“如今局势越来越乱，去年柏家军在县境官道上设的卡，一年了都没撤下，估计以后也不会撤了。贾记船行在九支江上来回这么多趟，早就有说内河航道上的小船越来越少，为了抵抗水匪，大船结伴而行越来越多，但时不时地还是能听到有水匪劫船杀人抢货的消息。海上的海盗比水匪更加猖獗，从远洋号船队听来的消息，海盗换了威力更大的新火炮，要是海盗继续发展下去，他们也要考虑给商船加装火炮了，到那时，凉水镇会放这样一支武装商船船队入境吗？”

　　祁可深吸口气，严肃的目光扫了众人一眼，“身为女人，眼界放宽一点，别老盯着后院的方寸天空，心眼都变得只有那么一点点大，趁着单身赶紧给自己攒活命的资本，小命交到别人手里祈求保护是最愚蠢的，乱世之中除了自己谁都靠不住。”

　　“不是我危言耸听，大家都是从北往南一路走来的，路边尸骨见多了，啃剩下的骨头中有男孩女孩和女人的，有几根是男人被吃剩的骨头？你们再看看流民中男女老少的比例，是不是男人数量最多？爹娘会为了儿子把女儿扔了，丈夫会为了自己把妻儿一起扔了，自己孩子下不了手跟别家换孩子吃都是常事，这些正在发生的现实落在史书上也就六个字，岁大饥人相食。”

　　“大家都是军户，多年的耳濡目染，就算不识字起码有个基本常识，当男多女少会发生什么情况？”

　　“战争。”丁琳抢答，对边境长大的戍边子弟来说这确实是基本常识，北境外的异族就是缺什么来抢什么，抢钱抢粮抢女人，女人用来生孩子，老人孩子杀光，青壮男子抓回去做奴隶，钱粮用完了，男人女人死光了就再南下来抢。

　　“流民本就男多女少，流民扎堆的地方最易发生暴乱。”周兰春补充。

　　“柏家军堵在县境官道上，另一头流民聚集无数次地想冲进东临县都失败了，听我爹说光他们自己争抢食物和水都不知道打过多少架死了多少人。”薛蕊添上祁可不知道的消息，因为不能再增加外县籍工人的数量，她把女仆们给撤回来了。

　　“尸体谁收拾？流民收拾还是我们的士兵打扫战场？”祁可问。

　　“……都有。”薛蕊突然做了一个呕吐的表情，“我听来的，不验真伪，那些尸体若是我们士兵收回来还会焚烧干净，若是流民拉走，当天的篝火中会有肉味。”

　　祁可面色正常，她独自一人从京城出发一路南下什么丧天良的场面都看够了，但其他人则跟薛蕊做出一样的呕吐表情，她们南下时因为是家属走在队伍中间保护得好好的，难闻的气味闻够了，残忍的画面确实见得不多。

　　“娘，这恐怖故事好可怕！”柏敏年龄最小，还没及笄，但大将军家的孩子，就算不看考功名的经典，史书总是要看的，基本的历史观是有的，从大家的讲述中听出了冰冷的寒意，哆嗦地拉着椅子往母亲身边靠。