一路向北，日行夜歇，林寒、秋离、非烟三人借着马力，并不显得困乏。这一日，三人到达太原境内，路上行人渐渐多起来，远不是之前的大小猫三两只。
人多是非多，天南地北的行人凑在一起，固然热闹，但招惹是非之辈亦不在少数。太原城是一座大城，古往今来，作为一座军事要塞，其地理位置相当优越。自汉朝起，历经魏晋，又逢隋唐，到如今，遗留下的遗迹古物、文化名祠，不在少数。故而，太原城吸引了许多墨客骚人，亦不乏江湖豪杰。
林寒三人到了太原城，决定在此歇息一日，以洗来路风尘之铅华，待得体泰身轻，再行上路，同时，也是为了探听些恒山的消息。恒山派昭告天下，选取令狐冲为下任掌门。此消息一出，天下哗然，随之而来的，便是无穷无尽的奚落以及鄙夷。北岳恒山，一心向佛，其中虽有出家与俗家之分，但数百年来，虽无明言，却不曾有过男性弟子，更遑论选选一污浊男子执掌门之尊，平白污秽了这一佛门圣地。故而，恒山昭示一出，武林中人有不屑者，数不胜数，俱言于‘恒山三定’之后，恒山派竟然没落至此，于是叹息谩骂不止。
于太原城歇息，林寒三人除了购买些补给之外，亦是为了探听江湖中人对恒山一事的反应，明了恒山如今的局势，好为来日之谋做些准备，不至于两眼一抹黑，兀自乱了分寸。
林寒三人是午时进的城，决定休整半日后，三人找到一家颇为干净的客栈，要了两间相连的客房，交待客栈伙计取些上好草料，将骏马好生照顾，之后便提着兵器出门。
打听消息的最好去处，莫过于赌场酒楼。对于赌之一道，虽有大赌伤身、小赌怡情之说，林寒亦是敬谢不敏，兼且腹中空乏，林寒便与秋离、非烟两人细细打听，稍加分析之后，三人直奔向本城最大的酒楼——四海酒楼。
按照林寒的习惯，自然不愿意追求什么最大、最好的嘘头，那些不过是骗人的，他更愿意找一偏僻的地方，安静地享受一顿独家风味的吃食，而不是去那些华而不实的地方，那纯粹是吊凯子的。正所谓楼不在好，有厨则名，这里的厨，指的自然是能够将菜做好的厨师，而不是什么大厨，奈何，为了探听消息，林寒不得不屈就一回，而没有功夫去探听哪里有好的吃食。
如今恰逢午时，正是食客最多的时候，等得三人来到四海酒楼，三楼雅间是肯定没有了，而一楼虽有空位，奈何中间有过道，人来人往的，很是影响吃饭的心情，只有本地小生意人才会在一楼用餐，依着江湖豪客的习惯，多喜欢在二楼用餐，如此说来，二楼才是林寒三人最好的去处。
酒楼的伙计见到三人都带着兵刃，也不多说，口中高呼着‘二楼有位置’，直接将三人带到二楼。踏上二楼，四下打量，那是一个空位都没有，曲非烟这下不高兴了，呵斥道：“你这小二，真没道理，怎么骗我们说楼上有位置？”
林寒笑着将非烟拉过，说道：“不用计较，小二哪里知道楼上有没有位置，就算真没有，他们也不能将客人往外赶，还是要领上来的。”
伙计感激地看了林寒一眼，说道：“这位爷说得实在，我们也就是混口饭吃，要是真的将客人往外赶，后面就有掌柜将我们赶出去。”说到这里，伙计眼尖，正好瞧见有一桌客人吃饱离席，连忙带着林寒三人向那边走去，笑着道：“您看，这不就有位置了吗！”
既然已经有了位置，曲非烟也不再计较，在经过林寒的解释之后，她也明白确实是这么个理。
伙计将三人安排就坐之后，立即招呼来杂工，让她将桌面收拾干净，一边问道：“不知三位客官要些什么吃食，本店有．．．．．．”
不等伙计报出菜单，林寒笑着摆了摆手，道：“你将你们酒楼的特色菜弄六个上来，三荤三素，再来三斤牛肉、米饭以及一壶好茶。”
“好嘞．．．．．．三荤三素、三斤牛肉、米饭和一壶好茶，马上就来，三位稍等。”记下三人的要求，伙计立马向后堂跑去。
这个时候，林寒才有闲观察四周的情况，只见这二楼差不多摆了三十几张桌子，果然不愧是太原城内最大的酒楼，要知道，以如今的条件，整出这么大的三层木楼，可是非常大的一项工程。
正午时分，三十几张桌子已经全部坐满，林寒细细地扫视一圈，其中多为佩带着兵刃的江湖中人。其中外型彪悍者有之，看似文弱者有之，大汉、老头、姑娘、小伙、孩子，应有尽有，各自三五成群，围拢在一起，更是高声阔论，天南地北地海侃着。林寒点点头，知道来对了地方。
这不，就在离林寒三人不远的一张桌子上，两男两女一老头，统共五人，已是毫无顾忌地说了开来，而他们此刻谈论的，正是令狐冲入主恒山一事。只听其中一位年龄与林寒相仿的少年人说道：“嘿，自从定闲、定静、定逸三位师太逝去之后，恒山派的大小尼姑是越来越不成气候，如今更是令人不齿，竟然寻了一个男人前去撑腰，这也就罢了，更是找上一个华山弃徒，平白便宜了令狐冲那小子，若是恒山先祖有灵，一定会活活地气死。”
“师弟说的是，恒山派原本有些贤名，在江湖中的口碑也是不错，想不到，竟然会让一个男人来领袖一群尼姑，道德败坏啊。”其中一壮年女剑客接口道。
听着两人的对话，林寒一愣：感情这五人还是一个门派的，就是不知道他们是哪一派。想到此，林寒功运于耳，探出头去，细细地倾听着。
突然之间，那老头向林寒这边瞧来，见着林寒的神韵，也是一惊，明白是个高手，便点点头以示招呼。既然被人发现，林寒也是回礼，正襟危坐之时，耳力却不曾停歇。那厢，老头叮嘱一声：“隔墙有耳，闲话少说。”
两个年轻人四下扫视，目光划过林寒一桌，见到秋离、非烟两人，眼睛一亮，好在两人家教还是不错，并不久留，目光一闪而逝。或许是为了引起佳人注意，其中较年长的黄衣年轻人犹自说道：“师叔不必介意，恒山派既然能够做得出来，又何必再怕人说，而且我们也不是诋毁她们，事实确是如此，难道还能堵住天下人的悠悠众口？”
老头叹息一声：“小心无大错，就算恒山派再胡闹，她也是五岳剑派之一，其中自然会有五岳盟主出面阻止。”说到这里，老头心中一惊，再一次向林寒望来，上下打量之后，老头心中更惊，起身离座，走到林寒身边，拱手问道：“这位少侠，小老儿有理了。”
不知老头何意，林寒下意识地戒备着，若是他一个人在此，倒是无需如此麻烦，但是，有秋离、非烟两人在，便由不得他不慎重。林寒点头，问道：“不知老丈有何事？”
老头道：“在下太原快剑门李玄，见过少侠，不知少侠可是嵩山弟子，人称‘追风剑首’的林少侠？”
林寒一愣，与秋离、非烟两人对视一眼，点头道：“李前辈好眼力，少侠之称不敢当，在下就是嵩山林寒。不知李前辈有何指教？”
李玄脸上喜色一闪而过，笑道：“原来真是林少侠，请恕小老儿眼拙，之前竟然没有认出来。”
“李前辈太客气，在下年少经验浅，未能识得前辈，还望见谅。”林寒亦是敷衍着，却并没有介绍秋离、非烟两人的意思。
李玄摆摆手，突然招呼道：“你们四个过来，见过嵩山林少侠。”然后对林寒说：“之前是年轻人胡扯，得罪了恒山以及五岳剑派，望林少侠见谅。”
林寒点点头，算是默认了，毕竟对外来说，五岳剑派一损俱损、一荣俱荣，容不得他人诋毁，败坏名誉。
那四人听说是嵩山派的，为了不给门派惹麻烦，也是要过来赔罪一声。之后四人又各自做着自我介绍，更是将眼睛滴溜溜地望向秋离、非烟两人。俗话说：伸手不打笑脸人。快剑门五人将姿态放得这般低，林寒也不好为难他们，尽管心中不愿，按照江湖规矩，还是对两女做了一番介绍。听说秋离是崆峒女侠，快剑门两人眼中发光，就想上前套近乎。
与年轻人不同，李玄很有眼力见，看到林寒脸现郁色，连忙拉回两人，告罪一声，发出客套邀请之后，连忙回了本桌，之后又是压低声音将两人教训一番，两年轻人才收敛一些。
看着林寒一脸的醋意，秋离、非烟两人是笑开了怀，弄得林寒好不自在。这时，恰好伙计将饭菜端上来，林寒连忙招呼两人用餐，如此才避过尴尬。
有之前一出，楼上之人都明白有五岳弟子在，倒是不好明目张胆地非议恒山派，不过江湖人士自由惯了，如何忍得住？不久之后，又有人小声地议论开来。这如何瞒得过林寒，自然又是全部收入耳中。得到消息，细细以筛选，林寒心中了然，大多数都是鄙夷的论调。
不久之后，李玄一桌离席，经过林寒这边，再次发出邀请之后，告罪一声，结账下楼。等到林寒三人酒足饭饱之后，也要结账之时，被告知已经有人给了饭钱。林寒心中一笑，想着必是李玄有意为之。