马林见到国立教团的守夜人星炽时，正在和安东尼就北上的议题扯皮——北边的战斗马林自认有些危险，毕竟谁都不知道会有多少黑兽人在营地里，也许一千？也许二千？又或者最近这一天又有不少黑兽人从林子里钻了出来。
总而言之，马林不想将盖洛家未来的家主之父带上战场，这个老家主眼中的废物死了没关系，可要是他的学徒还没能出生就痛失生父，那就不好玩了。
但是安东尼一付我意已决的模样：“我们南法罗尔人与黑兽人有不共戴天之仇，当年我们就是被他们逼迫而不得不横渡大洋，如今有机会杀上一些黑兽人，我怎么不能去。”
真是一个胡搅蛮缠的家伙，但是马林又没什么理由驳斥他——毕竟安东尼也没有说错，南法罗尔人当年可是大荒原原本的主人，黑兽人的战帮席卷了整个大荒原，他们的祖先不得不西渡狂暴海，幸存者十不存一。
如今在公正教会，很多法罗尔人自愿加入教会，成为圣骑士或是成为一位侍从，就是为了能够砍下黑兽人的头颅，在南法罗尔人的大家族中，要是有一个战利品室是专门用来放制黑兽人颅骨，那是极为荣耀的事情。
“那我需要有你曾祖父的授权，要不然万一你有什么闪失，我可没办法复制一个你来跟你的家族交待。”马林只能希望于安东尼的家族能够帮他解决这个异想天开的新郎。
然后马林送别了那位守夜人与安东尼，在回客厅的时候这才想到一个问题：“对了，那位守夜人不是来见我的吗？”
“他和露露小姐交换了任务。”莉莉姆这么说道。
“守夜人真的有问题，怎么工作能够如此儿戏。”马林有些不开心——那个叫露露的姑娘虽然可爱，但……她也太自来熟了吧，要不是再三确认她是女孩子，马林早就把这个家伙打出平流层了。
“不，其实守夜人这么做很正常，观察者们通常会观察目标，如果是互相对不上，那样就没有什么观察的意义存在了，所以观察者与被观察者之间通常都是互相挑选的。”莉莉姆这么说道。
“莉莉姆，你好像很懂的样子。”马林出于好奇问道。
“因为我们教会中就有观察者啊。”莉莉姆扭头看了一眼马林：“是我们希德尼南部教区的瓦侬主母，她有一位观察者姐妹，小的时候我见过好几年，前几年过世了……是一位很好的老夫人。”
听到这个回答，马林伸手拍了拍小羊羔的脑袋，他可以看出这个姑娘儿眼中的怀念，那个老夫人一定是一个慈祥的老者吧，要不然也不会让自家姑娘如此惦记。
跟着莉莉姆回到大厅，马林和姑娘们还没说上话，来自公正教会的信使就冲进了大厅。
“马林阁下！兵团在距离目的地还有一百公里的达尔沙克领与黑兽人战帮遭遇！”
马林第一个反应是那儿离自己的预定营地还有至少数十公里，而离那个黑营人营地还有至少六十公里。
“地图。”[520]马林扭头吩咐莉莉姆，然后看向眼前的使者：“战况如何。”
虽然内心非常紧张，但马林还是用最为平静的语气问使者。
“大获全胜！阁下！”使者一脸兴奋地回答道。
“伤亡如何。”马林继续追问。
“那得从国防军被伏击开始说起了，阁下。”也许是提到了希德尼国防军的情况，这位使者有些尴尬，不过马林是真的放心下来了——黑兽人在林地里虽然不及他们的绿皮表亲，但也是不容小觑的存在。
“说吧。”马林点了点头。
………………
“我还能说什么？”老兵扭头看了一眼自己的副手兼政委，年轻的东部人指着丘底部贴着林子走的国防军：“我们应该告诉他们，黑兽人能够通过林地摸到我们的鼻子底下，除了精灵，它们就是林子里可怕的对手。”
“但是我们之前已经派出过通信兵了，小子，他们的团长是怎么回答我们的你忘了吗。”老兵反问道。
“希德尼人已经太久没有和黑兽人交战了，他们忘了这些魔鬼有多可怕，肉搏战我们不是那此魔鬼的对手！如果再被他们打一个措手不及，他们整个团都得死。”
“那你去说吧，年轻人，看看他会不会给你这个工人纠察队小喽啰一个面子。”老兵一边说，一边拍了拍这个年轻人的肩膀。
有心气，有良知，这是好事，但是对面的军方团长根本没有的把他们这些工人当一回事，那些这些工人之中有希德尼近卫军退下来的老兵，有东部王国的猎兵，有北方诸国神射手连队战兵，更有精灵射手。
这里的所有人都是团结在马林阁下的旗帜下，而不是听从国王陛下的命令。
国防军的面子已经在这两天时间里丢得一干二净了，如果这些国防军真的能够听他们一句话……那怎么可能啊，国王陛下的士兵，是不可能听一个大商人手下厂卫队的指挥的。
虽然教会部队和他们一样走在小丘顶部，但是这些大头兵却一定要沿着路走。
沿路走是没问题，但是在他们右手边的东方地区，整片的原始森林覆盖下，谁都不知道那些黑兽人会不会南下——如果南下，也许他们就会在这里或是别的地方遭遇。
老兵不知道自己会不会死，但是这个团的国防军只怕经不起一个波次的冲锋。
这个愚蠢的团长，也不知道是哪一个家族的人，在近卫军从战兵和军校里挑选指挥官的时候，贵族们依然以血脉为基点，他们总是天真的认为，血脉才是基石。
的确，高端序列与原生职业需要血脉的支持，但是在战场上，血脉不代表着一个伟大存在擅于指挥千军万马。
马林阁下说过，战场需要的是专业的指挥官，而不是用他的无能累死千军的蠢货。
那个东部小崽子跑下了坡，他再一次的接近国防军的队伍，但是这一次他连他们的指挥官都没有见到，就被人轰离了队列。
“是一个有勇气，也有决断的孩子，虽然有些意料之外的仁慈，但是至少没有见死不救。”走过来的精灵用他沙哑的嗓音说道。
这个精灵是一个标准的神射手，听说以前与马林阁下一起冒险过，是当时遭遇了混沌小队的幸存者。
无论如何，是一个能够把子弹送到五百码外靶子中心的好手，有他在，老兵就敢让自己在战壕里探出脑袋往外看——就算被对面打死，他也知道这个精灵会帮他报仇。
“你的意思是我见死不救吗，你这该死的长耳朵。”老兵白了他一眼。
“不，我已经看到你们这些短命种的仁慈了，只不过你的仁慈没有第二次，而他有。”互相用语言黑过对方的种族，老兵和精灵哈哈大笑。
“他回来了。”从后面走过来的侏儒看了一眼他的军事主官与首席神射手：“说起来，我一直无法了解人类的所谓面子，不就是我们这些泥腿子更擅长走路吗，你们也不想想，我们这些家伙，如果不擅长走路的话，又怎么可能从那么远的地方来到卡特堡，这些连北方都没有去过，还在用拉栓火枪的西南佬，还有什么资格取笑我们是工人纠察队。”
“至少是纠察队，大脚，他们没有把我们比喻成暴发户手下的土匪已经不错了。”老兵一边笑着回答起自己后勤官的吐槽，一边看着他的政委往回走：“虽然仁慈了一点，但至少没有强迫症，要不然这家伙一闹，我们大概就得下去跟他们干一架……要命，我这张臭嘴。”
丘顶上老兵和他的军官们看到那个年轻人一跺脚，然后转身又走向了国防军。
“长耳朵，这就是你说的至少没有见死不救？”侏儒低声的骂了一个娘：“他都快把他自己给笨死了……他怎么停下来了。”
精灵眯了一下眼睛，然后被林子里的反光吸收了所有的注意力。
“林子里面有光……黑兽人！”说完，精灵毫不犹豫地举起了手里的枪：“目标林地边缘！”
………………
做为团长，罗恩·萨尔曼最近两天感觉自己已经丢完了一生中所有能够丢掉的脸面。
两天前，刚刚接到军部命令他的团跟随教会军队前往北方剿灭黑兽人的时候，这位萨尔曼家族的庶子唯一的感觉就是时来运转——他的团刚刚换装了新式的拉栓步枪，虽然有一半的钱是他自己掏了，但是比起旧式的单发装火枪，这种五发装的火枪无论在哪一方面都远超于它的前辈。
黑兽人？那种拿着冷兵器，从几百步外就开始跑向自己的靶子？
愿主垂怜，也愿他们的脑袋足够硬，要不然打漏了的脑袋可不值钱，法罗尔人可不会收那种缺了大半个后脑勺的倒霉蛋。
等到了战场，他的团会死死护卫住教会军的侧翼，黑兽人虽然悍不畏死，但是在新式火枪与刺刀面前，这些魔鬼不可能讨得好处。
然后罗恩的美梦做到这儿就破灭了。
因为第一天，整支军队走了接近七十公里，他的团两千四百人，接近四百人掉队，如果不是罗恩有马，罗恩敢肯定他也会掉队——根本走不动了啊。
他苦心训练的团，走不过人人如龙的教会军也就算了，人家毕竟人均阶梯八，可为什么连那个马林厂卫队都走不过啊！
那些只是工人啊！只不过是挥舞着各种工具的平民啊！
他们为什么走了一天，一共就掉队了三个人！
一个是侦察兵，过河的时候崴了脚脖子。
一个是医护兵，在治疗国防军的伤兵时意外被伤兵足以至死的脚气熏倒，罗恩去看过，不得不说，对方人员戴防毒面罩是正确的，那味隔着二十步都让罗恩头昏脑涨。
还有一个被熊人铲断了腿，背着那个叫什么机炮的熊人在上丘顶的时候滑了一下，从顶一路滑到最下面，他倒是什么事都没有，而那个倒霉蛋被铲倒在地，现在只能坐在马队的马背上。
“三百八十七人对三人，面对零头都比对面多的事实，罗恩不止一次的扪心自问，到底他犯了什么错，要在世人面前丢尽了萨尔曼家族的脸。”
正在诅咒着的团长阁下注意到了自己的副官走了过来。
“又有多少人掉队了。”现在的他已经绝望了，对于他来说，能少丢一点点脸都好。
“不，是对方的人又过来了。”副官用手帕抹了一下他自己的额头，然后有些绝望的感叹道。
“他又来宣传他们关于黑兽人有可能从林子里冲出来的可笑理论了？”罗恩咬着牙，气急败坏的让他的副官去把那个年轻人轰走——这儿离目标还有上百公里的路程，黑兽人难道是飞过来的吗？！
他们有狮鹫吗？！还是说有马？！
你们这些爆发户名下的土匪就不能安静一些去死吗？！
罗恩在狂怒，同时扭头看了一眼自己的副官——吾主啊，他终于把那个小混蛋给赶走了！
这让罗恩多少好过了一些。
但是还没等到他开心一点，他就看到那个已经转身离开的年轻人一跺脚……他又回来了！
契得玛丽亚！他就不能多关心一下他自己的脚下！为什么他总要是坚持他那可笑而疯狂的理论，这儿没有什么黑兽人！也不可能有什么埋伏！整个达尔沙克领已经有三百年没有见过黑兽人了！
咒骂到这儿，罗恩看到了那个年轻人突然停了一下。
他将手按到了枪套上。
他想干什么？！
罗恩也将手按到了枪套上——这个该死的平民想造反吗？！就是因没有人想听他的危言耸听？！
然后罗恩看到丘顶上的那些暴发户手下的土匪们开始举枪。
再然后，他听清楚了那个精灵喊的话——因为那些家伙正在重复。
林地边缘？！
“黑兽人！”那个年轻人的声音已经因为害怕而尖锐了起来，但是他依然没有跑，而是拔出枪指向罗恩这些人的身后。
不是为了恐吓他们？
罗恩扭头，然后在不解与疑惑中见到了正从林地里冲出来的巨大黑色兽人们。