一扇新世界的大门。毕竟那可是足以让洛罗夫这样的野法师都能学会元素操控的绝世秘籍，现在还落到了一个珈蓝高材生手里。

　　随着一段时间的学习，他感觉周围的元素越来越乖巧。举个例子，如果说以前是用刀叉触碰食物，那现在干脆直接上手了！虽然一开始觉得这样很野蛮，也伴随着各种不适应，但渐渐地，随着他的指甲愈发锋利，对“食物”肌肉纹理的认知愈发清晰，他可以随意操纵食物的形状、大小，和之前那种模棱两可的感受完全不是一回事。

　　他头一次感受到自己是元素的驾驭者，而非借由魔网使用它的“租客”。

　　他就像一个获得了新玩具的孩子，迫不及待地想要关上门，将自己锁起来玩个痛快，仔细感受这种美妙的变化……

　　然而，现实不允许。

　　他的生活一次又一次被打扰。

　　随着不久前白金奖杯的问世，关于“灰烬”法师真实身份的探讨一度成为学院内的热门话题，而作为曾经在魔力灌输榜上以逆天成绩夺得第一名的洛伊·希文自然成为了当之无愧的热门人选。

　　无数人找上门来，询问他与灰烬的关系，在得到否定的答复后，他们却并未离去，而是接着投来怀疑的目光。

　　先是无关的路人，接着“安茹大公”埃利尔也找上了门，再然后是塞缪尔和巴里的人，再然后是三皇子的人。

　　造访者的档次越来越高，带来的麻烦也就越来越大，可洛伊却不能摆脱这个梦魇般的“白金奖杯”。

　　去他妈的内测！

　　他对这东西完全不感兴趣！

　　他只想修炼，变强，感受操控元素带给自己的快乐！

　　如此简单而已。

　　为此他甚至去过幽月工坊所在的魔枢区，询问他们自己能否转移，甚至是销毁这个名额，但被拒绝了。

　　“这是一种荣耀，也是身份的象征，先生。您可以组建自己的队伍，也可以独自前往，唯独不能放弃。即使要放弃，也应在当天出现后再离开，这既是对创作者的尊敬，也是对自己劳动果实的尊敬。请记住，魔力灌输也好，地下城也罢，都是创作者的孩子。”

　　这是那位朱迪小姐的官方回答。

　　要换做别人他可能就发怒了，可唯独对这位不能。

　　因为他每个月来自点卡中心的收入就是这位亲手给他的……

　　这天，他的房门再一次被敲响。

　　洛伊发誓，这次如果还是同样的目的，他就以骚扰的名义送对方去听证会！

　　门开了，门外是一个陌生人。

　　“你好，我叫德列斯，你不知道我也正常，灰烬同学。”

　　呵，过时的方法，想以此来诓骗自己，从而通过反应来判断真假？

　　太拙劣了。

　　“我不是，你找错人了。”

　　“请不要误会，我没有试探的意思，因为我知道您就是。”德列斯笑笑，“7月27日那天晚上，您应该在家吧？”

　　洛伊瞳孔微缩，周遭的元素也出现了一瞬间的凝滞。

　　7月27日那天晚上，他正好拿到了神秘笔记。

　　他记得很清楚，纸条在半空炸开成绚烂的五色烟花，虽然只有一瞬，但也足以被路过的人看到。

　　所以，眼前这个人有备而来。

　　“阁下没有必要紧张，因为我真的没有敌意。”德列斯依旧微笑：“或许……我们可以进屋谈谈？最好在隔音结界内，免得被别人听到接下来的谈话。”

　　洛伊从对方脸上看不出任何东西，他第一反应是幽月工坊出卖了自己的身份，可那样做对他们有什么好处吗？

　　“与幽月工坊无关。”德列斯又补了句：“这只是简单的推断。”

　　什么情况？

　　洛伊不由得深吸一口气。

　　接连被对方看穿心思，这让他很被动。

　　“你进来吧。”

　　“多谢。”

　　德列斯微微欠身。

　　他突然觉得，这种洞悉对方心理的谈话让他十分愉悦，难怪当初在白岩矿场那个递小纸条的家伙会那么做，人与人的恶趣味原来是共通的。

　　两人进屋，德列斯环顾四周，这位还真是和他了解到的一样生活朴素。

　　看样子也是个擅长苦修的同学呢……

　　“希文同学最近或许在被一些问题困扰？”

　　“你只有一分钟时间，请继续。”

　　洛伊依旧没有承认自己的身份。

　　“好吧……”

　　过分谨慎的家伙。德列斯暗忖。

　　“我从德里奇那里了解到一个重要情报，‘白金奖杯持有者’的身份无法更改，更无法抛弃，但有个另类的方法，可以让你暂时不被打扰。比如，加入某个团队，并公开声明，这样一来其他人就会认为你选择了结盟，自然就不会有人找上门了。”

　　洛伊盯着他看了几秒。

　　“你代表谁？路西安？还是三皇子殿下？”

　　“后者，我代表费洛。”

　　“你敢直呼他的姓名？”

　　“你觉得我应该称呼雇主为什么？”德列斯耸耸肩：“那虽然是一大笔钱，但不代表我要宣誓效忠他，我们是合作关系，难道你将来不会那样做吗？”

　　谁知洛伊突然歪了歪脑袋。

　　“这是不是意味着，如果我和你一样加入，也有钱拿？”

　　“唉唉？”

　　德列斯愣住了，他还真没想过这个问题。

　　但为了尽快解决，他还是点了点头。

　　“是的。”

　　三皇子应该不缺钱吧，他想。

　　“那好，我加入。”洛伊痛快道：“但你们必须保守这个秘密，并且在‘内测新闻发布会’那天，我会直接退队，这期间你们也不要来烦我，否则我会选择倒向路西安。”

　　“没问题。”

　　德列斯满口答应，并伸了出手。

　　洛伊犹豫了一秒，也伸出了手。

　　……

　　9月6日的第55期报纸上，在一个角落里写着灰烬的去处。

　　他公开表示自己已经加入了三皇子的兄弟会，并将以法师的身份陪同他们一起参与内测发布会。

　　按照大众的猜测，与塞拉芙的项目对应，一共存在四枚奖杯，如果真是那样，现在就只剩下了一个。

　　可问题是，原本有灰烬这一深居浅出的神秘形象作为缓冲，血契和兄弟会遥遥对峙的局面不至于太剑拔弩张，但随着这根稻草倒向其中一边，局势变得微妙了起来。

　　明眼人都看得出，这是三皇子招揽了这位神秘而强大的法师学员，一时间对费洛的能力及兄弟会的综合实力产生了联想——到底是怎样的价码才能让这样一位法师拒绝血契加入兄弟会呢？

　　一时间向费洛提交申请的人源源不断，这其中不乏独自攻略地下城的个中好手，他们也想早一步目睹下个副本是什么。

　　毕竟到了这个地步，他们都清楚一件事。这四座白金奖杯就是四辆马车，现在一辆已经被拆了，还有一辆不知是否会出现，他们如果再这么观望下去，兴许连搭乘的机会都要搞丢。

　　谁也不想错过这辆车，尤其是车上人越多，上去的可能性就越低。

　　如此一来，血契的日子自然不好过了，但谁在乎呢？

　　和亲民的三皇子比起来，塞缪尔他们始终局限于贵族小圈子里，想要加入团队，必须先成为贵族的走狗，对有的人而言，只有别人伸脚践踏时才会意识到自己对尊严有多在乎，恰巧有能力的人大都有这毛病，于是血契的招募计划始终打不开局面。

　　为此塞缪尔愁得头发都白了，却依旧一筹莫展。

　　同样，也是这一天，也有一个人和他一样焦虑。

　　罗伯特·诺伊斯先生。

　　在辛迪加的人下落不明后，起初三天他始终在惴惴不安中度过。但好在这群人的消失为他争取了额外三天，威廉似乎也意识到了问题的严重性。

　　今天是第六天，也是最后期限，但他依旧不知道该怎么答复威廉……

　　他甚至做好了辞职的打算。

　　他越来越觉得，法蓝城里潜伏着另外一股势力，一股就连阴影脚步都没有察觉的势力。

　　而自己，好死不死与对方接触了两次，一想到这回事，他就愈发恐惧。

　　和丢饭碗比起来，丢命才是最可怕的，相较之下，威廉的怒叱也不怎么难捱了，他甚至萌发了一个大胆的想法。

　　反正这是他在凯恩之角的最后一天，为什么还要受这份气？他决定，如果威廉再敢出言不逊，他就打烂对方那张胖脸！把他的那一口整齐的牙齿揍飞出去！

　　然而事情与他想的不太一样，这次威廉没有对他破口大骂，还一反常态地准备好了茶水。

　　“我知道你现在脑子里一片空白。”威廉冷声道：“所以我想好了对策。我要你去那座公寓，答应他的所有要求。”

　　“啊？”

　　罗伯特愣住了，还有这样谈判的？

　　“顺便，这是你的契约书。”

　　威廉递过来一卷羊皮纸，上面写着：

　　“兹以此委任书宣告凯恩之角第48任总负责人为：罗伯特·诺伊斯先生。”

　　这……？

　　罗伯特心中一热，正要激动的跳起来，余光瞥到了旁边仅剩一半的茶水。

　　茶水几秒前还是澄清的，现在已然一片漆黑。

　　他突然愣住，寒气从脚底板窜了上来，冻得他嘴唇直哆嗦。

　　他曾无数次梦想过自己会以何种方式坐上这个位子，但唯独没想过这种。

　　他用脚也能猜到威廉的下一句话。

　　交易以你个人的名义完成。

　　“记住，交易以你‘个人的名义’完成。”

　　威廉咧嘴笑笑，一口整齐的牙齿闪着森然的光。

　　“明天这个时候，我会准备好第二杯茶等你，但愿你能喝的到。”