四人进洞一看，只见这洞**有石室四间：三间作为卧室，一间光线好的作为大家读书养静之所。又由周淳将应用东西一一取了来，一共取了三次，才行取完。收拾停妥，已是夕阳衔山。大家胡乱吃了些干粮干脯，将洞口用石头封闭，径自睡去。

　　第二天清晨起来，沈图便与英琼订下课程，先教她练气凝神，以及种种内功，招式法术的，确实丝毫未提及，英琼本来天资聪敏异常，不消多少日月，已将各种柔软的功夫一齐练会。只因她生来性急，每天麻烦沈图教她御剑飞行的剑法。

　　李宁见自己女儿进步神速，也再三祈求沈图传授。惟独沈图执意不肯，只说未到时候。

　　沈图道：“两位只知其一，不知其二。剑为兵家之祖，极不易学。第一要习之有恒；第二要练气凝神，心如止水。有了这两样，还要有高人传授。你须知道，越是天分高的人，根基越要打得厚！依照琼儿的天资，贫道也是想着将她收入门墙的，可惜门规所限制，所以我现在专心一意，与她将根基打稳固。一旦机缘来到，遇见名师，便可成为大器。现在如果草率从事，就算让我不顾师门规矩将祖师平生所学一齐传授与她，那她也不过是能独步一时而已。

　　“再加上她的性情激烈，又不肯轻易服人，天下修行人卧虎藏龙，一旦遇见强敌，岂不吃亏？即便不遇强人，如此不敛心性，那剑又岂能炼好？我的意思，是要她不学则已，一学就要精深，便要适用自己，以后莫说是尘世无敌的地步，机缘若是好了，怕是也得是个剑仙一样的人物。”

　　周淳听了此言，也就不便深劝。惟独英琼性急如火，如何耐得？若非是见到了沈图的本事，这时候李英琼找就赶走了沈图！

　　偏偏这山上风景虽好，只是有一样美中不足，就是离水源甚远。幸喜离这洞一里多路，半山崖上有一道瀑布，下边有一小溪，水清见底，泉甘而洁。

　　每隔二日，便由李、周二人，轮流前去取水。李、周二人因怕懈散了筋骨，每日起来，必在洞前空地上练习各种剑法拳术。

　　英琼因他二人不肯教她，沈图那里教的又是初浅的理论，具体事物并未多说，她便用心在旁静看，等他二人不在眼前，便私自练习。

　　这峨眉山上猿猴最多，英琼有一天看见猴子在山崖上奔走，矫捷如飞，不由得打动了她练习轻身的念头。她每日清早起来，将带来的两根绳子，每一头拴在一棵树上，她自己就在上头练习行走。又逼沈图教她种种轻身之术。

　　她本有天生神力，再加沈图这个老师指导，不但练得身轻如燕，并且力大异常。

　　周淳每隔一月，必要去看望燕儿一次，顺便教他的武艺。

　　那一日正要下山去看望于他，刚走到舍身岩畔，忽见赵燕儿跑来，手中持有一封书信。周淳打开一看，原来是教读马湘写来的。信中说：“三日前来了一个和尚，形状凶恶异常，身上背了一个铁木鱼，重约三四百斤，到村中化缘。说他是五台山的僧人，名唤妙通，游行天下，只为寻访一个姓周的朋友。村中的人，因为他虽然长得凶恶，倒是随缘讨化，并无轨外行为，倒也由他。他因为村中无有姓周的，昨天本自要走，忽然有个口快的村人说起周先生，他便问先生的名号同相貌。他听完说：‘一定是他，想不到云中飞鹤周老三，居然我今生还有同他见面之日！’说时脸上十分难看。他正问先生现在哪里，我同燕儿刚刚走出，那快嘴的人就说，要问先生的下落，须问我们。那僧人便来盘问于我。我看他来意不善，我便对他说，周先生成都就馆去了，并未告诉他住在峨眉。他今天已经不在村中，想必往成都寻你去了。我见此和尚来意一定不善，所以通函与你，早作准备。”

　　周淳见了此信大惊，便对燕儿道：“你跟我上山再谈吧。”

　　说时，匆匆携了燕儿，纵上危崖，来到洞中。燕儿拜见李宁父女以及沈图之后，便对周淳说道：“我因为马老师说那和尚存心不好，我那天晚上，便到和尚住的客栈中去侦察他到底是什么样的人。我到三更时分，爬在他那房顶上，用珍珠帘卷钩的架势，往房中一看，只见这和尚在那里打坐。坐了片刻，他起身从铁木鱼内取出腊干了的两个人手指头，看了又看，一会儿又伸出他的右手来比了又比。原来他右手上已是只剩下三个指头，无名指同三指想是被兵刃削去。这时候又见取出一个小包来，由里面取出一个泥塑的人，那容貌塑得与老师一般模样，也是白衣佩剑，只是背上好像有两个翅膀似的东西。只见那和尚见了老师的像，把牙咬得怪响，好似恨极的样子，又拍着那泥像不住地咒骂。

　　“我不由心中大怒，正待进房去质问他，他与老师有什么冤仇，这样背后骂人？他要不说理，我就打他个半死。谁想我正想下房时，好像有人把我背上一捏，我便做声不得，忽然觉得身子起在半空。

　　“一会到了平地，一看已在三官庙左近，把我吓了一大跳。我本是瞒着我母亲出来，我怕她老人家醒了寻我，预备先回去看一看再说。我便回家一看，我母亲还没有醒，只见桌子上有一张纸条，字写得非常好。纸上道：‘燕儿好大胆，背母去涉险。明早急速上峨眉，与师送信莫迟缓。’

　　“我见了此条，仔细一想：‘我有老母在堂，是不应该涉险。照这留字人的口气中，那个和尚一定本领高，我绝不是对手。我在那房上忽然被人提到半空，想必也是此人所为。’想了一夜，次日便告知母亲。母亲叫我急速与老师送信。这几天正考月课，我还怕马老师不准我来。谁想我到学房，尚未张口，马老师就把我叫在无人处，命我与老师送信，并且还给了我三钱银子做盘费。我便急速动身。刚走出十几里，就见前面有两个人正在吵架。我定睛一看，一个正是那和尚，一个是一位道人，不由把我吓了一大跳。且喜相隔路远，他们不曾注意到我，我于是舍了大路，由山坡翻过去，抄山路赶了来。不知老师可知道这个和尚的来历么？”

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