耳畔是熟悉的温言细语：“师父，刺客是不能有感情的，你忘了？”

　　刺客的身体直直倒下，渐渐冷却，只有眼睛还睁着，原本犀利的瞳孔里，现下一片灰败。

　　回忆最后是那双灰败不瞑的眼睛，尹迹州的食指和拇指摩挲着，脑子里突然一片片血红的，像余晖的晚霞一般，红艳又晦朔不明！浓雾一般，两人紧紧缠住！

　　只觉心中充盈着一团火气，要杀人，要见血才能安定！

　　“啊！”

　　尹迹州受不住这长久的黑暗，开始发起狂来，忽地一缕明火相照，紧接着冰冷的刀刃割在颈侧。

　　“我不想的，我不想的！”

　　尹迹州的心神涣散，一个动，一个静，自己跟自己打架似的，连解释都说不出口。

　　那抹冰冷像蛇信一般，带着禁忌诱惑，一如往日肆意斩杀的鲜血淋漓，又带着寒噤，是深刻心底的恐惧！

　　“叔叔！”

　　清脆的声音自黑暗中响起，明火挥散过去，是阿绫在说话。

　　明黄的烛光照耀着，阿绫面庞越发白净清瘦。

　　“叔叔，不能杀喔，他是叶将军要见的人。”

　　刀刃退下来，明火也隐身不见。黑暗重新包围了尹迹州。只觉有人推着他的腰往前，身上衣服传出阵阵幽香，凉凉的，沁进喉咙里刀割一般，清醒之下，神智也慢慢回笼。

　　他刚才，是怎么了？

　　“啊！”

　　像踩空了似的，尹迹州跌进了一个洞里。

　　说它是洞，又整齐地像个房间，只是四壁都是沙质的。

　　看样子牢固坚硬。

　　叶元岑端坐在案头。

　　这是尹迹州第三次见叶元岑，他身形挺拔修长，但瘦，双鬓垂了几缕短浅的须发，花白发丝束在青铜的发冠里。

　　尹迹州的出现打断了他的沉思，二人对望，实现交汇在空中。

　　“你竟然找到了这里来，不怕死吗？”

　　“杀了我，叶将军并不能改变现状。”尹迹州抚着沙壁，轻轻叩了叩，传出闷响，“如果我没有猜错，先前失踪的人和剩下的五万大军，都在这地底下吧？像见不得天日的老鼠一样，昔日战神般的叶家军，在沙窟里躲了起来，意图用诈死谋骗天下。”

　　“叶家军已经不存在了。”

　　“什么意思？”尹迹州回过头看着叶元岑，试图从他那一直以来就淡漠的神情里发现点儿不同。

　　“本将军已经修书回京，言我军与敌国一战，死伤殆尽，本将军亦战死殉国。”

　　“所以，堂堂叶氏将军，在沙窟里做缩头乌龟？”

　　“呵，你与朝廷消息灵通，应该知晓朝廷已经封锁了度阳关城门，派了十倍兵马守卫，我叶家军全军覆没，不正是他想要的结果？”

　　尹迹州嘴角勾了勾，闭着眼感受沙窟里隐隐的空气流动，深沉，窒息，隐约的闷响。

　　睁开眼，尹迹州仍旧勾着淡笑：“叶将军要不要与我合作？”

　　“合作什么？”

　　“叶将军手头五万兵马，无论投向哪儿，都能有立足之地，而我，可以助叶将军在钱财和粮食上无忧无虑。”

　　“你想要什么呢？”

　　“天下首富的位置，还有二皇子的项上人头。”

　　“天下首富，本将军一武夫而已，帮不了你。”

　　“京城近来有个大消息，刑部传出一代战将叶元岑通敌叛国的证据，三日之内就判罪论处，夷灭三族！叶将军也在这种屈辱下苟且偷生，该说是卧薪尝胆呢，还是贪生怕死？”

　　“事情已经铸就，我无法改变，你不必激将于我。”

　　“叶将军就不想查清楚是谁做的？”

　　叶元岑瞥了眼尹迹州，意思很清楚，难道不是你们这些奸细？

　　尹迹州突然哈哈大笑：“非也。看来叶将军也不是传说中的那么智勇双全。我承认，我们是在偷偷传递消息，但通敌叛国，是上头给你捏造的罪名。”

　　叶元岑眼神淡漠，似乎想到了什么。

　　“我在五年前嗅到了朝廷的暗潮，或者说，从太子诞生起，朝廷的风向就悄悄变了。现在的二皇子二十二岁，及冠后封毅王，因为有丞相原无味和叶将军你的帮助，继续留在京城，手里握有吏部、刑部，与苍国一战中，二皇子智谋超群，立了大功，开始有东宫之象，但庶出始终是庶出，老皇帝最宠的还是小儿子君故，什么都给他安排好了，就等他成人登基。换做我是二皇子，我心里也不平。”

　　“二皇子对老臣有知遇之恩。”

　　“即使他灭了你族也不会生怨？”

　　“老臣相信二皇子。”

　　“好个忠臣良将！为了这份知遇之恩，赔上你族人数百人姓名。为了这份知遇之恩，你甘愿五万士兵背上通敌叛国罪行。为了这份知遇之恩，你赌上度阳关乃至全国安危！好个忠臣良将！好个权衡轻重！”

　　“你知道些什么？”叶元岑似乎被这一席话劝动。

　　“任何事，只要做了，就会有痕迹。二皇子拉帮结派，明面上是为国为民，暗地里培养刺客组织，谋刺异己，叶将军是正直人，不能同流合污了就远派边疆，再行卸磨杀驴之策。你猜你叶将军一死，他能在苍国那儿看到多少好处？”

　　“你什么意思……”

　　“怎么，不明白？我说，二皇子和苍国勾结，买您的命呢！什么派兵驻守度阳关，全是幌子！”

　　“不可能！”

　　“我进沙窟之前，走出了林地，到了度阳关城门楼。你猜我看到了什么？”

　　叶元岑没有问。

　　尹迹州自己答着：“轰隆隆的声音，那是苍国军队才有的号角，用冰寒雪地的珍稀牛角所制。我前两年乔装云游时在苍国见过。叶将军征战多年，应该知晓。那号角除了鼓舞士气，还有一套专门的传声语法，类似暗语。我听到他们在吹：城门已破，速秉太子。”

　　“度阳关……”

　　“度阳关是荣彗郡门户，往北就是望月、汝郡、泯淄，再向北，京城。以苍国攻城拔寨的速度，你说，你们再躲几天，禹国还剩几亩地？”

　　“不！二皇子密信中说了，苍国答应了，只要我死，就立即停战！”

　　只见尹迹州眼睛发亮，嘴角弧度越扩越大：“喔，原来是这样。”