太阳还没落下，前来道贺的人便已经快要将东方朔府邸的门槛磨平了。
倒是好在皇帝指派肖公公来东方朔的府邸，能够让东方朔差遣他去打发这些来客，才得以让自己能够在宅子后院的屋子里享受清净。
原本他就有些预感，但没有想到的是，皇帝仅仅勒令两个人上了次朝，便是一举将东方朔捧到了这般的高度。
虽说站得高看得远，也省去了他一步步爬上来的麻烦，但像这般一举入高楼，一旦踏错一步怕是就要粉身碎骨了。
这空中楼阁，实在不好待。
“启禀尚国公，外头忽然来了一位女子，她一来，客人们就都走了。”忽然，肖公公从前头走到了后头来，站在院外便道，“现在，府里头就只有那位姑娘了，她说要见你。”
“姑娘？”
东方朔嘴角一勾。
放眼皇城中，能够驱使这帮来道贺的人全都主动离开的女子，也就只有一个人了。
于是，他便起身。
不过在走出宅子前，他却是先问道：“你不认识那个姑娘？”
“这……奴才久居宫内，况且也是不全之身，实在是对宫外的女子不甚了解。”肖公公一句话说到这里显示一顿，随后便又接着道，“不过这位姑娘面容生得却是格外动人，就连奴才这等舍人看了，都不禁有些心动。”
当他话音落下时，东方朔已经走到了他的近旁。
而后，后者笑道：“这种话最好不要让那个姑娘听见，要不然，小心被阉第二次。”
“有别的男人对我动心，你吃醋了，所以要阉了人家，太残忍了吧？”
忽然，太监身后不远处一处墙垣后头，便传来了纪昭宁的声音。
当东方朔抬眼看去时，她已经从墙后走出，一袭浅蓝色的衣裙包裹下，倩影便展现在了东方朔的眼前。
不过她出现的这番话，却是让那肖公公吓得不轻，刚刚扑通一声跪倒在地。
“奴才没有那个意思，奴才不知道这位姑娘和大人的关系，请大人恕罪，奴才知错了！”于是，他便是一个劲地求饶。
见到此状，已经走进的纪昭宁捂嘴轻笑。
而她这一笑，令东方朔也不禁翻了翻白眼。
“起来吧，不用跟我求饶。”东方朔解释道，“我的意思是，这位姑娘不食人间烟火，而且手段极其狠辣。有男人对她想入非非，她可是不会手下留情的。”
听得此话，一个劲求饶的肖公公忽然一顿。
而此时，纪昭宁却娇声问道：“难道奴家在东方公子的心中，就是个这样的女子吗？”
东方朔没好气地说道：“看你把他给吓得，事实摆在眼前好吗？”
纪昭宁腮帮一股，便佯怒道：“明明是东方公子你先起的头，我不过是随声附和罢了，若真要说气来，我们也是彼此彼此。”
“好吧，这次是我失言了。”
东方朔举双手投降。
而此时，跪在地上的肖公公已经抬起头来，一双眼热泪盈眶地看着东方朔。
东方朔问着这般真挚的眼神，不禁愣了一下。
“你这又是怎么回事？”他开口问到。
而肖公公有些激动地说道：“尚国公方才称我为‘男人’，要知道，我六岁就被卖到了宫里，那时候可还是个孩子，从小到大都没有人用‘男人’来称呼了，尚国公是第一个。”
“这……”
东方朔挠了挠腮帮，“生计所迫，可以理解，虽然有所残缺，但毕竟也是男儿身。你也不用这么感动，起来吧，起来说话。”
“是。”
一边应着，一边擦着眼泪，肖公公便也一边站起身来。
可此时肖公公正想继续慷慨陈词，却发现东方朔已经绕过了他，走到了纪昭宁的面前。
“你一个人来的？”
东方朔问道。
此时站在面前的，只有纪昭宁一人，而那个时常护佑左右的白衣剑客剑安，却不知所踪。
“走近府门的时候，剑安发现有人盯着你的院子，然后我就派剑安去收拾对方了。”纪昭宁回头望了一眼后，便道，“这会儿，应该快回来了吧。”
东方朔心头不禁一颤。
既然有人盯着，恐怕来者不善。
好在源源不断地有客人来，让想动手的人没有机会动手。
而也正如纪昭宁所料，就在这个时候，不远处传来了不加掩饰的脚步声。
脚步声响起后片刻，一道白衣身影则从那边走来，同时手中还提着个黑衣人。
“大白天的为什么要穿夜行衣啊？这人什么来头？”
东方朔嘴角一抽，忍不住吐槽道。
而纪昭宁看看天色：“应该是为了晚上好行动吧，你看，再有一会儿就要天黑了，他应该是在等天黑。”
“这么说好像也有点道理。”
东方朔点了点头。
正在两人话语间，那黑衣人便已经被剑安丢到了近旁的地上，翻滚了几圈，最终停在了东方朔的脚边。
“这人……”
就在这时，肖公公的眼睛忽然一怔，口中也道出了一声惊诧的声音。
东方朔与纪昭宁同时疑惑地望了过去，前者问道：“你知道这人？”
肖公公小心翼翼地走近，然后俯下身来摘下了这黑衣人脸上的面罩，而当这张脸显露时，肖公公不禁是倒吸了一口凉气。
“这……这是内宫的武监大人之一，专门负责陛下的安全。”说话间，肖公公的语气都有些颤抖了，“他来这儿，恐怕是受陛下之命，来保护尚国公的……”
此时，已经站到近旁的剑安双手抱胸。
“原来是自己人啊，我打他的时候怎么不说呢。”
听语气，剑安似乎还在责怪这个人的样子。
而东方朔看向了剑安，问道：“你是怎么打他的？”
“直接上去拳打脚踢呗，要不是考虑到还要审问他，我当时一剑就可以杀了他。”话至此处，剑安忽然想到了什么，“说起来，这家伙挨打的时候，好像的确叫了我的名字。”
东方朔不禁捂脸。
“这家伙什么性子啊，到底是哪个蠢货教出来的。”东方朔叹道。
而此时，剑安打量了一下东方朔，便似笑非笑道：“没错，教我的那个家伙的确是个蠢货。”
“连你都觉得他蠢，那还真有够蠢的。”
东方朔耸了耸肩，一脸无奈。
而此时，纪昭宁听着两人的对话，忽然扑哧一声笑了出来。
东方朔疑惑：“你笑什么？”
纪昭宁却摇了摇头：“不，没什么。”
不过正在他们嬉闹间，肖公公的脸色却已经刷白了。
“这可怎么办呀，我们把武监大人打了，这相当于是打了陛下的门面，要掉脑袋的呀！”
肖公公一脸苦涩，满目焦急。
而东方朔却伸手拍了拍他的肩膀，随后便大拇指一指剑安，道：“人是这家伙打的，和咱们又没关系，要是有事的话，这家伙会扛下来的。”
剑安叹了口气，道：“我这就带着这家伙去见那尿床皇帝。”
说话间，他便作势要将这家伙捡起。
而他对皇帝的称呼，更是把肖公公吓得不轻。
倒是东方朔伸手拦住了他，道：“皇上让他来保护我，可见今晚会有危险，你把他揍晕了我就有危险了，你得留下来。”
“我只保护小姐，不保护你。”
剑安冰冷冷地道。
东方朔抿了抿嘴：“所以今天，纪昭宁也留在我这儿过夜。”
而纪昭宁一听，便是笑道：“你这算是邀请我吗？”
“你说是啥就是啥吧。”
东方朔翻了翻白眼，而后看向了呆立在一旁不敢吭声的肖公公，“至于这位武监大人，就麻烦肖公公把他带回宫里去了，要是陛下问起来，你实话实说就可以了。”
“实话实说？”
肖公公顿时白了脸。
“放心吧，不会有事的，相信我。”
东方朔满脸肯定地说道。
看着他坚毅的神色，肖公公犹豫再三之后，终于还是点了点头。
“只能这样了。”
肖公公道。
东方朔一笑：“那就拜托你了。”
于是，肖公公便带走了这个被打晕的武监大人。
而等他们走后，东方朔才是如同松了口气似的。
“你是怕皇帝另有居心，明面上派出两个人，一个给你打下手，另一个来保护你，实则是派他们来监视你的？”纪昭宁笑问。
东方朔看向她，便也不打算隐瞒，便点了点头。
“这个皇帝究竟想做什么，我真的看不透啊。”
东方朔道。
的确如此，他和皇帝之间根本没什么交集，可皇帝却似乎十分相信他，而且一上来就打算重用他，这天下间在没有比这更令人匪夷所思的事情了。
倒是纪昭宁摇了摇头：“其实，这件事情很简单。”
“简单？哪里简单了？”
“这个帝国看起来繁荣昌盛，实际上早已是病入膏肓，腐朽不堪。”纪昭宁道，“就如同一个行将就木的人，若想要将性命延绵下去的话，就要抓住一切可以抓住的希望，因为他已经没有什么可以失去的了。”
“什么意思？”
“意思就是，皇帝想要不顾一切地用你来拯救这个帝国，因为有些事他做不了，六皇子也做不了，唯有你能做。”纪昭宁道，“哪怕他料到有一天，会死在你的手上。”
(本章完)