时臣派出使魔送往教会的公文，迟迟没有得到回信。或许，言峰璃正已经放弃了彼此之间世交多年的这段友情。

　　‘那也是没有办法的事情。’短暂的遗憾之后，时臣很快回复了镇定。

　　借由最古老的蛇蜕，他召唤出了最强的英雄之王。在吉尔伽美什的无穷宝具面前，没有任何英灵可以堪与匹敌。时臣有足够的自信认定：自己一定能取得最后的胜利。

　　不过，昨夜英雄王的表现，透着一种莫名的诡异。简单粗暴地将所有具现出的宝具直接投射向敌人，却被敌人轻松格挡开……时臣预想中的情景，本应是英雄王自如操纵每一种宝具，针对敌人的弱点发动突击。不过，既然是ARCHER，更偏好于远程攻击也不足为怪。

　　或许是身为王者，所以过分自大的原因吧？昨夜几乎看不到英雄王本应拥有的那份压倒性实力。就好像对被众人围攻的对手丝毫不感兴趣一样……这样也好，虽然还不清楚英雄王的真实动机，不过从效果上来看，自己的英灵确实有效地隐藏了大半的实力。

　　要不要和自己的门徒，言峰琦礼联络一下？时臣有些犹豫了。教会和协会之间的矛盾已经无法调和，琦礼还会不遗余力地帮助自己吗？

　　时臣急切地想知道教会藏起的那几张“底牌”。照已知的状况分析，教会拥有的三名英灵应该是BERERER,RIDER和CATER，如果掌握了他们的详细情报，时臣相信仅凭英雄王一人，就足以将他们各个击破。

　　不过，既然ARCHER已经隐藏了实力，也没有必要主动表现出这样强势的破坏性战斗力。在剪除了教会势力之后，魔法协会内部的盟友也会转化为敌人。最好的策略，是继续藏好自己的“王牌”，逼出、消灭教会的全部实力，并且让所有对手的实力受到消耗，确保自己成为最后的胜者。

　　最值得忌惮的对手，莫过于昨夜最抢眼的女英灵，ABER。虽然看起来身材矮小，却拥有对城、乃至对军级的强大宝具。历史传说中，真的有这样强大的女英雄吗？究竟是谁？

　　而ABER的ATER……那个一脸冷漠的中年男子，在之前的短暂接触中给时臣留下了深刻的印象。

　　卫宫切嗣，看起来其貌不扬，却如同一把隐藏了锋芒、淬有剧毒的匕首。稍不留意的话，就会在背后遭遇他的暗算。

　　桌面上的宝石传讯器，如钟摆般往复摆动起来。滴落的墨滴，在纸张上快速显现为一行行文字。

　　言峰琦礼的笔迹。

　　拿起第一张传来的情报纸后，时臣的脸上顿时色变。他不由发出了低呼。“ABER竟然是……亚瑟王？”

　　难怪。【誓约胜利之剑】，在英格兰传说中最为知名的宝具……自己居然会因为对手的性别而受到迷惑。时臣苦笑着丢开那张信笺，双手十指交叉握起。

　　ABER虽然强大，却并不是时臣想要优先对付的敌人。比起这份情报的价值，时臣更关心的是，琦礼传送这份情报的动机是什么。

　　是他本人作为学徒的心意，还是受到教会的唆摆，这两者区别很大。前者意味着可以继续信任自己布下的这枚暗桩，后者，则表露出教会急欲挑起协会同盟者之间的内斗。

　　不如……时臣的目光，看向了书房一角微微摇动的躺椅。“ARCHER？”

　　密闭的室内卷起一阵微风。伴随着柔和的金光，英雄王在躺椅上显出了身形。

　　看起来无比凌厉的红色双瞳，正无言地注视着自己的ATER。除此之外，吉尔伽美什没有任何动作。

　　在戎装的英雄王重压之下，躺椅正发出不堪负荷的嘎吱声。

　　“刚刚确认了英灵ABER的真实身份。”时臣从书桌前缓缓站起。“在下……”

　　“不必通报。”英雄王不屑地一挥手。“那种事情，昨晚看一眼就明白了。”

　　高大的王者离开了躺椅，消去全身装裹的黄金重铠。“没特别重要的事情的话，本王、就先离开一下。这个书房，对于本王来说太过狭窄了。”

　　身着漆皮夹克的英雄王并没有化为灵体，而是打开房门，步行离开了。

　　如果不是能感应到彼此之间若有若无的魔力链接，时臣几乎无法确定，这个无论对奉承还是试探都无动于衷的王者，究竟是不是由自己役使的英灵。昨晚，他就无视了自己耐心的建议，没有在最后关头参与联合攻击；而现在，他也罔顾着自己交流的意愿，自顾自地离开……

　　不过，他无疑应是这一届圣杯战争中最强的。在再度检视过脑海中浮现的英雄王能力状况后，时臣稍稍感到了安心。

　　凭借这张隐藏了实力的最强王牌，自己，一定能取得最后的胜利。

　　镜像空间。

　　镜子的另一面，樱正入神地翻阅着手中的彩色画册。剥开的糖果包装纸，被整整齐齐叠放在沙发扶起来，虽然已经有将近一整天没有见面魏山，她的情绪还算是稳定。

　　自己现在这副尊荣，只怕是会吓到她吧？魏山低头看了看自己紧裹着圣骸布的左臂，无奈地吹了个口哨。

　　他将市区的一处闲置别墅作为了樱的藏身地。别墅虽然许久没有住人，却是一应设施俱全，也有提前安排好的送餐服务。就算他几天不露面，有糖果、画册和玩具陪伴的小樱，应该也不会有什么不适应吧。

　　魏山扫了一眼悬浮在四周的镜面，到处都是一片黄昏的景象。如果现在回到现实空间的话，应该不会受到太多的实力限制了。

　　‘今晚，就从卡尼斯开始。’魏山选择了一处新都镇中心地带的空房作为中转点，跨入了镜面的通道。

　　迪卢木多的枪法，已经在昨夜被他完全看破。动用【狂暴蜂巢】的能力反复推演过后，魏山有自信在一对一的夜战中，将其轻松制服。然后……

　　离开镜像空间的瞬间，【必灭的黄蔷薇】的诅咒性伤害重新开始发作了。魔力，正从左臂以及咽喉的伤口中缓慢地散逸、流失。在【混沌戒指】失效的白天时段，魏山无法补充这种消耗。

　　敏捷、魔力、耐性……拜【必灭的黄蔷薇】所赐，几乎是所有属性都再度下跌到一个新的“高度”。现在如果不是特意使用魔法来探查，就没有人能分辨他与普通人的分别。

　　‘人生的大起大落，还真是……’魏山摇摇头，行走于偏僻的暗巷。‘无奈。’

　　现在，离日落还有大约半小时。他之所以提前出发，只不过是想找个地方打发一下时间而已。毕竟，人生不该是一场永不停歇的战斗。

　　没有食欲，也不可能有食欲。所以没有必要去什么餐馆。那么，选择就不会太多。

　　眼前的冬木市，与十年后所见所闻的，多少有些差异。时不时的，还能看到一些木结构的房屋。而由于第四届圣杯战争引发的大火，眼前的这些房屋，将被完全摧毁。届时，数百条生命将会被大火吞噬。

　　要制止这一切发生，让历史走入另一条道路……魏山推开一扇玻璃门，走入一个宽大的空间。

　　“欢迎光临。”店员的热情招呼，被魏山完全无视。

　　数百平方的书店空间内，木制的书架上陈列着各式各样的书籍。看来，这里的书籍种类应该比较齐全。

　　‘《热血的机器人传奇！多啦B梦》？《美少女乱马》？《龙珠猎人》？《海贼王星矢》？，这……都是些什么鬼啊！’魏山一本本扫过那些自己从没看到过的漫画，感受到一种莫名的荒诞。

　　最终，为了不毁童年，他放弃了翻找漫画的努力，从旁边的书架上随意抽了一本比较厚的下来。‘《实战拳击》？好吧，打发时间而已。’

　　以每秒一到两页的速度，魏山快速浏览着手中的书籍。时不时地，他会抬眼瞟一下墙上的时钟。

　　距离日落的半小时，对他而言实在有些漫长。

　　“你这种样子，能看进去多少呢？”包含着强烈气势的声音，从身后响起。

　　“基本上，能全记住吧。”魏山漫不经心地回应了一句。既然自己的敏锐直觉感受不到任何敌意，就没有必要过分担心和防范。

　　“哈！果然是你。”重浊的灌风声，忽然向魏山的肩头袭来。速度，并不算快。

　　“认错人了吧？”魏山不动声色地滑动了半步，避开了那记不轻不重的拍击。

　　回过头时，他不由得……楞了一下。

　　“昨晚干得不错啊。”一位身高超过两米的红发巨人，正带着一脸笑意注视着他。“孤身一人挑战七名强者的勇气，值得褒奖！”

　　在众目睽睽之下，这位巨汉满不在乎地道出了昨夜的隐秘。而且，他那虬结的连鬓红须，魁梧而壮硕的身材，随着话语而不断澎湃激荡而出的庞大魔力……这一切，让魏山明白了眼前的状况。

　　在巨汉那蒲扇大的右手中，正拿着一本精装的硬皮书。

　　“你这本是……”魏山有些不确定的问道：“《伊利亚特》？”

　　“啊哈！”巨汉单手熟练地翻开书页。“很识货嘛！”

　　那如雷霆般震响的大嗓门，让人感觉空气都在发出颤抖。书店内不多的顾客，正疑惑而惊惧地注视着他们。

　　“一个打七个？是不良少年吧，那家伙？”随着人群的快速散开，魏山周围的空间变大了。

　　“胜利了也不消灭对手，称霸了也不侮辱对手。这才是真正的‘征服’！”红发的巨人将那挺直的如山之躯向着魏山靠了过来，单手搭在书架上端。“怎样！要和我，伟大的征服王合作吗？”

　　听到这如假包换的“黑道宣言”，人群发出悲鸣，飞速地逃离了书店。

　　而魏山……他正一脸不可思议的表情，缓慢地眨了一下眼。

　　征服王伊斯坎达尔，亚历山大大帝，第四届圣杯战争中原本的RIDER……如果确定无疑的话，那么，自己昨夜遇到的RIDER……两个RIDER？

　　“怎么了？昨夜那股热血的男子气概到哪里去了？”征服王拍了一下书架，书架瞬间崩塌一地。“我可是很欣赏你的！来做我的同伴或者臣下吧！”

　　‘一定，有什么地方……搞错了吧？’书店内的警铃发出的轰鸣声中，魏山有了一种哭笑不得的感觉。

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　　啊，第二波英灵开始陆续登场！以上。~~~~！~！

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