“是的，有件事我连验尸官都隐瞒了。因为一个从事科学工作的人，最怕在公众面前显得他似乎是相信了一种流传的迷信。

　　我的另一个动机，不想再进一步恶化那个可怕的传说，不然巴斯克维尔庄园就真的再不会有人敢住了。

　　为了这两个原因，我想，之前不把我知道的全部事情都说出来还是正确的，因为那样做不会有什么好处，但是你们特意来调查此事，而且亲自来到我家中，我没有理由不开诚布公，彻底谈出来。”

　　“沼地上的住户们住得彼此相距都很远，而彼此居住较近的人们就产生了密切的关系。因此我和查尔兹·巴斯克维尔爵士见面的机会就很多。

　　除了赖福特庄园的弗兰克兰先生和生物学家斯台普吞先生而外，方圆数十英里之内就再没有受过教育的人了。

　　查尔兹爵士是一位喜欢隐居独处的人，可是他的病把我们俩拉到了一起，而且对科学的共同兴趣也大大有助于使我们两人亲近起来。

　　查尔兹爵士曾有健康情况的不良征象，尤其是几点心脏症状；表现在面色改变、呼吸困难和严重的神经衰弱。”

　　“在最后的几个月里我看得愈来愈清楚，查尔兹爵士的神经系统已经紧张到极点了。他深信着流传于他们家族的那个恐怖传说。

　　虽然他经常在自己的宅邸之内散步，但一到晚上就说什么也不肯到沼地上去了。

　　他不只一次地问过我，是否在夜间出诊的途中看到过什么奇怪的东西，或是听见过一只猎狗的嗥叫。

　　后边这个问题他曾问过我好多次，而且总是带着惊慌颤抖的声调。

　　我记得很清楚，有一天傍晚我驾着马车到他家去，碰巧他正在正厅门前。

　　我已经从我的马车上下来站在他的面前了，我忽然看到他的眼里带着极端恐怖的表情，死死地盯视着我的背后。

　　我猛然转过身去，刚刚来得及看到一个象大牛犊似的黑东西飞快地跑了过去。

　　他惊慌恐怖得那样厉害，我不得不走到那动物曾经走过的地方四下寻找了一番。

　　它已经跑了。但是，这件事似乎在他心中造成了极为恶劣的影响。他的心脏已经受了影响，他经常处于焦虑之中，不管其缘由是如何的虚幻，显然已严重地影响了他的健康。”

　　“为此，我建议他搬到伦敦去生活，我想，几个月的都市生活就能把他变成一个新人了。

　　我们共同的朋友斯台普吞先生非常关心他的健康状况，他和我的意见相同。可是，这可怕的灾祸竟在临行前的最后一刻发生了。

　　在查尔兹爵士暴死的当晚，总管白瑞摩发现以后，立刻就派了马夫波金斯骑着马来找我，因为我就寝很晚，所以在出事后一小时之内，我就来到了巴斯克维尔庄园。”

　　“我验证了所有在验尸过程中提到过的事实。我顺着水松夹道往前观察了他的脚印，看过了对着沼地的那扇栅门的地方，看来他曾在那儿等过人，我注意到由那一点以下的足迹形状的变化。

　　我还发现了，除了白瑞摩在软土地上留下的那些足迹之外没有其他足迹。最后我又细心地检查了尸体，在我到达以前还没有人动过它。

　　查尔兹爵士趴在地上，两臂伸出，他的手指插在泥土里；他的面部肌肉因强烈的情感而紧缩起来，甚至使我无法辨认，确实没有任何伤痕。”

　　“可是在验尸的时候，白瑞摩曾提供了一个不真实的证明。他说在尸体周围的地上没有任何痕迹，他什么也没有看到。

　　不过，我倒看到了——就在相距不远的地方，不仅清晰而且是痕迹犹新。是个极大的猎狗的爪印！”

　　王莉听完，低头沉思了一下，“您相信那个传说吗？200多年前的狗，活到现在？”

　　“我不相信传说，但我相信我看到的事实，那个猎狗爪印，绝对是存在的。”摩梯末目光平静的望着二人，露出不容置疑的神态。

　　“摩梯末医生，谢谢您告诉我们内情。亨利爵士昨天刚刚到这里，想在今天晚上，约沼泽地附近的居民都去巴斯克维尔庄园聚餐，您现在和我们一起过去可以吗？”

　　“好的，不胜荣幸，我之前在旅馆见过亨利·巴斯克维尔爵士，但他回来后，我还没去拜访过，今天本来也是计划过去拜访的。”

　　三人一起返回了巴斯克维尔庄园。刚进屋，亨利·巴斯克维尔就冲他们喊道：“你们总算回来了，哦，摩梯末医生，您也过来了，快来一起看看这封信！”

　　“这就是我今早收到的一封信。”亨利·巴斯克维尔把信放在桌上，三人都探身去看。信纸的质地平常，呈灰色。字迹很潦草，邮戳是“查林十字街”，发信时间是头一天傍晚。

　　信封里是一页叠成四折的信纸。信纸中间有一行用铅印字贴成的句子，是这样写的：

　　“若你看重你的生命的价值或还有理性的话，远离沼地。”只有“沼地”两字是用墨水写成的。

　　亨利·巴斯克维尔说，“雪梨·王小姐，也许您能够告诉我，这究竟是什么意思，究竟是谁，对我的事这样感兴趣呢？”

　　王莉小声的像张俊杰嘀咕：“这会的情节又和小说里一样了，看来现在轮到我当福尔摩斯了。”

　　“嗯哼！”王莉清了清嗓子，“我们先一起来看下这封信上贴的字。白瑞摩总管，请把昨天的《泰晤士报》拿过来。”

　　白瑞摩把《泰晤士报》取了过来。

　　“大家看，信纸上出现的词，比如‘你’、‘你的’、‘生’、‘命’、‘理性’、‘价值’、‘远离’等在《泰晤士报》上都快要找到。”

　　“哦！原来是这样，这封信上贴的字都是从《泰晤士报》上剪下来的。”亨利·巴斯克维尔惊讶道。

　　王莉采用福尔摩斯的口气继续说道：“《泰晤士报》这份报纸除了受过很高教育的人之外，是很少有人看它的。

　　因此，这封信是个受过相当教育的人写的，可是他装成一个没有受过教育的人。

　　而从他尽力掩饰自己的笔迹这一点看来，比如‘沼泽’这个词在报纸上是找不到的，所以就只能手写。手写应该是用左手写的，似乎他这笔迹可能会被您认出或查出来。”

　　“被我查出来？可这附近，我谁也不认识啊。”亨利·巴斯克维尔茫然说道。

　　“但在以后，你们还是可能会接触到啊，如果写信的人，是这附近人的话。”

　　张俊杰想起摩梯末刚才说过，方圆数十英里之内只有赖福特庄园的弗兰克兰先生和生物学家斯台普吞先生受过高等教育，当然，还有摩梯末本人。

　　(本章完)