现今人类的历史可以追溯到千年以前以末日之战结束之日为起始日的暗黑纪为第四纪而由此为向前追溯大约有八百年的千年纪为第三纪这两个纪元是人类可以凭借史物作出具体考证的年代。而再往前人类的历史出现断层关于那时的物种、文明和生活只有从只言片语的传说中进行猜测。

　　在这一百多年间那些原本就只在狭小范围内流传的诗歌、祷文和曲子已经濒临消亡。

　　修利文曾经认为第二纪已经彻底从人类的历史中断裂但没有想到这个世界上竟然还存在着成功解读了第二纪文字的学者其中的一位还是自己的老师。

　　这实在太了不起了！男孩心中无比震动。

　　文字作为文明的载体它的功用以及重要性不言而喻。掌握了第二纪的文字相当于已经跨入了那个神秘历史的大门修利文忽然了解了自己的老师撒哈拉为什么总喜欢四处游历显然对他来说挖掘神秘而鲜为人知的过去是比政治和战争更迷人的事情。

　　修利文在一瞬间深深涌起想要追随老师的脚步的念头但他很快就冷静下来不由得苦笑一下。他想起了母亲、玛莉亚、兰和为整个美杜莎家族服务的人们明白自己还有着无法放下的人和事不能就这么撇下自己该负起的责任。

　　并不是每个人诞生时就是一片空白的他之所以来到这个世界上带着强烈的目的性母亲很早很早以前甚至是在他尚未出世之前就一直告诫着他讲述着他要做和该做的事情。如果将这些事情都放下那么无疑是否定了自己活着的意义更是一种对生命的背叛。

　　修利文摸着那光滑温润的石碑。心中不由得涌起“活着真好”地想法正因为对生命以及赋予自己生命的母亲有着深沉的感激所以他绝对不会肆意妄为即便命运被拘束也毫无怨言。因为他明白他满足自己得到的比失去的多上太多。

　　“能给我说说它讲了些什么吗？麦克劳伦先生。”男孩问道。

　　“当然。”麦克劳伦顶了一下眼镜。走到石碑前。带着一副迷幻的眼神盯着那些蝌蚪状的文字“……空中的花园碎裂洁白的羽毛遮天蔽日巴哈姆特振翅高飞勇者席森将艾美索亚举向天空。神圣之光划破天际变数地力量扭转命运之轮苍穹之路豁然开启黑色地潮汐是梦的彼端星星坠落人间业火席卷大地。看那三位一体的魔神啊……”

　　抑扬顿挫的诵声在感叹的尾句戛然而止。令人心中顿生从飞翔上升中猛然坠落地惊愕。

　　“很可惜。这并不是完整的碑文而且对于这些文字的解析仍旧不是十分静准。”麦克劳伦叹息道“你的老师说不定正在追寻碑文的残迹若果如此那他在这方面的成就势必已经比我高出许多了。”

　　修利文深吸了一口气将缭乱的思绪从脑中扫出。这块碑文让他产生了一些联想但是。仅仅是这块残缺不全地石碑文字。是无法给予确切地答案的。

　　“那的确是非常遗憾的事情。”他说。

　　“好了想必你也对这诗所描述的场景有所感悟。那或许真和人类历史的谜团以及现今的处境有所联系不过我能确定这是经过艺术修饰后的文句而我也无法给予更精准的翻译所以想想就罢不要太当真了。”麦克劳伦笑道。

　　“巴哈姆特和艾美索亚究竟是指什么呢？麦克劳伦先生您怎么认为？”修利文有些心有不甘地追问道。“巴哈姆特这个词汇在许多传说中留有影子那大概是一种被人们称为龙地生物但实际上或许也只是人们虚构地毕竟在第三纪之后的资料中从未有肯定地证据和描述确定它的存在。”麦克劳伦拍了拍手中的书说：“至于艾美索亚或许是一种武器的名字吧具体的形态我们也不甚明了我曾经打算将它编入《千年奇物》中不过……”

　　老绅士自嘲地摇了摇头。

　　“为什么不那么做呢？”修利文看过《千年奇物》可是上面的确没有这么一个名字。

　　“毕竟是连我也不确定的东西。”麦克劳伦耸了耸肩膀。

　　修利文一听到这句话便大约明白这位可敬的老学者的治学态度了。现在老学者谈论这个碑文以及上面所描述的物事大致是基于闲资茶谈的兴头。石碑在某方面来说十分贵重但它却无法进入陈列室的第二层似乎也没有公开表以至引起轰动很可能就是出于老学者的这种不确信。

　　他宁愿将秘密死守心中也不愿意将揣测出来的不准确的物事来糊弄他人。

　　修利文不禁想到老师之所以对他从未谈及此事大概也是受到了这位老学者的影响吧。不过他自己倒是觉得这两人已经十分接近真相了。

　　“真希望老师能够早点回到让我们知道他究竟找到了些什么。”修利文由衷说到。

　　麦克劳伦微笑着点点头。

　　“您是来拜会黑木夫人的吧？”他转开话题问道。

　　修利文很快意会过来黑木夫人指的就是伍德夫人于是点了点头。“是的不过看来我来的不是时候。”

　　“的确是虽然我这时应该回去了不过我想您或许需要一个向导。”麦克劳伦的眼光中透露出征询：“楼上有一些朋友我想您或许可以见见他们？”

　　“当然。”修利文说：“不知道你们在鉴赏什么？”

　　男孩的视线落在老绅士手中的书本上。麦克劳伦注意到这一点于是将书递过去修利文接过翻了翻那是一本极为专业和私人的鉴定书籍内容十分高深他最多只能领会其中的十分之一更令他惊奇的是书壳和内页四周的留空处用炼金术手法描绘了许多繁复如花的魔纹。

　　“在谈论最近刚送来地一些石像。您一定不相信那是多么逼真精美栩栩如生不过最值得注意的是它们的年代已经很久远了至少可以追溯到第三纪早期不过我认为那或许是第二纪的产物。”

　　修利文睁大了眼睛视线从书本上抬起来：“真是太令人惊讶了。这里竟然有如此多第二纪的物品吗？”

　　“不知道。所以他们特地送来让我们鉴定不是吗？”麦克劳伦大笑起来。

　　修利文将书还给老学者试探着问道：“这本书是？”

　　“一个老朋友最新的作品还只是个具备大概功能的样品。耗资巨大而且效果也不如预期。”麦克劳伦耸耸肩“不过我觉得是个很有前途的东西。”

　　“谁知道呢……它究竟是做什么用的？”

　　“专门给没有鉴定知识地大众使用地物品我们管他叫做鉴定之书。x”麦克劳伦说：“只要使用它即便没有鉴定师也能够鉴定出书中内容包括的所有已知物品。这样。人们如果手中有一些需要鉴定的东西可以尝试用它来鉴定。我们的本意如此不过效果不是太好这样也不错至少我们不会因此失业了。”

　　说罢老学者再一次畅怀大笑起来。

　　暂且不提其实用性和性价比修利文一听到这么新奇的炼金奇物立刻来了劲毕竟。他曾经许下过成为伟大炼金师地愿望。并一直朝这条道路努力。而且他从未想过。竟然可以用这种具体的方式将知识和技巧结合起来他立刻意识到这是炼金术的一个从未有人涉足的新领域。

　　比起现在做的似乎谁都有想过谈不上“灵感”的小儿科他迫不及待地想要加入这个领域的研究以此来确定自己在这个领域地位置在抵达炼金术最高地顶点前这种令人耳目一新的项目正是他所需要的。

　　这种迫切激动之情完全写在了男孩的脸上。

　　“这真是太了不起了！”修利文的声音有些颤抖：“请问制作这本书的大师是哪位？”

　　“她叫简金丝如您所说是为极具才华的炼金术士和博物学者。”麦克劳伦领着他走上楼梯一边道：“虽然我也同意您的看法这是件了不起的工程不过也有很多人不这么看。而且早几位赞助者因为这项研究地耗资过大和收益不符所以已经停止了资金、人力和宣传方面地支援。如果您有兴趣那真是恰逢其时实际上我希望您能见见的就是这位女士。”

　　“女士？”修利文偏头问道。

　　“是地无需惊讶女性在这个领域比男性要敏锐许多只是稍微喜欢钻牛角尖所以成就才稍逊一些。”麦克劳伦上了右手的楼梯停在门前微带告诫地对他说：“请不要因为她的性别而有所轻视简金丝女士是位极其敏感的人如果您惹恼了她她可不会顾忌您的身份直接踢你的屁股而我和老师都不会在这件事上维护您。”

　　说到后面他的语气复又变得诙谐起来这让略微紧绷的气氛有了松懈的余地。

　　修利文若有所思地点点头他当下小心谨慎起来因为他真的很希望能够得到这个领域的创造者和先驱者的指点。

　　当下又一次整理着装希望能够给那位简金丝女士一个好的第一眼印象。

　　麦克劳伦看到修利文已经准备好了便推开门侧身伸手请他进入。门后原先细碎模糊的议论声顿时清晰起来然后倏地停下来。男孩走进去立刻看到五道讶异的目光投在自己和麦克劳伦的身上。

　　他顿了顿才迈步继续前行玛莉亚和赛巴斯安娜进入房间后立刻静静地站到角落中。麦克劳伦急走两步引领着男孩走到五人的跟前。这个展厅只有楼下面积的三分之一空气可以说是有些冰冷修利文的手臂泛起鸡皮疙瘩。四周的展柜用玻璃罩起。诸人围在最中心的展柜处将玻璃罩掀了起来朦胧地略带红色的冷光在四壁和罩子上反射衬托出一种如梦似幻的氛围人们立于其中就好似踩在黄昏的虹色云气中。

　　“您不是回去写稿了吗？”当先一位头大都花白了的五十多岁的绅士困惑地对麦克劳伦你问道然后落在修利文身上的视线有些醒悟当下脱了礼帽朝男孩鞠躬施礼：“见到您真是由衷的荣幸城主大人。”

　　“看来不用我多做介绍了。”麦克劳伦微笑道：“不过想必大家都不知道。城主大人正是传闻中撒哈拉的唯一地弟子。很不巧我也是刚刚才知道。”

　　诸人地表情都有些惊讶看来都和撒哈拉相识。

　　“欢迎您城主大人。”那位五十多岁的绅士在一次说到这次他的语气有了一些微妙的变化。修利文觉得是因为自己老师的缘故“鄙人叫克里斯。”

　　其余围上来地四位也依次自我介绍两位男性分别年逾古稀和几近中年。老者干干瘦瘦长脸和嶙峋的手腕让原本合身的衣物显得有些宽阔好在衣料笔挺不显得松垮而显得可笑。中年人举手投足间散出浓浓的贵族味以及那种范例化的礼节优雅。那双精光闪烁的眸子似乎随时准备着钻入人心。探究深处的秘密令人不禁有些拘谨。

　　另外有两名女性一位是风韵犹存地近四十岁地贵妇人表情刻板严肃穿着朴素又一丝不苟就像某些教会的禁欲修女。另一位则是更为年轻一些的充满了这个年纪特有的干劲和活力的知性女性容貌经过精心打理显得端丽。髻在脑后挽起。眼神很是尖锐。

　　修利文觉得她有些地方很像母亲让他心生熟悉的好感。对比起麦克劳伦先前的描述不由得猜想这位女士大概就是简金丝了。

　　正如他所想女人做了吻手礼后将名字说了出来：“您可以叫我简金丝很荣幸见到您城主大人。”

　　她是这里唯一一位施以吻手礼的人。

　　另外老年人叫做卡路里他的名字经常和麦克劳伦一同提起是相同领域地权威两人亦是经常合作研究地亲密伙伴麦克劳伦的大部分刊物上都在协助者签名上写有卡路里这个名字。中年人叫琼斯地确是一名贵族不过祖上很早就从本家分了出来到了他这一辈已经不是什么显赫的家世不过出乎意料的是他并不是什么专业的学者而自称是冒险者。

　　“他的喜好和您的老师一样不过不如您的老师那样到处乱跑在计划上可比他周详而有计划得多。”麦克劳伦拍着琼斯的肩膀说。

　　“原来如此看来您至少也是一位博物学家不知道您有没有和我的老师撒哈拉先生结过伴？”修利文笑道。

　　“他？”琼斯毫不客气地嗤鼻一笑但却没有任何恶意地调侃道：“他的冒险方式恐怕只有他自己一个人能活得下来实际上我对于他为什么现在还是把一大堆垃圾邮递给我感到万分好奇。”

　　“您说话真不客气。”修利文耸耸肩。

　　“如果是对您说当然会更客气一些。”

　　至于那位严谨刻板的中年女士麦斯则是和简金丝一道进行鉴定之书研究的搭档她俩的交情已经有十多年了曾经一同求学于同一位老师。实际上两人从小就在一块虽然没有血缘关系却因为家庭的缘故亲如姐妹。而且这位麦斯女士的确是教会的成员——一个名叫“万物真理教”的不太知名的教派。

　　她似乎是教中的布道者一开口就先阐述了一遍教义核心：“微粒形成了世界愿您的灵魂无限接近于真理。”

　　修利文有些困惑他实在不明白这番话的意思。

　　“这句教义的意思是这个世界是由一粒粒无法再分割的基本存在构成的这些微粒的数量和质量是固定的由它们组成的物质的消亡并不是消失只是失去了固有的模样。而这个世界之所以存在着相同的且相对固定的形象一定是因为有一个无形的模子让那些微粒得以结合成模子的形状。”简金丝对他解释道：“不知道您玩过泥塑或者用模子浇灌某种构造物吗？我觉得您一定有常试过毕竟您也是一位炼金术士而且还是撒哈拉先生的弟子。那些模子就是真理不过我更愿意称呼它为理型。既然存在模子那么就应该有一个完全由模子促成的世界那就是真理的世界万物的真理都存在于那个世界中而教义中说人的灵魂在未进入躯壳前已经在那个理型世界中存在了。”

　　修利文有些明白了因为简金丝的形容很形象而且他觉得这个教义还真是那么回事至少它能够解释为什么物质通过某些方式能够相互转换为什么不同的物质能够组成相同的形象。物质转换塑形和结构在炼金术课题中是最基本的核心内容。

　　“的确蛮吸引人的可是为什么我从未听说过您的教派和教义呢？”他的认可稍稍融解了麦斯女士脸上的严肃。

　　她稍稍勾了勾嘴角说：“因为真理总是只有少数人才能看见和认可的大家最先注意到且一直关注的都是非理型的虚像世界因此才会对虚幻的物事那么上心。真是太遗憾了大概只有死亡才能让他们回归真理的世界当他们于真理的世界中醒悟过来时又该是如何悔恨呢？”

　　修利文并不太赞同这句话虽然能够理解教义的一部分但也并不是完全接受尤其是其中的灵魂说。他的灵光在脑海中闪烁着自己之所以不接受它并不是因为它和自己曾经被灌输的认知相冲突的缘故而是因为他本能就觉得它不是正确的这是完全由自己的灵魂和知识归结出的想法。

　　男孩不由得想起母亲的话：“人天生就有分辨事物正确与否的能力因为人的存在对于这个世界来说是一种规律且和谐的现象和周围的一切紧密相连通过这种联系人们才能分辨出真实。当他无从分辨的时候并不是丧失了这个能力只是因为分辨的结果被他下意识忽略了或是不经意亦或是不想接受。”

　　修利文觉得自己如今正验证着这句话的正确性。

　　“实际上我对你们现在正研究的鉴定之书拥有很大的兴趣。”他直接切入正题“如果你们需要的话能不能让美杜莎家贡献一份力量？当然我本人希望如果你们答应请拒绝他人的援手因为美杜莎家完全有能力独自承担这个任务而且本家族一向是崇尚独立自主的原则我们不分享过程只分享结果尤其注重对作品所有权的保护。”

　　麦斯和简金丝有些惊讶也有些措手不及两人看了一眼麦克劳伦。

　　老绅士耸了耸肩膀：“请不要责怪我只是我觉得城主大人的诚心并不值得怀疑。”

　　“贸然请求恕我失礼了。我从麦克劳伦先生那儿看到你们的作品且得知了你们的事迹心中十分佩服而且觉得排除目的性这项研究本身也相当诱人。我的炼金技术不高但还是希望能够参与其中当然就算你们不同意我也不会放弃赞助的想法。”修利文十分诚恳地说。

　　麦斯和简金丝相视一笑朝男孩伸出手来：“欢迎您的加入我们由衷需要您的帮助。”

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