当天上午。

　　莉洁•克莱门斯不住的在铺着红色地毯的大客厅里踱步。和女将军相比，戴着银色面具的男子“永恒之血”要显镇定得多。他坐在一张宽大的酒红色沙发椅上，翘着二郎腿。

　　奥卡德的时节团到达帝都已经过去了好几天。帝国为使节团安排了一处豪奢的贵族府邸居住，但莉洁与面具男子却始终没能见到皇帝或宰相一面。

　　“莉洁，”面具男子“永恒之血”悠悠的说，“休息一会吧。地毯都要被你踩坏了。”

　　莉洁转过身来，怒气冲冲的瞪着面具男子。

　　“说什么呢，”她烦躁的说，“这种情况，你怎么可能待的下——”

　　“情况？”面具男子说，“我们并未受到任何……”

　　“我们被晾在这里了啊！”莉洁大声说道，“别说皇帝陛下和宰相阁下……连一个够格的官员也——”

　　“冷静，”面具男子轻声道，“冷静，莉洁。”

　　“不要直呼我的名——”

　　“若是在战场上，缺乏耐心可是会中敌人的陷阱哟，莉洁上将。”面具男子温和的说。

　　莉洁猛地一个激灵。“永恒之血”说得没错……

　　年轻的女武将闭上眼睛，深吸一口气。焦躁的情绪仍然在心中跳动，但莉洁努力去压制它。

　　“对不起。”隔了一会，莉洁说道。

　　“没关系，”面具男子说，“如果帝国认为，比拼耐心就可以让联邦知难而退的话……他们就大错特错了。安心吧，莉洁。他们不敢永远不理会我们的。”

　　“但我想不出这么做有何意义。”莉洁说道。

　　面具男子用手托住下巴。帝国人在窃听吗？有可能。如果是埃里奥斯人，面具男子毫不怀疑，他们会在外国使节的住所安排窃听的魔法。但帝国不同。帝国人一向不屑于使用这种手段……

　　自己已经仔细查探过了，这个房间并没有可疑的魔法反应。面具男子认为，堂堂帝国要瞒过自己的侦查，也只有那位传奇法师，帝国宰相亲自出手才能做到。如果他愿意不顾身份的来偷听自己和莉洁的交谈……那就让他们听吧。

　　“他们在怀疑，”面具男子说，“怀疑奥卡德人参与了焚烧大图书馆并谋害侯爵父子的行动。”

　　“这是胡说！”莉洁怒道，“我们并没有——”

　　“是的，”面具男子说，“我们知道我们没有。”

　　“要是他们让我们拿出证据……”

　　“我们在这儿就是最好的证据，”面具男子却显得很平静，“如果这件事和奥卡德有关……我们就不会被公开派到这儿来了。而且，杀掉那什么恩戈尔侯爵一家人，对我们奥卡德又有什么好处？”

　　“哎……等等，也就是说……”

　　“帝国不会不明白这一点。他们也没有真的把我们当做嫌犯。他们不过是以防万一……倘若我们过于心急，反而中了他们的圈套。我想，再等几日，他们就会和我们接触了。”

　　“这样啊……”

　　“反正他们也没有限制我们的自由，”面具男子站了起来，“趁这个机会，你好好的在帝都逛逛如何？这可是闻名天下的武者之都。你会玩得很高兴的，莉洁。”

　　“说了不要直接叫我的名字——你呢？你不出去逛逛吗？”

　　“我带着面具，实在是太引人注目了。你一个人去就好。”

　　莉洁很想让他把那个无聊的面具摘下来——面具男子说过自己实际上并没有毁容，只是出于一种纪念和故弄玄虚的心态才一直戴着面具。可是，她终究没有把这句话说出口。年轻的女将最后看了一眼面具男子，就转身离去了。

　　客厅的门在面具男子面前关上。现在客厅里只有他一个人了。他重重的叹了口气。

　　“和我们无关……吗？真的无关，那就好了。”他自言自语。

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　　与此同时。帝都城郊的恩戈尔庄园。

　　结束了紧急举行的家族会议，冈特老侯爵的次子——威廉•恩戈尔急匆匆的回到了自己的房间。他重重的关上房门。房间里所有的门窗都关着，威廉就这样注视着身前淹没一切的黑暗。

　　“我知道你在这里，”威廉冷冷的说，“现身吧。”

　　深邃的黑暗中，传来一声傲慢的哼笑。

　　书桌旁，在那个平时属于威廉•恩戈尔的座位上，突兀的出现了一道魁梧的身影。威廉怒视着那个导演了一切的不速之客……身着黑色长袍的神秘男子。

　　“结束了？”黑袍人问道，用居高临下的表情看着威廉•恩戈尔。

　　“结束了——”威廉•恩戈尔说道，发出一声幽幽的叹息，“一切都和你说的一样。”

　　“是吗？”带着黑色兜帽的黑袍人说道，声音没有一丝波动。

　　“是的，”威廉•恩戈尔低沉的说，“弗雷德里希宰相来了，他宣布一年之内，玛格丽特仍然是族长，礼节性的场合由安琪尔代理。这段时间内，家族的实权，也就是摄政者将是宰相自己。”

　　“这么说，你辛苦了半天，到最后仍旧一无所得。”黑袍人仿佛嘲弄一般的说。

　　“是的——云中神在上，安琪尔什么都不懂。即使我无法成为族长，也应该是我……”

　　“这世界上的事情就是如此不公，威廉。”

　　“可因此我就必须与你合作？”威廉嘲笑道，“天知道我是不是在和杀父仇人——”

　　“你什么时候产生了我们在合作的错觉？”黑袍人冰冷道，“你是我的利用对象，威廉，仅此而已。”

　　威廉对黑袍人怒目而视。而黑袍人对此全然视而不见。

　　“你太骄傲了，侯爵之子。我知道你的计划。即使没有我……你会在你父亲死后，对你的兄长和侄女动手，”黑袍人的声音仿佛来自深渊，“你的眼睛里闪烁着对权力的渴望。就像一座休眠的火山，迟早会喷薄而出。你应该感激我，威廉……我做了你做梦都想做的事，然后给你展现了这之后会发生的事实。接受现实吧，威廉。能帮助你的人只有我。”

　　“可如果我现在去告发你呢？”

　　“你不会这么做的，”黑袍人说，“你不是个会寻死的人。”

　　威廉心中挣扎了几下。黑袍人说得对。此人完全可以直接杀掉自己……或是把自己和他“合作”的情报泄露出去。无论怎样，自己都死定了。

　　从黑袍人昨天第一次出现在他面前，而他选择聆听黑袍人讲话开始，摆在他面前的就只有两条路可走：被黑袍人利用，或者死。

　　“说吧，”威廉鼓起勇气，“我现在该怎么做？”

　　黑袍人笑了。

　　“你很果断，威廉，”黑袍人说道，“也许有一天，你真的能成为我平等的交易对象。作为对你忠诚的奖励，我便赐予你一件奖励……”

　　“什么？”

　　“为了表达我对你的信任，我就容许你看一眼我的容貌。我上一次如此展示自己的面容，是对奥卡德联邦的尼古拉斯议长……现在，威廉，看清楚了……”

　　一片昏暗中，黑袍人徐徐的摘下了自己的兜帽。

　　“你是……”当威廉意识到，自己并非第一次见到这张脸时，他惊讶的叫了起来。

　　“我在‘纯白之城’出游时见过你，”威廉声音沙哑的说，“你是埃里奥斯人，索利达尔学院副院长，彼得•克利夫……！是你……！”

　　而那个看上去像是“克利夫”的人，脸上满是残忍的笑容。