疤脸醒来时就像做了一场噩梦,瘾性的痛苦仿佛还残留在骨髓里,这种状态她已经不是第一次面对了。体力虽然比以往都要充沛,可是精神却懒洋洋的,不想起来。她细细地呼吸着,记忆一点一滴地重现在脑子里。
“感觉如何?”她听到一个变声期前的清澈的声音:“用了四个死囚,又高又壮,一切程序都按照我们所了解的那样。我是第一次,那真是令人作呕的记忆。真是想不通,为什么痛苦之王的祭祀是这个样子?我的意思是,既然痛苦之王不需要血肉,为什么要献祭血肉?活着的人,痛苦才是无穷无尽的。”
疤脸将视线从奢华的床榻吊顶移到男孩身上,他就坐在床边,皱起的脸蛋满是抱怨。
“说实在的,我不喜欢在我的塔里有个被人供奉的神像,除了我的以外。”他说。
“蛇者……”疤脸盯着男孩喃喃自语。
“没错。”刘海遮住上半张脸的男孩勾起嘴角:“不过你应该称呼我为主人,我喜欢这个称呼。”
他的话勾起了疤脸的记忆,以及她的承诺。
“是的,主人。”她沉默了一下,终于将这个词语说了出来,有了第一次,之后的便流畅多了,“为什么主人您会在这里?想要满足之前的?”
她话中带刺,不过修利文毫不在意。
“我只是确认一下你的状态如何,要知道,我可是爱护属下的好主子。”修利文伸手去触碰女人的脸蛋,她下意识躲了一下,不过仍旧让男孩的手指摩挲着自己的肌肤,那种奇异的阴凉再一次在皮层下蔓延开来。
“太奇怪了。”疤脸自言自语。
“什么?”修利文问。
“你的手,你的眼睛,你的气息……“疤脸直勾勾盯着男孩,似乎要从他身上找出什么端倪,“你真的不是我们的同类?”
“你的问题真是荒谬。”修利文微笑着,转移了话题:“我和碧达夏雪要去一趟黑暗洞窟,你跟我们一起。”
“你们要找银汉?”疤脸坐了起来。
“他是谁?天界的使者?”
“差不多,就是那个逃走的双斧战士。”
经她一提,修利文才想到这件事,这当然不是前去末日荒野的目的,不过他也不想否认。
“……没错,我们要找他。”他说:“实际上,我们并不欢迎天界的降临。”
他亲密地贴在女人的耳边轻声说:“就算它们真拥有拯救这个世界和所有堕落者的能力,我们也不需要它们的力量。”
疤脸不想谈这个话题,她有考虑过美杜莎和天界作对的情况,不过她还是选择了为蛇者服务。
“你说过会帮助我。”她说:“怎么帮?仅仅让我有个比较安全的祭坛?您知道,那不是我想要的。”
“我知道,所以我让你和我们一起去黑暗洞窟,说不定你会在那儿得到一些收获。”
“那个鬼地方我已经呆腻了。”
“此一时彼一时。”修利文说:“你要知道,碧达夏雪给我的订婚信物是先知之眼。”
不过,先知之眼并没有给予他任何预感,但这没必要说出来。
“是吗?”疤脸半信半疑地打量着男孩,半晌道:“好的,几时出?”
“今晚。”修利文将手伸向女刺客,她接受了他的示好。修利文将她从床上拉起来,补充道:“一会我带你去见一见其他同伴。”
说是一会,但实际上疤脸在晚上聚餐的时候才见到她们。女仆们6续将丰盛的食物捧上长桌,修利文和碧达夏雪各坐一端,陪席是基丽、赛巴斯安娜和疤脸。晚餐很丰富,三分之二是肉食,三分之一是素食,修利文并不怎么喜欢素菜,而且食量是普通成年人的两倍,对比起他的身板还真是一副奇景。
碧达夏雪原本决定是明日才启程,不过修利文将时间提前了,碧达夏雪对此没有异议,有异议的是基丽。
“无论今晚也好,明天也好,我都不会去。”她当然有自己的理由:“我是骑士纵队队长,有许多军务要处理。”说这话时,她用一种戏谑的目光看着修利文:“你知道的。”
她的工作量之所以突然大增,全是修利文和另外三个头目磋商的结果。他们决定要强化监察,整军备战,虽然对他们来说只是口头一句话,但下面的人就要为此奔波劳累。
这个潜台词有点儿犀利,修利文干笑起来,这可真是自己打自己的马脚,他作出一副恍悟的样子,满是歉意说:“抱歉,基丽,那么你就留下来……或者我去跟修大人说说?”
“别给我添乱了,伯爵大人。”基丽没好气地回道。
修利文假咳一声,环顾诸人道:“其他人呢?有没有问题?”
没有人接他的话茬,所有人都埋头吃自己的东西,赛巴斯安娜更是放开了腮帮大嚼大咽,安静的餐厅里除了女仆们的脚步声,就只剩下这种粗鲁的吞食声。
修利文深吸一口气,自嘲一笑,他感到尴尬,却不觉得愤怒,在熟识的人面前,他的脾性向来不错。
“那就这么决定了,我会找另外一个骑士代替基丽。”
“我觉得您太紧张了一些。”疤脸抬起头,用叉子指指点点:“您是不是第一次出城?”
修利文的动作顿了一下。
“第一次去黑暗洞窟?”疤脸笑起来。
“没错,有什么问题吗?”修利文强撑起一副豁出去的表情诘问道。
“不,当然没问题,就应该是这样,大人物从不亲涉险地,这是对的。”疤脸煞有介事地说,又嚼了几口,等修利文重新扑在食物上,忽然又举起刀叉指点道:“您知道吗?男人第一次钻洞,我们称之为破处。当然,一般来说有点痛,还会流血,有粘稠的体液,和的碰撞,太美妙了。”
修利文顿时呛了一下,赛巴斯安娜更是把口中的酒喷得基丽满脸。
“该死,真恶心。”基丽皱起脸咒骂道,女仆赶紧忍着笑送上毛巾。
碧达夏雪用力咳了一声,似乎在掩饰笑声。
“我准备好了。”疤脸用手巾使劲抹了抹嘴角,和优雅不怎么搭调,然后用“伯爵大人的处女洞得好好准备一下才行。”这句话为这出闹剧下达了最后一次加演指令。
的确需要好好准备一下,修利文有点儿紧张,他一生下来就从未出过自己的城堡,他所了解的一切,不是来自书本,就是道听途说。唯一和其他人不同的地方在于,他就算一无所知也无需太过担心自己的安全,美杜莎有足够多的好手,就算目的地是末日荒野也可以当作一场远足。即便如此,他还是想要用行动来证明自己的老辣。
他尽量将自己能想到的东西都装进旅行包里,这导致当他和赛巴斯安娜在前院和其他人汇合时,赛巴斯安娜肩上背包的体积是其他人的四倍,里面全是他的东西,这个重量根本不适合乘骑马匹。
“您在搞什么鬼?”疤脸的声调节节攀升,宣泄着她的难以置信。
若没有马匹,从炼狱城进入末日荒野,还要寻找黑暗洞窟的入口,起码要花费整整一个晚上的时间。这在独行侠时代是常有的事情,因为黑暗洞窟里的环境大都不适合乘骑,马匹反而会成为累赘,但是若将马留在洞窟外,出来时就会在不远处找到它的骨头,或许连骨头都找不到。不过,现在加入了大家族,财源充足,她可不想再重温过去悲惨的日子,为了节约财物而将体力浪费在赶路上。
修利文根本就拉不下面子承认自己的失败,他说:“这都是宝物,可以增强我们的战力,有了它,我们甚至可以踢一下恐惧的。你要知道,理论上,黑暗洞窟拥有通向炼狱的大门。”
这也是书本上的知识,黑暗洞窟的本质是人间和炼狱的狭缝,是空间裂缝和空间扭曲的结晶,既然有通向人间的出入口,理所当然会有通向炼狱的出入口,证据就是越往深处,炼狱怪物就越是实力高强。不过,到目前为止还没听说有谁能够找到那个门口,或许有人找到了,只是他们再也无法回来报信。况且,因为空间扭曲的缘故,黑暗洞窟的地貌是不断变化的,每一次进去都是不同模样,仿佛一座随机生成的迷宫,就算这次找到了大门,下一次再进入时,那座大门早就不知道移动到什么地方去了。
这看起来是麻烦,不过正是这种混乱无序的状态,让洞窟里格外强大的炼狱生物也无法轻易找到人间的入口。如果门是固定的,那么面对源源不绝的炼狱兵员,炼狱城所要承受的压力要是现在的几倍。
“恐惧是不会从狗洞里爬过来的。”疤脸说,“把背包放下吧。”
所有人都明白,黑暗洞窟之类的空间裂缝根本无法承载炼狱魔王的力量,它们要出入人间,只有制造至少像上一次炼狱入侵那般庞大的入口。所以修利文的借口一点都不契合实际,他们一行根本用不着去踢恐惧的。
“呃——”修利文固执地说:“以防万一嘛。”
最后,他让马房准备了一辆四匹马的豪华马车。
对修利文来说,实用却丑陋的载运马车是有失体面的事情,所以这辆马车的装饰相当华丽。不过相较起外表来说,功用和防御性并不见得高档,毕竟再怎么临时修改,它的本质也是专为在城中晃悠而定制的观赏物。这辆马车是修利文最喜欢的座驾,他决定让它陪同自己经受风霜的洗礼——他随想随做的执拗心又犯了,谁也拉不回头。
“我在末日荒野混了那么久,还是第一次遇到这种蠢事。”疤脸按着额头,有些无奈地对其他人说,“这就是蛇者?我们是去打架冒险,不是玩巡视领地的家家酒。”
“当然。”前来送行的基丽拍了拍她的肩膀:“我们都知道,这就是蛇者。”
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