和硕郑亲王王府老管家，姓米，在家行二，人称米二。

　　打小就卖进王府为奴，人呢不算聪明，但胜在吃苦耐劳肯干加死忠。

　　老亲王待他很好，一路将他从一个家奴提拔到管家的位子上，还出钱给他娶了个媳妇。

　　生了个儿子，可惜是个短命鬼。十三岁那年爬墙头扫雪，滑了一跤摔死了。媳妇积忧成疾，没过几年也病死了。

　　米二人到中年，妻儿尽丧，人生没了别的寄望，只对老亲王忠心耿耿。对小王爷瑞华，更是当亲儿子疼。

　　因此，正如夜明所说的那样，就算把老头绑了割肉，他都不会开口说半个字。

　　搞清楚三位不速之客的来意后，米二没好气地咂咂嘴，寻思了好一会儿，茶都喝了三盏，方才说道：“行吧。”

　　黄一峰刚要说句什么，被夜明暗中扯住衣袖。

　　“你们仨可得听清了，我有三条规矩，胆大、心细、不亏心。”老头仔细瞧了夜明和沈沉影一眼后，缓声道：“年轻人生得面如冠玉，将来自有大好前程。莫要为了区区几两纹银，送了卿卿性命啊。”

　　黄一峰：为毛唯独不看我，莫非我不配？

　　听这话说的意思，很明显是劝告他们几个，别去送死。

　　照这么看来，老头很清楚凶宅里头的情形。养鬼一说，似乎就不太成立了。

　　不过，夜明并没有轻率地将‘老头蓄意而为’这个可能性排除。

　　“老管事应是卯正前便起了，没吃早饭，来茶楼走的不是正街。还有，你不爱吃甜食。”

　　夜明两句话说完，米二愣了。

　　“你、你是如何知晓这些的？！”

　　黄一峰早就习以为常，沈沉影则是很感兴趣地竖起耳朵等着听下文。

　　夜明笑了笑，“若是吃了早饭，这个点伙计们不至于上这么大块烧饼。若是爱吃甜食，你在经过油糕铺子的时候，应该会随手买一块先垫垫肚子。

　　正街没有油糕铺子，所以你肯定是从旁边的胡同穿过来的。

　　不要问我为什么知道你经过了油糕铺子，一屋子甜腻的气味，茶香都盖不住。

　　另外，你的鞋是今天早上新换的，脚底很干净，只沾了点儿枣泥糕。”

　　米二彻底呆住，完全忽略了这个年轻人措词、语气毫无敬意这回事。

　　夜明没说老头为什么是在卯正前早起，因为这还真不是他观察出来的。

　　被传送到棺材铺时，他听到老板与伙计的对话。很显然，是米二差人来跟老板要口棺材，好将沈沉影见到的那具新鲜出宅的碎肉，打包齐活抬西郊埋了。

　　以现在的时间往回倒推，当时差不多就是凌晨六点左右。

　　其实，夜明并不确定以上判断是否完全正确，反正先瞎扯几句，不对的话再看呗。

　　想在辫子朝做个打工人，应该没那么难的吧。

　　“行行行！”

　　米二打心底里服了，从随身带的布袋里抽出几张草皮宣，抖了一下示意三人接过去。

　　“白纸黑字瞧清楚咯，签了字画了押，是生是死就莫怪老夫我没提醒你们。”

　　随便撩了一眼，繁体字不是说看不懂，是懒得与之纠缠这些无用的细节。夜明接过老头递来的印泥，二话不说就在生死契上摁了拇指印。

　　三人各自签上化名，分别是：叶小天，黄小地，沈阿饼。

　　草率的一批。

　　老头略微诧异了一下，看了沈沉影一眼，心说如此隽雅秀致的年轻人，居然会取这么个孬名。

　　也没想太多，老头将三锭大银放到桌上，吩咐道：“该吃吃、该喝喝，酉正一刻，到皮裤胡同口等我，到时候领你们去府上。记住喽，莫迟到。”

　　………

　　晌午，末正时分。

　　皮裤胡同，和硕亲王府，大门口。

　　三人仰头望着那关得严严实实的高门大户，发出一阵感叹。

　　“太特么大了！”黄一峰摇头道：“腐败，过于腐败。”

　　“照老头所说，十三进大院，初步估计占地面积50亩左右。”夜明大概目测了一下：“院墙高度近6米，如果不借助工具的话，除非我们之中有鸟人，不然进不去。”

　　“四处转转，看看有没有什么地方能找到梯子或者可用的垫脚石。”沈沉影提议道。

　　“找不到也没关系，我们就是来踩个点，反正晚上能进去。”

　　对于不得其门而入这件事，夜明一点都不意外。米二说过，晚上才需要人看守，这说明白天要么是宅门紧闭要么是有人把门。

　　三人也是闲的没什么事可做，街市逛了一圈，新鲜劲儿很快就过去了。

　　本着充份利用任务时限的原则，夜明提议先来熟悉一下地形，黄一峰和沈沉影全票赞成。

　　奈何，王府实在太大，前门在皮裤胡同、后门在劈柴胡同，当间左右挨着的都是大小不一的院儿。

　　大白天的，家家户户都有人声，说明主人在家。悄摸地偷借梯子翻墙入府的计划，就此破产。

　　倒是在劈柴胡同外大街的街口，找到一处颇高的建筑。

　　悄悄摸上去才发现，这是座钟楼，勉强能从侧边斜望王府。

　　夜明伸长脖子，尽可能多且仔细地将眺望到的大半个王府地形，记在脑海中。

　　天色这便沉了下来。

　　掐钟算点，将近酉正。

　　三人连忙离了钟楼，往皮裤胡同口奔去。

　　………

　　米二领着三个要钱不要命的年轻后生，来到和硕亲王府大门前。

　　叩门，一轻、二重。

　　过不多时，两人来高的朱漆大门，吱呜一声打开。

　　一个四十出头的中年男人冲米二弯了弯腰，尊声道：“您来了。”

　　随后，中年男人又眯眼瞧了三人一眼，没再多说什么，拖着条胳膊粗的锁链跨过高高的门槛，走到外头。

　　“府内共有十三进，这个头先在茶楼就跟你们说过了。”米二冲三人招招手，跨槛入府，介绍道：“这是头一进，左右两边儿是厢房。”

　　三人跟着入院，一眼看去与想象中的富丽堂皇、开阔通达，有些出入。

　　绕过门迎，头一进院子正当间是青石砖铺就的通道，宽度大约3米多，左右两边是相连的青瓦矮房。

　　这里的矮，指其不是高楼，只有一层的意思。

　　米二在前头快步走着，没多作介绍，大概也是觉得没什么必要吧。

　　再往里，便是二进。格局较头一进要开阔许多，墙边栽种着不少高树。

　　到了三进，米二指着左侧一间厢房道：“你们就住这间，里头铺盖被褥都有。正房五间，东西厢房各七间，这些你们不用管。”

　　黄一峰很配合地推开那间厢房的房间，意思意思瞧了一眼。

　　如老头所说，里头生活用品还挺全，屋门旁边还有只炉子，碳火虽然已经熄灭了，但上头的茶壶摸着还有点烫手。

　　想来，应该是前面那个值白班的中年男人，留下来的。

　　“行了，就到这。里头十进，你们就甭进去瞧了。”米二转身往外走，走到一半也不知是想到了什么，扭头说了句：“小天、阿饼，管住自个儿。夜里甭管听到啥声儿，莫去理会，只在此间守到天明。”

　　沈沉影大约是没反应过来那声‘阿饼’喊的是自己，并未理会。

　　夜明则是应了声：“嗳，好嘞。”

　　就这样，老管事米二在黄一峰愤恨的目光中，出离了三进院儿迈出门去。

　　老头轻叹了口气，摇了摇头暗自说道：“唉，多好的后生啊，也不知道还能见不能见了。”

　　“老管事…”中年男人凑上前去，老头挥挥手道：“行了，锁上吧。”

　　听令行事，中年男人立马关上朱漆大门，并将那条粗链条串在府门环扣上，还加了把斧子都劈不开的大铜锁。