十字星的正面战场已经逐渐接近尾声。然而，在殖民星R4的高层轨道附近，另一场战斗才刚刚开始！
“开火！”
在杜兰特舰长的命令下，卓越号的主副炮、周围的无人炮台乃至早已严阵以待的机甲联队，在同一时间展开了对星虫的全面攻击！
漫天的火力中，装甲虫巢前方的装甲虫纷纷抱团蜷缩起来，组成了一道道密集的装甲盾阵。盾阵将这些来袭火力统统阻挡，只有星舰的主炮可以对它们造成足够的伤害打击。但这些破开的阵型很快又被后方的装甲虫迅速补上。
在这些盾阵的防护下，十几座虫巢完全没有受到损失，很快就逼近了双方的距离。
而这时候，来自殖民星R4地表的陆基拦截飞弹也开始不断迎空而来！
这些拦截弹在升空的过程中抛离了助推火箭，动能拦截弹头在助推器的帮助下不断修正着自己的误差飞速接近目标。
连续命中！
剧烈的撞击中，大片的装甲虫被这些拦截弹轰飞开来，动能拦截弹瞬间击破了盾阵。但这些飞散的装甲虫死伤却十分有限，它们中的大部分很快又会团聚返回，并没有受到太多的影响。
“联络殖民星R4的警备司令部，提醒他们不要使用这些GBI动能拦截弹头，原始的火药武器反而更能杀伤它们！”
舰长杜兰特立即传令通讯官。
然而，随着装甲虫群的快速接近，给他们拦截的时间已经不多了。
卓越号已经提前一步撤离了原先的截击位置，机甲联队也在舰长的提醒下早已散开了阵型，但原本停留在航路上的无人炮台阵可就没那么好运了。只见盾阵外围的一部分装甲虫突然环抱起自己的身体，整个宽阔的甲壳随着一阵回缩后形成了一个完整的球状，甲壳最外层的骨刺也林立起来。
冲刺！
装甲虫身体闪现出一股奇异的光芒，整个球形甲壳如同滚动的战车一般纷纷飞速坠落而去！只是一个照面，原本密集的炮台阵就已经被这些冲刺的装甲虫顷刻摧毁！
星虫，已经突破了卓越号的防线！
“立即通知警备司令部，准备迎接地面战！传令所有机甲联队，即刻降落至行星地面，配合殖民星警卫队迎击这些装甲虫。”杜兰特舰长沉着的命令道，他说完这句话，就又对着身旁的罗羽大副示意道，“罗羽，你在这里指挥战舰，注意不要和这些虫群太靠近了。”
杜兰特说完这句话后，就已经从舰长位上站了起来。
看到舰长要离开，王铮上将第一时间抬起胳膊拦住了他，并提声问道：“杜兰特，你这是要去哪里？”
“我呆在这里不会对战局有任何帮助，作为一名海军，我现在要去一线指挥战斗！”杜兰特舰长对着王铮上将认真回答道，同时他又将目光转回向罗羽，“罗羽，召集所有星舰上还能开机甲的人，立即到停机坪和我汇合！”
“等一下，杜兰特少将。你这是要亲自上战场吗？”
“是的。”
王铮上将被杜兰特这不同寻常的举动给镇住了。他平常就是这么指挥作战的吗？
“等一下，你可是这艘星舰的最高指挥官，亲临一线并不是你的职责！”
尽管王铮上将之前不明白这些装甲虫巢的厉害，但刚刚的战斗他可是亲眼所见，卓越号巡洋舰构筑的防线在对方面前根本不堪一击。如果杜兰特就这么前往一线的话，那绝对会是九死一生！
在十字星战役中，杜兰特少将的价值有目共睹，甚至可以用功勋卓著来形容。如果战役结束，他甚至有可能受到联邦议会的亲自授勋。在此之前，自己决不能让他去冒这个险！
“王铮上将阁下，您的意思我明白。不过，我相信在一线指挥会对战局更加有利……我谨此，祝上将阁下武运昌隆！”
杜兰特双腿一并，对着王铮上将敬了一个标准的军礼。随即，他转身离开了舰桥。
“舰长离开舰桥！”值日军官大声喊道。
王铮上将注意到，此刻，舰桥周围的船员们都已经面朝着这边，他们眼神中浮现的，是一股前所未有的骄傲感！他们在为离去的舰长表达自己内心的敬意。
王铮上将默默将海军帽从头上摘下，也向着杜兰特离去的方向同样回敬了一个军礼。
此时此刻，他能做的也只有这么多了。
“舰桥上所有人，立刻回到战位。我们的战斗还没结束呢！”大副罗羽上校在一旁大声提醒道。
另一边的医疗区某病房内。
“苏恒，我们正在尾随装甲虫进入大气层哦。快在卓越号上祝我们好运吧！”
腕表的通讯器里，宁延说完这番话后，便切断了与苏恒的通讯。
苏恒没有说话，只是出神的望着自己胳膊上的腕表。
机甲联队此刻已经全员坠入了大气层。但是，苏恒知道，在当前的敌我数量对比面前，这样的举动和慷慨赴死已经没什么区别。虽然装甲虫巢的虫群密度远远比不上战斗虫，但那也是十几座虫巢的数量！即便是一对一作战，许多巡游者机甲都不一定能够轻言击败装甲虫，更遑论这是在一对几百甚至上千！
苏恒记忆中的末日景象，在自己身前再一次重现……
夕阳下不断燃烧的街区，浴血的机械铠陆战队战士将他一把从废墟中抛离出来，随后从天而降的装甲虫战兽便击中了废墟；拼命开火的警卫队员，疯狂逃散的民众，一架前来救援的巡游者机甲在半空中被击落……
几个勇敢的身影在记忆中一点点浮现，他们的脸庞此时却是如此模糊……苏恒，居然已经记不清那些牺牲战士的长相了。
他只记得，自那场杀戮过后，他便忘记了哭泣和软弱，成为了一名光荣的机甲战士！
一个声音打断了苏恒的回忆。
“所有卓越号舰上人员请注意，我是大副罗羽。现在发布特殊召集令，所有舰上会驾驶机甲的人员请立即到第22号停机坪集合！”
“重复，所有卓越号舰上人员请注意，我是大副罗羽。现在发布特殊召集令，所有会驾驶机甲的人员请立即到第22号停机坪集合！”
两秒钟后，苏恒再一次动了起来。
他昏迷后刚被送来的时候还穿着一身机甲抗荷服。之前艾雨告诉过他，这件抗荷服被叠好放在了床边的柜子里。
苏恒经过简单的翻找后，果然在柜子里发现了它。有些意外的是，抗荷服上面还叠放了一张精致的小卡片。
那上面有一行工整的小字：
[加油，苏恒！]
苏恒顿了顿，默默将这张卡片收藏好，然后开始了换装。
几分钟后，病房的房门从内侧打开了。一身机甲作战装束的苏恒来到了门口。旁边两名高大的机械铠陆战队战士注意到这一情况，伸出机械臂再度阻拦住了他。
“抱歉，苏中士，根据医生的建议，你需要在病房里继续休息。”
魁梧的机械铠战士高达2.5米，苏恒的身影在他们面前显得十分渺小。
“不好意思，你没注意到么？刚刚公频里正在召集我。”苏恒冲机械铠陆战队战士露出一个和煦的微笑，他指了指自己的腕表通讯器，“刚才里面说，所有舰上会驾驶机甲的人请立即到第22号停机坪集合。”
两名陆战队员自然也接收到了那个公频中的命令，他们犹豫的互相对望了一眼。很快，两名战士还是决定把道路给让了出来。
“我明白了，你可以通过。”其中一名陆战队员这样说道，他思考着，又自发的追加了一句，“祝你好运，苏中士。”
苏恒向两名陆战队员点了点头，随即走出了病房的房门。
(本章完)