“红衣主教布莱顿大人到！”

　　随着专门负责迎接宾客的导师一声宣喊，红衣主教布莱顿在众侍卫的拱卫下，往贵宾席走来，引来在座宾客一阵骚动。

　　“抱歉，抱歉，路上有点事耽搁了，还望在座各位恕罪！”布莱顿嘴上说着抱歉，实际上却是一点诚意都没有，大摇大摆地往贵宾席的正中位置走去。

　　“哼！”就在其他人都起身迎接的时候，以凯斯为的一干老将军却齐齐出一声不屑的冷哼，坐在自己的位置上纹丝不动。

　　但红衣主教布莱顿毕竟是神殿在法兰境内的总负责人，已经拥有跟亚历山大十三世平起平坐的资格，所以凯斯等人的态度让场面一时有些尴尬。

　　旁边的阿尔杰农院长心里暗叫一声苦，赶紧上前打圆场道：“主教大人，欢迎您来帝国学院参观，您这边请，这边请……”

　　温斯顿家族的族长罗塞尔更是抢前一步，把红衣主教布莱顿迎了过来，还极为体贴的把椅子拉开少许，好更方便落座，而罗塞尔的这番举动自然又引起凯斯等一干老将领的极大不满，顺带着正在忙前忙后打圆场的阿尔杰农也引来一阵怒视。

　　“一帮强硬顽固的老家伙……好歹我也是帝国学院的院长，帝国有数的高级魔法师，我把姿态放得这么低，我容易吗我？还不是怕你们这帮老家伙搞出什么乱子，在陛下那里不好交待！”阿尔杰农一阵叫苦，随即咬牙切齿道：“艾布纳那混账老家伙到底跑哪去了？本来这种事交给那老滑头来处理最好！”

　　混在人群中的艾布纳看着贵宾席上笨嘴笨舌，忙于周旋的阿尔杰农，忍不住一阵暗笑，幸灾乐祸道：“一边是神殿的红衣主教，一边是帝国有名的硬骨头，两边都得罪不起，还是交给你这老小子来处理好了，刚好锻炼下交际能力，哈哈！”

　　顿了一顿，艾布纳突然想起什么，转过头来，对着身边的布鲁斯，恶狠狠道：“倒是你这混球，当初可是你信誓旦旦地说那小鬼会准时赴约的，要是被放鸽子了，那今天的乐子可就大了，到时候我一定惟你是问！”

　　“呃……我什么时候保证过，你这老家伙……”胡子拉碴的布鲁斯顿时有些无语，但随即摇了摇头也懒得争辩了，因为他也知道这场擂台赛已如箭在弦上一般不得不，只不过每个人表达担忧的方式不同而已。

　　同样的，擂台下面的一个角落里，洛克等人也是一脸担忧，只不过他们并不担心史记不来，而是担忧史记到底有没有实力闯过这一关。

　　雪薇儿满脸失望地看着贵宾席，眼眸深处带着那么一抹焦虑：“明明已经给父皇了加急信的，为什么父皇不来出席？难道就这么不看好这次比试吗？还有，史记你到底在哪里呢？”

　　而洛克则一边东张西望，不停寻觅着史记的身影，一边忍不住嘀咕道。“史记那家伙也真是，到现在连个人影都没见着，就不能早点回来，大家先碰下头，好商讨下对策吗？至少让我们心里有个底也行啊！”

　　“唔，是有点过分了，也不知道那家伙到底怎样了。”菲利克斯赞同地点了点头，随即微皱着眉头说道：“据说罗杰已经突破三级战士的桎梏，成功晋升为四级战士，再加上他那日渐精纯的火系属性斗气……”

　　“别忘了那头四级剑齿魔虎，不过双方实力差距本来就悬殊，罗杰不至于这么不要脸面吧？”洛克有些不确定地道。

　　“不至于吗？”菲利克斯看着贵宾席上横眉冷对的双方，暗暗在心里叹道：“这原本就不是一场普通的擂台比试，再加上这么多大人物的到场，局势的展就更不好预料了。”

　　仿佛为了印证菲利克斯的话一般，落座之后的布莱顿扭头看了一眼身旁的罗塞尔，在收到罗塞尔一切尽在掌控的眼神示意后，眉毛轻轻一挑，率先难道：“人都差不多到齐了，为什么我只看到温斯顿家的小子罗杰，今天擂台比试的另一位主角呢？难不成堂堂圣康斯坦丁家族的继承人已经临阵怯战了不成？”

　　“浴血荆棘鸟战旗的继承人从不怯战！”凯斯老将军咬着钢牙，一字一顿地回应道。

　　“哈哈，这话放在以前我信。”布莱顿仰天打了个哈哈，话锋一转道：“但时至今日，康斯坦丁家族的没落已是不争的事实，更何况照我看来，那黑眼睛小鬼要比你们现实的多了！”

　　言下之意很明显，也就你们这帮顽固不化的老家伙还一心守着浴血荆棘鸟这面旗帜，殊不知连康斯坦丁家族的真正继承人都早已放弃了。

　　“你！”凯斯等老将领霍然起身，对布莱顿怒目而视，但很快仿佛想到了什么，又颓然叹了一口气，纷纷无力地做了下去，如果可以闹的话，他们早就出手了，又何苦忍耐到今天？形势比人强，为了大局着想而委曲求全，就是他们此刻最好的心理写照了。

　　看到这一幕，红衣主教布莱顿面有得色地看了一眼身旁的罗塞尔，心领神会的罗塞尔对身边的爱子罗杰话道：“擂台比试即将开始，你还在这里站着干什么？赶紧下去准备吧！”

　　“是，父亲！”罗杰应诺一声，一个纵身直接跃到了擂台上，而以为比赛即将开始的人群顿时出阵阵喝彩，气氛也高涨了起来。

　　“啧啧，难得大家观战热情这么高，凯斯老将军我们再来点彩头如何？”布莱顿饶有兴致地打量着面色逐渐憋红的凯斯等人，再次出言相激道。

　　“好！你说赌什么？我凯斯今天豁出这条老命奉陪到底！”被接连挑衅，凯斯老将军再也忍不下去了，虎目通红地吼道。十八岁参军，在浴血荆棘鸟战旗下，浴血奋战六十年，立下赫赫战功的他就从没受过这份鸟气！

　　“老凯不要受激！哎……”其他老将领都已看出布莱顿不怀好意，但看着凯斯那通红的虎目，劝说的话说到一半却是再也说不下去了，凯斯摸爬滚打了一辈子，他能看不出来？只能说他们这帮老家伙对浴血荆棘鸟这面旗帜的感情太深了，明知道布莱顿说的是事实，但被人当面嘲讽他们就是咽不下这口气！

　　“呵呵，凯斯老将军的话太严重了，这只是普通一场比试而已，难得老将军有这份雅致，我们来赌那黑眼睛小鬼是否怯战如何？至于彩头吗，就赌前几天我给老将军递上去的那份花名册好了！如果我们赢，还有劳老将军提拔下花名册上的年轻军官，如果我们输，此事就此揭过，我罗塞尔绝不再提花名册的事情，老将军意下如何？”旁边的罗塞尔在布莱顿眼神示意下，提议道。

　　罗塞尔的语气轻松随意，但说出来的话却让在座的所有人震惊，跟凯斯一起来的其他老将领更是虎目圆睁豁然起身。如果这项赌约达成，这将关系到法兰帝政实权的实际归属问题，肯定也将会成为法兰帝国近百年来最大的一场豪赌！

　　一时间，所有人都把目光投射到虎目通红的凯斯老将军身上……

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