（这是第一卷的倒数第二章。作为“世界探索”的章节，如果您觉得繁琐也不用担心，略略扫过，重要的设定后文还会说明。

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　　《云上世界纪要》节选，由来自异界的旅客，尊贵的“永恒之血”撰写于他来到这个世界一年之时。

　　“永恒之血”在手稿的背面写道：“我对很多学科知之甚少，只能就自己的所见所闻做大概的评价。”

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　　一、历史划分

　　瑟厄兰大陆的“古代”一词一般指代上古，即大陆升到云上之前的时代。只有在埃里奥斯国编纂的史书中，“古代”一词包含了上古和中古，亦即将埃里奥斯建国之前的历史都视为“古代”：云上时代之前为上古，云上时代开始直到埃里奥斯建国为中古。

　　一项研究表明，民间口头传说很少使用“古代”这一词汇，而是用“诸神时代”作为替代。事实上，除去接受过良好教育的施法者和教士，瑟厄兰大陆的一般人并没有足够强烈的历史观念，对于他们来说，“大陆被升到云上”是在过去的所有时间里唯一重要的历史事件，部分人也会把自己所在的政治实体建立视作一个值得一提的事件。除此之外，他们对过去发生过什么并不关心。

　　现存的有关云上时代开始之前的历史记载极少。造成这种现象的原因主要有两个：第一，大陆被升到云上本身造成了巨大的灾难，造成了大量人口死亡，与之相随的是严重的书籍散轶；第二，在云上时代开始的第一个百年，云上教会迅速崛起，为了增强自己的合法性，他们将自己书写的历史作为唯一合法的历史，对仅存的旧时代历史记载进行了有计划的灭绝。

　　在云上教会公开的历史，或者说神话中声称，在古代，人们生活在一片广大的瑟厄兰古陆上。这一切自然是出自神的安排。因为犯罪，神对人们感到失望，掀起大洪水毁灭了大陆的三分之二，但仁慈的神灵仍旧将大陆的剩余部分升至无尽云海之上，作为善人们最后的避难所。

　　地质研究表明，瑟厄兰大陆的确曾是一片更广大的瑟厄兰古陆的一角。而诸多侧面证据也肯定了在距离大陆底部数千米之下，的确存在着由液态水所构成的广大海洋。然而，因为瑟厄兰施法者的力量会在亲身进入云海中时失效，无法查探所谓瑟厄兰古陆的是否还在海面上，抑或沉入水中，甚至根本不存在。极少数疑古论者甚至对“大陆被升起”这一事件本身都持有怀疑的态度。

　　唯一值得庆幸的是，瑟厄兰大陆最近几百年的整体安定，为考古工作的进行创造了条件。学者们发现了大量古代遗迹，大多数是神殿。虽然它们中的大多数都被洗劫过，但仍旧为我们描绘那个大陆还在海面上的时代。我们了解到，正如民间传说所讲的那样，在那个时代，古陆上的确同时存在着对诸多不同神灵的信仰。如今的教会根据这些神灵的特征将他们贬斥为“邪神”“伪神”或“亚神”，但对于当时的人们来说，这些强大实体确实存在，并统一被称为“神”。

　　正如如今的牧师像云海祈祷来获取神术一样，古代的牧师们向他们所信仰的神来祈祷获取神术。每个“神”都有自己的教会或神殿。

　　如今在埃里奥斯学界，“真神伪神说”日益成为主流。这种观点认为，教会所声称的，身兼大陆造物主和救世主的神并不存在，即使存在，也是个形而上的存在，甚至只是某个特别强大的古代“神”。许多学者指出，将大陆从海面上升起，很可能是古代神们的作为，我们只是不知为何失去了和古代神的联系。

　　这种观点很有魅力，但和教会的“真神救世说”一样，同样缺乏进一步的证据。

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　　二、语言

　　没有人能说出在瑟厄兰大陆上使用过的语言共有多少种。超过百分之七十五的人会使用所谓的“通用语”，百分之六十五的人以“通用语”为母语。埃里奥斯国曾多次宣布“通用语”即为“人类语”，显而易见，这遭到了那些不使用通用语作为母语的人的一致反对。我们能找到许多的蛛丝马迹，即在古代，人类中至少有七种以上完全不同的语言被广泛使用，而时至今日，则只剩下两种，即环奥卡德语（通用语）和中部语（中部奥卡德语）。约百分之三十的人类仍旧以中部语为母语。

　　中部语在奥卡德的内陆更流行。奥卡德沿海地区，虽然距离其他使用环奥卡德语的文化中心更远，且被中部语和精灵语的使用区隔开，这些奥卡德人仍旧在使用通用语，让通用语在大陆上的使用范围变成了环状。环奥卡德语的名称也因此而来。

　　中部语和环奥卡德语完全不是一种语言。除了字母完全不同，中部语是的语序是“主+宾+谓”，迥异于环奥卡德语的“主+谓+宾”。环奥卡德语是“所拼即所念”的语言，一个写出来的句子有且只有一种正确的读法，而中部语虽然有发音规律，但是特殊情况极多。环奥卡德语有三性四格，而中部语则是三性六格。

　　环奥卡德语方言众多。

　　对于奥卡德地区的通用语，一个令人疑惑的事实是，奥卡德通用语比南帝国通用语距离埃里奥斯更远，和和埃里奥斯通用语更像。南帝国通用语和埃里奥斯通用语之间有着巨大的差距，如果一个南帝国农民在市集上遇到了一个埃里奥斯商人，他可能需要埃里奥斯人重复好几遍才能准确明白他的意思。不过，帝国最流行的方言，北帝国通用语和埃里奥斯通用语差距不大，虽然埃里奥斯人经常嘲笑帝国人的口音。

　　除此之外，瑟厄兰大陆上还存着精灵语、矮人语和兽人语，除去精灵语是法师们的必修功课外，都只被这些少数族群所使用。法师们还要学习龙语。

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　　三、人民与国家

　　在瑟厄兰大陆，人类一词有狭义和广义之分。广义的人类除了包括狭义的人类外，还包括可以和人类产生后代的精灵、矮人、兽人三大种族。除此之外，也有人类以外的智慧生物存在。

　　因为相貌完全不同，却能产生后代的泛人类种族的存在，狭义的瑟厄兰人类内部的民族观念并不强烈。

　　瑟厄兰大陆女性的社会地位低于男性，但并不绝对。因为女性同样可以成为强大的施法者，施法者女性和男性同样受尊重，历史上也不乏杰出的女性统治者。除此以外，女性的身体素质仍旧普遍低于男性，但一项研究指出，瑟厄兰大陆女性经过充足的锻炼，在一切场合的表现都不低于经过同样锻炼的男性，也就是拥有和男性相当的潜力。现在大部分地区都已经接纳女性参军并担任部分公职，可很多地方不平等的现象依旧存在。

　　瑟厄兰大陆上的多数人拥有明确的家族意识。在多数地区，人们和自己血缘上的亲族组成部族。最近几百年，埃里奥斯法权国和帝国的强大也让他们的人民喜欢自称是“埃里奥斯人”或“帝国人”，而不是“伟大的某某某的曾孙”，或“某某部族的，某某人之子”。事实上，在埃里奥斯和帝国，部族的概念被淡化了。

　　除去偏僻地区的部落组织，瑟厄兰大陆可以被划分为约五十个政区，其中大多数都声称自己是一个“国家”。埃里奥斯法权国、葛雷克熙亚帝国和奥卡德联邦占据了瑟厄兰大陆一半以上的土地，而其余的国家不仅国土面积狭小，实力也偏弱，往往相互结盟以保证在大国的威胁下生存。主要的联盟有：位于埃里奥斯以北的北方联盟，夹在埃里奥斯和奥卡德之间的五国联盟，奥卡德南方的南湾商业同盟和帝国东南部的白拱门协约。

　　有十个左右的国家是纯粹的城邦国家。事实上，他们往往在某个大国的支配之下，是他们在国境线以外的飞地。