勤政殿。
燕帝和太子正在商议赈灾细节。
与燕国皇城两城之隔的宁县前阵子遭遇山洪侵袭，催毁诸多良田屋舍，死伤者众，无家可归者更甚。
好在县令及时疏导抢救和安置，呈上来的奏折里禀明，情况已逐渐稳定。
百姓受难，朝廷理应派官员前去赈灾，而这一次，燕帝考虑让太子去。
赈灾一事，做得好了，可得民心。太子这些年来规行矩步、恭谨谦良，燕帝看在眼里，也算满意，觉得是时候为太子积攒一些赞誉了，便把这桩好差事交给他来办。
太子哪会不知燕帝的意思，愈发谦顺地拍胸脯保证必不辱使命。
说着说着，太子见缝插针地提出要带上赵国质子同去。
燕帝略感意外：“为何？”
“二妹似对赵星澜颇为钟情，成日往慎思居跑，一呆就是一日，男女终究有别，长此以往，影响不好。不如暂时调离赵星澜，兴许能让二妹冷静一些。”
燕帝听罢，微微皱眉，手指轻叩桌案：“就为这个？”
“当然不是。”
太子忙道：“启禀父皇，这赵星澜已是废人，整日只知玩物丧志，却吸引了一些权贵与之同乐，据儿臣所知，不光二妹对他情根深种，三妹四妹对之也颇有好感，甚至一些宫女挖空心思想调去慎思居伺候。”
说到这，太子极为不平，这个肤浅的看脸的世界！他压下怒火，一脸稳重地继续说了下去：
“赵国人一向狡诈，且兵不厌诈，此子是否别有居心、另有谋划也未可知。儿臣带他同去赈灾，一路也可试探一二。”
及至太子说到最后一句，燕帝才微不可闻地点了点头。疑心太重，在帝王家算不得缺点，甚而可称为优点。
燕帝沉吟片刻道：“如此，你便带他同去吧。只一点，莫要伤了他。”
昔日强盛无二的赵国，肯送来皇子为质子，已将姿态放得极低。若赵星澜在燕国有何闪失，就如同打了赵国的脸。
兔子急了都会咬人，何况赵国这般尚未彻底没落的狮子，开战便在所难免。
如今的燕帝却不想打仗，连年征战令燕国伤痕累累，此时开战，双方都会有不小的损失。
所谓磨刀不误砍柴功，此刻的燕国亟待修身养息，所以赵星澜便必须活着。
“是，儿臣明白了。”
太子表面恭顺，内心却阴测测地想，我自己当然不会伤那赵星澜。可若他“不慎”为流民所伤，轻则毁容，重则身死，就不是我能控制的了。
说完赈灾，燕帝想了想，还是向太子吐露了圣女打算离开燕宫之事。
“什么？”太子大惊失色，“不可，不可啊！自从圣女驾临燕国，留在宫中之事传扬出去，我大燕国威大振，若圣女出走，周边那些小国怕又要蠢蠢欲动，不服管教了。”
“孤如何不知？”燕帝皱眉，“可圣女会御风，她若要走，只需驾风而去便可，谁能拦得住？圣女肯提前透露，已是给足孤的面子了。”
父子二人一时无语，脑中都浮现出圣女皑皑白雪般的肌肤下那张绝丽的容颜，皆感心痛。
突然，太子灵光一现：“父皇，儿臣倒有个主意。”
“哦？快快说来！”
“圣女许是在宫中呆腻了，想要出去散散心。不如让圣女同儿臣一道去赈灾，既能出宫解乏，又能救济百姓，圣女心善，想必不会拒绝。”
“妙啊！哈哈哈！此计甚妙啊！”燕帝朗声而笑。
燕帝带上太子，巴巴地亲去明月宫问菩兰是否愿意去赈灾。
果然，菩兰一听太子此行是去助人，颇为爽快地答应了。
燕帝着实松了一口气，原本他已准备行一招险棋，看来暂时不必冒险了。
太子也激动得一宿没睡，他一直苦于无法亲近圣女，想不到竟得到一个与圣女朝夕相处的机会！
此去赈灾，既能初去心头刺赵星澜，又可能抱得美人归，实在令人激动万分！
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两日后，太子、圣女、赵国质子等一行人出发前去赈灾。
户部侍郎负责护送救灾款项和粮食，已提早一日往宁县赶去。
菩兰和太子一人一辆马车，赵星澜却只分得一匹马。
菩兰带了阿珍同去，坐在宽敞华丽的马车中，吃着糕点果脯，挑帘向外望。
之前去燕宫时车夫选了条偏僻的小路，菩兰见的最多的便是荒芜黄土。
此时大部队走的却是大路，马车稳稳前行，外面的风景变幻个不停，从繁华熙攘的街道，转为秀美的自然风光，又转为热闹的小城……
不得不说，燕帝此人，虽在斗兽一事上颇为残暴，治理国家却是十分尽职。燕国境内，百姓也算得上安居乐业了。
每每途径驿站，驿丞都是亲自相迎，奉上最好的美酒佳肴和房间。
太子则像个变色龙，对菩兰极为殷勤，关怀备至。对赵星澜却极尽挖苦之能事。
“赵星澜，你可知前阵子我父皇将他盛宠多年的淑妃打入了冷宫？”
“哦。”赵星澜答得敷衍，却也给面子地挑了挑眉，以示惊讶。
“你可知为何？”
“我又不是你父皇，怎能知道为何？”
太子：虽然没有证据，但我好像被占便宜了？？
“你！”太子狠狠瞪他一眼，“因为淑妃无德无才，不过已色侍人。以色侍人，恩宠便如浮云，来的快也散的快。淑妃并非第一个被我父皇厌弃的妃子，也绝非最后一个。你可知道了？”
太子明面上说淑妃，实则是在讽刺赵星澜凭色相得二公主青睐。一般的男儿，被如此指桑骂槐地羞辱，少不得面红耳赤，恼羞成怒。
谁知赵星澜只笑笑：“太子所言极是，可惜淑妃并不在此，她听不到这番谆谆告诫。”
菩兰也听出了太子的潜台词。不过赵星澜即使一副无赖皮厚的样子，都难掩他眉目中脱尘的清俊气质，连日鞍马劳顿后，他的背脊依旧挺拔如松竹。
而心头，那种奇怪的感觉又细碎地荡漾开来，似悸动，似感伤，又似牵挂，搞得菩兰莫名又难受。