“时间就是金钱，我的朋友。”——辛特拉商会流传的一句话

　　斯特瑞普新狼堡大院。

　　莱纳德陪小希里荡着秋千，他终究还是不太放心希里，所以在返回辛特拉的途中绕道来到了新狼堡。就像杰洛特说的那般，小希里在狼堡的生活还不错，维瑟米尔他们很照顾小女孩，而那些猎魔士学徒们也似乎和小姑娘很要好，虽然其中某些小家伙还有些其他想法，但并不坏就是了。

　　和同龄的玩伴相比，小希里显然更粘她的莱莱。除了洗漱时间，这两天小希里就好像树袋熊一样挂在莱纳德身上，就连睡觉都要躺在一间房。原计划只呆上一个晚上的莱纳德，一下子就住了两天，而且这个时间看样子还要无限延长。

　　“莱莱，我想祖母了。”小希里出声道。

　　“过些时候就能见到了。”莱纳德摸了摸女孩的脑袋。

　　“可是我又有点怕和祖母见面，祖母这两年总是想着联姻。”小希里毛毛虫般的眉毛皱了起来。

　　“希里想要联姻么？不要考虑对辛特拉好不好，也不要担心惹你祖母生气，只要说出你自己的想法就好了。”莱纳德半蹲下来，和小希里对视着。

　　“不想，一点儿都不想的。我讨厌维登口臭的胖子，也不喜欢瑞达尼亚没有什么头发的哑巴，柯维尔那个眼睛色迷迷的家伙也不是什么好东西。”小希里摇着头说道。

　　“既然不喜欢，那就不做了。”莱纳德笑着抱起来希里，他原本就是坚决反对让小公主联姻的，而现在北境之战和辛特拉的局面，让莱纳德有了放手施展的空间。

　　“莱莱不要骗我！”小希里的眼睛里有了雾水。

　　“我什么时候骗过你。”莱纳德下定了决心，他希望卡兰特女王不要固执己见。

　　“mua~”小希里给了莱纳德脸颊一个真·湿吻，明亮的眼眸有着光彩。

　　看着怀里笑容灿烂的希里，莱纳德恍惚间，仿佛看到了另一个有着绿色眼眸的女人。

　　“芭维塔，希里长大了呢。”

　　离开斯特瑞普新狼堡前，莱纳德再次感谢了几位猎魔人。猎魔人把希里留在城堡里，是承担着风险的，这一点杰洛特和维瑟米尔他们知道，莱纳德更加清楚。

　　辛特拉王都。

　　战争结束了，可是辛特拉王都的氛围却比先前更压抑了。太阳的余晖还照耀着大地，大多数商铺却都已早早的关门，街道上的路人更是急匆匆的往家里赶，仿佛不久后的黑夜会吞噬他们一样。

　　辛特拉居民的恐慌不是没有缘由的，在这一周多的时间里，几乎每天夜里都会听到悲泣的哀嚎，每天早上都会听闻谁谁谁被抓了，又谁谁谁被判刑了。愈发让大家不安的是，就连在王国里极有威名的维赛基德·杰巴尔公爵也被牵连了，女王的禁卫队将公爵府围了个水泄不通。

　　一些不好的传言在市井里流传，“卡兰特女王在瑞文戴尔河谷遇刺，竟然和杰巴尔公爵有关”。

　　“还真是闹的够大的，谋反的罪名的都给扣上了。”连夜赶回辛特拉的莱纳德没有急着回伯爵府，而是在市集和酒馆这些地方呆上了好一会，顺道去自个的店铺的坐了坐。

　　早在几年前，莱纳德就是辛特拉商会的一员。

　　从最初小打小闹，以赚点零花钱为目的捣鼓出来的“玩具”店，到后来发展成涉及多种品类经营范围几乎揽括全北境的“连锁”店，莱纳德凭借着姑姑娜塔莎的人脉经营，一大批能工巧匠，以及他的奇思妙想，在北境商业界弄出了些许波澜。他的姑姑娜塔莎·布鲁斯是虽说是明面上经营者，也能拿到不菲的红利，但每年金币入袋最多的，还是莱纳德他自个。用娜塔莎的话来说，“经营者和工匠都有替代者，想出赚钱点子的就莱纳德独一份。”

　　坐在自个店铺里一边喝着茶一边快速翻看加密过账薄的莱纳德忍不住抱怨了起来，“闹腾来闹腾去的，影响我做生意。”

　　今年初“连锁店”推出的“伯爵茶”原本在辛特拉王都乃至北境贵族宴会和贵妇沙龙里获得一致的好评，眼看就要大卖了，然而北境之战的打响以及辛特拉王都的局面严重影响了出货。注意，只是因为战时的管控和车马行的强制征召影响了出货，订单却是未曾大量减少的，也就是说北境王国的贵族们在商讨如何抵御帝国进攻的时候，也没有在生活品质（享乐）方面降低。

　　同为贵族的一份子，并且还从中获利颇多的莱纳德心中对此没什么反感。若是所有贵族都是守财奴，那这个国家才是要完。而也正是这样的生活，才会让大多数平民向往并为之奋斗。并不是所有人都有着骑士般高贵的品质，况且真正的骑士也是贵族阶层的一员。

　　忽然，一道人影出现在了莱纳德的身侧。

　　“我说巴顿·克林姆统领，你和你的部下总是这样不声不响的冒出来，很吓人的。”莱纳德话是这般说，语气却丝毫没有惊讶。

　　“什么时候发现的。”巴顿·克林姆问道。

　　“入城后吧，那些‘影子’跟了我一路，不察觉也很难。说实话，有点烦。”莱纳德说道。

　　“职责所在。”巴顿说道。

　　“我理解，但不喜欢。”莱纳德说道。

　　“我们以为你会早些回来。”巴顿说道。

　　“有些事耽搁了。”莱纳德说道。

　　“什么事情比女王陛下的命令还重要？”巴顿的语气急促了起来。

　　“我没必要告诉你。至于女王的命令？我不那么认为。我几天前从协会那受到消息只不过是卡兰特女王普通问候的口信罢了。”莱纳德依然不急不缓的回应。

　　“女王已经知道你回来了，明天上午的朝会你要出席。”巴顿说完，整个人慢慢融入阴影里。（入宫这个词，怎么看怎么不舒服...）

　　“我知道了。”莱纳德回应道。

　　过了一小会。

　　“小公主一切可安好，我猜想应当无事，毕竟你回到了王都，但我还是想知道准确的消息，小希里也是我看着长大的。这并不是女王陛下的命令，而是我想知道的。”阴影里传出类似碎碎念的声音。

　　“原来你还没走呀。”莱纳德嘴角上扬了起来。

　　“别废话，快说。”巴顿再一次显出身形。

　　“小希里她好得很。”莱纳德大笑了起来。

　　【影子，辛特拉禁卫军中的一支特别编制队伍，目前由巴顿·克林姆统领，不受军部管制。这支精英队伍执行包括侦测、潜伏、暗杀等隐秘任务。此前巴顿·克林姆追踪希里的时候‘影子’也同时出动了。】