「唔…唔…玛格丽塔大师，我差点就见不到你了……唔唔唔……」

　　十分钟后，被唤醒的柯立伏在玛格丽塔雄伟的胸怀咬着嘴唇，抑声哭泣，而玛格丽塔也只能默默地拍着她的背安慰。

　　而另一边，惊魂未定的查佩拉，还在颤抖着抱着自己跟着杰洛特小声说话。

　　而谢元就在书柜整理一些看上去挺有意思的古文资料，并且收入囊中。

　　看着失态的柯立和查佩拉，所有人都很耐心地抚平着他们的伤痛——这已经是因为大难不死后而逐步缓和的心理状态了。

　　要知道就在他们醒过来的时候，都要惊声尖叫出来，好在有经验的杰洛特和谢元马上捂住了他们的嘴巴，并通过杰洛特和玛格丽特两个他们各自的熟人来安抚他们。直到现在，他们才知道自己总算捞回了一条小命。但即使是这样，大家都不敢大声地释放自己的情感只因他们还处于险地之中。

　　不过，就在谢元准备拿出水袋，美美地喝一口的时候，查佩拉瘸着腿走了过来。

　　「谢谢你，可敬的勇士。」他真诚地致谢，「要不是您，今天我就确实被烧死了。」

　　「虽然你不是人类…但毕竟经常与人为善，我听说曼吉下克上以前，神殿守卫的名声还是不错的……这应该是你的功劳。」

　　说着谢元轻抚着查佩拉的肩膀，看着其阴郁的表情安抚道：「但现在世道变了，好名声换不来实际的收益，所以你的下台是必然的——被发现是变形怪只是曼吉的意外之喜。」

　　变形怪，这是这个世界里特别奇怪的物种，数量稀少，但极富特色。

　　变形怪还能复制该人的声音、思维方式、行事风格、专业知识技能等等，这是因为——用杰洛特的话讲——它能复制受害者的脑部特征及心智，或者说，灵魂。

　　至于这种变形原理，无论术士还是猎魔人都无法给出令人满意的解释。原则上他们属于无害物种，一般只将变身能力用于自卫，而不会进一步谋害他人性命。

　　但即便如此，人类乃至其他类人生物都对变形怪恨之入骨—

　　按照杰洛特的说法，虽然大部分变形怪都非常善良而不会恶意伤害他人，但是这种能力招来了大部分人的憎恨。因此，人类曾对变形怪展开大规模捕杀，致其数量锐减，等到他这个的时代，很多人甚至以为变形怪只是个传说罢了。

　　查佩拉的原体作为神殿的护卫长其实跟曼吉是个差不多的人，但因为一次意外去世后，机缘巧合下查佩拉顶替了查佩拉原体，在冒牌的查佩拉的治理之下，诺维格瑞对魔法和非人种族的容忍度越来越开放，也让诺维格瑞越发繁荣。

　　只可惜，战争的到来真的摧毁了一切。

　　「往后，你可能要换个地方，暂时过一下低调日子了。」谢元安慰道，「虽然由奢入俭难，但真的不是任何时候都有好心人同时又有能力的人再捞你一把的。」

　　「我知道……」查佩拉无奈地点点头。

　　自闭了一会儿后，查佩拉看着谢元和杰洛特：「我待会就变形成动物就马上走，少一个人少一分风险，你们还有什么想要从我这里知道的吗？」

　　两人对视一眼，马上就来劲了——查佩拉作为神殿的护卫长，恰好就等于是整个诺维格瑞的活字典，可以说，很多秘辛他都了解。

　　比如说诺维格瑞的大致势力排行：西吉·卢文，「乞丐王」，矮人「克里夫」和霍桑二世就是诺维格瑞地下世界的四个巨头。

　　和神殿守卫一起掌管着诺维格瑞的一切条条框框。但从查佩拉的说法里，所谓的西吉·卢文其实就是原瑞达尼亚的情报头子迪科斯彻——此人恰好就是杰洛特的熟识之一，有空猎魔人也可以见一见。

　　毕竟，从霍桑二世的记忆里，他和曼吉胁迫了丹迪莱恩做了一件关乎迪科斯彻的事情——抢了他的宝藏。而「乞丐王」的老巢腐林，某种意义上，此时是很多法师，甚至涉及法师事务的被牵连者的避风港，而这些松散组织的领头人，就是特莉丝。

　　而说到特莉丝，杰洛特自然就想知道她去了哪里——杰洛特甚至在这里找到了一束说是「记忆玫瑰」的东西。但现在看起来，玫瑰也成了干标本。

　　只是可惜了，在特莉丝开始从这间别墅消失时，查佩拉也基本上成了阶下囚，不仅消息被封锁，而且也失去了权势。

　　再也问不出什么情报的杰洛特最后还是跟查佩拉握手道别，这位变形怪就在谢元瞪大的眼前缓缓地身体扭曲变成了一只与流浪猫没什么区别的黑猫。

　　黑猫身上伤痕累累，但他的前肢还是抬起来，对着谢元，杰洛特和玛格丽塔挥了挥手，在完成了道别后，纵身一跃跳出了门外，接着几个纵跃后，身影彻底消失不见了。

　　「好了，」接下来谢元转头看向了玛格丽塔和柯立，「还能走路不？」

　　但稀罕的是，这位依旧实习生尝试了一下，并没有成功……虽然她的衣衫还算完整，但同样数不清的血痕和燎痕表明，菲丽霞很明显也吃了不少苦头。

　　「那这样，」谢元随手从背包里拿出了一个很不像当今风格，抛光金属瓶，打开了旋转盖子，从手上倒出了一粒软胶囊，递到菲丽霞·柯立面前，「吃下这粒口服昏睡药，先睡一觉，我们来给你找暂时的安身之所。」

　　「这……」柯立顿时有点迟疑起来，感情上刚刚从必死无疑的火刑柱上活下来，她实在不想这么快失去自我掌控。

　　但另一方面，她也清楚，失去了行动能力的她眼下就是个累赘，与其为了安全感而挑三拣四，不如抱紧玛格丽塔的大腿，听其吩咐——功利性的讲，自己作为女术士学院里唯一的应届毕业生，说不定会得到玛格丽塔的全心全意的辅导。

　　说到这里，她马上看向了玛格丽塔以示征询，但后者的表现更让她感到惊喜和震惊。

　　「听他的指挥。」玛格丽塔嘱咐地很认真，「我相信他不会害你的。」

　　菲丽霞·柯立闻言瞪大了眼睛，猎奇地看了看玛格丽塔和谢元，随后毫不犹豫地把药咽了下去，随后药效迅速发作……很快昏昏沉沉的柯立就这么昏睡过去了。

　　接着谢元马上下了楼，再度上来时，双手已经环抱着一个一人高的白色柜子爬上了阶梯。

　　其他两人已经知道了这就是所谓的静滞舱，可以冰封濒死之人，达到延缓生机流逝的时间。

　　不过杰洛特还是对谢元随身携带这么多静滞舱而感到震撼：「你究竟带着多少这玩意啊。」

　　「最起码有十具多……」轻车熟路地打开了舱盖，谢元把菲丽霞·柯立拦腰抱起，接着轻轻地让她躺在了静滞舱的内部，放好她的双手。

　　接着就盖好舱盖，启动了内部供能反应，两人又再一次看到舱内突然白霜一片，只能通过透明的舱盖窗来看到菲丽霞·柯立表情恬静的面容。

　　这是谢元现在第五具被征用的静滞舱了，好在眼下的三具只是短期使用罢了——很快就要唤醒或者处理的。

　　接着玛格丽塔和杰洛特也很默契地起身往楼下走去……这也是相处多日后，他们了解的谢元的癖好之一：从不在人前使用空间装备或者手段。

　　当然，这也耗费不了谢元多少时间，很快他就也跟着下了楼，等着玛格丽塔外部伪装斗篷穿戴完毕后，等杰洛特一出外侧门，谢元和玛格丽塔趁着这关口紧随其后。

　　他们准备去拜访「乞丐王」了。

　　根据查佩拉的介绍，霍桑二世的记忆，杰洛

　　特的补充，玛格丽塔的查遗补缺，谢元也大致明白了诺维格瑞的地下政府—辛迪加。

　　辛迪加（Syndate）是诺维格瑞地下世界乃至整个城市的主宰者，是由城中的黑帮、宗教团体、谍机构以金钱为共同目的组建起的联盟，掌控了城市的各个命脉，并将影响力扩展到了整个北方。

　　辛迪加由六方势力构成，分别是乞丐王领导的暗巷帮、霍桑二世领导的鬼面帮、克利弗领导的黑金会、古德伦·约斯多蒂尔领导的踏浪帮，以及永恒之火大主教赛勒斯·赫姆法特和他狂热信徒们，最后还有原瑞达尼***报机构首脑、化名为西吉·卢文的西吉斯蒙德·迪科斯彻。而乞丐王则是里面自由之城诺维格瑞已经有将近两百年没有国王统治，法兰西斯·贝兰应该是考虑到这点，才会自封乞丐王，在嘲讽宫廷的繁文缛节同时，却也偷一点自己来用。贝兰是个务实的人，这个特点十分有利于他的职业——管理一群遍佈全城的小偷、乞丐、流浪汉与街头孤儿。

　　这群眼线让他总是听得到最新的谣言和最宝贵的消息，而他对「臣民」收入所收的税，也让他有着相当庞天的收入，得以维持在腐林的「宫廷」。法兰西斯对狂热与歧视是同等的憎恨，所以想逃离女巫猎人的术士常常会寻求他的保护，自然，这位务实的国王会收取一定的好处费。

　　巫师之昆特牌

　　宝箱及卷轴

　　「乞丐王在诺维格瑞经营的领地称为「腐林」。那是一片充满发臭污泥的街区，连卫兵队都不敢涉足。这自然是他们的失职，因为在腐林这片颓圮的建筑中窝藏着许多通缉要犯，他们都是需要用火焰救赎的炼金术士、法师和女术士。」

　　「虽然乞丐王拥有崇高的头衔，可却没有使用那套彰显财富和权威的陈规旧俗。他身着朴素的制服，并用兜帽遮住自己的面孔。然而那枚标志性的金玺戒指能让你轻易分辨他和其他苦命百姓。只要他一出现，诺维格瑞的贫民和乞丐们都会充满敬意，顺从地低头行礼。」

　　「与这座城里其他首领不同，弗朗西斯·贝兰拥有一颗善良的心。但问题在于，他很少随心而为。相反，他压抑自己最高尚的冲动，无视自己良心的剧痛。虽然和其他几位不同，他可能会突然大发善心，无端帮助他人。但这样的情况至少几年才会发生一次……」

　　「没人会愿意去关注诺维格瑞的乞丐，他们目光浑浊、双眼昏花，而他们的身体则布满了疤痕和脓疮。」「然而荒谬的是，在他们悲惨的外表下却隐藏着力量，他们是街头隐形的观察者。城里很少有人在这些憔悴的可怜虫面前留意自己的言辞。」

　　「而被称为乞丐王的弗朗西斯·贝兰却深刻地明白，在诺维格瑞这座城市里，比起克朗，消息才是真正宝贵的硬通货。」

　　「于是在短短数年之内，贝兰就依靠城里的贫民，建立起一张悄无声息，又看不见的情报网。诺维格瑞再也没有任何事情能瞒过乞丐王的眼睛。」

　　虽然赌博是霍桑二世主要的财源，他也掌控城内最大的赌场。但明面上他和这些东西没什么关系，他在暗地里操控着一切，当然，塞浦利安也有着他父亲阿尔方斯·威利的野心。所以，他打破了诺维伽德黑帮之间不成文的规矩，试图杀死其他三个黑帮老大。霍桑敢这么猖狂是有原因的：他的行动通通是受到拉多维德国王的指使。拉多维德计划让霍桑挑起诺维伽德的黑帮战争，随后的混乱就能让他更容易攻下这座城市。在搜查塞浦利安的犯罪基地时，杰洛特发现「***的」还说得太客气了一这个以杀死囚禁妇女为乐的家伙，需要更难听的绰号。他一向以残暴闻名，嘟嘟冒犯了这个诺维格瑞最残忍的黑帮老大。变形怪保住小命、只失去一只眼睛，已经是不幸中的大幸。如果杰洛特杀了他

　　命运就像诺维格瑞的妓

　　女，有时候还可以多占到点便宜。杰洛特费了好大一番功夫才找到霍桑，而且还在途中发现，他要找的人是个大人渣。因为霍桑的关系，丹德里恩被关入狱，嘟嘟受到严刑拷打。除了勒索、强占、谋杀与虐待之外，霍桑的罪行还包括试图伤害希里。最后一条罪让杰洛特格外火大，所以杰洛特一问到了想要的资讯，便一眼也不眨地把他给杀了。杰洛特完成了自己的目的，还为这世界又铲除了一个大人渣，于是他继续追踪新线索。

　　如果杰洛特不杀他

　　虽然杀死霍桑算是人人称快，但杰洛特还是决定不杀霍桑。在拉多维德收回对霍桑的保护后，他的宿敌就能自由的展开复仇，霍桑的黑帮生涯注定要结束。霍桑的下场的确比死亡还惨。他被保护者与手下遗弃，失去了所有财产以及曾经有过的敬重，落到了诺维格瑞的黑帮世界最底层。

　　杰洛特决定陪希里一同踏上这趟怀旧之旅，她的第一个目标就是霍桑二世。两人最后总算在比兹区的水沟里找到他。看到他的可怜模样，希里就一点儿也不想报仇了。霍桑变成了个行尸走肉，孤单、丢脸又满腔愤怒，跟以前的四巨头、诺维格瑞大魔头霍桑二世相比简直判若两人。希里决定这是对他最严厉的惩罚，于是就此离去。

　　巫师之昆特牌

　　宝箱及卷轴

　　「自鸿蒙初开，无数学者、哲人和神学家们都一直在探讨着一个命题：到底是什么使人变得邪恶。是人性本恶？还是后天管教出了问题？又或者是黑魔法或毒物作崇？但对于霍桑二世而言，那一定是他父亲不分青红皂白，甚至一时兴起就用厚皮带抽他的结果……年复一年的恐惧、痛苦和羞辱让幼小的赛浦利安·威利遍体鳞伤。而现在，该轮到诺维格瑞的人民为这多年的噩梦付出代价了。＂

　　「霍桑的走狗们都戴着化妆舞会面具和有铃铛的小丑帽，涂着荒诞、滑稽的笑脸。初来乍到的人会把他们误以为是卖艺人而靠近，希望能欣赏一场演出，享受一段笑话。许多犯下如此大错的旅行者都付出了巨额金钱的代价，还有人因此一去不回。」

　　「也许霍桑最危险的特点就是他那乖张的性格。前一刻他还可能咧嘴微笑，亲切地和你勾肩搭背，而下刻便把匕首抵在你的肋间。而你完全想不通这到底是阴谋，还是憎恨，又或者只想谋财害命？不。仅仅是因为他一时兴起。」

　　「他有着一头油腻的头发，充血的双眼，一大片纹身，还有一张让人头皮发麻的笑脸。亲爱的的朋友们，这样一副尊容绝对比密林和沼泽里的怪物要可怕得多。」「在整个诺维格瑞再也没有任何人或任何野兽比他更令人厌恶，没有……整个大陆都没有。」

　　「霍桑二世最喜欢聆听求饶者可怜的呜咽，然后眼睁睁地看着生命之火从他们眼中熄灭。」

　　「和许多有权有势的人一样，他的门庭从不缺乏女眷。然而跟其他人又不一样的是，这些女人再也无法离去。」