白之月，核心实验室。
暗红的微光照耀着空间每一寸角落，光芒交织的屏障将实验室于外界完全隔绝。通向外界的门扉此时也被完全封闭，不留任何死角或者缝隙，门外屹立着一排排全副武装的机械战士。
实验室最中心，整齐林立着几十台的超级电脑，正在‘嘀嘀嘀’的急促叫唤；这些黑色方尖碑形状的计算机，此时像是几十座大型电子闹钟，同时发出密集而尖锐的噪音。
那一台台电脑的屏幕上，大量的数据正在飞速刷页，表示它们正在进行相当复杂的运算作业。
所有数据最终都汇总到一座椭圆型的银灰色主脑上，一名看样子还不到二十岁的粉发少女屹立在主脑前，那张秀美精致的脸始终保持着冰冷而又机械的表情。神情凝重的望着屏幕，十根白嫩纤细的手指飞快地屏幕上点动着，无数画面就随着灵动的手指不断切换。
少女身后伫立着一座机械金字塔，大概五米高度，放在那里像是寒冰与机械的融合物，表面衔接着一排排并列的晶体管路。透过半透明的蓝黑色晶体外壁，可以看到一位半人半机械的黑发青年，端坐在金字塔最中心的银色座椅上。
几十根发光发热的细长管路，从座椅的金属基座下延伸而出，连接着他身体各个部分。那些管路如同从身体里额外延伸出的神经系统，连接着实验室内的超级电脑，正在进行数据交换。
这对能在核心实验室里独处的男女，自然是人工智能小希以及伊文。
此时小希正在利用整个白之月的计算力，替伊文检查机械体的异常状况，试图找出最有效的方法，帮他加速伤势的恢复。
“……”
伊文静坐在机械金字塔内部，双目闭合，沉浸在信息交换的冥想状态。
庞大的使徒能量在体内运转，令他体内每一个细胞都活跃起来，主动释放出信息讯号，注入一道道的晶体管路；将整个白之月变成了自己身体的一部分，从细胞和中子机械原虫的层面，寻找造成伤痛久治不愈的原因。
嗡——！
忽然间，所有超级电脑一阵震动，屏幕上亮起了红色的警示符号。
小希看到这一幕，叹息着摇摇头，默默的后退一步，转身望向的机械金字塔。与此同时，机械金字塔整齐的对半分开，将核心位置的座椅拱托出来，那些嵌入伊文背脊的晶体管路也在一瞬间全部脱落。
“……”
伊文睁开眼睛，伸手捂住隐隐作痛的右胸，将视线投向小希：
“我的检测结果出来了，是中子机械原虫超负荷进化，突破了它不应该达到的极限，最后导致毁灭速度大于再生速度。所以机械原虫必须借住我的力量恢复自身……这样就造成了我的力量持续损耗，短时间还好，长期以往，我一定会被体内伤痛拖垮。”
“我这边的检测结果也一样。”小希摇摇头，眼眸稍稍黯淡，语气凝重的说道：
“主人和十二位使徒彼此融合，化身原初之暗的时候，您体内的中子机械原虫肯定是以那具身躯为基础，强行进化到了造物主之躯的程度。然而它的根基不够，原本应该在进化的下一刻，就会进入自毁的阶段。”
“但是主人你太强了，强大到足以延缓它自毁的速度……换而言之，您的伤痛不是自己的伤痛，而是中子机械原虫自毁带来的长期损耗。您感受到的所有痛苦，都是中子机械原虫的痛苦——更糟糕的是，这个过程不可逆，因为它们已经变成了您身体的一部分。”
听完她的话，伊文沉默着抬起左手，看着掌心的纹路，思索了片刻之后问道：“一切的根源都在中子机械原虫根基不足……这是不是也就意味着，只要我能获得平衡宝石和超越宝石，就能彻底治愈伤势？”
“很难说。”
小希款步走入金字塔的基座，跪坐下来依偎在他身旁，轻轻捧住了他的左手：
“按照原本的设计方案，中子机械原虫获得了另外两枚宝石，进化到究极体的阶段，可以达到伪七阶的程度。但是造物主之躯明显要比七阶机械体强，也就是说……中子机械原虫超过它的最上限。这样的结果，对您来说是致命的，就算取得了另外两颗宝石，也不过减轻损耗延长寿命，想要完全根治是几乎不可能。”
“难逃一死么？”
伊文抬起头，看着实验室的天花板，安静了一会之后，忽然哈哈大笑：“那又如何？难道死亡很可怕吗？”
说着他握住了小希的手，握紧了她冰凉的手掌，目光一瞬间变得无比精湛，犹如刀锋反射的寒光：
“在血水覆盖的月面，光辉之主用梦境和预言告诉我，反抗的下场只有死亡；在光之国的千年城外，艾迪佐克自称是吞噬万物的黑色天空，要让我成为最后一天的太阳。在凌驾于一切时空的永恒神殿，卡罗索声称他是森罗万象的化身，宣告造物主属于不可战胜的法则。
“现在他们无话可说，因为只有我走到了最后！就连赫尔德和卡恩，在我面前也只敢阴奉阳违，他们畏惧我，如同畏惧能带来雷电与死亡的自然力量。如果说，只有不可抗拒的命运能打败我，那么这个结局我坦然接受。”
小希感受着他手掌的温度，将头枕在他的膝盖上，闭上眼眸，粉红长发顺着双肩垂落在地：“是的，您是伟大的制造者……机械帝国永恒的主宰。”
“在一切结束之前。”伊文轻轻抚摸着她柔顺的长发，目光逐渐柔和：
“我要做的最后一件事，就是收服阿拉德大陆的那批不朽者。我要把他们从威胁帝国的利刃，变成守护帝国的剑盾……确保我的儿子菲士曼，能够延续将帝国的霸业延续下去。”
一一一一一一一一
海博伦星，王庭外围的镜廊。
这条只会接待贵宾的通道，如今屹立着四个不和谐的身影。
他们分别是阿修罗基丹，影舞者妮可，神思者杰达，顺带还有战斗法师布奇。
“我说，机械帝国是不是有什么阴谋啊？怎么这么容易同意就我们投降了？”基丹压低声音，小心翼翼的问道。
“可能他们也不想继续跟我们纠缠了下去了吧？”神思者杰达用同样低的声音回答：“毕竟机械帝国的版图太大，而且我们也不好收拾，一昧镇压只会损耗国力。”
“……”暗精灵少女没有说话，只是做了禁声的动作，提示他们小心隔墙有耳。
而战斗法师布奇，则完全没把这件事放在心上，没心没肺的转来转去，似乎正在欣赏镜廊的布局。
在镜廊的入口处，一栋栋雕刻精美的圆柱像是白色大理石的巨树，整齐的左右排列，所有能绘画的地方都画满了壁画。层层叠叠的水银镜窗镶入穹顶，将廊道的景象映照成密集的无数份镜影。
红发少女从廊道的侧窗向外看，云的裂缝里，那橙黄色、衬着太阳的云层边缘上，阳光像是展开来的折扇一样穿射过来，照在窗户上——把它的迷蒙形影，毫无光彩地映在走廊的地板表面。
“精品呐！”她痴迷的欣赏了片刻，然后赞不绝口的说道：“真是没想到，在这堪称钢铁要塞的星球上，居然会有真棒的宫殿！”
“你忘了天帷巨兽上的遗迹么？”基丹先是反问，然后恨恨的说道：“那里的环境可完全不比这里差，可惜一切都没了。”
“嘘！”神思者闻言神情大变，立刻上前捂住了他的嘴巴，防止他胡说八道。
“各位久等了，请跟我来。”
就在这时，一声礼貌而又不失含蓄的女音，忽然传到了四人耳畔，令他们纷纷侧目。
在冒险家的注视中，一个身材高挑的女人出现在眼前，她留着一头清爽的酒红色短发，头戴宽檐军帽，一身剪裁合体的黑色军服无不处处显得女人精明干练；而她冷漠的目光，干净利落的步伐，又散发出一股军人的气质。
“我的名字是蕾尼，各位请跟我来。”
……
蕾尼带着冒险家们穿越重重拱门和整洁的长廊，前方的空间越来越开阔，美尼斯帝国的宫廷结构也给了他们别具一格的体验。
灯火辉煌的拱券石门，绵延不断的柱廊，仿佛通向不可知的彼端。
冒险家们跟着女副官一步步往前走，很快看到了柱廊尽头的御座——巨大无缝的石板铺满地面，一条平整宽阔的红毯直通殿堂，整齐林立的银色灯柱尽头，伫立着宽大的太阳王座。
而在黄金王座上，一位身穿翼纹华服，拥有黑色短发的英俊青年投下视线，目光交错后，威严的声音从大殿里荡漾开：“你们就是阿拉德大陆的勇士吧？我已经关注你们很久了，今日见面还是大感意外……各位出乎意料的年轻啊。”
战斗法师布奇抬头望着他，红眸里透出浓浓的好奇，端详了一会儿，诧异的说道：“他就是机械帝国的王？那个下令毁灭阿拉德大陆的暴君？怎么这么年轻？”
“好了你不要再说了。”神思者崩溃的上前一步，捂住她的小嘴，强制性的让她沉默了下去。
“陛下。”暗精灵少女礼貌性的鞠躬至敬，然后轻声解释道：“我的这个同伴一直野蛮惯了，根本不懂礼数，请你宽恕她出格的行为。”
“呜呜呜！”布奇听的恼火，立刻涨红了小脸，挣扎着想要踹她的屁股。
“无所谓，各位不必拘束。”伊文轻轻拍手，四张座椅顿时拔地而起，刚好靠在他们的身后：“请坐。”
四人道谢之后，纷纷心虚的坐了下去，神思者杰达害怕布奇闯祸，强行捂住她的嘴巴，并且让她坐在自己怀里。
“各位的来意，蕾尼已经跟我解释了。”
伊文看着众人，视线逐一从他们的脸上划过：“你们是受够了机械军团的追杀，想以加入机械帝国的方式，过上正常的生活？”
“正是如此。”杰达连忙应声。
“那么你们知道机械帝国为什么要追杀你们吗？”伊文微笑着问道。
“这个……”神思者表情一滞，强笑着说道：“当然是因为我们在贵军的占领区内捣乱，破坏了陛下的军事部署。”
“说的不错。”伊文欣然颌首，然后认真的说道：“你们知道机械帝国为何追杀你们，相对的，我也知道你们为何捣乱。你们认为是我毁灭了阿拉德大陆，认为我是暴君，认为我的军队都是帮凶——这一点，我完全能理解。”