“鬼子又上来了！”一个国军士兵喊道。“准备战斗！”刘海一帮人急忙趴在那里，而旁边的那些绿林好汉们则站在那里瞄准，或者蹲在地上放枪！“叶老大，叫你的人趴下，等鬼子放近点再打！鬼子的枪法可是不赖！”刘海喊道。“都趴下，都趴下！”叶老大急忙喊道。那些汉子还没等往下爬，就被打中好几个，其余的人纷纷趴在地上！“打！”刘海看着鬼子冲的近了，下令开火！突然多出来的上千把人枪顿时将冲过来的鬼子打得人仰马翻！“机枪掩护，冲锋！”叶老大看着鬼子都是步兵，况且枪法好的吓人，连忙将有马的弟兄集中起来，向城外冲去！几十匹马虽然不多，但是在机枪的掩护下，像一把利刃一样劈进了鬼子的队形！骑在马上的汉子们用大刀狠狠的劈了下去，长期的匪性让他们下手极狠，很多鬼子的脑袋被砍的稀烂！又是一番苦战之后，日军退了下去，刘海清点了一下伤亡，在一个多小时的进攻中，又损失了百多个汉子！

　　就在刘海和胡子们跟鬼子血拼的最后关头，深知刘海身处险境的王耀武坐不住了，可是战线上实在是抽不出整建制的部队支援，最后想到了宋如玉这个宝贝疙瘩！王耀武将刘海的险境告诉了宋如玉，请她给统帅部发电要求增援！宋如玉听说刘海再以一个旅阻击鬼子一个师团的时候，马上请求统帅部派兵增援！刘海的险境让陈诚的手下大将郭玉堂心急如焚，这么大的一个会战，日军有六个师团的兵力，每一个都是日军第十一军的精锐师团，别说一个旅了，就是一个军也挡不了多久！郭玉堂最后坐不住了，想陈诚请战增援高砂市！陈诚自然之道郭玉堂和刘海的关系，另外对刘海陈诚也很欣赏，就请示上去，要求派遣第十八军增援高砂市！蒋介石没有再说什么，下令十八军火速增援高砂市，早已做好了准备的郭玉堂马上亲自带人前来增援！

　　“冲冲冲！都他妈快点！”第十八军在郭玉堂的吼叫声中，一个团一个团的冲了上去，新加入的十八军像汤浇蚁穴一般向日军冲了过去，日军的后卫防线在十八军强大炮火突袭之下，很快崩溃！第十八军是陈诚的精锐，装备自然不会差，在地炮火力的支援下，日军师团很快退走，留下的阻击部队根本挡不住十八军的进攻。“带一个营冲进高砂市，看看刘海还活着没有！”郭玉堂站在车上叫道。“是！”郭玉堂的参谋带着一个营的兵力，坐着汽车冲向了高砂市！

　　“援军，援军！”刘小山高兴地叫道“司令援军来了，我们扛过去了！”“嗷！”残破的城墙上，所剩无几的国军士兵纷纷高兴地喊叫起来。刘海兴奋的看着冲过来的国军，知道自己这一次又扛过去了，突然身上一点力气都没有了，一下子坐在了砖垛上！“长官，你们的人来了，您答应的，帮我们加入国军的！”叶童和看着刘海问道。“我只答应帮你门，没说一定可以，毕竟你们的人成分复杂，没有系统的训练和装备，不过你放心，这一次会战各部队都损失了不少人，应该可以的，不过你要想好，一旦加入国军，就会有严格的纪律，也许还会把你们打散编入不同的部队，你知道吗？”“这个我都明白，只要能给弟兄们找个出路，怎么都行！”叶童和说道。“很好，你是一个很有远见的首领，要是当土匪迟早会被剿灭，你放心吧！”刘海说道。

　　“刘司令在吗？在的话出来说话！”郭玉堂的参谋长喊道。“在呢！”刘海急忙跑了出去。“刘司令，我是国民革命军第十八军参谋，奉郭军长之命前来接刘司令前往军部！”那个参谋说道。“可以，不过我这帮弟兄还有那边那些弟兄都是守城的功臣，请你妥善安置！”刘海说道。“这个我知道，我会妥善安置的！”那个参谋将刘海请上了车。车子直接开到郭玉堂的军部！那个参谋将剩下的刘小山旅的国军全部坐上车，开往十八军的驻地！“各位兄弟，感谢你们帮助国军守城！”参谋对叶童和敬了一个礼！“长官！刘长官答应要收编我们的！”叶童和说道。“刘司令没有说，不过你们最好是原地待命，等待指示，既然刘司令答应你们了，他会有安排的！”参谋说道。“好吧，我们原地待命！”叶童和说道。

　　刘海到了郭玉堂的军部，郭玉堂看着四肢健全的刘海，高兴地说道“贤侄你没事就好，陈长官非常关心你，增援你的命令是蒋委员长亲自下达的！”郭玉堂说道。“叔叔，这一次太悬了，差一点就要和鬼子同归于尽了！”刘海劫后余生般的说道。“呵呵，这不是没事了吗？你能以一个旅的兵力，死死地扛住了日军一个师团的进攻，太了不起了！”郭玉堂兴奋的看着自己的这个侄子！“命大而已，要不是田林寨那帮好汉挺身而出，我怕是早就殉国了！”刘海说道。“田林寨？土匪？”郭玉堂说道“他们也会帮你们守城？”“是的叔叔，最后的关键时刻，要不是他们城门就让突破了！”刘海说道。“是吗？那完了给他们点钱就行了！”郭玉堂说道。“可是他们老大想让我们国军收编，反正现在战损不小也需要补充！”刘海说道。“呵呵，你以为收编一支队伍那么简单，实话和你说吧，我们十八军肯定不要这些人，我们只收老兵，所以说他们想要被收编还得做点贡献才行！”郭玉堂说道。“叔叔，就不能想想办法吗？我答应要帮他们的！”刘海说道。“这样吧，你先去好好休息一下，我来想想办法！”郭玉堂说道。“好的，谢谢叔叔！”刘海说道。

　　几天的苦战让刘海十分疲惫，大概洗漱了一下，刘海在十八军的军好好睡了一觉。睡起来之后，郭玉堂告诉刘海，他已经想到办法收编叶童和他们，但是现在还没有时间正式收编，就先给一个团的编制，就让他们先参加马上就要展开的反攻，等这次战役结束之后，再把他们安排到其他部队，不过要进行甄别和选拔，年纪大的和年龄太小的给与安家费遣散，至于任务等待命令！刘海想了一下，这样不管怎么说郭玉堂答应收编了，甄别和选拔也是必要的！刘海专门回到了高砂市，在临行之前刘海和郭玉堂拿了一些钱。到了高砂市之后，刘海把钱给了叶童和，告诉他国军已经答应收编他们，不过要听从安排，甄别和淘汰一些亢员，暂时编成一个团，叶童和任团长，其他人由叶童和另行安排，然后准备参加反攻！等反攻结束之后，在对其安排具体的归属！听到这个消息之后，叶童和非常高兴，对刘海十分感谢，感谢他为自己这些弟兄找到了一个归宿！

　　很快，日军的进攻随着高砂市突袭的失败而陷入了僵局，六个师团在芙蓉山打了半个月毫无进展，始终无法突破国军的阻击，湘西会战第一阶段告之结束！王耀武和郭玉堂还有一干将领讨论之后，决定乘日军进攻疲惫之时，用新锐的汤恩伯之二十七集团军和王敬久的第十集团军作为主力进行大反攻。而此时此时遭遇中国军队严重打击的一一六师团长岩永汪和第四十七师团长渡边洋联合发电报给南京的冈村宁次，要求中止芷江作战。他们认为右翼左翼日军都已经惨败，中路日军不但没有攻陷任何一个重要据点，而且一一九联队被围，其他各部也损失惨重。而且国军芙蓉山阵地无法攻陷，日军只得依靠山间小路少量运输，不时遭受国军游击队和空军打击，弹药和给养基本断绝。可是冈村宁次还没有下达命令之前，国军已经开始了局部反攻！

　　国军第五师主力强攻日军马鞍山主阵地，半日内就占据大多数日军制高点，日军纷纷向核心阵地退却。将日军压缩至数里的区域内。日军五十八旅团拼死抵抗。国军这二个师都只装备少量美械，火力和日军相比并没有优势，于是采用果断的近战。日军很快不支，前线向万福桥核心阵地退却。此时国军已经组成了一个突击队，由第五师十五团组成，由第五师副师长邱行湘指挥。他们在当地少数民族山民的带领下，偷偷绕到日军侧面，突然冲入日军万福桥主阵地。国军冲入指挥部当场打死两百多名各级军官，旅团指挥全然瘫痪。另一部冲入日军炮兵阵地，日军炮兵丢下大炮四散逃跑，国军缴获全部日军大炮。国军趁机强攻，日军整个旅团全线崩溃，除了一五五大队以外被国军全歼。

　　马鞍山反击胜利，使国军看出了日军已经是疲惫不堪，坚定了即将展开的反攻行动！