眼见着对方逃遁，吴穹面上一瞬间阴晴不定，心中既想要就此追上去，却也知道穷寇莫追的道理，若是一个不小心，自己也落入陷阱当中，遭遇伏杀，以如今气机受损的状态，约莫是绝难幸免的局势。

　　一时间心中挣扎，等得他勉强拿定了主意，先前一丝气机残留已经彻底消失不见，再望不见那气质阴翳的夏侯家客卿踪迹，老迈书生重重叹息一声，心中挫败，至此收起了自己往日里对于江湖武夫的小觑。

　　叶柱华站起身来，满脸惭愧之色，拱手道：

　　“此事还要怪弟子，若是方才能够将此獠招数挡下，便能够将他擒拿下，却是犯了轻敌的念头。”

　　吴穹不愿意苛责这出现在此地援手的晚辈，摇头道：“此事如何能够怪你？那人本就是惯常于江湖厮杀和手段的武夫，心机深沉，你才多大，能看破多少？”

　　声音微顿，复又自嘲道：“枉我读了多少圣贤书，自觉就算没能读出超凡入圣的境界来，也算是有所收益，却未曾想当真遇到事情的时候，竟然还比不上一介江湖莽夫来得有决断。”

　　“可笑，可笑……”

　　叶柱华唯唯，不敢接话。

　　吴穹暗自喟叹几声，又转过身来，朝着薛琴霜，司寇听枫两人微微一礼，面露惭愧道：“多些两位高义援手，只是还是功亏一篑，让那老儿逃脱了身形。”

　　司寇听枫侧身让开，平淡道：

　　“那年迈之人应当是河东许世华，本就心思深沉繁杂，多次从险境中活命，只是不肯多用心在武功上。”

　　薛琴霜也只道了一声前辈无需如此。

　　吴穹面上惭色越重。

　　众人后头传出一道粗豪声音，却是司徒彻这费破岳游历在外的弟子，大步行来，他在先前的交手中肩膀受了伤势，因为天色闷热，为了伤口干燥些，便将一侧衣袖撕去，露出雄壮臂膀。

　　此时一手擎刀，一手则是紧紧箍住了那名被叶柱华以剑鞘击倒的夏侯家暗卫，拉着往众人这边走去，口中道：

　　“吴老，此人还在，方才想要遁逃，给在下发现了，不知道该如何处理？是要拷问一二，还是……”

　　声音微顿，一双眸子里顿时盛满杀机。

　　那暗卫只被他带着往前走。

　　原本以暗卫苦修出的武功，司徒彻师兄弟三人中，唯独最老成持重的田志德拉开距离，能以枪术纠缠，维持不败不胜的境地，其余两者都绝不是对手。

　　可是这名暗卫约莫是因为方才为五品境武人厮杀掠阵，后又在遁逃时，被叶柱华凝气以剑鞘砸在了背后大穴处，竟然任由拖行而不反抗。

　　寻常人若是背后穴道处中了这般重的一下，少不得趴在地上，三五时辰不能动弹，他能走动，已经算是颇为不凡，足可见夏侯家暗卫盛名不虚。

　　吴穹意兴阑珊，拂袖道：

　　“夏侯家暗卫素来只是听令形事，只是不如大内影卫那般吞药哑声，对于许多事情并不知情，就算是城中酷吏般人物，也问不出分毫线索来。”

　　司徒彻面上显出狰狞杀意，他同来兄弟虽然不是死在了夏侯家手上，但是既然这夏侯家同样和玄剑派暗自摸来，意图不轨，心里面自然就将一桩桩血淋淋的仇怨按在了夏侯家的头上，狞笑道：

　　“那这人，晚辈便带下去处理了……”

　　那覆面暗卫原本一直沉默看着走出的江澜，在这个时候却突然开口，吴穹说夏侯暗卫不同于大秦皇室的隐卫，不需要什么吞药哑声，可他的声音比起哑巴来似乎也好不到哪里，漠然道：

　　“汝等不可杀我。”

　　吴穹气极反笑，走到那暗卫旁边，大声道：“好一个不可杀你，江湖上恩怨分明，杀人者人恒杀之，难不成只许你们夏侯家来杀我们，而不许我们来杀你夏侯家的人？！”

　　暗卫抬眸看他，声音依旧淡漠，沙哑道：

　　“如今的一叶轩不可以。”

　　一针见血。

　　吴穹声音一顿，恼怒气焰登时便被打压下去，重重呼吸一声，压抑声音，尽量平静道：

　　“你有什么话说，十息时间，给我等一理由不杀你。”

　　暗卫没有玩什么圈圈绕绕，不假思索开口回道：

　　“一叶轩如今宗门内受袭，若是杀我，并无用处，反倒与夏侯结怨越深，而此时一叶轩如同雨中飞蓬，经不起更多风吹雨打。”

　　“何况而今局势，若是杀了我，夏侯家对一叶轩出手之事，天下虽大不可以知，我夏侯暗卫皆在祖庙中有紫檀木名牌，正面刻有姓名表字，背后阴刻生辰，有我一条性命，便是铁证，亦可以使得夏侯家惊疑。”

　　吴穹冷笑，知道如此行事才是最好，却仍旧故意激他道：

　　“夏侯家如此行事，按规矩本就应当受江湖职责，入天下第一庄评定，又何需要你做证据？”

　　暗卫看他一眼，言简意赅道：

　　“可江湖不认你的规矩和道理。”

　　只一句话将吴穹打得说不出话，许久才拂袖冷声嘲道：

　　“出卖宗族以换取自身性命安危，相互倾轧江湖同道，夏侯一脉，枉称为名族世家，老夫羞与为伍。”

　　覆面暗卫依旧不怒，淡淡道：

　　“若是老先生当真觉得如此，大可以一剑杀死我，若不杀而依仗于我，便和我这不屑一顾之辈是为同丘之貉。”

　　吴穹面色铁青。

　　一直旁观的江澜突然开口，轻声道：

　　“将你的面具掀下来。”

　　暗卫身躯微微一僵，不肯动弹。

　　王安风几人不知道江澜，但是吴穹却明白旁边少女心思细腻灵动处，纵然是其身为一叶轩宗主的父亲也多有不如，被江南道名士盛赞为池里青莲，天生一颗七窍玲珑心，自然不可能无的放矢。

　　当下便是神色微变，复又想到这名暗卫方才所言，一句见血，再说便要入骨刺魂，看江湖事态极准，说话又毫不客气，字里行间一股嘲弄不屑意味。

　　江南道中，这般性情眼力的人却不多。

　　吴穹瞪大了眼睛，心中升起一个荒谬念头。

　　莫不是……

　　夏侯轩？！

　　那人竟然胆大至此？亦或者别有所图？！

　　老书生心脏怦然加速，旋即有怒气升腾。

　　不等这念头尘埃落定，已经猛地抬起手来，朝着暗卫面具抓去，暗卫似乎要阻拦，抬了一下手，可他一臂被司徒彻擒拿，本身武功似乎只是七品上下，如何拦得住。

　　那面具被直接扣下，用力过猛，令其黑发有些散乱。

　　江澜心脏有一瞬间加速。

　　可是那并不是曾经以为已经淡忘，却始终不肯自心中走出的脸孔，甚至于连一丝相像的地方都没有。

　　脸部的轮廓有些坚毅，一双眉毛却有些塌，连带着眼睛都有些萎靡，若说是留恋酒肆的醉鬼却是恰当，却不像是方才针砭时弊，不卑不亢的武者风姿，暗卫看向旁边老书生，淡淡道：

　　“少爷说你读书读得迂腐，竟然将我当做少爷，果然愚钝不可及。”

　　吴穹面色一青。

　　“你！”

　　江澜恍惚，那一池青莲中涟漪瞬间平复，略有自嘲轻笑道：

　　“是我在做梦了，竟会以为你便是他。”

　　被掀下面具，其貌不扬的暗卫木然道：“某自小在少爷身旁伺候，二十年间不曾有一日远离，习得少爷两分言语习气，再自然不过，却让尊上认错，着实有罪。”

　　“当死而黔面。”

　　言罢手中滑出一柄匕首，便要往自家面门上戳去，下手狠辣，旁边老书生抬手将他手臂把住，心中却是恼怒其性子，又是震动于其竟然还有兵器藏身。

　　复又想到只是这般一介随身暗卫，便既有眼界，又有决断，武功狠辣，样样不缺，相比起来一叶轩便要差得多了，除去江澜，也只是叶柱华一个小辈能拿得出手。

　　他年已八十，见识过了太多的风风雨雨，自然也知道这其中原因，却只自嘲一笑，竟升起些许疲惫。

　　抬手一折将那上好玄铁打出的匕首折断，老书生叹息一声，疲累道：“就如此罢，方才交手已经扰动了四邻，先入客栈休息，损坏东西，照价赔偿给店家。”

　　司徒彻几人将那暗卫团团绑了，扔到房间里仔细搜查过，直至他身上绝无半点兵器存留，又搜出数柄无把飞刀，三根银针，一把机括手弩，一把伸长开来有两尺七寸的软剑，两双鞋底里的短刀，丁零当啷落了一地。

　　暗卫漠然，却教几个同门师兄弟看得心中又惊又怒，若是方才这暗卫没有因为令江澜误会，而自己掏出一把匕首，他们无论如何不会这般仔细搜查。

　　一想到到时候可能出现的场景，便止不住有凉意自脊梁骨攀升上来，闷热的天气里，却生生打了个阴森森的寒颤，旋即更怒，将他带到了一处角落，各施拳脚以发泄心中惊怒。

　　王安风心里有事，想要去找薛琴霜，却发现少女今日里早早便已经回去了客房，在房门前迟疑半晌，仍旧没有敲响木门。

　　老迈儒士吴穹带着了叶柱华进去房间，强提精神，沏了一壶茶，给这年轻弟子倒了一杯，吹了吹热气，喝了一口，自嘲笑叹道：

　　“年纪大了，精神气终究不如你们这些年轻人，没了些外物，却都提不起精神。”

　　叶柱华轻声道：

　　“师叔祖这是说的什么话。”

　　吴穹摇头，道：“不提这个，掌柜的可曾给过补偿？”

　　叶柱华点点头，这年轻书生模样虽然只是清秀，却有一股从容不破的风度，仿佛什么事情都能够坦然面对，道：

　　“因着今日见到武者厮杀，难免提心吊胆，受些惊吓，弟子贸然做主，多给了些。”

　　白发儒生嘴里轻轻嚼着茶叶，点头道：

　　“既然害得人家提心吊胆，这些补偿自然是应该的。”

　　这嚼茶叶是他年少时候养出来的习惯，那时候家贫，读书犯困了喝茶水解乏提神，最后泡茶的茶叶都没了味道，还要放在嘴里咀嚼，等到最后一丝苦味散去，他恍然回过神来，脸上有一丝歉意，唤那年轻弟子表字，道：

　　“对了，致远，你怎突然出现在此处？”

　　叶柱华不敢怠慢，起身抱拳行礼，缓声道：

　　“正要让师叔祖得知。”

　　“师父自外游历而归山，仗剑登阶千三百级，我一叶轩之围已解，急遣弟子而来，却是不必再让江澜师妹前往一叶轩，寄人篱下。”

　　咔嚓一声，老者手中茶盏重重坠地。

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