第五节前哨
整个会议室一片沉静，杨苏议事长和阿曼指挥长各自沉默，赫斯一派沮丧表情，克里木望望杨苏，又看看阿曼，欲言又止。吉兰达同奥斯莉低声耳语了几句，奥斯莉扬起头望着米特，说道：“想不到托勒米的太空船这么多，那我们应该怎么办？”
原来，根据数十年的太空侦察发现，托勒米的空间技术非常发达，不仅与人类并驾齐驱，大概因为靠近垭星的缘故，托勒米很容易建造大型的宇宙飞船，3045年侦察到的托勒米太空船还仅仅不过数十艘，到3115年，短短70年，侦察卫星在托勒米星系发现的空间器已达上千个，其中不乏体积超过星河舰队主舰“托勒米”号的大型宇宙飞船。而这些，还只是3105年侦察卫星用高强传输方式返回地球的讯息，其间经过了十余年的传播距离，加上3115年星河舰队出发，又花了14年多的时间才以5倍光速抵达托勒米恒星附近。
这二十多年里托勒米的空间力量倒底有多强，谁也说不准。而以三十五艘宇宙飞船，五百不到的搭载飞行器，要与托勒米的上千艘空间器作战，星河舰队的指挥层心里并没有底。当然这些属于高度机密讯息，只有托勒米计划的制定和执行方面的高层才知道这些。事实上，整个托勒米计划只有很少的一部分人类才知道，即使是星河舰队上的大部分战斗人员，也不知晓自己的敌人倒底具有怎样的实力。
大概是看到托勒米文明的空间技术发展飞速，太阳系终究还是按捺不住，尽管只造出了三十几艘作战飞船和训练了一万多战斗人员，还是决定立刻由阿曼将军按期执行托勒米计划，二来也可以试探一下托勒米文明的战力，为以防万一，随行的杨苏议事长具有中止托勒米计划和托勒米文明进行和谈的权力，硬的不行就来软的。
方才米特向大家通报已探测到托勒米空间器数量2742件，大家不由一惊，才30年不到，托勒米的空间力量就发展到三倍多，如此惊人的空间力量别说阿曼将军心里没底，杨苏赫斯等人更是倍感沮丧。
没等米特来得及回答奥斯莉的问题，阿曼向赫斯说道：“赫斯，现在各舰作战人员情况怎么样？”赫斯立刻起立回答道：
“按预定计划，先导舰战狼2号与阿瑞斯号一个月前抵达预定空间，靠着这片混沌的星云掩护，尚未引起敌人注意。四艘航母已经全部抵达，战狼1号与战狼8号以及4艘装载舰预计一个星斯内能抵达与我们会合。目前舰队正在作球型防御布置。长途星际航行，全舰队共有178人死亡，2名科学家死亡，波塞东号副舰长张大卫殉职，已由波尔特接任……”
宇宙飞船虽然设计非常精密，可是也存在着许多的问题，尤其是长途的星际旅行，根本无法想像会发生多少意外和困难。人类早期在开发宇宙的计划习惯于单打独斗，往往出现一个故障就使得计划无法进行下去，甚至发生重大灾难。终于在2208年有人提出星际团队架构，一次出动数艘宇宙飞船，组成团队开发宇宙，如果其中一艘飞船发生故障，在太空中也能得到友舰的支援和修复，从而使人类克服宇宙的能力大大增强。
星河舰队在执行托勒米计划，从太阳系以6倍光速飞往67光年外的托勒米星系的过程中，以海神波塞冬命名的太阳系战舰的冬眠装置发生重大故障，127名士兵和1名科学家在冬眠中结束了生命，执班的波塞冬号副舰长引咎自杀。此外陆续的意外事故还使数十人丧命。总得来说，远征并不像计划中的那般轻松。
“目前全舰已经唤醒冬眠并恢复的7725人，尚有1343人在进行健康恢复。战狼2号恢复80%战力，战狼3号恢复65%战力，战狼4号40%，5号70%……”，赫斯语速加快，“航母星云号恢复70%，60架战机可用；星空号恢复85%，73架战机可用；星际号恢复90%，82架战机可用；星速号恢复70%，63架战机可用。主舰托勒米号恢复87%战力，32名观察员已经各就各位，另有8人尚在健康恢复中。”赫斯一顿，“电脑分析目前全舰战斗力恢复总和七成，预计一周后可达九成左右。另外，各舰的补给仅够支持半个月左右，装载舰抵达后，可以支持一年左右。”
“怎么，才能支持一年？那我们打赢了托勒米，靠什么在这个星系中支持下去呢？万一打输了，岂不是连回家的路费都不够了？”克里木诙谐而揶揄的声音响起。
“给养方面我们另外有布置，不需要太担心。”吉兰达开口道，他是负责舰队物资给养这一方面的议事，掌握着全舰队的命脉。
“那倒是，反正打起仗来要死人，等死剩我们几个，那这么多给养也够我们爬回去了，”克里木甩甩头发，他有着一头浓密乌黑的头发，除了米特和奥斯莉外这里没别的人有他这么好的头发，这是他一直引以为骄傲的物事。如果在会议室讨论护发养发的话，克里木暗想自己一定可以成为焦点。
不过大家都没怎么理他，其他人都盯着米特，杨苏望着米特的双眼，缓缓道：“那么我们现在停留在这里，计划是什么？按照距离，我们需要一个月才能抵达垭星，中间还要发生战争，托勒米四号行星少不了要阻止我们的行动……也许对方已经发现了我们也说不一定。”
“这种情况应该不会，全舰队在超光速行进时都采用了屏蔽手段，不管是天文望远镜还是射电望远镜，都不可能侦测得到我们的行踪。我们的行进线路经过精心计算，模拟了一颗环托勒米星系运行的慧星轨迹，这样对方即使看到我们，也多半会以为我们是被托勒米太阳的引力所捕获的一些慧星碎片。到目前为止，先导舰施放了六颗斥侯卫星在周围侦察，如果对方发现了我们，一定会派出飞船或卫星来侦察我们的来意，敌人一旦靠近，将会被我们的斥侯卫星所发觉，会立刻通过先导舰通知主舰。现在我们正在组止防御队型，第一个方案是用无人斥侯卫星朝反向空间运动，将对手的注意力吸引开我们的藏身之地；第二个方案是以波塞冬号为诱饵攻击对方的侦察船，然后波塞冬号撤离该区域，造成攻击结束的假象；第三个方案是假如托勒米文明非常强悍的话，那么就牺牲波塞冬号，令战狼2号与阿瑞斯号作为地球的使者访问托勒米文明，争取与托勒米进行和谈，共同开发垭星，或者我们以一部分太阳系的文明向其购买垭矿开采权……”阿曼将军一开口就滔滔不绝，将之前心中的整个战略计划简要介绍了一遍。杨苏议事长听到后面，开始不住点头。米特见此情景，不禁眉尖一跃，隐隐有些不快，但他也深知议事长与参谋长之间的区别所在，自己尽管有好的方案，也须要得到议事长的最终认可和通过。
阿曼正说到如何进行和谈的步骤上，突然会议室内亮起红灯，众人心中俱惊，这是主舰指挥室发来的讯号，说明遇到了需要指挥长处理的紧急情况。里德利尔正接替阿曼在担任指挥长职务在部署预定的防御计划，一向谨慎稳妥靠得住的里德利尔遇到了什么麻烦？
三秒钟后，里德利尔的声音在会议室里响起：将军，斥侯发现有一高速物体向我们靠近，似乎是人造飞行物，没有随斥侯的引诱离去，要不要火力拦截？
对方竟然识破了斥侯卫星的伎俩直奔星河舰队藏身的无名星云而来，难道托勒米飞船已经发现了星河舰队，既然第一套方案已经失效，那么应该立刻命令在外围警戒的波塞冬号摧毁来犯之敌，以防整个舰队暴露。米特心想着，刚要开口，里德利尔又传来讯息：“逼近物向我们发出识别讯息，是……人类的讯息？……”
这绝不是来自托勒米的飞船，米特刚松一口气，却发现杨苏、阿曼、吉兰达镇定自若，似乎早就知道一样。阿曼也注意到米特的疑惑表情，微笑着向里德利尔下令：“不要攻击，派出两架穿梭机引导他来主舰，从六号舱口登陆。”
杨苏点头说：“托勒米的力量倒底有多强，我们很快就会有答案了。吉兰达，你把前哨计划同大家好好说一说。”
吉兰达是个不太爱说话的人，这也使他得以担任守护舰队大部分秘密以及重要的后勤给养工作。杨苏和阿曼都了解有这么个前哨计划，是托勒米计划早期的一个秘密工程，但具体的内容只有吉兰达才更为清楚。
“前哨计划是早期嵌入托勒米计划的一个秘密工程。27世纪有人提出开发小行星的科技，使之成为人类在太空中的据点。但当时人们更钟情于移民到有太阳、空气、水和土地的星球，直到托勒米计划实施后不久，龙·吉烈参议认为我们在远征托勒米的计划上不够周详，于是他派遣了一支秘密的工程队，很早就到达这附近，计划是在一颗足够不引人注意的小行星内部建造秘密基地。之后这个基地又被改造成太空温室，可以生产食物，同时兼负着观察托勒米文明的责任。所以这个计划称之为前哨，正因为拥有前哨，我们才敢于在准备还不够充分的情况下地挑战托勒米，前哨的观察员应该快要登舰了，一会我们让他报告一下托勒米的真实力量。”