许久之后，厚重的黑雾逐渐散去，视线又回到一片清明，只是原本喧闹嘈杂的街巷，此时却已是寂静无声。
整条街巷的人，已经全部倒在了地上，一个个仿佛被榨干了血肉，乌黑干皱的皮肤紧紧包裹着骨头，不停地向外渗透出一股黑烟，散发出一股尸体腐朽的臭味。
两个小孩最为明显，那瘦弱的身躯早已化作干瘪的尸体，随着巷子里恶臭的腥风，碎裂成一撮撮粘稠潮湿的灰烬。
“可恶，可恨！”如此画面，惨不忍睹，叶秋只觉胃部一阵翻腾，升腾着一种难以压制的呕吐感，然而让他更加难以忍受的，是心中那熊熊燃烧的怒火，“为了杀我竟然这般不择手段，连四五岁的小孩子都要利用，更是不惜让全街的人为此陪葬！”
“天可度，地可量，唯独人心不可测。”夏馨宁轻叹一声，“古往今来，丧尽天良之辈多不胜数，日后你要多加防备才是！”
“整条街巷的人，皆因我而死！”叶秋呆呆地跪在地上，双手无力地撑着沉重的身体，眉宇间凝固着悲凉与痛楚，平日闪光的双眼蒙胧起来，只觉鼻尖酸酸的，一股清泪便夺眶而出，流到嘴角钻进口中，咸咸的，很苦涩，他抿了一下嘴，再也控制不住自己，任凭泪水疯狂奔涌，他深深地埋下头去，脸庞阵阵抽搐着，却拼命地用牙齿紧紧咬着嘴唇，即便唇角溢出血来，也没有发出哭声……
“几十条生命啊，几十个活生生的人啊，都因为我，就这么没了，没了……是我害死了他们……”叶秋的声音变得嘶哑，就像破木头里挤出来的声响，从前世至今，他何曾见过这如地狱般的血腥场面……
“这么沉重的担子，不应该由你来背负，害死他们的是幕后的阴谋者，你又何苦这般责备自己？”夏馨宁缓缓伸出自己的玉手，可是刚触到叶秋的肩膀时，却又缩了回去，她想了想，最后却一改温柔的语气，沉声说道，“修炼一道，千万修士争锋攀顶，你以后要走的路会远比现在更加残酷，若今日之坎你都迈不过去，又如何问鼎天下？”
“我明白的！可是，即便知晓其中道理，又岂能轻易释怀？”叶秋抹干眼泪，缓缓站起身来，一头黑发挣脱了发带的束缚，杂乱地洒落在肩头，两排锋利的牙齿咬得“咯咯”作响，眼里闪着一股无法遏制的怒火，好似一头被激怒的狮子。
“我定要找出幕后策划者，为死者报仇！”叶秋怒不可遏地吼叫着，这声音像沉雷一样滚动着，传得很远很远，滔天的恨意，染红了他的双眼，使得他牙根发麻，骨节发痒，恨不能立刻找出凶手，将他千刀万剐。
“苍天为证，以血为誓，不报此仇，天诛地灭！”叶秋咬破食指，直指上天，此时此刻，永无休止的仇恨，如同涨满河槽的洪水，突然崩开了堤口，咆哮着，势不可挡地涌入了他每一寸肌肤，就像怪兽一般吞噬着他的心，使他全身都充斥着一股嗜血如魔的戾气。
“慢慢来，你就会习惯吧！”夏馨宁轻念一声，便没有过多言语，叶秋这般狂暴的状态，让她觉得很不舒适。
“呼……”许久之后，叶秋调整好心态，那狂躁的气息瞬间收敛，他对着夏馨宁拱手道，“多谢夏小姐相救，我又欠了你一条命！”
叶秋仿佛又回到了平时的懒散模样，如同刚才的事情没有发生过一般，但夏馨宁知道，现在愈加的平静，只会迎来后续更加猛烈的暴风雨。
“我真不希望看到你这个样子！”不知为何，夏馨宁竟然有点为之心疼，她挤出一抹勉强的笑容，摇头道，“其实你早就看穿了他们的伎俩，我也只不过是多此一举罢了！”
“我只是未曾见过脸色如此红润的穷家小孩儿，也未曾见过脾气如此恶劣的小贩子，更未曾见过不但不怕人贩子还敢打人贩子的小孩儿，所以便多留了个心眼。”叶秋望着那一具具干瘪如柴的尸体，压抑住心中隐隐若出的负面情绪，和声道，“可即便我早有准备，恐怕也难逃这几人的层层暗手，若没有夏小姐帮忙，我或许已经躺在地上了……”
“这场暗杀手段阴狠，一环套着一环，最令人发指的便是在小孩体内植入毒源，发起了这场残忍的毒雾。”夏馨宁望着叶秋，询问道，“沐兰城的炼丹师应该都出自炼丹坊吧？”
叶秋沉重地点了点头，丹药是药物所能炼制出的最高形态，存储时间长，药力发挥最佳，自然最受欢迎，很快便成为主流，而炼丹师，其实又可以称之为“炼药师”，他们除了能够炼制强效的丹药之外，对于其他形式的药物亦是十分精通。而炼丹师中也不乏一些败类，他们为了获得巨大的利润或则达成一些目的，会凝练出至毒至阴的药物，走上毒师之路……
毒师，是炼丹师中的败类，如过街老鼠人人喊打，被天下武修所不齿，永远不能拿到台面上来讲，炼丹师所特有的名誉和声望也就与之无关，但世界从来都是相对的，有光便有暗，私下里，购买毒药、走私毒药的武修依然不在少数，这其中巨大的利润也吸引了很多状况不好的炼丹师掉入堕落之渊……
“难道……”夏馨宁沉思着，“炼丹坊里有人想要你的命？”
叶秋还未作答，便见一个紫衣汉子牵着两匹马，迎面走了过来。
马是骏马，枣红色的骏马，鬃毛飞扬，骨骼坚实，肌腱和韧带发育良好，高昂着头颅，姿态壮美，宛若历尽艰辛穿洋过海的信鸽，彷如暴风雨中勃然奋飞的海燕。
叶秋和夏馨宁警惕地望着紫衣汉子，已经做好随时出手的准备，毕竟不知其是敌是友。
那紫衣汉子走上前来，望着叶秋，躬身问道：“阁下可是叶家的叶秋公子？”
叶秋答道：“鄙人正是叶秋，不知阁下又是何人？”
紫衣汉子躬身一礼，谦卑道：“在下是炼丹坊收纳的门客，于洋大师见叶公子久久未至炼丹坊，恐生变故，便嘱咐在下前来接引，并特意送上两匹快马，希望叶公子能尽快抵达炼丹坊，莫让于洋大师久等！”
叶秋看了一眼大汉，又打量起眼前的两匹骏马，轻笑道：“叶秋何德何能，能得于洋老师这般厚待！”
“叶公子炼丹天赋惊人，于洋大师又爱才心切，自然希望早日将叶公子收入炼丹坊。”紫衣汉子将缰绳递给叶秋和夏馨宁，又道，“天色将晚，还请叶公子和这位朋友赶快上路，早些赶至炼丹坊。”
“好的！”叶秋接过缰绳，低侧着头，朝一旁的夏馨宁递出一个眼神。
夏馨宁轻轻点了点头，表示心领神会。
紫衣汉子立在一旁，并没有注意到这些细微的动作。
叶秋伸手拍了拍马腹，赞道：“果然是好马，我已迫不及待地想试上一试！”
紫衣汉子哈哈一笑，说道：“那叶公子还在等待什么？二位赶快上马吧！”
“嗯，走吧！”叶秋看了一眼夏馨宁，一脚塌上马鞍，紫衣汉子毕恭毕敬地站在一旁，眼角微微眯起一条缝隙。
说时迟，那时快，只听得“铮”的一声脆响，夏馨宁手中的长剑倏然出鞘，携带着一道青芒，如同蛟龙出洞，凶猛迅捷地刺向紫衣汉子的心脏。紫衣汉子反应迅速，面对这突如其来的一剑，竟然险险的侧身躲过，夏馨宁俏脸冷淡，手腕一抖，再次挑出一剑，直逼紫衣汉子的咽喉，电光火石之间，紫衣汉子抽出身后的长剑，挡住了夏馨宁的攻势，只见他脚尖一踮，身子便轻飘飘地落在数米开外。
夏馨宁没有继续追击，长剑虚空一划，在身侧化为一道青虹，瞬间斩落了两匹骏马的头颅。
叶秋轻叹一声：“真是可惜了这世间少有的好马！”
紫衣汉子瞪着铜铃般的大眼睛，惊声道:“你们疯了，竟敢向炼丹坊的门客下杀手！”
夏馨宁冷笑一声，笔直走到马尸旁，弯下柳腰，竟在两个马鞍上拔出了两根一寸长、细如发丝的银针，只见一滴晶莹的水珠从针头缓缓滑到针尾，以肉眼可见的速度变成了紫黑色的粘稠液体。
接着，夏馨宁又抽剑划破马鞍，两条长着三角头的毒蛇猛然从马鞍的破洞中窜出来，夏馨宁长剑一挥，毒蛇便断为两截。
随后，夏馨宁又退后三步，衣袖一挥，一道青光扫过马尸，如飙劲的雄风从马尸上扫落数十只形状怪异的蜘蛛，蚕豆般大，浑身长满血红色的绒毛。
夏馨宁精致的面孔仿佛染上了一层冷霜，她那美丽的眼眸则虚眯成一道月牙弯：“黑心针，三角蛇，血蜘蛛，这可是毒师的手段，难道炼丹坊已经敢冒天下之大不韪，收容毒师了？”
“你们是怎么看出马匹有问题的？”紫衣汉子颇为不解。
叶秋道：“我从未向于洋大师提及会带上夏小姐一起去炼丹坊，于洋大师就算派人来接我，也只会备上一匹快马，又怎会准备两匹？若说另一匹是留给你自己的，本来也说得过去，可是从头至尾，你却是一直催促着我和夏小姐上马，显然这两匹马是为我二人准备的，能合理吗？”
“原来如此，你倒是心思缜密啊，本想让你死在毒物之下，以便……”紫衣汉子望着叶秋，说至此，忽而冷笑一声，继续道，“看来，现在只能明刀明枪，光明正大地杀死你了！”
此话一出，紫衣汉子浑身的气势突然疯狂上涌，狂暴的元气能量带动着阵阵呼啸之声，卷起了满街的沙尘，显得势不可挡。
“筑基期？”感受着紫衣汉子散发出的凶猛气势，叶秋心头一冷，自己尚在凝汽期二重天，远不是这紫衣汉子的对手，只得看向夏馨宁，将其视为最后一根救命的稻草，“打得过吗？”
“你太——”夏馨宁缓缓张嘴，似乎故意让叶秋紧张，只是那晶莹的眸子里，哪有半点惊惧的样子，“小看我了，哼！”
“受死吧！”紫衣汉子高喝一声，持着长剑，冲向二人，这时他的余光却注意到有一滴殷红的血珠落在他的肩头，刹那间，血珠散发出耀目的金光，将他整个人笼罩其中，遮住了他所有的视线……
金光一闪即逝，紫衣汉子的身躯却已如遭受重击的玻璃，层层碎裂，最后化为尘沙，落在地上，被秋风扫去，寻不见踪迹……
叶秋震惊地呆在原地，许久之后方才回过神来，望向身侧的夏馨宁，说道：“连筑基期武修都扛不住你的一招，夏小姐，看来我还得重新审视你了！”
“审视我干嘛？反正我又不会害你，我越厉害，对你不越有益吗？”夏馨宁浅浅一笑，如梨花绽放，“要审视的话，应该审视炼丹坊才对吧！”
叶秋深吸一口气，说道：“今日之事，恐怕不久后就会闹得满城风雨，沐兰城惊现毒师，害死了几十条人命，恐怕人人都会将目光望向炼丹坊，于洋大师自然得出面作出解释，但若没寻出幕后凶手，炼丹坊恐怕难逃其咎……”
夏馨宁问道：“炼丹坊中，你和谁有如此深仇大恨，竟然不择手段、不惜代价，也要杀你……”
“我初来炼丹坊，又能和谁结仇？唯一有点过节的，只有王劲，但王劲也是应招生，还未正式入得炼丹坊，自然造不出这些毒药来。”叶秋深思着，“能制造如此厉害的毒雾，又能请动筑基期的杀手，若真是炼丹坊之人，想必他在炼丹坊的身份地位也很高，这么一来，就唯有于洋大师座下的四个亲传弟子了……”
“可是他们与你无冤无仇，为何要杀你？”夏馨宁问道。
叶秋解释道：“我若真成为了于洋大师的关门弟子，那么这些亲传弟子的地位自然会下降不少，而且于洋大师无儿无女，炼丹坊最后估计也会交由我来打理，落在他们眼里，这岂不是抢了他们的财产？”
“有道理！”夏馨宁转动着眼眸子，重重地点了点头，表示认可叶秋所言。
“不过也不排除另一种可能！”叶秋双手背负身后，望向远方，那是炼丹坊所处之位。
“什么可能？”夏馨宁好奇地问道。
叶秋没有回答，只是向前迈出一步，说道：“走，我们去炼丹坊！”
夏馨宁望着叶秋的背影，眼中晶莹流转，似乎在思索着什么……
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