未央宫大殿里，汉武帝问：“傅爱卿对组建特别部队有何打算？”

　　“圣上，臣以为特别部队就是敢死队。”

　　“回答的好，傅爱卿，长安城内外，到处是兵马，未央宫里还有一支御林军，虎虎生威，更兼朕身边还有几个大内高手。朕今天让你点将，你点到谁是谁！”汉武帝满意的笑道。

　　傅介子轻轻一笑，说道：“我要死囚！”“死囚？”汉武帝吃惊诧异。

　　“是，圣上！街上坊间，四处贴出告示说，明日玄武门外，草场坡前，要处死二百死囚。臣只有一个要求，求圣上赦免这死囚，组建敢死队与臣去楼兰执行特别任务。”

　　“你有这把握吗？”汉武帝疑惑道：“这死囚，尽是些长安城中的泼皮无懒，南山北山的绿林强盗，人底子，人渣子。傅爱卿，你真的敢领上这一帮虎狼之辈、流氓恶棍，去破楼兰城么？”

　　傅介子怅然说：“请圣上放心，此去九死一生，我已给这些死囚配备了二十名分队长来短期训练，为他们的第二次性命千里跋涉、经受塞外风寒，而不至于生出二心。”

　　“看来，爱卿已经深思熟虑过了。此次打入匈奴内部，取得冒顿信任，一定要审之慎之，朕会密派一切力量，在隐蔽战场掩护你的行动。放心吧，如果发生意外，朕会把你的家眷照顾好的。”接着又警告道：“爱卿此次执行特别任务，还有二件重要的事，第一是藏在翰林阁的《磁欧石》采矿图被盗了，经大内卫侦办官僚，审查出与萨满有关，萨满目前又与匈奴勾结。要利用内奸反内奸，将匈奴派来卧底的代号叫匕首的内奸除之，追回被盗马经。你不可大意，你们的行动不可让匈奴探马侦知，要加强范防。第二是对尉屠耆私自返回长安的审查还未解除，你将利用考验他的机会，掩护自己的行动目的；朕以快马通报西域轮台特使及各路将军将全力支持你的行动如何。”傅介子一拜，“多谢圣上，计划这么周到，不成功便成仁！”默记在心，告别出宫。

　　第二日，正是那死囚开刀问斩的日子。一早，傅介子换了一身装束，骑一匹快马，横穿长安城，出玄武门，直奔草场坡而去。

　　草场坡是个历朝历代杀人的地方，白骨累累，堆积成山。这一日，因为早有官府告示，一批死囚将在这里开刀问斩，因此平日空旷的草场坡前，人头攒动，熙熙攘攘，长安城的百姓口口相传，都说又有一场热闹要看了。

　　这匹死囚，清晨起来，狱卒给每个人面前，放一只细瓷小黑碗。黑碗里是蒸肉，刚出笼的，还烫嘴。另放一只粗瓷大白碗，大白碗里，满当当地盛着一碗烧酒。

　　死囚们见了，知道大限在即，路走到头了。事已至此，个个倒也毫无惧色，泰然对之。大家大口吃肉，大碗喝酒，直到白光光的头皮都喝成红的了，于是大声吆喝着赶快上路。这样，死囚分批被押往刑场，刽子手们早已磨快利斧，跃跃欲试，单等那午时三刻到来。

　　死囚被分批押送登上一个土台。土台上，齐崭崭地摆了一长溜锯成的砧木。这些死囚们虽是第一次受刑，不过许多人早年从那老戏里，或就从这草场坡法场上，见过杀人的情景。于是待枷子卸去后，便主动走到这砧木前，双膝跪下，把个光光的脑袋，枕在砧木上，露出一段脖子，等着刽子手下手，眼见得三通鼓响起，午时三刻到了。监斩官扬起脖子，拉出长声，就要开刀问斩。而围观的人们则伸长脖子，圆睁着眼，单等那高潮时刻的到来。

　　只因，监斩官的拖腔拖得长了一点，耽搁了少许工夫，因此这场好戏后来以喜剧形式收场。正当监斩官的拖腔终于拖完，刽子手们的利斧高高举起，砧上的死囚个光脑袋闭上眼睛等死的时候，这时台下突然有人高叫一声：“刀下留人！”一声响处，只见一人，着一身黑袍，骑一匹快马，分开人群，径直登上土台。来人以一块黑布，遮住下半个脸，因此看不清他的眉目。来人说，他是西域来的巨贾，有一批货物，要运往波斯，得有几个保镖随行，而这几个保镖，正是砧上枕着的这些死囚。来人说他和大汉天子是好朋友，已经奏请大汉天子，大赦这些死囚了。当然，来人还说，为买下这死囚的每颗人头，他是出了大价钱的！

　　来人说罢，从怀里掏出一份赦免昭，手一展，扔到监斩官的脚下。

　　监斩官将拣起，展开来看。其实这事，刑部衙门已经有所交代，监斩官心中早己有数。他知道这是一场戏，但是这一场戏还得把它唱圆，既然告示已经贴出去了，那得给长安城的百姓们一个交代。监斩官将那赦免昭，粗粗看过一遍，尔后又双膝跪倒，面向未央宫方向，叫一声“皇恩浩荡，竟至于此”。叫罢，复又站起，如释重负一般，要那刽子手，将斧头收了，下回再用，对砧木上的死囚说道：“尔等现在已经是这位波斯客商的人了，各位好自为之吧！”说罢一甩袖子，扔下这个场面，收队离去。

　　死囚们从梦中惊醒，摸摸头，还在脖子上长着，还能听自己使唤，不由得庆幸万分。经历了这一次死而复生，人人都珍惜起自己的生命来。这时那黑衣人带领二十名随从趋上前去，为这死囚一一松绑。期间，又将刚才那一番话，再说了一回。死囚们这才知道，今天侥幸活命，原因是波斯商人用金钱换来的，大家一下跪成一大片。

　　黑衣人说，愿意回乡过日子的，请便！你们现在是自由身子了，不要说因为我救了你们而不好意思说出。原意跟我去丝绸之路做生意的，那么咱们从此就是兄弟了，我给你们三天假，回家后有妻室的和妻室亲热亲热，没有妻室的和父母拉拉家常，三日之后，在咸阳桥边西域客栈集合。死囚们听了，齐刷刷地跪下来，都说这第二次生命，是这位大人给的，从此后你就是主子了，我们只有以死相报，才是正理，哪敢有半点私心。“那好！”黑衣人微微一笑，说道：“三日卯时，西域客栈集合！”说罢，黑衣人一挥手，只见随从托出一捆新衣服来，要这死囚换掉，登记之后，便可回家。安顿完毕，黑衣人骑着马，像来时那样突然，一纵马，便消失在人群中了。

　　草场坡前的一场好戏，没想到是以这样的结局收场，这令台子底下的长安百姓，看得都有点呆了。那死囚的家人们，原本就在台子底下站着，手里拿着席片等着收尸。这时，终于回过神来，于是呐喊着，一窝蜂地涌上土台。惊魂未定木偶一般，听任家人摆布。顷刻之间，死囚们一个个都被家人拽走了，围观者也渐渐散去，草场坡于是又恢复了它往日的宁静。

　　第四天，太阳刚冒红的时候，咸阳桥边的西域客找里，走出一支驼队。打头的一个黑脸商人，着一身黑色长袍，骑匹黑色大走马，面色忧郁，眉宇紧锁，似有无尽愁苦装在心里，与他并驾而行的是钦点校尉傅介子。接下来驼铃叮咚，依次走出长安城。