再次见到宋江,已经是在铜鞮城外。
击破邬梨,宋江又夺取了介休,等率军赶到绵上时,也只得到一个空城。
田虎放弃了周围所有城池,集中兵力死守铜鞮。
“拜见相公,这位就是协助末将击破邬梨的仇琼英将军,他已经和张清结为夫妇,这位是叶清叶总管。”宋江为奇计介绍仇琼英二人。
“拜见相公,多谢相公对叶叔叔的照顾,还不计前嫌接纳民女。”仇琼英道。
“多谢相公,为相公效力这么多年,终于得见相公容颜,小人十分荣幸。”叶清也说道。
“二位不比客气,叶清,你为本官效力,本官答应你的事自然会做到,如今田虎已成困兽,绝无逃出的可能,不久本官答应你的事情就做到了,也不枉这些年你的付出。”奇计说道。
“至于你,仇琼英,以前你年幼,不知者不罪,得知真相后能幡然醒悟,本官十分欣慰。待击破田虎,了却心愿后,你再好好考虑未来。”
“多谢相公。”二人感谢道。
“宋先锋,如今田虎虽坐困孤城,但集聚了麾下所有兵马,实力不弱,要防止其狗急跳墙,突围而去。”奇计又看向宋江。
“相公放心,末将定会严加防守。”宋江答道。
“如此,西城就交给你了。”奇计说道,“本官已下令平定军、辽州兵马南下,围困北门;又请朝廷调集河北兵马前来,围困东门;本官亲自驻扎南门。宋先锋,你部兵马最少,务必小心,不要最后关头功亏一篑。”
“相公,田虎麾下尚有六七百万人马,我们四面围困,不留活路,岂不是逼田虎拼命?”宋江疑惑,“一旦他们死战,会给我们造成很大的损失。”
“不错,要得就是田虎拼命。”奇计没有否认,“田虎自称晋王,犯了大忌,本官是不会给他留一丝可能逃走的机会,这是给朝廷的交代。”
“就算他想拼命,也得手底下人都愿意才行,就看田虎有多大魅力、能让多少人陪他赴死了。否则的话,有孙安、安仁美、唐斌、山士奇的表率,或许已经有不少人在想着投降朝廷了。”
三日后,几路大军就位,奇计开始清扫城外的防御设施,填平护城河。
之后奇计也没有立即攻城,而是派遣大嗓门的士卒,向城里喊话,宣扬奇计对待田虎军的策略。
出城投降者免死,带着投名状的视情况授予官爵,击杀田虎者封侯。
同时往城里射去数万支箭,一律绑着写有“投降不杀”四个字的宣传标语。
果然,经过这一系列动作,铜鞮城里人心惶惶,生怕下一刻朝廷大军就打进来。
……
晋王宫。
田虎再没有之前的意气风发,王宫里也是一片沉寂。
叶清背叛,邬梨战死,田虎只觉得面前这么多臣子,没有一个值得信任。
从什么时候起,事情到这种地步了呢?田虎看着众人,心里回想。
或许是当初以摧枯拉朽之势扫平了半个河东,称王建制,大赏群臣起,就已经步入此等局面。
因为轻取数州之地,除了隐隐担忧边军,对大宋其余军队不屑一顾,贪图起享受,这才在宋军打过来时毫无还手之力,甚至诸多将领临阵投降。
“大王,不能就这么坐困愁城,别再犹豫了,突围吧!”下首左侧第一人,枢密使钮文忠再次劝道。
在绵山大营及壶关失守的消息传来后,钮文忠就劝田虎放弃铜鞮,前去投奔刚刚兴起的金国。
但田虎麾下毕竟都是汉人,对投奔异族十分排斥,尤其是现在的朝廷第一人,太师右丞相卞祥,坚决反对投奔异族,自请出城死战。
卞祥原本就是个庄稼汉,力大无穷,武艺出众,后来从田虎起兵,屡立战功,竟让他一路做到太师、右丞相的位置,可见田虎的这朝廷有多么草率,丞相竟然是庄稼汉出身的莽夫。
因为太多人反对,所以田虎放弃了北上,而是召集各地兵马集聚铜鞮,准备殊死一搏。
人是多了,但人心也更乱了。田虎这才发现,他找不到可以信任的人了。除了两个草包弟弟,也就钮文忠勉强能信任。
在自己面前表现的慷慨激昂的右丞相卞祥,他也不敢完全信任。
但正如钮文忠所说,不能就这么坐困愁城,数百万人集聚城里,人心易变,说不定什么时候就背叛了。
“钮枢密使,我等身为汉人,岂能投效异族?”此时卞祥上前道,“大王,臣请命出战,去会会那祝豹。”
卞祥和钮文忠又吵了起来。
文武不和本是天性,不会因卞祥是个莽夫就有所改变,除非他对权力不在乎。
“二位爱卿,不要吵了。”田虎说道,“钮爱卿,如今宋军四面围城,我们已经失去了突围的机会。就算能冲出去,放眼四方,皆是大宋土地,我们又能去哪里?”
“卞爱卿既然想战,那孤就陪你战一次。传令下去,明日大军出南门,与那祝豹决战,孤御驾亲征。”
田虎的决定让钮文忠和卞祥都十分惊讶,想不到田虎竟然下了这么大的决心,竟然要亲自出城迎战。
此殊死一战,如能击败祝豹,还有打破敌军的一线希望,但这种希望着实不大。
而若是失败,就一切皆休。
……
鼓声隆隆。
次日天亮,饱食之后,田虎一声令下,铜鞮城里的大军在一众将军的率领下陆续出城,仅有田豹、田彪率领部分兵马留守。
数百万大军,仅出城就废了不少时间。
奇计得知田虎出城,于是传令宋江相机而动,率军前来迎战。
只看表面,田虎麾下的军队还很多,五六百万人,绵延数十里。
麾下大将也有钮文忠、卞喜、马灵、李天锡等悍将,各人麾下也都有不少大将,实力绝对不弱。若能团结一心,绝对能给奇计造成巨大损失。
但还是那句话,这诸多人中,能有几个甘愿为田虎赴死?
田虎又不是什么雄才大略之辈,也没有什么特别的魅力,众人愿意跟随他造反,是因为当初田虎势大,大宋官员太过腐败,不得人心。
而今眼见田虎要败亡,那还有几个人愿意为他而死战!
他们跟随田虎,求的是富贵,若田虎不能给,还有什么必要跟随?
投降朝廷不香吗?
毕竟只要投降,能活命不说,还能继续统军,孙安、唐斌等人就是先例。
……
奇计也没有在战场上和田虎答话的意思,令旗挥处,大军立即动起来,杀向田虎军。
这种战场上,什么计谋都是没用的,最终还是得拼实力。
趁着田虎出城,他要一鼓作气夺取河东,结束这场平乱之战。