屋外传来“哒哒”的三轮车声，吴晓明迅速从被窝里起身——

　　他听出是宁老大到了！

　　昨天夜里，宁远富喊他到城里玩，先是大喝一顿酒，接着跑到桑拿中心-打麻将。老婆曾玲玲8、10、11点—打来三次电话，催他-回家，他都说“谈生意，谈完就回”。

　　本身喝下八成量的白酒，加上老婆时不时电话“骚扰”，他发现总是抓一手臭牌。最倒霉的一把牌，他起手-摸到前三听用，能“地胡-耍钓”，却被宁老大“无用-天胡”胡牌…

　　刚过11点，他带的两千元现金已输光。一个人独赢的宁老大正在兴头上，从面前数出20张100元纸币，扔给他，要他接着玩？

　　他原想输光—走人，看见“借款”-便寻思扳本；加上担心另外两个输钱的牌友说闲话，看不起他？

　　他便关掉手机，抖擞精神继续赌—

　　待到下半夜一点钟，他不仅赢回本钱，还倒赢800元！

　　他借上厕所之际，打开手机，看到3条短信-内容一样：

　　“你今晚不回来睡，永远不要再进家门”。

　　老婆的三道通牒吓得他酒醒一大半。他回到牌桌上，立马还清赌债，不管宁老大怎么劝，坚决—要回家！

　　为了不造成“赢钱即开溜”的坏影响，他留下六张一百的-请吃夜宵、付住宿费和台子费。

　　宁远富等人看出—他实在要走，而且出手大方，也就不再挽留…

　　他好不容易找到一辆出租车，花去两百元“包车”，才于凌晨两点半回到妙岭家中。

　　妻子已睡熟，他蹑手蹑脚钻进客房，蒙头便睡—

　　一阵刺耳的手机铃声将他吵醒，他迷迷糊糊地摸到手机，接听之下-大吃一惊：

　　妻子焦急且伤心地告诉他，袁明军昨夜死了—浑身是血，派出所正在调查？金洪磊不见了。要他尽早赶去袁家，帮忙料理后事！

　　他握着手机，脑筋转得飞快-要不要通知“宁老大”呢？

　　不通知吧？他怕宁远富责怪他“不够朋友”—

　　远富当年对明军老婆柳光兰爱得要命；后来兰兰莫名其妙失踪了？远富抗不住父母之命，只好“勉强”娶了曾明娥。但远富对兰兰恋恋不忘，酒一喝多就和他谈心-痛哭流涕！

　　后来，妻子选中屠夫袁明军，“逼他”给柳光兰提亲？他打心眼里—极不愿意。缘由在于顾虑：

　　兰兰一旦嫁到妙岭袁家，和宁老大势必形成“低头不见抬头见”的局面，依远富那个火爆脾气和痴情兰兰的心思，说不准就会闹出事端，对宁、袁两家人-都不利？真到那一天，自己成人之美的善举，岂不变成埋下祸根—作恶？

　　但他又不便将“顾虑”说给妻子听。他曾在宁老大面前发过毒誓-如果说出宁和柳的感情纠葛，他不得好死！

　　最终，他拗不过玲玲，而且明军人品、家境都很好，便去袁家说媒…

　　他忐忑不安地看着柳光兰和袁明军—交往、结婚、添女儿，幸福美满地过着小日子。他也经常观察宁老大的反应，宁似乎忘记了和柳的过去，再未向他提及-对兰兰的爱恋。

　　日子一久，因为他夫妻二人的关系，吴、宁、袁三家—越走越近，3个男人成了好“兄弟”；三个女人也亲如妯娌！

　　俗话说，人嘴有毒，说好的-不一定准；说坏的，往往就会应验。

　　他当初说过的“三长两短”，被一场诡异的交通事故印证了？袁明军落下-高位截瘫；宁远富—愧疚不已。

　　对明军翻下河堤，他一开始怀疑是宁老大故意施为？他曾含蓄地单独和明军讨论过-事故的成因，明军一口咬定“是自己不小心，不能怪宁老大”；而且说“袁家欠老大-太多情，这辈子是还不清了，只有等下辈子”。

　　而宁老大跑袁家—更勤了，还经常花钱买东买西送去，比他吴家还贴心。后来，金矮子“招亲”进袁家后，宁才去的稀疏一些…

　　现在明军突然过世了，估计宁远富还在城里桑拿里-睡大觉？即使他不通知，宁老大也迟早会晓得这一噩耗，肯定会骂他“不够朋友、不是兄弟”！

　　通知吧？似乎有些不妥—

　　按农村习俗，“家中死人”消息，应该由死者直系亲属通知亲朋好友。

　　他只是朋友，而且未受兰兰托付，按理是不宜多嘴多舌的。

　　据已往观察，他和宁老大在明军家喝酒，兰兰从不上桌面，而且对宁不冷不热的，甚至还避着；他一个人在时，兰兰则热情许多？这说明—柳光兰根本不想见远富。

　　如果他擅自通知，宁老大一定会尽快赶到袁家，但那样-会不会“刺激”到兰兰呢？

　　柳从夫伤到夫死，已经饱受痛苦煎熬、伤心透顶，在这一非常时期，一个她不愿意看到的人在她眼前晃，对她简直是雪上加霜…

　　“朋友如手足，女人如衣服！-不管她，先给宁老大打电话，喊他帮忙要紧—他有三轮车，买丧礼用品方便。”他想到这里，立即拨打宁远富手机—

　　果然，宁老大在电话里-显得非常震惊，当即表示：

　　马上赶回妙岭，让他在家等着，一起去袁家！

　　昨夜的酒劲儿还未完全消失，加上打麻将熬到下半夜，他打完电话-如释重负，便又赖在床上闭目养神…

　　“曾专干、曾专干在嘛？”一个陌生男声在门外寻问？

　　“谁呀？她去袁明军家了。你等等-我马上出来…”吴晓明快速套好衣服，大步来到堂间门口：

　　门前站着一个中等身材，剃着平头的年青人，目光灼灼地盯着自己？

　　“请问你是曾专干丈夫-吴晓明呗？我是刑警大队的吴天放。”小平头问。

　　“刑警-找我有么事哎？我是吴晓明-”晓明答应着，心里“咯噔”一下：

　　难道昨夜赌博的事情，被人“举报”了？看来人语气这般客气，似乎不像…

　　“你昨晚上在干什么？”吴天放问。

　　“真是-哪壶不开提哪壶，还是为‘赌’。刑警是管破案的，连打麻将也管？”吴晓明揉揉眼睛，心想：

　　“还是老老实实讲，争取一个好态度，到时候找人‘讲情’-也方便些…”

　　“北伏派出所的倪所长在车上，要不要‘喊他’过来？”天放看出晓明在犹豫什么-施压道。

　　“吴队长，我俩是宗家。倪所-我也熟！你问一样的-”晓明套近乎道：

　　“我昨晚上和几个朋友在城里-玩到下半夜，后来一个人包车回家—都两点半了。”

　　“和哪几个朋友呢？”吴天放追问。

　　“有我村上的宁远富-他请客吃饭，还有北伏街上的舒大鹏和耿万青。我们四个人在澡堂子打小牌…”吴晓明声音越说越低。

　　“中间-有没有人离开一个半小时以上？”天放问：

　　如果宁远富开三轮车来回妙岭一趟，再加“作案时间”，没有90分钟以上，是无法办到的。

　　“没有啊！我们一直在包厢里-打牌。”晓明立刻回应：

　　“我刚才听到宁远富三轮车声音，他应该回来了。吴队长可以找他问—我保证‘没说谎’！”

　　“他和倪所在警车上，我们会问的。-你家和袁家关系很深，你对袁明军‘突然死了’，怎么看？”吴天放语气平和一些：

　　事实上，宁光头已经说过昨夜的活动情况，和吴晓明讲的基本相符，意味着-宁在和吴分开之前，没有作案可能。但是，在舒、耿两人熟睡之后，宁光头还是有可能驾车回妙岭“杀人”的？

　　他之所以问吴晓明的看法，是希望能通过屠夫的熟人，找出更多的线索或嫌疑对象，如果晓明直接指向“宁远富”，则是求之不得！