谈话间，蒸汽车已经开到了第九区的市民统合记录中心。

　　这是位于第九区最为繁华的西门大街和诺丁山大街的交界处，而在这个十字路口的最显眼位置就是市民统合记录中心。尽管这只是市民区的分中心而已，但是其气派程度已经超过了旁边其他建筑。与四周平均高度都是在２，３层的楼对比，市民统合大楼整整７层。在楼层之间露出的直径近两三米的巨大齿轮也是非常具有魄力。事实上，整个市民统合大楼就是一个巨型的机关。除了一二楼是市民业务办理区域，三楼是办公区域，其他楼层乃至地下都是市民统合记录机关的组成部分，甚至连一二三楼都有很多区域是也是这个巨型机关的运行区域。

　　走进市民统合大楼的一楼大厅，人流熙熙攘攘的，有些是年满十八，来办理市民打孔卡的，有些是来缴纳市民费的，还有一些是来办理其他业务的。看到奥斯丁和雷斯垂德探长进来，一位工作人员就走上前来接待。

　　“不知有什么可以帮到警司的？”

　　“把信息管理科的负责人安东尼叫出来，我要查一些资料。”

　　四周的市民最初并没有在意到他们二人，直到雷斯垂德开始讲话，他那个大嗓门一下子就盖过了现场吵闹的声音。四周一下子安静了。所有人都看向了他们二人。

　　“是雷斯垂德警司！”

　　片刻之后，人群瞬间炸开锅了。所有人都涌向了他们二人，将周围挤得水泄不通。

　　连奥斯丁都没有想到雷斯垂德会这么受欢迎。从外表上来看，他不过就是一个大腹便便的中年男人而已，长得既不帅，眉宇之间又带着一丝生人勿近的感觉。

　　一会儿后，人群终于渐渐散去。

　　而安东尼也是无奈地站在人群最后。

　　作为刑事犯罪调查厅，雷斯垂德也是经常来市民统合记录中心这边查询资料，所以两人也是颇为熟悉。

　　与雷斯垂德年龄相仿的安东尼，毕业于旧世界的夏尔洛斯皇家机关学院，是旧世界的贵族，虽然目前也不过是一个生活在贵族区的普通市民。凭借着自己娴熟的机关技术，在西联正式成立后，安东尼在市民统合记录中心谋得一个职位。灰空七年期间，其上司因涉嫌违禁机关研究而被送进监狱，安东尼随后取而代之。如今他已经是市民统合中心中资历最久的员工了。

　　“死胖子，又有什么东西要查的？”可能是经常从事研究工作，食不对时，安东尼人偏瘦，头发也因掉发而彻底剃光。虽然他说话的时候表情很严肃，但是总体看起来却很有滑稽效果。

　　“老秃头，这次不是我要查。而我旁边这位宪兵执法队大人。”

　　“哦。”安东尼打量了一下奥斯丁，并没有表现出敬畏，最终将目光聚集到了他身上的白银阶武装上：“有的人手握着力量，却毫无作为。希望执法队大人不是这样的人。走吧，上三楼。”

　　奥斯丁能够感觉到安东尼身上那股专属工械师的傲慢，不过他并不在意。

　　乘坐蒸汽升降梯，三人远离了一楼的喧嚣。来到三楼，已经明显能够听到机关运作的轰隆声了。走廊上也有很多裸露的正在运作的齿轮。走廊两边有不少房间。很多工作人员都在房间内通过差分机终端在处理一二楼录入的市民信息。

　　安东尼走在前面带路，雷斯垂德与奥斯丁跟在后面。显然雷斯垂德对这里相当熟悉，在走廊上行走的员工时不时向二人打招呼。

　　他们的目的地走廊尽头的房间。打开房门，里面一片漆黑，但是轰隆的机械运作声不绝于耳。安东尼打开了墙边一个开关，整个房间瞬间亮起来。这是一个巨大的房间，这个房间贯穿了一楼到七楼。房间内到处都是由齿轮，蒸汽阀门和蒸汽管道组成的机关部件。房间正前方是一台巨大的黄铜机关。而在三楼这个高度，刚好有一个终端操作台在这个巨型机关正前方，而三楼的门进来也有一个平台延伸到这个操作终端上。

　　“这就是夏尔洛斯引以为傲的黄铜阶机关，市民打孔卡记录机关？”奥斯丁也是第一次见到这么大型的机关。虽然机关都市巴贝奇整个城市就是一台巨型机关，但是在巴贝奇之外大型机关还是相当少见的。

　　“准确来说，应该是叫市民打孔卡记录复合机关系统。黄铜阶这个评价也不太准确，按照动力输出的划分标准的话，这个复合机关系统已经远远超过白银阶了。它的动力是由夏尔洛斯的城市蒸汽动力系统提供的，理论上每秒输出的动力可以达到几百个蒸汽力。它可是采用了我们最先进的机关复合技术来突破黄铜阶机关的动力限制。每分钟可以处理的信息是普通差分机的1000倍。”安东尼一谈到机关就滔滔不绝。

　　“咳咳。”雷斯垂德打断了安东尼，如果任由他一直讲下去的话，这个技术狂人可以讲上一天一夜：“执法队大人，您是想要查什么呢？”

　　“我想调用一下几个月前费南克斯机关诅咒案件发生前后，那所工厂附近的天眼机关记录。”

　　“我来看看。”

　　安东尼走到操作终端上。操作终端有各种各样的按钮和拉杆，还有各种颜色的信号灯，非专业人员就算站在终端面前，也根本不懂得怎么操作。随着安东尼按一定顺序按下按钮，操作拉杆，面前这个市民信息记录机关系统也似乎活了过来。

　　“好了。”

　　随着安东尼按下最后一个按钮，面前的操作终端机关原本应该输出相对应的图像出来的，但是没有。取而代之的是红色的信号灯亮起，警报声大响。

　　“见鬼！怎么回事？！”

　　安东尼急忙拉下一旁的闸门，将警报停掉。然后又重新操作眼前的终端。但是结果还是没有变。

　　“不可能的！那其他记录怎么样？”

　　安东尼再次将警报停掉。然后将终端上最大的一个拉杆拉到别的挡位上，继续同样的操作。这次并没有警报。终端正常输出了图像，但是并不是奥斯丁想要的时间。