阿尔伯塔当即坐下，说到：“给爷擦擦鞋，擦干净给钱，擦不干净给嘴巴！”
少年当即应声称是。而后跪在地上，打开擦鞋工具箱，将阿尔伯塔的腿抱在身上，开始卖力擦鞋……
阿尔伯塔装作一副饶是十分享受的样子，但他有一句没一句的和少年闲聊，聊着聊着，阿尔伯塔大体知道了埃帕莱港口的大致情况。就在这个时候，阿尔伯塔询问：“我说，小的儿，你知道一个名叫埃尔德韦齐·霍华德的行会行师在哪里吗？”
少年当即满面陪笑，并且连声作揖：“大人，小的儿当然知道了！大人……您如果不嫌弃，给小的儿几个铜币，小的儿给您指路！”
“小的儿”是帝国人对埃帕克莱亚人，尤其是埃帕莱港口人的蔑视的羞辱性称呼。意思大概是：奴役你并且你还十分自愿的接受，并且还得在帝国人面前表示谦逊的意思。
……那么，阿尔伯塔口中的这位“埃尔德韦齐·霍华德”又是谁呢？
就在阿尔伯塔在火车站扮演一个“可恶的奥莱德卡人”之时，在埃帕莱港口城市，最中央，大约百米之高的一座摩天大楼内。
尔德韦齐·霍华德坐在雍大的办公室内，他检查着以往的书卷，查阅一下克罗拉王国向卡佩商人自由邦国通关的文书，以及铁矿石进口的贸易总总……
霍华德阁下位于这间办公室内，是有名的设计师，冈特斯阁下设计而成的，在一个世纪前，这里居住着史翠帕大陆最著名的贸易行商会师。霍华德不认为自己是一个合格的行商会师，因为许多大宗的贸易经过他的手，都没有榨取到最后榨入骨髓内的价值！因此霍华德总是在悔疚和叹息中感叹自己并不如、居住在这间办公室内的其他前辈们。
上午大约十点钟的时候，奥佩龙帝国的铁甲战列舰航行至港口，先进的铁甲战舰，上卖弄布满各种火炮……这些强大的火炮由蒸汽驱动，巨大的煤烟战列舰的烟囱中冒出，即便是中午，帝国也不遗余力的去渲染它强大的武力。
铁甲舰进入港口后，发出了一声浓重的鸣声，而后开始在港口停靠……
“要赚取矮人的贸易，那么必须要动用一下好的脑筋，否则，不仅赚取不到他们的金刚石以及铁矿石，还会有被欺骗的危险。”
——这是坐在这间办公室内，前一位行商会师，詹姆斯·德威的名言，德威是一个稳重的精灵族人，他经常头戴一顶礼帽，并且手拿文明杖，但是他经常穿着一身时尚的马甲以及内衫，看上去很精干且精明。
尤其是在他的贸易行商行业中，几乎没有做不成的生意。唯独在第七年的光景上，他与匹萨克矮人、山中矮人以及史翠喜平原精灵还有艾萨王国的人类进行的一场贸易中，他不仅没有完成贸易，而且还因为某种原因，从而失踪至今……
有关于他失踪的事件，则有相当多的谣言和传言，甚至有人说他被买通的杀手暗害了，但霍华德阁下都不相信这些谣言……尤其是埃尔德韦齐·霍华德阁下也不愿相信这些遥远的谣言，毕竟现在坐在这间办公室内的人，是他而非是旁人。在史翠帕这片大陆上，他现在就是最伟大的行商会师！
日光透过窗户悄然进来，静悄悄的来到了埃尔德韦齐坐在窗户旁，日光像是顽皮的孩童，又似精明而灵动的精灵族俏皮的小姑娘，缓慢而又迅捷的月光缠绕在了他的身旁。埃尔德韦齐·霍华德阁下看着进进出出的商船和不断航行的帝国的战舰，不断在港口内进入，或者驶向远方……
他又看了看腕表，时间已经到了上午十点钟，他马上要进行的一笔贸易商讨，是关于埃帕莱特斯工业行会和卡斯迪利帕公国的一笔钢材生意，埃帕莱特斯行会想要多赚取克拉德马金币，而卡斯迪利帕公国却想着钢材可以物美价廉些。
于是双方介入了行商会师来公正一下贸易额，但对于埃尔德韦齐·霍华德来说，怎么使得自己多赚取些金币，才是更加重要的……
明天才是双方正式的谈判，但埃帕莱特斯工业行会似乎总想着多赚取一些，甚至不遗余力的去施展一些“地下手段”例如去暗中收买一下行商会师……
当然，埃尔德韦齐才会如此轻而易举的就被收买，被单单双方贸易的一方轻而易举的收买，则是初级得不能再初级的行商会师干的事情了……像他这样，全大陆最顶尖的行商会师，是不会轻而易举的被填满胃口的。
不过呢……埃尔德韦齐也知道，现在奥佩龙帝国四处征战，大陆和平稳定时候的贸易秩序被打乱，现在贸易十分的不好做……
埃尔德韦齐看了看窗外，繁荣的埃帕莱港口，埃尔德韦齐虽然奸诈狡猾，但在他心中隐隐觉得：在这个城市内，真的是繁荣吗？他看过无数的帝国人在奴役埃帕莱的场景。他就都把那当作是与他无关的事情。他甚至在安慰他自己：那是帝国人的事情，而我只是为了贸易和赚钱。
埃尔德韦齐看了看时钟，马上要到上午十点钟的时间了，他伸了一个懒腰，等待着工业行会的特使与自己的会面。
十点钟到来了，一位穿着朴素的矮人，敲开了门，埃尔德韦齐打开了房门，这次会面是埃帕莱特斯工业行会和行商会师私下进行的秘密会商，按照规矩和常理以及规定来说，无论是谈判贸易的几方来说，想要互相商讨贸易，必须在互相派遣观察人员以及互派代表，与行商会师共同商讨贸易的前提下，才可以进行贸易商讨及行商会师的会商。绝不可以私下进行秘密会商。
因此埃帕莱特斯工业行会和埃尔德韦齐的会面是完全违反双方的章程的。但只有那些愚笨的行商会师才会只按照规定，赚取理应的份额。
埃尔德韦齐是绝对不会单单只赚取一部分贸易金额的。同时，他是绝对不会放弃任何私下贸易交易的金额，以及任何可以捞取双方甚至三方任何一方价值的机会！
著名的行商会师可是曾经一人赚取了五方的私下交易金额，并且还赚取了最高的中介费。据传说这位最著名的行商会师赚取了这一笔之后，就隐居于野，再也没有人找到他了……
……
矮人有些蹑手蹑脚，他首先将礼帽摘下，而后有些蹑声蹑气的说到：“请问……请问您就是霍华德阁下吗？”
霍华德一愣，心中揣测：“怎么埃帕莱特斯工业行会派遣了这样一个人来与我会面？”并非埃尔德韦齐·霍华德看不起面前这位蹑手蹑脚，并且有些胆怯的矮人，而是他不相信著名的埃帕莱特斯工业行会竟然只派遣这样一个没有什么经验的人来到这里，难道埃帕莱特斯工业行会不害怕这次生意谈判失败吗？
既然如此，埃尔德韦齐思索了一阵，并且他想不出这里面有什么阴谋，毕竟埃帕莱特斯工业行会不会拿着自己的生意去开玩笑。想到这里，埃尔德韦齐·霍华德急忙招待矮人落座，并且彬彬有礼的为矮人上了一杯茶水。
矮人怯懦的说到：“请问……您是霍华德阁下吗？”
埃尔德韦齐一笑，他展现了非凡的气度，以及令人憧憬的而仰视的魅力：“没错，在下不才，正是埃尔德韦齐·霍华德……承蒙贸易商行中的业内人士的厚爱，给与在下一个美称：可吞金的巨兽霍华德！就是在下……”
矮人依旧是怯生生的点点头，他缓慢的说到：“我……我是埃帕莱斯特工业行会的前进代表，我叫……叫……诺埃·克莱……”
埃尔德韦齐看了看面前的矮人诺埃，他点了点头，心中不怀好意的笑到：“如此……你如此的不谙世事，可别怪我像是一只织网蜘蛛一般，吞噬你的财富！”
埃尔德韦齐满心把握的拿下面前的矮人，并且埃尔德韦齐十分不理解，为何著名的钢铁工业制造商，平原大陆第四大的工业制造商，第二大的钢铁工业制造与供应商的埃帕莱斯特工业行会，会派遣一个雏鸟来与自己进行商谈？不过现在，对于埃尔德韦齐·霍华德来说，不是思考这个事情的时候，而是思考着如何将面前的肥肉大鱼一口吞下！
……
火车站上，阿尔伯塔看着周围的一幕幕……他心中如同在滴血一般，帝国人带来了蒸汽火车，蒸汽列车！但这真的是繁荣吗？帝国人带来的是入侵还是繁荣呢？恐怕是前者……而周围的一幕幕，都是虚伪的繁荣。帝国人在榨取埃帕克莱亚人的血液，在榨取埃帕克莱亚人最后的生命力！
就在阿尔伯塔走神的思考之时，擦鞋的少年擦完鞋了，他当即一鞠躬说到：“大爷！您的鞋擦完了……是否需要小的儿给您指个前往埃尔德韦齐·霍华德先生那里的路呢？大爷，霍华德先生可是这个埃帕莱港口的名人啊，他十分的有名！哦，对了，就像大爷您一样有名气！”
阿尔伯塔听着少年绕口的赞美，他确信少年连他是谁都不知道，不过阿尔伯塔从少年的眼神中看到了一股来自心底的，强压着的怒火！这怒火与他当年简直一模一样！
阿尔伯塔有心锻炼并且试探一下少年的忍耐力以及有无坚韧的品格。此时阿尔伯塔的一个谋划已经在心中形成。
……