格雷戈听完项科平的陈述，淡淡地道：“项科平，你能这么想，我为你而骄傲。但是你不是向我申请，就算要问我的意见，我只会坚决拒绝！”

　　项科平愣了一下，随即听格雷戈说：“随第三集团军出征的自有军队专配的战地科研队，论收集素材研究分析的专业技能，他们不比我们差，而且他们更适应战场上的艰苦环境与激烈作业。万一有敌人攻进大本营来，他们还有不俗的自保能力。”

　　格雷戈毫不客气地指着项科平的鼻子道：“你扪心自问，这些能力你有吗？你去到那种三阶四阶生命主宰的高层次战场，别说保持现有的专业水平，能不能让自己活下来都是一个未知数。若是发生不可预测的意外，你受了中度的伤势是不是什么都做不了？还占用军队的医疗资源。”

　　项科平被格雷戈一连串咄咄逼人的质问说的脸色发白，但他依旧坚持道：“博士，这是我的志愿。”

　　砰！

　　格雷戈怒拍桌子，喊道：“你的志愿难道不应该是成为A-11实验室里最优秀的研究员，追逐你的科研梦想吗？你以为你个普通人是上战场的那块料？老老实实呆在安全舒适的后方，发挥你那仅有的突出才能，才是你对此次战争能做的最大贡献！”

　　在这之前，项科平根本没想过格雷戈会因此突然发这么大的火。他被骂得完全慌了，连忙安慰道：“博士，博士，您消消气。你这样我完全不知道怎么办了，您能不能告诉我，您为什么这么生气......”

　　“哼！你还好意思问我，你爱惜你自己的生命吗？你知道自己有几斤几两吗？你不管三七二十一跑到战场上去送那毫无价值的死，对得起我对你的培养和器重吗！”

　　格雷戈再一次连骂三句，然后呛得猛烈咳嗽起来。项科平见状赶紧绕到格雷戈背后轻轻为他拍背，然后手脚麻利地跑去跑回，端来一杯温水。

　　格雷戈好不容易停下咳嗽，喝了水缓了过来。项科平胸口那颗高悬的心才变得不那么抖。他低声地认错，说“对不起，对不起，我太没脑子，辜负您对我的期待了”等一系列的话，格雷戈才有被他稳住的倾向。

　　半晌，格雷戈长呼出一口气。他似乎也意识到刚才自己太过激，于是这次握住项科平的手，语重心长地说：“小项，你跟我也跟了三四年了。你是个态度不错的小伙子，天赋虽比不得一流的人才，但可贵在肯努力，真诚上进。而你的性格，这几年来我都看在眼里。”

　　“依你的性格，不会做这种无限风险极低回报的事，但我也知道你不是个蠢蛋。所以小项，告诉我你真正的目的，兴许你还有走的希望。”

　　项科平沉默了，他思量了良久，实验室一时间一片沉寂。

　　不知过了一分钟还是三分钟，项科平张开了紧闭的嘴唇，微弓的脊背渐渐挺直起来。他终于说：

　　“博士，对不起，我刚才没说实话。我其实......是想随军做蕾妮的后勤员。”

　　总算是说出来了。项科平恍然间感觉自己好像犹豫了一个世纪，耳边更是响起了清清楚楚的心跳声。

　　格雷戈到底是无奈地叹了口气：“小项，你喜欢蕾妮吗？你就当你面前的我不是博士、院长，只是蕾妮的父亲。”

　　项科平顿时涨红了脸，心中呐喊这不更是“地狱级情景”了吗？

　　“这，这个......博士，你知道的，打从蕾妮成为A-11实验室的一员一来，她的日常安排与杂项事务很多都是我来管。我看她渐渐成长、变化，管得多了，管得久了，自然会放不下心。今天上午蕾妮告诉我她要作为第三集团军的一员出征，我第一时间没有替她感到光荣，反而感到害怕。”

　　项科平咬了咬牙，闭上眼睛说道：“除此之外，您要是问我对蕾妮有没有喜欢之情，人的感情那般复杂，要说完全没有那是骗人的。只不过我从一开始就知道我和她并不是一个世界的人，那方面真的不曾深想过。”

　　然后，项科平耳边又是久久的沉默。

　　久久之后，黑暗之中传来了格雷戈的声音。

　　“哎......蕾妮能有你这样一个真心替她担忧的朋友，也是她的福分。罢了罢了，你去吧。”

　　听到最后三个字，项科平睁开了双眼。

　　“谢谢博士！”

　　项科平跑出去了，他要趁着第三集团军出军之前赶紧填好作为随行人员的申报单。实验室里独留格雷戈一个人，只手撑在桌面上。

　　一个是倾注心血培养的学生，一个是他当亲女儿爱的养女。这两个他都不想失去的人都去了阻击天启深渊军团的战场，谁又能理解他这个做父亲、老师的心。

　　距离第三集团军出发的时间还剩最后半个小时，身披崭新墨绿色校官军装的吴奇站在定安楼6层的绿植阳台上，左手扶着栏杆，右手杵着入鞘的新月长刀，目望天穹神采奕奕。

　　若麟缓缓从茶室里走出来，吴奇也转身望向温婉含笑的母亲。

　　“阿奇，此次出征万事要多加小心，做计划要周密周密再周密，切不可将自己置身于赌博危境之中。”

　　吴奇轻轻一笑，指了指心口：“妈，我都明白。”

　　“好。”

　　若麟说着走到吴奇跟前，拿出一枚印有“三”之痕的铂金军章，亲手戴到吴奇的军装胸口上。

　　“这是代表第三集团军第三指挥权的军章，它给了你在第三集团军中举足轻重的话语权，也赋予了你重要的使命。多的也不说了，妈知道你都明白，去吧，带领第三集团军打出一场漂漂亮亮的胜仗！”

　　若麟替吴奇戴好军章后又正了正吴奇的领带，拍了拍他方正宽广的双肩，满眼期许与欣慰地道：“真的过去好久了，我的孩子如今已经是悬鹰的翘楚、军团的指挥、人类的希望了。”

　　“妈，最后一项是不是还太远啊。”

　　“不远，妈妈在这，等你凯旋而归！”

　　吴奇重重点头，与若麟分开之后双方心有灵犀地举起拳头，碰了一下。

　　碰毕，吴奇飞身跃至栏杆之外，化作一道流光飞向了西北方向。而若麟十指交握，远远地目送吴奇的身影消失。

　　峰崖直通新京外墙“无畏壁垒”的行军长道上排列着一支宏伟壮观的长方阵，八万悬鹰将士与数千台军用载具在此已经准备就绪。

　　吴奇从远处飞来，准确地落在第三战地指挥车之上。秋垣与北哗书分别转头，三人交换了一下目光，便回到正脸朝前的方向。

　　下一秒，秋垣的洪亮声音传遍行军长道：

　　“第三集团军全员将士听令！此去北上，我们的任务是击败越过北境边关一路南下的天启深渊军团！我们亦背负着捍卫人类疆土、保护背后人民的使命！诸位将士铭记，使命为上，不容有失，悬鹰荣光永远与我等同在！”

　　“出发！”